После ухода Лю Ёнлу и Милли Тан, священник, который их принимал, толкнул тяжёлую латунную дверь. За ней открылась часовня Церкви Мудрости.
Часовня Церкви Мудрости сильно отличалась от храмов других религиозных течений. Обычно в них есть высокая платформа для песнопений и богослужений, на которой стоят статуи богов. Перед платформой расставлены скамейки для верующих, а в уголке – несколько комнат для исповеди.
Тишина и пустота – вот что стремятся создать церкви, чтобы подчеркнуть дистанцию между человеком и богом и сохранить ощущение величия.
Но часовня Церкви Мудрости с первого взгляда казалась забитой. Огромные книжные полки высотой больше пяти метров стояли слева, рядом с ними – лестницы, чтобы верующие могли подниматься и спускаться к книгам. Справа – бесчисленные латунные подставки, а на них, под стеклянными колпаками, – различные машины, изобретённые и усовершенствованные Церковью Мудрости.
В часовне стоял странный запах, смесь бумаги и латуни.
Священник подошёл к одному ряду книжных полок и повернул рычаг с краю. Со скрежетом открылась небольшая бронзовая дверь за полками.
За дверью было замкнутое пространство. Священник снял с шеи ключ с заводным механизмом и вставил его в специальное углубление. В помещение хлынул пар. Когда священник снова открыл глаза, он оказался в подземном коридоре.
В коридоре по обеим сторонам располагались многочисленные двери, каждая из которых отличалась по форме. Некоторые напоминали темничные: массивные, обитые железом, с единственным окошком сверху. Другие смахивали на котельные, с закругленными углами и усыпанные заклепками. Были и такие, что словно высечены прямо в скале: цельные глыбы серого камня, на котором ещё сохранились первобытные наскальные росписи, полные дикой тоски.
Священник отчетливо помнил, что в прошлый раз входил не через эту дверь, но не придал этому значения. У Папы были свои силы, и это было лишь верхушкой айсберга.
Переходя из одной двери в другую, он время от времени слышал долетающие звуки. Некоторые походили на стоны узников, другие – на рычание диких зверей, а третьи – на работу точных механизмов.
Наконец, он остановился перед неприметной медной дверью и уважительно постучал.
- Входите.
Спустя мгновение раздался нейтральный голос. Несмотря на разделявшую их дверь, казалось, будто собеседник говорит прямо в ухо.
Дверь распахнулась, и священник медленно вошел, опустив голову.
- Тик, так, тик.
Хотя священник здесь не впервые, он снова был потрясен увиденным. Бесчисленные часы всех размеров и из разных материалов плотно покрывали все четыре стены огромной комнаты. Их ход был разным. Некоторые застыли на двенадцати, не в силах двинуться дальше, другие стремительно вращались против часовой стрелки, а третьи и вовсе скакали непредсказуемо, словно обладали собственным разумом и решали сложную задачу.
- Уилбур, что случилось?
В этот момент заговорил хозяин комнаты, Папа Церкви Мудрости. На нем была самая обычная серая рубашка и ничем не примечательные квадратные очки без оправы. Он с улыбкой смотрел на своего священника.
– Ваше Святейшество, тут человек из Службы по особым происшествиям пришёл.
– О, и что ему нужно? Разведка?
– Нет, просит нас улучшенную древнюю реликвию починить.
На лице Уилбура промелькнуло удовлетворение. Видимо, даже государственные организации без них не обходятся. В их церкви копии древних реликвий называют улучшенными.
– Что ты сказал?
Папа, не прерывая дела, ответил. Перед ним стоял верстак, на котором он ножом разбирал какую-то деталь. Не рассчитав силу, он порезал палец.
[Кап, кап, кап.]
Крови не было, только эти звуки. Он провёл по порезу другой рукой, и кожа мгновенно восстановилась.
– Разумеется, я вежливо отказал. Не волнуйся, просто сказал, что работа займет очень много времени, так что они сами передумают.
– Хорошо. Говори, что считаешь нужным. Сейчас нам нужно быть особенно осторожными. Я просил тебя провести обряд очищения огнём для священников в церкви. Как дела с этим?
– Все получили благословение Истинного Бога. Не волнуйтесь. Пока есть печать священника, пламя даст нам знать, если люди из Службы или другие мистики захотят использовать запретные заклинания.
– Хорошо. Помоги Фонте. Он занимается расследованием дела о Секте Святого. Слышал, двое высокопоставленных священников из этой Секты уже успели проявить себя в Красной Мастерской.
– Но, Ваше Святейшество, разве самое важное сейчас не... собрание на следующей неделе?
– Кажется, я уже говорил тебе что-то о Секте Святого раньше. Так что ты должен понимать, что они здесь неспроста.
Папа приподнял голову, и линзы его очков отразили мягкий свет в полумраке комнаты.
– Понял. Сейчас же пойду помогу отцу Фонте.
– Отлично, ты всегда работал ответственно, я спокоен.
Папа Римский улыбнулся и кивнул Уилбуру. Уилбур, кажется, почувствовал воодушевление и осмелился спросить:
– Ваше Преосвященство, вы продолжаете работать над механизмом для премьер-министра?
– Да, через несколько месяцев будет проходить Континентальная выставка, и премьер-министр собирается показать там самые удивительные изобретения Мозесада.
– Это прекрасная возможность. Выставка очень влиятельна. Мы могли бы позволить [Святому] отправить...
– Уилбур, я больше не слышу, как крутится колесо, тихо... – с улыбкой напомнил Папа Римский священнику.
Уилбур тут же замолчал, почтительно сложил руки, склонил голову и покинул комнату.
...
Возле церкви [Церкви Мудрости] Милли Тан заметила, что Лю Юнлу специально отстает с тех пор, как они вышли, и постоянно смотрит на нее странными глазами.
– Господин Ричи... очевидно же, что они не хотят помогать. Что нам теперь делать?
– Пусть чинят.
– Но... но это бессмысленно – ждать так долго, даже если и починят.
– Тц, кто сказал, что мы должны позволить им чинить открыто? Подойди ближе, я преподам тебе сегодня урок.
Лю Юнлу смотрел на Милли Тан с хитрой ухмылкой.
– Вот же... – пробормотал он себе под нос. Закончив рассказывать о своем хитроумном плане, Лю Юнлу увидел, как Милли Тан уставилась на него широко раскрытыми глазами, как будто он был каким-то насекомым.
«Что это вообще за существо передо мной...»
За штаб-квартирой [Церкви Мудрости] располагается улица. Все дома на этой улице – это таунхаусы. Однако они немного отличаются от обычных жилых домов. Спереди находится мастерская, а сзади – жилое помещение. Каждое небольшое здание является отдельной структурой, с маленькой мастерской спереди и местом для жилья сзади.
Многие священники из Церкви Мудрости снимали здесь жилье. Если поздно вечером они выходили из церкви и им было лень возвращаться, они могли просто открыть дверь и переночевать. Для удобства могли и на следующий день выспаться.
К тому же, эта небольшая мастерская давала дополнительное преимущество. Если работа оставалась незаконченной, ее можно было взять с собой и доделать. Сколько бы ты ни работал допоздна, никто не побеспокоит. Это было гораздо удобнее, чем трудиться в церковной часовне.
Сегодня Лю Юнлу и Мили Тан арендовали здание. В этот момент Лю Юнлу стоял снаружи мастерской и ждал. Чего он ждал? Того, чтобы Мили Тан переоделась!
- Сегодня вторник, желаю всем хорошего настроения.
- На следующей неделе должна выйти обновленная версия. Тогда я буду обновлять ее усерднее. Я сейчас также занимаюсь подготовительной работой.
- 278475653, это номер группы, все желающие могут присоединиться и высказаться без церемоний.
Обновлено: 19.01.2026