Глава 62 — Глава 62

Глава 62 Свидетели В то же время в темном лесу, на высоком склоне, в небольшом домике все еще горел свет. Снаружи хижина выглядела убого, словно обычное егерское пристанище из бересты, но внутри царили уют и роскошь. В углу комнаты стоял длинный стол, уставленный свежими фруктами и яствами. Вино было перелито в графин, под которым стояло ведерко со льдом. У окна располагался большой латунный телескоп. Похоже, у обитателей дома была привычка постоянно наблюдать за происходящим снаружи. Посреди комнаты стояло семь или восемь коричневых кожаных диванов, на которых восседали пять человек, каждый в маске с изображением животного. Барсук, Пингвин, Осёл, Овца и Олень. В этот момент Барсук поднялся с дивана, склонился над телескопом у окна и стал осматривать окрестности. В его поле зрения смутно показался щупальцеобразный монстр с конусообразным торсом, вышедший из леса. - Слуга бога вновь вышел из оперного театра, как всегда в одно и то же время. - Я наблюдаю уже больше недели. Завтра возвращаюсь в Сент-Доудинг. В этом паршивом месте ничего нет. Если останусь здесь еще немного, заболею. Овца отпил вина из своего бокала и смачно причмокнул губами. Было очевидно, что качеством напитка он недоволен. - Зачем Слуге бога приходить каждый день в это время? Барсук явно обращался к Оленю, который крутил в руках кубик Рубика, но тот, казалось, был сделан из костей какого-то существа. - Этот идиот должен репетировать в подвале Большого театра каждый день, каждый день. - Надеюсь, за нами не следят эти чертовы следователи? - Барсук вытащил из кармана сигару и протянул ее Оленю. - Даже если их найдут, что мы сможем сделать? Под оперным театром, вероятно, похоронено больше десяти сыщиков. Кстати, кто-нибудь хочет получить сертификаты сыщиков по особым инцидентам сорокалетней давности? У меня еще есть несколько, сейчас это уже раритеты. Заяц, говоря это, взглянул на Козу, которая, судя по всему, была коллекционером антиквариата. - Сыщикам действительно не о чем беспокоиться, но я слышал от своих подчиненных, что несколько дней назад сюда приехали двое из Секты Святых. Они довольно сильные и устроили большой переполох в Красной Мастерской. Барсук не боялся раскрывать свою личность, а маску носил лишь потому, что не хотел нарушать правила таинственного собрания. - Святые тоже заинтересовались нашим собранием? Любопытно. Осел все это время читал книгу. Только сейчас он закрыл ее и с удовольствием присоединился к разговору. - Сцены богохульства не так уж часты. Но где ты достал этот фрагмент пьесы? Неужели не боишься оскорбить Владыку Звездного Моря? Коза с большим интересом посмотрела на Осла. Это был единственный человек в комнате, чью личность он не мог угадать. - Это интересно. Неважно, кого ты оскорбишь. Пока ты не оскорбил Владыку Звездного Моря, разве ты можешь позволить себе оскорбить других богов? К тому же, это всего лишь жертвоприношение слуги того владыки. Нельзя же быть таким мелочным, верно? Осел говорил расслабленно, и из его слов казалось, что слуга Владыки Звездного Моря был лишь прикрытием для этой мессы, а настоящий момент наступит позже. После того, как он сказал это, остальные четверо зверей переглянулись. Хотя все они были великими мистиками и лидерами культов, они тем не менее старались оставаться скромными и уважительными перед богами. - Так что же, Бог, которому ты собираешься поклониться, действительно послал проповедника на землю? - На этом Пингвин сменил тему. Раз дело дошло до этого, нет смысла беспокоиться о том, разгневались ли боги. Теперь остается только надеяться, что церемония пройдет гладко. Если тот взрослый услышит зов каждого, все жертвы будут оправданы. - Что ты думаешь об оракуле, которого я видел своими глазами в Стране Снов? Олень, казалось, чувствовал слишком большое презрение, чтобы распространяться на эту тему, и вновь опустил голову, играя с Рубиком в руке. - Мы верим тебе, но как узнать, кто является проповедником на земле для этого великого человека? Барсук был более прагматичен. У каждого в этой комнате была своя причина прийти на церемонию. Ради немедленной выгоды лучше было выяснить это сейчас. В противном случае, было бы нехорошо ненароком обидеть проповедника. - Способность, знак и индукция. Олень был организатором этого собрания. В обмен на выгоду он позволил этой группе людей почувствовать вкус церемонии, но он не любил всех присутствующих. - Расскажи подробнее. Пингвин так забеспокоился, что чуть не назвал настоящее имя Оленя. К счастью, в критический момент он удержался. - Способность. Это самое простое. Не нужно объяснять подробно. Как минимум, ты должен обладать способностью открывать Страну Снов. Знак, эта штука... Олень повернул Рубика еще несколько раз и наконец зафиксировал его в абстрактный узор, искаженный символ, похожий на букву Р. - Конечно, в знаке важно не изображение, а ощущение. Увидев его, я естественно смогу это понять. В конце концов, это было таинственное ощущение. Я не могу объяснить его четко. Медея должна определить его. В конце концов, она невеста Бога. Выслушав это, барсук и пингвин переглянулись. Они втайне заключили союз. Сколько выгоды им удастся извлечь на этом таинственном собрании, зависело от проповедника Бога на земле. - Интересно. Если эти три условия будут выполнены, то он, возможно, не просто проповедник на земле. Возможно, он даже проекция божества. Осел хлопнул в ладоши и рассмеялся. Присутствующие в комнате не знали, откуда он взялся. Они знали только, что у него есть приглашение и что его сильно интересует месса. - Заглянуть в проекцию божества не так просто. Если бы это была просто проекция этого божества, весь священный город Дао Дин, вероятно, превратился бы в море хаоса. Овца явно был немного недоволен легкомыслием осла, но он не ожидал, что его слова невольно оскорбят барсука. - Не другим божествам решать, что произойдет со священным городом Дао Дин. Тебе лучше быть осторожнее со словами. Зловеще пригрозил барсук. - Диск у всех готов? - Пингвин, казалось, придавал огромное значение этой возможности отпраздновать мессу. Как только он увидел напряженную атмосферу, быстро вмешался, чтобы сгладить ситуацию. - Я к этому готовился. Даже не знаю, сколько раз я делал такие мелкие подношения. Барсук достал из кармана бронзовый диск. На лицевой стороне была серебряная эмблема в виде крысолюда. Эмблема была вырезана настолько искусно, что, казалось, ее сняли с театрального украшения. На обратной стороне бронзовой пластины была свирепая человеческая личина, выступающая наружу и до сих пор сохраняющая испуганное выражение перед жертвоприношением. Увидев, что барсук первым достал диск, пингвин, овца и олень тоже вынули свои диски. Каждый диск был сделан из разного материала, но на их лицевой стороне все были инкрустированы изысканной эмблемой мифического существа, а на обратной — рельефная человеческая личина. Казалось, все в комнате только что участвовали в кровавом жертвоприношении. Осёл не спешил. После того как все достали свои знаки, он вытащил свой диск из книги, которую держал. Диск был из тёмного дерева, с изображением паука на лицевой стороне. Увидев диск, Олень удовлетворенно кивнул: – Тебе не нужно присматривать за тем дураком каждый день. Если хочешь вернуться в Сент-Доудин, можешь отправляться сейчас и вернуться к церемонии на следующей неделе. Баран не мог дольше ждать. Услышав слова Оленя, он залпом допил вино и вышел из комнаты. После его ухода Олень и Осёл ушли один за другим. В конце концов, остались только Барсук и Пингвин. – Жиули, погоди немного. Мне нужно кое-что спросить… – Пингвин говорил уклончиво, потянув Барсука за одежду. Некоторые могут назвать меня мастером загадок после этой главы. Но те, кто читает книгу давно, знают: вырытые ямы я всегда засыпаю. Обещаю, все намёки из этой главы раскроются в течение 30 глав. (Многие из них уже прописаны в черновике) Просто читайте дальше, и к концу всё станет понятно.