Происходящее поразило разум Джереми. Он пытался осмыслить увиденное, прибегая к своему опыту, но тщетно.
— Аааа!
Душераздирающий вопль ужаса вырвался из горла Джереми, и он бросился бежать.
В этот момент, оглянувшись, он увидел источник света в пещере. Это был тот самый юноша. Откуда-то найдя факел, он зажег его. Сейчас лицо юноши было искажено страхом, но источником этого страха был не труп спутника Джереми, а нечто позади него!
Дрожащая рука юноши указывала вперед, он был слишком потрясен, чтобы говорить. Зубы его стучали с глухим скрежетом.
Джереми посмотрел в сторону, куда указывал юноша, и в темной тени увидел огромное существо.
Пещера была высокой и просторной, но монстр в тенях все равно заполнял ее целиком, не оставляя свободного места.
По мере приближения скребущих звуков, похожих на трение кожи, Джереми постепенно разглядел облик монстра.
Гигантский червь с неровными темно-пурпурными пятнами на белой морщинистой шкуре. На голове не было глаз, а четырехлепестковые, искривленные ротовые придатки занимали большую ее часть. Ротовые придатки были густо усеяны острыми зубами, от которых исходил сильный кислый запах.
Это не чертова пещера, это логово монстра, стоящего перед нами!
Джереми сглотнул, сердце его колотилось в груди, ему хотелось бежать.
Но страх сковал его, полностью подчинив мозг и тело. Воля к жизни таяла, он понимал, что обречен, и черви обойдутся с ним так же, как с его спутником.
Почему! Почему ты так со мной поступил, Бог Мудрости!
Его прежняя глубокая вера рухнула в одно мгновение, он продолжал бить себя кулаком в грудь, пытаясь освободиться от безумия, вызванного этим страхом.
В пещере всё ещё отзывалось эхо барабанящего звука, а у Джереми во рту появился сладковатый привкус крови. Этот первобытный вкус пробудил в нём последние остатки жизненной силы.
Джереми резко развернулся и бросился к выходу из пещеры.
Чтобы выжить, он был готов на всё. В пещере он карабкался вперёд, помогая себе руками и ногами, и, пробегая мимо мальчишки, не забыл хорошенько его толкнуть.
– Отличная приманка. Раз уж ты всё равно напуган, почему бы тебе не остаться здесь и не помочь мне задержать червя?
Мальчишка никак не ожидал такого от Джереми. Он открыл рот, хотел что-то сказать, но не успел издать ни звука, как был сильно толкнут на землю.
– Сэр… Сэр, не оставляйте меня, не… не оставляйте меня с этим монстром… А-а-а!!!
Как только погас огонь, крики мальчишки резко оборвались, и Джереми понял, что тот стал кровавым обедом в пасти чудовища.
В темноте он дико, безудержно, от души смеялся. Бежал и смеялся, пока не увидел трещину в скале над головой.
Пусть снаружи трещит мороз, снег и лёд, это всё равно в сто раз лучше, чем логово этого монстра.
Смеясь, он постепенно почувствовал жгучую боль в горле — следствие долгого быстрого бега и встречного холодного ветра.
– Кхе-кхе-кхе…
Последняя разрядка обернулась сухим кашлем. Вход в пещеру был прямо перед ним, и он не мог дождаться, чтобы вернуться в тот мир льда и снега.
Но в этот момент он услышал странные шуршащие звуки, доносившиеся из глубины пещеры, а затем увидел, как с каменной стены над головой посыпались мелкие камешки и пыль.
Будто что-то сильно сотрясало гору.
Землетрясение? Улыбка на нервном лице Джереми начала застывать. Обернувшись, он увидел ужасающую картину.
Этот червь, огромный белый червь, нёсся к нему, как паровоз.
У него не было времени увернуться, да и не смог бы. Слишком уж отличалась скорость и размеры. Как только червь выскочил, он тут же развернулся и откусил левую ногу Джереми.
– А-а-а!
Сильная боль пронзила тело, он накренился вперёд и тяжело рухнул на землю, но не сдавался. Собрал последние силы и обеими руками пополз вперёд.
Выход был совсем рядом, он не хотел умирать! Но червь оказался гораздо проворнее, чем казалось. Выбравшись из пещеры, он снова развернулся и бросился назад. На этот раз он лишил Джереми рук, на которые тот опирался.
– А-а-а... – Джереми попытался поднять руки, но понял, что может лишь чуть-чуть пошевелить культями. Они всё ещё были прикреплены к плечам остатками костей и сухожилий.
Всё кончено, всё кончено.
Джереми уже представлял свою участь. Он лежал на земле в отчаянии, громко рыдая!
В конце концов, он смог лишь с трудом опереться на оставшуюся ногу и перевернуться. Он не хотел умирать, лежа на земле, как трус.
Надо хотя бы посмотреть на небо, на снег, на этот безумный мир перед смертью.
Откусив последнюю ногу, червь вернулся обратно в темноту пещеры. Жестокое чудовище не пожелало даровать ему быструю смерть.
Но это было уже неважно. Джереми чувствовал, как кровь течёт из ран на землю. Скоро он умрёт от потери крови.
Однако прошло 5 минут, 10 минут, 20 минут, а он всё ещё был жив.
Сильная боль от увечий продолжала терзать его, каждая минута казалась годом.
– Дайте мне умереть, дайте мне умереть, – бормотал он пересохшими губами, – кто бы вы ни были, молю, дайте мне умереть.
Постепенно кровь Джереми загустела, превратившись в кровавый ледяной холст под ним. Его туловище и голова вмёрзли в центр, прижатые к земле.
[Сэр, вы ещё не умерли.]
Как раз когда Джереми проваливался в беспамятство, он смутно снова увидел того юношу.
Весь в грязи, он выглядел очень несчастным, но был жив. Как такое возможно? Разве я не бросил его на землю, как приманку? Почему он жив, а я в таком состоянии?
– Господин, потерпите немного... Я попробую вас вытащить. Монстр спит в пещере. У нас есть способ выбраться.
Парень зашел сзади Джереми, протянул руки и попытался потянуть его за воротник, но тщетно. Он уже намертво вмерз в кровавый лед под собой.
– Эх, не получается.
В этот момент до ушей донесся девичий голос. В пещере есть кто-то еще? Но когда Джереми повернул голову и посмотрел в сторону, рядом с ним стоял явно застенчивый парень!
Его голос неожиданно изменился... Прежде он звучал молодо и стеснительно, с чистым подростковым акцентом, но теперь – звонко и игриво, с несомненным очарованием семнадцати-восемнадцатилетней девушки... Джереми недоверчиво смотрел на человека перед собой.
– Что вы двое, негодяи, собирались делать в повозке только что?
Губы Джереми дважды дрогнули, и он вспомнил, что прежде совершал этот парень на дороге, нет, эта ведьма, дьяволица!
Он просто не мог поверить, что боги позволят существовать такому созданию. Злобная, коварная, жестокая – все эти слова не подходили для ее وصفа, потому что она была просто идеальным воплощением всех этих особых качеств.
Джереми хотел проклясть ее самыми злобными словами, но все, что отдавалось эхом в пещере, был стон "у-у-у".
В то же время снова послышался звук копошения гигантского червя. Четыре дольчатых ротовых части червя раскрылись, и из них показалась голова. Это была голова компаньона Джереми.
Голова несколько раз перекатилась и остановилась рядом с Джереми. Он обнаружил, что глаза его спутника открыты, и пара выпуклых глазных яблок с налитыми кровью белками озиралась по сторонам.
Он ещё жив! Ой, сегодня придётся кое-что объяснить, но что в этом такого? Без объяснений будет вообще ничего не понятно. Просто не люблю я эти объяснения.
Пожалуйста, помогите мне с чтением. Если вы откладываете главы, чтобы прочитать всё сразу, пожалуйста, долистайте до последней страницы последней главы. Когда захотите, сможете прочитать всё вместе. Так тоже хорошо.
Спасибо всем за поддержку. Снова новый день. Желаю всем хорошего настроения.
Обновлено: 19.01.2026