– Кроме огромного королевства, какая ещё сила обладает такими грандиозными возможностями в строительстве? – спросил Чень И.
Он продолжил: – С учётом возможностей человечества восемьсот лет назад, выполнить такое было абсолютно невозможно.
Робин замерла. Она никак не ожидала, что Чень И выдвинет подобное предположение.
– Великий Путь… создан людьми? – прошептала она. – Как это возможно? Какая сила способна создать такой канал посреди бескрайнего моря?
Хотя глаза Робин широко раскрылись от недоверия, где-то в глубине души она почувствовала, что слова Чень И могли быть правдой.
Чень И, словно предвидя её реакцию, улыбнулся:
– Это всего лишь простое предположение, без доказательств. Я просто думаю, что если бы Великий Путь образовался естественным путём, это было бы слишком уж фантастично. Следы искусственного создания этого водного пути слишком очевидны.
Услышав его слова, Робин погрузилась в глубокие размышления. Чень И не говорил об этом раньше, и она сама не замечала, но теперь, после его слов, она поняла, что в Великом Пути действительно много нелогичного. Эти странности, из-за давности времени, постепенно стали восприниматься как причуды самого Пути. Но если присмотреться, следы человеческого вмешательства действительно заметны.
Например, многие каналы между островами идут по прямой линии. Почему магнитные поля некоторых островов полностью нарушены? Почему Пояс Безветрия равномерно распределён по обеим сторонам Великого Пути?
Пока Робин размышляла, тихий голос Чень И привлёк её внимание.
– Конец Великого Пути – Рафтель. Ха, этот старый пёс Ода так долго говорил об этом, а оказалось, что это история о высокотехнологичной инопланетной расе, которая прилетела на удалённую планету, чтобы освоить дикие земли. Вульгарно, чёрт возьми, так вульгарно!
За пределами дворца на острове рыболюдей Рэли, опираясь на колонну, медленно пил вино. Он не отправился на архипелаг Сабоди, чтобы играть в азартные игры, как это делал в прошлом. Вместо этого он неспешно пил вино, погружённый в воспоминания.
Обсуждение исторической правды между Ченем И и Робин напомнило ему о его собственной молодости. Тогда он тоже был одержим поисками истины. Но когда он и Роджер наконец увидели все исторические тексты, узнали правду и достигли конца Великого Пути – Рафтеля, всё закончилось. Когда исследование приносит результат, приключение завершается.
Сделав ещё один глоток вина, Рэли улыбнулся, и перед его глазами снова возникла сцена, когда они достигли Рафтеля.
В тот день они вели пиратскую команду, пробивались сквозь шторм и, следуя подсказкам из исторических текстов, наконец увидели очертания Рафтеля на горизонте.
– Рэли, как думаешь, что нас ждёт на Рафтеле? – Роджер громко рассмеялся и похлопал Рэли по плечу.
Рэли, хотя и был взволнован, усмехнулся:
– То, что на Рафтеле, для меня не важно!
– Тогда что для тебя важно? – спросил Роджер, глядя на него.
Среди шторма губы Рэли растянулись в улыбке, и он крикнул:
– Приключения этих годов очень важны для меня! Вы, ребята, очень важны для меня! Каждый день за эти годы очень важен для меня! То, что на Рафтеле, для меня не важно!
Услышав это, Роджер снова разразился смехом. Это был смех, полный радости и свободы!
– Рэли, как же это возможно… – Роджер, преодолев все трудности, наконец достиг Рафтеля. Он смотрел на всё вокруг, немного растерянный.
Здесь, действительно, лежало самое ценное сокровище во всём мире! Но оно было совершенно не таким, как они ожидали.
Рэли, к которому обратился Роджер, также молча смотрел на происходящее перед ним. Его лицо побледнело.
– Роджер, всё это правда? Вещи здесь способны уничтожить мир, – сказал он.
Роджер кивнул, словно очнувшись, и взглянул на Рэли. Их взгляды встретились, и в глазах каждого читалась серьёзность.
После долгого молчания Роджер неожиданно произнёс:
– Рэли, как выбирать?
– Откуда мне знать, ты капитан, – Рэли бросил на него взгляд и закатил глаза.
Хотя Роджер не сказал прямо, о каком выборе идёт речь, Рэли понял: он спрашивал, стоит ли вынести эти вещи на свет или уничтожить их.
Рэли не хотел отвечать на этот вопрос.
Увидев, что Рэли не даёт ответа, Роджер посмотрел на остальных членов команды. Однако они всё ещё не могли прийти в себя от увиденного.
Роджер повернулся и улыбнулся:
– Тогда оставим их здесь и позволим следующему поколению сделать этот выбор за нас! Я соберу всех по-настоящему амбициозных людей на этом море и приведу их к Рафтелю!
Когда Рэли вернулась из своих воспоминаний, она подняла веки и заметила, что Чэнь И подошёл к ней в какой-то момент.
......
– Старик, какие такие воспоминания заставили тебя так расслабиться? Ты действительно стареешь, и пора бы уже на пенсию? – с улыбкой сказал Чэнь И.
Он закончил разговор с Робином, но сейчас тот всё ещё размышлял над информацией, раскрытой в историческом тексте, и своими догадками, не собираясь выходить на прогулку.
Чэнь И просто решил прогуляться и осмотреться.
Как только он вышел, то увидел Рэли с потухшим взглядом и эмоциональным выражением лица.
Чэнь И даже не стал размышлять – он сразу понял, что старик снова погрузился в воспоминания.
Хотя Рэли редко впадал в такое состояние, за годы обучения у него Чэнь И видел это несколько раз, поэтому легко распознал ситуацию.
Усшав слова Чэнь И, Рэли мягко рассмеялся и сказал:
– Если ты, мальчишка, действительно посмеешь что-то предпринять, твоя голова слетит первой.
Чэнь И улыбнулся, покачал головой и поднял руки в жесте капитуляции.
Старику всё же нужно было оказать уважение.
– Ты закончил разговор с Робином? Как ощущения? Удивлён? – спросил Рэли.
В его глазах просвечивала тень насмешки, будто он хотел увидеть подавленное выражение на лице Чэнь И.
Однако, к разочарованию Рэли, настроение Чэнь И казалось совершенно незатронутым содержанием исторического текста.
Чэнь И улыбнулся, глядя на разочарованного Рэли. Конечно, он знал, о чём думает старик.
Если бы он не строил догадки, основываясь на подсказках из комиксов Одэ, он бы, вероятно, действительно был шокирован, когда эти исторические истины открылись перед ним.
Но сейчас...
Это были вещи, которые он уже предполагал, так что ничего удивительного в них не было.
Рэли вздохнул, глядя на выражение Чэнь И.
Этот паренёк оказался крепким орешком, и сейчас старик был тем, кто оказался в тупике.
В этот момент Чэнь И вдруг сел рядом с Рэли.
– Рэйтел – это ведь не настоящий инопланетный корабль, правда?
– Ох, когда придёт время, его уничтожат или выпустят?
– Это действительно сбивает с толку. У меня фобия выбора.
– Роджер тогда, наверное, принял то решение, потому что сам не знал, что выбрать.
– Какой же безответственный человек.
Рэли резко повернул голову и уставился на лицо Чэнь И, его глаза наполнились невероятным изумлением.
Обновлено: 18.01.2026