Филипп посмотрел на принцессу с мягкой улыбкой. Он был похож на дедушку, который обожал юную внучку.
– Главный дворецкий, – окликнул Честер.
Филип, улыбавшийся принцессе, пришел в себя. Вспомнив о своем долге, он быстро и с вежливым поклоном обеими руками вручил Честеру письмо.
Честер, который без труда схватил его одной рукой, протянул бумагу ребенку.
– Это письмо Императора к тебе.
– Что?
Его Величество Император, вы имеете в виду моего отца, верно? Но откуда взялось письмо...
– Он сейчас в отъезде, поэтому не может поприветствовать тебя лично.
Честер решил не уточнять, что император участвовал в войне. Он посчитал, что опасно рассказывать об этом ребенку, только что прибывшему в замок.
Девочка вскрыла конверт, но прочесть послание не мога.
Я была рада впервые в жизни получить письмо. Но...
– Я не понимаю, что здесь написано.
Честер на мгновение задумался, когда увидел, как дрожат зрачки ребенка.
– У отца своеобразный почерк, поэтому непривычному человеку трудно разобрать слова.
Удивившись такому объяснению, девочка подняла голову. Честер взял конверт из ее рук.
– Позволь мне.
Он глянул на короткое письмо, состоящее всего из нескольких строк. Честер сразу прочел первую.
– Моей дочери, которую я еще не видел, но, которая наверняка очень мила.
Сердце девочки бешено забилось. Она все еще не могла поверить, что в мире есть кто-то, кто называл ее «моя дочь».
Я так боюсь, что это окажется всего лишь сном.
– Сначала я хотел бы извиниться за то, что поприветствовал тебя письмом. Я думал о тебе с тех пор, как узнал, что ты существуешь в этом мире. Я обещаю сбежать к тебе, как только закончу срочную работу. А пока прими небольшой подарок.
Подарок? Для нее лучший подарок – это осознание того, что она теперь свободна, и у нее есть семья.
Маленький росток из конверте попал в руки ребенка.
Росток?
– В древних языках ростки называют хлоей.
Голос Честера прозвенел в голове девочки, пока она смотрела на зеленый росток.
– Хлоя Асканье.
Когда она подняла голову на странное имя, Честер сказал ей:
– Это твое имя, Хлоя.
– ... Хлоя Асканье? – пробормотала бывшая рабыня, широко распахнув глаза.
Честер назвал ее имя.
– Мое имя?
Честер молча кивнул. Хлоя снова и снова произносила его.
– Хлоя Асканье... Мое имя – Хлоя Асканье.
Я чувствовала, как горячие слезы хлынули из глаз.
– Мое имя...
Когда я была "рабом дня", я по-настоящему завидовала Мириам из-за того, что у нее есть имя. Конечно, я притворялась, что мне все равно, но это было настоящее имя. Даже у полевых цветов было название, даже лошади в конюшне имели клички, а у меня имени не было.
"Привет, Среда", – это прозвище существовало лишь для удоства.
Безымянная, маленькая рабыня чувствовала себя неполноценой, несчастной. Будто ей запретили жить в этом мире.
Имя, которое каждый обычный человек получает с момента рождения, она получила только теперь.
Сейчас она испугалась сильее, чем в тот момент, когда Честер пришел за ней. Сильнее, чем когда узнала, что она больше не рабыня.
И, самое главное...
– Да, Хлоя.
Дело в том, что кто-то назвал ее по имени.
– Меня зовут Честер Асканиер, Хлоя. Я один из твоих братьев.
Честер, который намеренно отложил свое представление, поприветствовал ее. Его лицо оставалось невыразительным, но глаза мерцали тусклым золотом.
– ... Я Хлоя, принц Честер.
Хлоя назвала свое имя, хотя Честер знал его. Она обратилась к нему по имени и титулу, как делали все остальные. В тот же миг золото полностью исчезло из глаз Честера.
– Принц Честер...
Он пробормотал это несколько раз, словно ему не понравилось, как Хлоя обратилась к нему.
Я ничего не могу с собой поделать. Я еще недостаточно хорошо знаю его, чтобы назвать братом. Однако мне было жаль расстраивать его.
«Я должна стать для него близким человеком».
– Ваше высочество?
Хлоя слегка забеспокоилась, когда Честер не ответил. Очевидно, она волновалась из-за того, что могла ошибиться. Но Честер добавил:
– Теперь никто не знает, во что вырастет из ростка.
Хлоя моргнула от его внезапных слов. Взгляд Честера был прикован к ростку в руке Хлои. Девочка проследила за взглядом брата и тоже посмотрела на семя в своей ладони. Оно казалось мягким и блестящим. И милым.
– Может быть, из ростка вырастет огромное дерево или распустится цветок, котоырй пробил себе дорогу сквозь камни утеса.
Бесконечные возможности и надежда. Этого хотела принцесса Хлоя.
– Его Величество, кажется, выбрал имя, которое тебе очень подходит..
Обновлено: 09.04.2026