Глава 87 — Глава 87

В игровой вселенной компании «Арк Фармасьютикалс» и «Апокалипсис» — это два яйца, вылупившихся из одного гнезда несколько лет назад. Генеральный директор «Апокалипсиса», Аргос, известен тем, что владеет половиной мира. Он также привык создавать определённый образ. Каждый раз, когда он появляется в игровых роликах, он выглядит добрым и воспитанным. Председатель «Арк Фармасьютикалс» редко говорит в новостях. Даже перед камерой он обычно ограничивается краткими высказываниями, например, коротким или длинным «гав» — ничего не поделаешь, он выглядит как собака непредсказуемой породы. Что касается третьей силы в игре, Геркулес не любит упоминать о ней. Каждый раз, когда он выполняет связанные с ней побочные задания, третья сторона оставляет у него неприятное впечатление. Возможно, это связано с тем, что они выбрали редкий литературный путь, отличающийся от двух гигантов науки и техники — «Арк» и «Апокалипсис». Например, если это побочное задание от «Апокалипсиса», игроку нужно расследовать поджоги, контрабанду протезов, убийства снайперов, автомобильные аварии, измены жён и поддельные отчёты компаний. Цель ясна, и результат очевиден. Если это задание от «Арк Фармасьютикалс», система иногда даёт им несколько метафизические названия, возможно, из-за того, что сам председатель — такая собака. Но, несмотря на это, побочное задание всегда чётко объясняет, что нужно сделать: найти кошку, найти фреску, найти потерянный образец пшеницы, определить серьёзность утечки газа, измерить содержание радиоактивных элементов в ядерных отходах, разгадать тайну замены вымерших существ... Иногда игрок может быть не уверен в последствиях своих действий, что требует терпения, чтобы копнуть глубже и разобраться. Что касается третьего антагониста в фоне «Симулятора Третьесортного Детектива», когда игроки выполняют связанные с ним задания, они часто не понимают, что нужно делать, и не знают, какова цель их действий. Например, «Найти остров выдр, который по неизвестным причинам дрейфовал в середину Тихого океана и затонул». Как остров может плавать над океаном и исчезать? Возможно, этого острова вообще никогда не существовало? Или «Провести дебаты с 32 безумными историками» — это уже выходит за рамки работы детектива, если только клиент не заплатит достаточно... Третья сила сильно отличается по стилю от двух других компаний, и её путь к успеху также необычен. Насколько известно Геркулесу, гигант «Апокалипсис» монополизировал 80% мировых высокотехнологичных продуктов. Отделение «Арк Фармасьютикалс» от него не только не привело к упорядочиванию уже насыщенного и раздутого рынка, но и ещё больше сократило пространство для мелких компаний. Люди в игровом мире привыкли жить под наблюдением Аргоса. В ящике каждого дома можно найти аптечку первой помощи с изображением щенка. Многие социальные и экономические учёные пессимистично считают, что, если только масштаб войны не расширится до уровня, при котором технологии серьёзно деградируют, две горы — «Апокалипсис» и «Арк Фармасьютикалс» — всегда будут стоять над головами всех. Горы есть, и их количество не увеличится и не уменьшится. ——Через два года после того, как этот вывод был опубликован в СМИ, ядерная бомба обрушилась на американский континент. Крупнейшая в мире библиотека, созданная в игре и находившаяся в центре взрыва, превратилась в руины. Бесчисленные редкие книги и коллекции были уничтожены, оставив лишь изображения в виртуальном пространстве. После войны из тени смерти и радиации поднялась таинственная организация и основала свою штаб-квартиру на месте старой библиотеки. Они дали себе простое название: Ассоциация по сохранению мирового культурного наследия, или сокращённо АСМКН. Их работа включает исследование истории, отслеживание и запись социальных явлений, изучение, сдерживание и защиту объектов или форм жизни, представляющих утраченные цивилизации (обычно в принудительном порядке), а также иногда выполнение простых задач, таких как решение психологических проблем людей или развитие индустрии развлечений. Всего за несколько лет, к началу игровой истории, Ассоциация по сохранению мирового культурного наследия превратилась из ничего в лидера отрасли, выпуская кучу мусорных фильмов и книг, которые никто не любит, от Аргоса и собаки-председателя до уличных бродяг и собак. Иногда Геркулес задаётся вопросом, как они стали такими большими и сильными. Среди китайских игроков эту организацию ласково называют Государственным управлением радио, кино и телевидения, а среди европейских и американских игроков она получила другое прозвище из-за той же аббревиатуры — «Помоги людям достичь WC». Позже некоторые игроки обнаружили, что называть её Государственным управлением радио, кино и телевидения легко попасть под цензуру, поэтому они пошли другим путём и, взяв значение «святое дерьмо», стали называть её Святая Святых. Оказывается, люди всегда готовы смешивать разные культуры и особенно изобретательны, когда дело доходит до обидных прозвищ. Короче говоря, это Святая Святых – не место для общения с Богом в религиозном смысле, и не модное название, которое будущий верховный маг дал своему особняку в Нью-Йорке. Третья сила в игре, Святая Святых, занимается производством промышленного сахарина и имеет дело с продажей белого порошка. Ассоциация не имеет одного босса, а состоит из двенадцати управляющих членов равного статуса. Эти двенадцать человек более скрытны и загадочны, чем можно представить, и ни один из них не раскрыл своё настоящее имя или внешность публике. В общем, людям всё равно, кто режиссёр плохих фильмов на рынке или автор мусорных романов. Короче говоря, "Двенадцать Апостолов" из "Святой Святых" остаются невероятно загадочными, и побочные задания, связанные с ними, тоже следуют этому стилю. ** Геркулес почувствовал головную боль, когда подумал о Святая Святых. Задания, связанные с потоком сознания, обычно сосредоточены на уме. Никогда не угадаешь, какой хитрый угол атаки выберет твой противник, задавая вопросы. Он перебрал в уме все собранные к этому моменту подсказки из основного задания: Первое – это письмо-поручение от Готэма, в котором содержится английское слово "help". Затем произошёл взрыв в группе Аоши. Геркулес сделал вывод из имён, упомянутых в документах исследователя, что внутри группы Аоши скрывается тайна, а убийца, устроивший взрыв, оставил записку: "Игровой талант. Только начинаем". Далее Геркулес вернулся в Готэм и встретил Чарли Брауна, чья семейная ситуация вызывала беспокойство, хотя сам он не сделал ничего плохого, Харлин Квинзель, у которой был странный опыт, но она всё ещё оставалась хорошей девушкой, и подозрительного ребёнка из британского резерва, Джейсона Тодда, который, похоже, был связан с летучими мышами, а также Харви Дента, который работал сверхурочно как 007, сражаясь с врагами как внутри, так и снаружи. Чарли Браун оказался в центре событий. Его уволили из компании за то, что он "потерял очень важный полуфабрикат". Под давлением жизни он постепенно встал на путь незаконной деятельности. Однако его способности оставляли желать лучшего, и его избили, когда он попытался что-то украсть. Харлин и мать Джейсона, Кэтрин Тодд, обе имеют особую связь с Чарли, а Харви Дент, казалось бы, не связан ни с кем из них – но Геркулес заметил одну деталь: в новостях подшучивали, что "новый прокурор, который не более чем чиновник, является боссом технологической компании", и этим боссом оказался бывший начальник Чарли Брауна! Таким образом, человек в центре торнадо – несомненно, Чарли. Но значит ли это, что он находится в наибольшей опасности? Ответ – нет. Первым, кто исчезнет, должна и может быть только Кэтрин Тодд. ** Во время обеденного перерыва Харви Дент вышел из офиса и, как обычно, получил звонок от Исполнительного офиса прокуратуры США. Это агентство отвечает за юридическое образование, административный надзор и техническую поддержку местных прокуроров по всей стране. И Харви прекрасно знал, что у этого звонка была только одна цель – оказать на него давление. – Добрый день, Харви, – вежливо поздоровался главный юрисконсульт офиса. – Надеюсь, ваш рабочий день прошёл гладко. Как продвигается дело? Харви действительно не хотел иметь с ним дела. Его лицо непроизвольно стало холодным, и он мрачно ответил: – Вы должны знать это лучше меня. – Как это возможно? Вы – главный прокурор Готэма, а я лишь отвечаю за ваш надзор. Позвольте заранее уточнить, что я не хочу вмешиваться в ваши действия. Для молодых людей быть активными – это хорошо, но если вы действительно не можете найти доказательства преступлений Лоуренса Уилкинсона, это означает, что он невиновен, и вы не должны подставлять честного гражданина, чтобы как можно быстрее закрыть дело. Это противозаконно и не соответствует обязанностям прокурора. Харви сжал телефон так сильно, что костяшки пальцев побелели, и произнёс слово за словом: – Лоуренс Уилкинсон ни в коем случае не невиновен. – Мы обсуждаем доказательства, дорогой Харви, и вы не можете меня убедить. Харви стиснул зубы, и вены на его лбу вздулись от гнева: – Полиция Готэма и я раз за разом предоставляли судье неопровержимые доказательства. Это вы— – Следите за словами, Харви Дент. Судья сделал то, что должен был сделать, и мы тоже. Только вы и полиция Готэма, кажется, находитесь под слишком большим давлением, чтобы делать нереалистичные предположения. Если у вас есть доказательства, все будут действовать беспристрастно. Но поскольку Лоуренс Уилкинсон до сих пор не арестован, это лишь означает, что вы выбрали не того противника. Если это продолжится, Исполнительный офис прокуратуры усомнится в вашей способности справляться с этой работой. – ... – Я слышал, у вас хорошая репутация в Готэме. Но одной лишь хорошей репутации недостаточно, не так ли? Харви с силой нажал кнопку завершения звонка, почти выжимая из телефона всю свою злость. Он швырнул телефон в сторону, привлекая любопытные и испуганные взгляды коллег. Прежде чем Харви успел объяснить своё агрессивное поведение, устройство связи на полу с треснувшим экраном снова завибрировало. Это был неизвестный номер, не официальный. Харви посмотрел на него с ненавистью, представляя, как будто это уродливый дьявол, грязное насекомое или та самая грязь из детства, от которой он не мог избавиться. Но через несколько секунд он подошёл, поднял телефон и снова поднёс его к уху. Его левая рука была в кармане костюма, нервно перебирая узоры на металлической монете. В правой он держал телефон и спокойным тоном произнёс: – Алло, это Харви Дент. Из телефона раздался знакомый женский голос: – Харви, ты помнишь меня? Не так давно, как твоя бывшая клиентка, я всё ещё могу считаться твоей старой подругой. Я кое-что слышала о твоей жалкой дилемме. У меня для тебя подарок. Ты сам решай, хочешь ли прийти ко мне или нет. ** Харлин Квинзел подала заявление об увольнении администраторам благотворительной организации. – Ты больше не будешь приходить сюда? – Менеджер попытался уговорить её остаться. – У нас всё ещё не хватает людей, и все здесь действительно нуждаются в тебе. Все несчастные, которым ты помогала, говорят о тебе с восхищением. Я слышал, ты скоро заканчиваешь учёбу. Может, подумаешь о том, чтобы сделать волонтёрство в благотворительности своей постоянной работой? – Люди любят меня? – спросила Харлин, увидев, как менеджер кивает, она улыбнулась. – Но мне они не нравятся. Прежде чем ошеломлённый администратор успел подобрать ответ, она продолжила: – Вместо того чтобы помогать людям здесь, я поняла, что меня больше интересует криминальная психология. Возможно, я найду психиатрическую больницу и буду учиться, работая там. Спасибо за признание моих усилий за это время, мисс Грей. Я всегда буду помнить вашу доброту и приятные моменты, проведённые здесь. Она наклонилась вперёд и крепко обняла менеджера, положила заявление об увольнении на его стол и, не оглядываясь, ушла, неся за спиной рюкзак. Как раз в тот момент, когда Харлин вышла за дверь благотворительной организации, она столкнулась с неожиданным человеком. – Помоги мне... помоги придумать решение, Харлин! – Мужчина остановил её и умоляюще произнёс. – Ты единственная, кто может дать мне совет сейчас! ** У Джейсона Тодда был старый телефон из комиссионного магазина, но ему никогда никто не звонил. В этот день он получил первое сообщение, которое не было рекламой или мошенничеством. В тексте было написано: [Я нашёл твою мать, Джейсон. Ситуация плохая, тебе лучше приехать сюда как можно скорее.] [От: Александр Хьюго]