– Чёрное Солнце... Чёрное Солнце... Я точно где-то слышала об этом... – Затанна ходила по палате, и взгляды всех присутствующих следили за ней. – Но это было, когда я была совсем маленькой. Мой отец, Джованни Затара, был ещё жив, и с его помощью я листала книгу по оккультным наукам. Там упоминалось... – Говоря это, на её лице постепенно появилось выражение замешательства и паники. После короткой паузы она вдруг резко подошла к кровати и сказала Константину: – Я не помню, Джон! Мою память кто-то изменил!
Константин схватил её за руку: – Не нервничай, дорогая, успокойся. Кто мог повлиять на твою память? Может, ты сама что-то сделала.
Затанна на мгновение замолчала, затем вырвала руку и ответила: – Нет, это невозможно. Я знаю это чувство. Кто-то не хочет, чтобы я получила доступ к определённым тайным знаниям. – Она посмотрела на остальных в палате: – Я могу подтвердить, что информация, связанная с Чёрным Солнцем, точно не является чем-то незначительным.
[Навык «Обширные знания» не предоставляет никакой информации, связанной с Чёрным Солнцем.]
Геркулес внезапно заговорил, чтобы разрядить обстановку: – Чёрное Солнце, морская рыбалка и рулевой – это три взаимосвязанных понятия. Если мы хотим найти правду, есть только два пути. Первый – кто-то из нас отправится в мир разума, чтобы столкнуться с угрозой Чёрного Солнца. Второй – спросить старого капитана из церкви Юй Вэнь.
– Мистер Константин только что предложил ещё одну интерпретацию фрески, – он кивнул в сторону Константина, – но я думаю, что старый капитан из церкви Юй Вэнь не соответствует описанию «сражаться до конца». Даже если у него были способности, смелость и решимость в начале, всё это неизбежно исчезло, когда он отказался от своей роли.
– В то же время обычные члены церкви Юй Вэнь прячутся в заповеднике и получают специальные магические предметы, финансируемые теми, кто стоит за кулисами. Большинство членов церкви не имеют долгосрочных целей и просто хотят заработать, вводя в заблуждение туристов и местных жителей. Всё это заставляет меня подозревать, что существование церкви Юй Вэнь – это прикрытие, а их бывший лидер был тщательно выбранной жертвой.
Константин понял, что он имел в виду: – Ты хочешь сказать, что старый капитан на самом деле не знал, с чем ему придётся столкнуться.
Геркулес: – Или, возможно, он думал, что знает. Как одарённый маг, будучи обычным членом команды, он испытывал чрезмерное желание контроля и власти. Он считал жизни других чем-то, чем можно распоряжаться по своему усмотрению. У него была болезненная личность и уникальная способность управлять ковчегом в мире разума. Я думаю, эти способности дали ему сильное чувство уверенности: что в мире может быть такого, чего нельзя освоить и победить?
– Иногда не только решительный воин обладает смелостью встретиться с врагом, но и высокомерный человек, который никогда не терпел поражений.
Его голос постепенно понизился, с оттенком сожаления и досады: – Просто невежество последнего с большей вероятностью приводит к дезертирству. Когда он понял, что «море» непобедимо, он сбежал. Морская рыбалка должна была достичь критического этапа. «Море» становилось всё более активным и агрессивным. Невидимые волны давили на его разум каждую секунду. Резкие крики пронзали его барабанные перепонки, и он даже не мог спать по ночам...
Человек, оставшийся один на один с морем, не может ни продвинуться вперёд, ни отступить. Он в отчаянии и, наконец, испытывает желание прыгнуть с обрыва.
Сбоку протянулась рука, держащая мятную конфету, которую дали на стойке регистрации больницы. Затанна с беспокойством спросила: – Ты в порядке? Звучит так, будто ты очень хорошо знаком с ощущением встречи с «морем».
Геркулес вздрогнул и немного пришёл в себя.
– Спасибо, мисс, – он собрался с силами и взял конфету. У него не было намерения делиться своими мыслями.
Однако все смотрели на него с вопросами, изучением и настороженностью перед неизвестным, хотя в их взглядах не было сомнений в его природе и позиции.
Доверие группы умных людей – это ценность, поэтому Геркулес подумал и, собравшись с духом, ответил на вопрос Затанны: – Я никогда не видел «море» лично, но кто-то описал его мне. Позвольте мне начать с начала. Вы помните, что я видел три фрески, описывающие процесс рыбалки, но тогда я ошибся – я посчитал их плодом воображения культистов.
Бэтмен поднял бровь, услышав это: – Сделать такой вывод означает, что ты никогда не сталкивался со сверхъестественными силами.
У него появилось всё больше сложных догадок о прошлом Геркулеса. В конце концов, как известно, мутанты существуют на Земле уже как минимум 150 лет. Обычные люди скорее сочтут то, чего никогда не видели, сверхъестественным явлением. Даже Супермен не вызвал большого ажиотажа, когда впервые появился – не каждый же видел летающих мутантов с крыльями.
Геркулес ответил:
– Действительно.
Наконец он решил немного рассказать о своём происхождении. Он просто постучал себя по виску и сказал:
– Как вы можете догадаться, я считаю, что происхожу из особого места, где нет понятия "сверхъестественной силы". В мире подобные теории, должно быть, довольно популярны в голливудских научно-фантастических фильмах последних лет.
Честно говоря, по его представлениям, обладание сверхъестественной силой – это "особенность". Но когда ты зависишь от кого-то другого, нужно хотя бы говорить с точки зрения собеседника.
– Но что значит "я считаю, что происхожу"?
Само заявление детектива заслуживало внимательного изучения.
Однако, прежде чем Бэтмен успел задать ещё вопросы, Константин вмешался:
– Не трать время на бесполезные вопросы. Когда увидишь больше, поймёшь, что для твоих союзников нормально выглядеть или происходить откуда угодно. Даже если это шимпанзе в шляпе, главное, чтобы он был надёжным, и с ним можно было сотрудничать. Продолжай, детектив. Ты нашёл три фрески, и что было дальше?
Дальше всё было просто. Игрок обнаружил тайное собрание подземных жителей, а затем понял, что многие люди, находясь под слишком сильным психическим давлением, выбирали спрыгнуть с рельсов и уйти во тьму, чтобы покончить с жизнью. Чтобы решить серьёзные последствия ритуала "морской рыбалки", он следовал за подсказками и двигался по рельсам. Почти потерялся на полпути. В какой-то момент чуть не сдался из-за 3D-головокружения и тусклого света. Пока не дошёл до пустого перекрёстка, окружённого звуками ветра, воды и тумана.
Из-за плохого игрового опыта воспоминания Геркулеса о побочном сюжете были нечёткими. К счастью, записи заданий помогли восстановить события.
Это был перекрёсток, соединённый с водной транспортной системой. Ворота давно не ремонтировались. Температура ощущалась около 40 градусов по Цельсию, а влажность воздуха была намного выше, чем на платформе. Люди, долго находившиеся в такой среде, могли испытывать кислородное голодание, но на игрока и персонажа это не влияло. Единственное, что беспокоило Геркулеса, – он почти ничего не видел, продвигаясь вперёд на ощупь.
Чёрт возьми, "Третьесортный симулятор детектива" стоило бы переименовать в "Симулятор слепоты".
Как раз когда игрок уже решил выключить игру и перейти в комментарии Steam, чтобы оставить плохой отзыв, перед его глазами появился тусклый свет.
Фигура стояла в конце пути и сказала ему:
– Не иди дальше, юноша. Впереди лечебница, не тебе туда.
**
Пока Геркулес рассказывал истории взрослым в палате, его мысли не были праздными. Он рассчитал время и почувствовал, что пора. Под предлогом посещения туалета он позвонил на стойку регистрации больницы:
– Да, здравствуйте. Кажется, мой кот убежал где-то поблизости. Если возможно, не могли бы вы сделать объявление: "Если кто-то увидит кота, пожалуйста, не причиняйте ему вреда".
– "Им"? – уточнил сотрудник. – Сэр, вы потеряли много котов?
– Э-э, почти, – уклончиво ответил Геркулес. – Просто скажите эту фразу, я постараюсь быстро забрать кота. Большое спасибо.
Сотрудник действительно сделал объявление без изменений:
– Питомец одного джентльмена пропал. Он просит: "Если кто-то увидит кота, пожалуйста, не причиняйте ему вреда". Повторяю...
Уши зверя Юаньши в лифте слегка дрогнули, и он выплюнул переводчик. Его понимание этой фразы было таким: если кот увидит людей, пожалуйста, не причиняйте им вреда.
Кот – это он сам, а люди – это персонал и агенты в больнице. Соответствующие местоимения в английском языке были в объектном падеже. Не было сомнений, что кот определённо был субъектом! Других котов рядом с больницей не было, так что Пожиратель быстро всё понял и решил, что это объявление точно было обращением Геркулеса к нему издалека.
Как раз в этот момент в лифт вошли несколько полностью экипированных агентов Щ.И.Т.а, каждый с пачкой ланч-боксов в руках – инцидент произошёл внезапно, и несколько важных персон в палате, включая их директора, не успели поесть.
Аромат горячей еды заполнил маленькое пространство.
Чёрный кот пускал слюни, его горло двигалось, и он непрерывно сглатывал. Несколько агентов не заметили этого и болтали между собой. Один из них, увлёкшись, поставил пластиковый пакет с едой на пол, чтобы лучше использовать язык тела.
Подлые земляне, они определённо провоцируют! Чёрный кот не мог удержаться, его нос дёргался, а движения, облизывающего клыки, становились всё чаще. Наконец, в какой-то момент желание поесть пересилило разум, и его язык "вылился" изо рта – он стал особенно толстым, размахивая в воздухе, а кончик начал раздваиваться.
Пожиратель открыл свою кровавую пасть и в мгновение ока проглотил целую кучу ланч-боксов.
Агенты всё ещё ничего не замечали.
Пожиратель постепенно становился всё смелее. Он понял, что люди перед ним, вооружённые передовым оружием с Земли, всё ещё слабы перед ним. Кроме того, несколько дней назад, проходя мимо церкви, он проглотил что-то неизвестное. С тех пор, когда он этого хочет, все люди и животные перестают его видеть.
Пользуясь внезапно обретёнными сверхспособностями, Пожиратель за три дня съел половину Гонолулу и даже поколотил местного кота, который его спровоцировал. Чтобы не привлекать внимание Межзвёздного Суда или Зелёного Фонаря, он раньше мог только ругаться на местных котов. Теперь же он мог делать это тайно — как же это круто!
При этой мысли глаза чёрного кота стали острыми, но никто этого не заметил.
Он тихонько проглотил пистолеты нескольких агентов, которые лежали у них в карманах брюк, но всё равно чувствовал себя неудовлетворённым. Жажда охоты разгоралась, и её было трудно унять. В конце концов, они враги — что будет, если съесть их вместе?
Его зубы зачесались, и он медленно пригнулся, приняв позу кота, готовящегося к атаке. Главной причиной было то, что агент перед ним тряс ногой, что привлекло внимание кота.
... Однако через несколько секунд противостояния он не смог сдержать зевок, широко раскрыв пасть, его тело обмякло, и он упал на пол.
Ладно, космический кот честен. Раз уж он взял у детектива переводчик, то не может нарушить своё слово и ослушаться приказов.
Просто немного пососёт, чтобы утолить своё желание. Он высунул щупальца, лизнул ремень агента А, пятку агента Б и затылок агента В.
Импульс охоты исчез, и глаза Пожирателя стали добрыми. Он растянулся на полу лифта и начал небрежно тереться спиной о поверхность.
[Дзинь-дон]. Лифт прибыл на нужный этаж.
Агент А сделал шаг вперёд и вдруг почувствовал холодок в области бёдер. С рефлексами, отточенными годами тренировок, он одной рукой подтянул штаны:
– Чёрт возьми! Где мой ремень?!
Агент Б обернулся, чтобы найти коробку с едой на полу:
– Куда делся мой заказ, который я только что поставил сюда? Кто-нибудь видел... Чёрт! Как так получилось, что мои туфли порвались?!
Агент В поспешно сказал:
– Со мной всё в порядке, подождите здесь, я доложу директору.
Он быстро направился к палате с коробкой еды.
Двое его коллег с изумлением уставились на его затылок. Спустя долгое время агент А шёпотом сказал агенту Б:
– Мне его жаль. Я только сейчас заметил, что он подстригся... Хотя мне это не нравится, как думаешь, стоит ли похвалить его новую причёску в стиле "лунный кратер" ради гармонии на работе?
Обновлено: 18.01.2026