У города Шоучжан столкнулись войска с повстанцами. Первыми на поле боя прибыли Цао Цао и Бао Синь, но их пехота отстала. Вскоре повстанцы атаковали Цао Цао. Спасая его, Бао Синь храбро сражался и погиб в возрасте сорока одного года.
Сюй Чжэнь знал, что благодетель Цао Цао, Бао Синь, погибнет в этой битве.
— Чудесно, это действительно отличный план, — Цао Цао погладил бороду и одобрительно кивнул. Этот замысел полностью соответствовал его мыслям. — А как думаешь, Вэнь Жо?
Цао Цао посмотрел на Сюнь Юя.
Сюнь Юй улыбался и молчал. В вопросах построения войск и военного планирования он уступал своему племяннику Сюнь Фэню. Но Сюнь Юй отлично знал военное искусство и был мастером хитрых уловок.
Сильная сторона Сюнь Юя — стратегическое планирование, обеспечение тыла. Они с Сюнь Фэнем были талантливы в разных областях.
Немного подумав, Цуй Жэнь сказал:
— Боюсь, этих мотыльков не так-то легко обмануть.
— Цзысяо, думай глубже, — улыбнулся Цао Цао.
Цао Жэнь нахмурился, обдумывая сказанное, затем неуверенно произнес:
— Армия Желтых повязок из Цинчжоу только что одержала победу, разгромив и убив воинов Лю Дая. Они станут надменными. А надменное войско обречено на поражение. Эти мотыльки высокомерны и не будут проявлять особой осторожности. Если наши небольшие отряды появятся у Шоучжана, они обязательно пошлют погоню! И попадут в засаду!
— Ха-ха-ха! — Цао Цао похлопал Цао Жэня по плечу. — Неплохо, неплохо. Генерал должен рассуждать именно так. Исюань, а ты что думаешь?
Цао Цао посмотрел на Сюй Чжэня. Ему хотелось узнать мнение своего главного писца.
— Я… — Сюй Чжэнь чуть было не выпалил: — Я буду сидеть и смотреть.
Затем он помолчал и сказал:
– Верно, господин. Думаю, хоть желтые тюрбаны и высокомерны, и недооценивают врага, но их много. Не забывайте: чтобы поймать вора, нужно сначала захватить главаря. Нельзя слишком отрываться от основной армии. Да, это может быть ловушка для врага, но и опасность велика.
Выслушав это, Цао Цао замер, а затем на его лице появилась самодовольная улыбка. Он посмотрел на Сюй Чжэня и усмехнулся:
– Жёлтые тюрбаны – всего лишь сброд. Но разве могут они быть так хорошо обучены? Увидев мою приманку, они, конечно, бросятся в атаку, и тогда можно будет устроить засаду и уничтожить их всех.
– Ага, в этом есть смысл, – равнодушно отозвался Сюй Чжэнь, не желая спорить. Затем добавил: – Жёлтые тюрбаны – это ветераны, которые много лет сидят в Цинчжоу и сражаются с Великой Хань. А у господина все солдаты – новобранцы. Это немного...
– Неправильно, – махнул рукой Цао Цао и улыбнулся Сюй Чжэню: – Новобранцев нужно закалять в кровавых битвах. Я лично пойду приманивать врага, и обязательно будет возможность для атаки! Исюань, если не веришь, пойдём со мной!
– А? Я...
Сюй Чжэнь сразу замер от изумления. Умереть! Если он умрёт, то и меня за собой потянет умирать!
Но, глядя на уверенный вид Босса Цао, Сюй Чжэнь даже не стал что-либо говорить.
***
Семь-восемь часов спустя.
Войска Шоучжана собрались. Позади армии встретились цзибэйский премьер Бао Синь и Цао Цао. Они немного обсудили ситуацию и, найдя общий язык, решили полностью смести жёлтых тюрбанов в Яньчжоу за это время, а затем контратаковать Цинчжоу!
Если действовать быстро, то можно будет занять два округа, и тогда станут богаче.
Сюй Чжэнь тоже был приписан к войску. Он был безмолвен, очень-очень безмолвен.
Потому что Цао Жэнь сделал для него комплект сияющих серебряных доспехов. Причём это были доспехи полководца.
И вот он скакал на коне рядом с Цао Цао, хотя мог бы и в повозке ехать.
– Исюань, видишь, наши кавалерия впереди, пехота сзади. Северная конница отлично в бою на конях, если будешь бежать и прорываться, то и опасности не будет! Моя охрана – первоклассные бойцы! А когда эти бандиты догонят, пехота как раз настигнет! Тогда и можно будет окружить и уничтожить!
Сюй Чжэнь пробормотал:
– Господин, мне всегда казалось, что нынешние боевые кони не очень хороши. У меня есть одна мысль… Ну, это совершенно гражданская идея!
Цао Цао замер с лицом, на котором застыла горькая усмешка:
– Говори, послушаю твою гражданскую мысль.
Сюй Чжэнь продолжил:
– У племен и в других землях есть много стремян из плотной ткани. Они позволяют всаднику крепко сжать бедрами коня и даже немного приподниматься. Если у нас будет время, можно было бы изучить это. Например, подковать коней, сделать железные стремена. Тогда наша кавалерия сможет вдвое увеличить силу лошади.
Цао Цао:
– ...
Бао Синь:
– ???
Сюнь Юй тоже слушал и тут же восхитился. Вот это Сюй Чжэнь! Он говорит, что он гражданский, но всегда думает как военачальник.
Цао Цао ошеломленно замер на мгновение, а потом вдруг расхохотался:
– Боже мой, а твоя голова очень полезна! Хорошо! Вот прикончу в этот раз бандитов! Вернемся и сразу же займемся этим! Тогда, Исюань, ты будешь руководить работой! Это уж точно гражданская работа!
Сюй Чжэнь спокойно сказал:
– Господин, ты говори на что угодно, только не говори «подождем» или «как это сделать». Это как установить флаг: если его не втыкаешь...
Лицо Цао Цао застыло, а уголки глаз дернулись... Не втыкаешь... Звучит как-то странно.
Бао Синь тихо спросил:
– Этот... откуда взялся Мэн Дэ?
Цао Цао тихо засмеялся, почувствовав на время облегчение, и сказал:
– Конечно, я позвал его, чтобы показать свое расположение, но только не зови его генералом, просто зови Исюань. Не вздумай называть его писарем, он и так писарь, помни это.
– Хорошо, – ответил Бао Синь, странно взглянув на Сюй Чжэня.
Тот выглядел хрупким и явно был кем-то вроде писаря или стратега.
Незаметно для себя Цао Цао отошёл от пехоты. Внезапно послышалось ржание боевых коней, и вся кавалерия запаниковала.
– Господин! Летучие воры приближаются! – крикнул Цао Жэнь, хватая поводья и выпрямляясь в седле.
Он увидел повсюду клубы пыли, и на этот раз летучих воров было несметное количество. Казалось, их десятки тысяч!
Обновлено: 19.01.2026