Глава 14 — Глава 14

Пир окончен. Усталый Ся Чжи, прилично захмелев, уже собрался уходить, когда Цао Цао велел отвезти его домой в повозке. Затем он попросил дядю Сюня и его племянника задержаться, чтобы шепнуть пару слов на ушко, откровенно поговорить по душам. С его проницательностью Цао Цао сразу понял, что Ся Чжи сдерживал раздражение в присутствии Сюй Чжэня. Вот почему тот вёл себя так неуступчиво. Но Цао Цао прекрасно знал, кто из них на самом деле важнее. За спиной Ся Чжи стояли многие шицзы из Инчуаня, внимательно наблюдавшие за ситуацией. А Сюй Чжэнь? Никто его прежде не знал. До прихода в лагерь Цао он был всего лишь безымянным малым, без знатных предков, без связей — простая деревенская семья. Но зато он разбирался в земледелии, знал тонкости крестьянского труда, понимал, как работают орудия землепашцев. Главное — выходец из простого рода, не запятнанный клановыми распрями! Именно такие люди нужны Цао Цао, чтобы создать преданное ядро будущей власти. Впрочем, Цао Цао умело лавировал между интересами знатных родов, допуская к власти даже преданных дому Хань, но при этом не забывал воспитывать своих людей. А Сюй Чжэнь теперь, без сомнения, стал одной из его ключевых фигур. Военные реформы, освоение земель, изогнутый плуг… Один за другим новые указы делали его незаменимым. Иногда Цао Цао даже забывал, что Сюй Чжэнь — военачальник, настолько он походил скорее на гражданского чиновника. — Хм… — задумавшись, бормотал Цао Цао. — Кажется, он изначально и был гражданским. Вернувшись в поместье, он не отпустил Сюй Чжэня сразу. Тот жил в Чэньлю один, без родных и друзей. Лишь Сюй Ю, Сюй Чу да кое-кто ещё иногда заглядывали. Из близких был разве что Цао Жэнь, который частенько выпивал с ним в обычные дни. Ему нравилось общество Сюй Чжэня — чувствовалось, что у того есть чему поучиться. Но главное — здесь он мог дать ему немного тепла, которого тот был лишён. Во дворе канцелярии Сюй Чжэнь продолжал трапезу в холле, когда Цао Цао попросил госпожу Дин привести детей, чтобы познакомить их с ним. Старшему сыну Цао Ану было тринадцать лет, второму, Цао Пи, — шесть, а Цао Чжану — всего пять. Они неожиданно появились перед Сюй Чжэнем. Цао Цао улыбнулся: – Иксюань, познакомься с моими сыновьями. Сюй Чжэнь поднял голову, окинул взглядом мальчиков, отставил бокал и почтительно приветствовал их по правилам учёного мужа. Те в ответ так же вежливо поклонились. Пятилетний Цао Чжан был самым бойким — несмотря на возраст, он уже умел стоять ровно, а глаза его светились любопытством. Тринадцатилетний Цао Ан держался скромно и с достоинством. Цао Цао сказал сыновьям: – Поздоровайтесь с братом. Те поклонились вновь и дружно произнесли: – Здравствуй, брат. В этот момент госпожа Дин приблизилась к Цао Цао, улыбнулась и слегка поклонилась Сюй Чжэню. – Мэн Дэ уже рассказывал мне, что в лагере появился талантливый юноша. Наконец-то я могу лично с тобой познакомиться. В древности, если правитель знакомил кого-то со своей семьёй, это означало, что он перестал видеть в этом человеке просто подчинённого. Сюй Чжэнь тоже уловил намёк, встал и вежливо ответил на поклон. Цао Цао радостно спросил: – Как ты думаешь, кто из моих сыновей больше всего на меня похож? Сюй Чжэнь сразу ответил: – Все похожи, очень даже похожи. Но тут же добавил: – Хотя господин Цао Ан — больше всех. Цао Цао на секунду застыл, затем пристально посмотрел на Сюй Чжэня, но, не увидев в его взгляде лукавства, вновь рассмеялся. Обычные чиновники, боясь ненароком кого-то обидеть, ответили бы уклончиво — «все похожи». Но Сюй Чжэнь, похоже, вообще не задумывался о последствиях. Это радовало. – Хорошо, у тебя тонкий ум, хотя внешне ты больше напоминаешь воина, чем учёного, – заметил Цао Цао. Сюй Чжэнь вздохнул, думая о том, что ему и правда приходится постоянно это скрывать. Цао Цао вдруг серьёзно сказал: – Будь моим приёмным сыном, Иксюань. Сюй Чжэнь поднял брови: – Правда? – Я говорю совершенно серьёзно, передаю это в твои руки. В награду за заслуги дарую тебе почёт сёгуната, затем – большой особняк, красивых женщин, уютные дома, роскошные одежды и изысканные яства. – Господин Се! Сюй Чжэнь наконец расслабился. Похоже, его действительно не собирались ставить во главе войска. Но тут Цао Цао неожиданно добавил: – И мою личную охрану также передам тебе в будущем. – Ну вот, опять началось… Сюй Чжэнь покачал головой, теряясь в догадках. К счастью, ему дали должность, которая ему больше по душе – *пайгонер*. Его задача – заниматься разработкой сельскохозяйственных орудий и способствовать созданию системы военных и гражданских поселений. Благодаря помощи Цао Жэня, а также Сюнь Юя и его племянника, и даже… даже Ся Чжицая, который тайно поддерживал его, Сюй Чжэнь постепенно привлекал чиновников близ Чэнь Лю. Вместе они составляли списки, записывали данные. Нечто новое, названное *«арабскими цифрами»*, в сочетании с письменностью Великой Хань постепенно оформилось в удобные для учёта таблицы, и все триста тысяч солдат Жёлтых Повязок были занесены в реестр. Кроме того, Сюй Чжэнь обучил многих мастеров изготовлению новых сельскохозяйственных орудий… Так прошли весна и осень. В этом году в Чэнь Лю собрали урожай в миллионы ху! Люди больше не голодали, триста тысяч человек были обеспечены пропитанием, и амбары ломились от зерна. Эта новость разнеслась по всей стране. И из-за этого те, кто скитался без крова и не знал, куда податься, потянулись в Яньчжоу… [P.S. Прошу цветов, прошу отзывов, есть ли ещё читатели? Давайте добавим активности – волнуюсь за статистику!]