Сюй Вэй сказал двум старикам:
— Если вы пойдёте со мной, я гарантирую, что ваша жизнь станет даже лучше, чем сейчас! В Цзичжоу вся земля захвачена богатыми семьями, и обычные люди могут быть только бродягами. Но в Цзинчжоу повсюду пустующие земли. Мы сможем возделывать столько, сколько захотим! Если мы доберёмся до Цзинчжоу, у каждого будет свой участок для обработки. Представьте — каждому по 100 му земли! Нам больше не придётся бояться голода, и мы сможем жить спокойно.
Слова о земле задели обоих за живое. Осознав, что они могут стать землевладельцами, Цзинчжоу уже не казался им таким уж страшным местом.
Однако старик Ван сказал:
— Даже если идти, нам нужно как следует подготовиться. В пути нас 500 человек, а это огромные расходы, особенно на еду. Сейчас везде хаос, и за пределами гор будет трудно добыть продовольствие. Нужно запастись едой и деньгами.
Старик Ню добавил:
— Нам также нужно сделать побольше повозок и тележек, чтобы перевезти наш скарб. Лошадей тоже нужно купить больше. И, конечно, надо подготовить оружие и доспехи. Если на нас нападут разбойники, без этого мы пропадём.
Они обсудили всё между собой и решили, что им потребуется как минимум месяц на подготовку к дороге.
Подготовка к путешествию
В течение этого месяца все упорно работали. Сюй Вэй даже поручил беженцам из окрестностей заниматься заготовкой древесины: за каждое принесённое дерево они получали по 5 цзиней (около 2,5 кг) зерна. Он также передал на аутсорсинг беженцам изготовление лозовых доспехов, деревянных досок и других простых изделий.
К тому же его батат наконец созрел! Урожай составил 500 цзиней (250 кг), что очень обрадовало Сюй Вэя. Этого хватит, чтобы засеять 20 му (1,3 га) земли. Правда, следующий урожай, вероятно, придётся собирать уже в Цзинчжоу.
В путь
Когда настал день отправления, каждый из 500 человек имел собственную одноколёсную тележку, загруженную 3 ши (примерно 150 кг) зерна и своим скарбом. В караване было 10 повозок, полностью заполненных продовольствием. Даже драгоценный минивэн Сюй Вэя был нагружен припасами и тянулся двумя лошадьми.
Так началось их путешествие. Весь караван двинулся на юг, покидая горную долину.
Местные беженцы с удивлением наблюдали за этим. Однако их ещё больше привлекала сама долина, оставленная Сюй Вэем. Пусть он считал её бесполезной, но для бродяг, скитающихся в поисках укрытия, это место было настоящим раем. Вскоре за неё разгорелась борьба между несколькими группами, но в конечном итоге долину захватила Чу Фэйянь и её люди.
Опасная встреча
Сюй Вэй и его 500 человек шли 20 дней и достигли уезда Вэй в Цзичжоу. По пути они столкнулись с несколькими бандами разбойников, но успешно отбили все атаки, не потеряв ни одного человека. Теперь оставалось только пересечь Хуанхэ, чтобы попасть в Ючжоу.
Но именно в этот момент случилась беда.
Они были большой группой, поэтому обычные люди не смели их трогать. Однако на дороге они встретили отряд всадников, сопровождающий карету.
Сначала обе стороны просто разошлись бы, не мешая друг другу.
Но внезапно хозяин кареты заметил минивэн Сюй Вэя, и его глаза загорелись жадностью.
Его поразили прозрачные окна, сделанные из стекла, а больше всего – фары, которые он принял за гигантские драгоценные камни. Самая большая «жемчужина» была размером с человеческую голову!
— Такое сокровище валяется в пыли?! – подумал он.
Затем он оглядел караван и увидел, что большинство людей в нём выглядят как жалкие бродяги.
Жадность овладела им.
— Как могут эти нищие владеть таким сокровищем?! Они наверняка остатки армии Жёлтых Повязок! – воскликнул он. – Убить их всех!
Всадники даже не задумывались. Услышав приказ, они хором ответили:
— Есть!
И, не колеблясь, обнажили мечи, собираясь вырезать людей Сюй Вэя.
Битва
Но Сюй Вэй тоже услышал их слова.
— Готовиться к бою! – крикнул он.
По его команде 50 человек в переднем ряду тут же подняли копья. Эти 50 воинов были основным боевым отрядом каравана. У каждого было копьё, и все они носили лозовые доспехи, спрятанные под простыми льняными одеждами.
Как только стало ясно, что всадники намерены атаковать, они тут же выстроились в квадратный боевой порядок, преграждая путь противнику. Позади них другие члены каравана начали быстро вооружаться.
Хотя всадников было меньше 50, они не боялись противников, численно превосходящих их в десять раз. Они считали, что смогут легко смять толпу простолюдинов одним мощным кавалерийским ударом.
Контратака
— Вперёд! – раздались крики.
Лошади рванулись вперёд, копыта сотрясали землю.
Но всадники не ожидали, что караван выдержит атаку. Никто не бросился врассыпную от страха. Более того, некоторые всадники не смогли вовремя удержать контроль над лошадьми и были пронзены копьями.
Сюй Вэй сам держал гигантское трёхметровое копьё толщиной с миску и одним ударом сбил сразу двух всадников с лошадей.
Остальные всадники начали обходить фланги, чтобы атаковать с боков.
— Построить круговую оборону из телег! Копья наружу! Старики и дети в центр! – приказал Сюй Вэй.
Его люди прошли тренировки, пусть и короткие. Они чётко понимали команды и быстро построили оборонительное кольцо, используя телеги как баррикады. Теперь их строй напоминал ёжика, утыканного копьями, и всадники не могли прорваться внутрь.
Однако кавалеристы сменили тактику – убрали мечи и достали луки.
Град стрел обрушился на караван. За один залп погибло более десяти человек.
Сюй Вэй и его люди не имели луков, так что не могли ответить. Если кавалеристы продолжат обстрел, караван неизбежно падёт.
Прорыв
В это время хозяин кареты рассмеялся:
— Жалкие нищие! Ничтожества! Эта колесница теперь моя! Меня зовут Чжао И, и если я что-то хочу, я это получаю!
Его слова дали Сюй Вэю идею:
— Если убить командира, битва закончится!
Он бросился к минивэну, отвязал лошадей, завёл двигатель и рванул вперёд на полной скорости.
Машина с грохотом прорвалась через баррикады и понеслась прямо к карете Чжао И.
Охрана попыталась остановить её, но двое всадников были раздавлены.
В следующую секунду минивэн врезался в карету, разнеся её в щепки.
Сюй Вэй выскочил из машины, схватил Чжао И за шкирку, ударил его дважды по лицу, заставив выплюнуть кровь, и громко закричал:
— Всем немедленно остановиться!
Обновлено: 17.01.2026