Когда местные беженцы один за другим начали рассказывать информацию о Чжао И, Сюй Вэй наконец-то смог облегчённо вздохнуть.
Чжао И помогал своему двоюродному брату Чжао Чжуну управлять поместьем. В нём было около 500 вооружённых слуг, и их сила оказалась не такой уж и большой, как изначально думал Сюй Вэй.
Кроме того, в поместье хранились украденные богатства Чжао Чжуна, а также значительные запасы зерна. Хотя по уровню обороны оно уступало укреплённому бастиону, зато находилось всего в 30 ли от города Е, что позволяло быстро получить помощь от правительственных войск.
Сытно поев, беженцы начали греться у костра. Сюй Вэй снова обратился к ним:
— Друзья, а можете ли вы передать одно сообщение? Скажите всем, что я хочу накормить всех голодных!
Один из беженцев усмехнулся:
— В этих горах в Хукоу скитаются десятки тысяч людей! Все они голодны до отчаяния. Если они придут сюда, а ты не сдержишь своё слово, тебя самого сварят и съедят!
Сюй Вэй улыбнулся:
— У нас в обозе больше десяти тысяч шэ зерна! Накормить один раз десятки тысяч человек — не проблема!
Другой беженец, рассмеявшись, сказал:
— Ну раз ты такой щедрый, то пройтись подальше — не такая уж сложность. Эй, народ! Несите весть всем: тут есть богач, который хочет нас накормить!
Толпа беженцев быстро разошлась, передавая весть дальше.
Когда новость о раздаче еды дошла до пожилых вождей беженцев — старика Вана и старика Ню, они тут же пришли к Сюй Вэю и стали его отговаривать.
Но Сюй Вэй твёрдо заявил:
— Нам не победить Чжао И одними нашими силами. Но если у нас за спиной будет несколько десятков тысяч беженцев — одолеть его не составит труда.
Старик Ню нахмурился:
— Даже простое поместье нелегко взять. Когда мы поднимали восстание, на осаду таких мест уходило десять, а то и тридцать дней! А здесь, вблизи города Е, правительственные войска могут прибыть за один день. Не обманывай себя — хоть эти беженцы и многочисленны, но они истощены. Даже две тысячи солдат смогут их разогнать.
Сюй Вэй твёрдо сказал:
— У меня есть способ взять поместье Чжао И за один день.
Затем он дал указания:
— Старик Ван, собери людей и попробуй раздобыть немного селитры и серы.
— Старик Ню, займитесь заготовкой древесины. Нам нужно строить осадные орудия.
Затем он подозвал Ван Лэя:
— Ты возьмёшь сотню вооружённых людей и будешь поддерживать порядок в лагере.
После этого Сюй Вэй с людьми начал добывать древесный уголь.
Но его поразил старик Ван — он умудрился даже выйти на подпольный рынок в городе Е! Прежде чем Сюй Вэй успел завершить работу над углём, старик уже достал для него сотни цзиней (около 50 кг) серы и селитры. Связи у него были невероятные.
Обладая необходимыми ингредиентами, Сюй Вэй начал смешивать порох. Начитавшись тысяч интернет-романов, он хорошо помнил классические рецепты чёрного пороха.
После изготовления первой партии он отправился в укромное ущелье для испытаний. Взрывная сила оказалась не столь мощной, как у современных взрывчатых веществ, но её вполне хватало, чтобы дробить камни и разрушать стены.
За одну ночь он изготовил более сотни цзиней (около 50 кг) пороха и завернул его в длинные тканевые мешки.
Тем временем Чжао И не чувствовал угрозы. Он уже отправил людей к губернатору округа Вэй, требуя, чтобы те выслали войска и захватили Сюй Вэя. Опираясь на влияние своего старшего брата Чжао Чжуна, он даже не сомневался, что Сюй Вэй и его люди не смогут убежать.
А сам Чжао И занялся лечением — после побоев от Сюй Вэя его лицо стало похоже на свиную голову, и он не хотел показываться в таком виде.
На следующее утро территория лагеря Сюй Вэя оказалась плотно заполнена бесчисленными беженцами. Эти люди выглядели как ходячие скелеты, измождённые и голодные, словно ожившие мертвецы.
Такое зрелище потрясло Сюй Вэя, но он быстро пришёл в себя и приказал разжечь десятки очагов, чтобы приготовить кашу и успокоить толпу. В то же время он распорядился, чтобы все его люди облачились в броню из ротанга и взяли копья, готовясь к возможным беспорядкам.
Беженцы услышали слухи о щедром богаче, который готов их накормить, и сбежались со всех концов гор Хукоу. В разгар зимы даже добыть листья на пропитание было невозможно, так что этот шанс на сытость был для них спасением.
Когда все поели, Сюй Вэй обратился к ним:
— Сейчас зима. Почему же вы всё ещё прячетесь в горах?
Один из беженцев горько ответил:
— Чиновники хотят нас убить. Если мы уйдём из гор, нас просто перебьют.
Другой добавил:
— Да, если бы не страх за свою жизнь, кто бы стал страдать в этих холодных лесах?
Сюй Вэй кивнул:
— Вы можете терпеть холод, но без еды вы не выживете. Если ничего не изменится, многие из вас не доживут до весны.
Беженцы опустили головы, погружаясь в мрачные мысли.
Сюй Вэй продолжил:
— Говорю прямо: я нажил врага в лице местного тирана Чжао И, и он не оставит меня и моих людей в живых. Поэтому я хочу нанести удар первым и уничтожить его. Но одними нашими силами нам его не одолеть, и я хочу попросить вашей помощи. Конечно, не бесплатно. В поместье Чжао И полно зерна и сокровищ. Если мы захватим его, всё добро достанется вам! С таким запасом еды вы точно переживёте зиму.
Один из беженцев воскликнул:
— Если ты нас накормишь, мы согласны рисковать жизнью!
Толпа загудела, соглашаясь.
— Эти богачи и чиновники уже давно нам осточертели! Мы готовы сражаться!
Внезапно кто-то выкрикнул:
— Небеса пали, жёлтые небеса взойдут!
Толпа подхватила этот боевой клич.
Сюй Вэй был потрясён. Народный гнев против аристократии кипел, и именно это пламя когда-то породило восстание Жёлтых Повязок...
Обновлено: 17.01.2026