Пока император говорил с Цао Чжэнем, подошли Гуаньцю Цзянь и Чжан Хэ. Чжан Хэ медленно поднялся по ступеням и, войдя в зал, огляделся. Он увидел, что все присутствующие уже успели выпить порядочно, и все они были из родов Цао и Сяхоу. Затем он подошёл к месту недалеко от императорского стола и опустился на колени, чтобы поприветствовать владыку.
– Я, Чжан Хэ, приветствую ваше величество. Я поспешил сюда, уладив военные дела в уезде Мэй. Опоздал по некоторым причинам. Прошу меня наказать, ваше величество.
Чжан Хэ прибыл в Лоян на взмыленной лошади. Как мог Цао Жуй винить его? Просто министр был немного смущён при первой встрече с императором и произнёс несколько вежливых слов.
Увидев, как Чжан Хэ преклонил колено и поклонился с серьёзным видом, все умолкли и устремили взгляды на императора и Чжан Хэ. Главный евнух, отвечавший за музыку и танцы, тоже взглянул в их сторону, словно ожидая знака от императора, прекратить ли представление.
Цао Жуй поднялся из-за стола, медленно спустился по ступеням, подошёл к Чжан Хэ и положил ему руку на плечо:
– Ты Чжан Цзюньи? Живо вставай.
Чжан Хэ поблагодарил его и поднялся. Это было первое возвращение Чжан Хэ в Лоян после восшествия Цао Жуя на престол, и, естественно, он впервые видел императора лично.
Чжан Хэ считался ветераном. Он родился в уезде Хэцзянь, в Цзичжоу, и был типичным представителем щедрых людей Яньчжао. Ещё в начале восстания «жёлтых повязок» Чжан Хэ добровольно вступил в армию для борьбы с мятежниками. Он появился на сцене одновременно с Цао Цао, Лю Бэем и Сунь Цзянем. Сейчас Чжан Хэ уже за шестьдесят.
Чжан Хэ сначала служил военачальником у Хань Фу, правителя Цзичжоу. После перехода на сторону Юань Шао стал командиром, получая приличное жалованье. Когда Юань Шао разгромил Гунсунь Цзаня и захватил весь Хэбэй, Чжан Хэ получил звание Цзяньцзюнь, генерала Центральной армии. Только после битвы при Учао, когда Чжан Хэ ночью перешёл к Чжоу Цао, он стал главным военачальником и считался одним из лучших генералов.
Цао Жуй стоял напротив Чжан Хэ, разглядывая его резкие черты лица. Годы походов и боёв на чужих землях оставили на лице Чжан Хэ следы времени. Он не боялся, что император смотрит на него, и сам смотрел на лицо правителя.
– Я тут книжки читал и вспомнил одну фразу, – улыбнулся Цао Жуй. – Цзы Сюй не спал рано и едва не погубил себя. Разве мог он сравниться с Вэй Цзы, который оставил Инь, или Хань Синем, который вернулся в Хань? Генерал Чжан, вы помните эту фразу?
Чжан Хэ удивлённо приподнял брови, губы слегка дрогнули, а глаза покраснели. Казалось, он хотел что-то сказать, но промолчал.
Эти слова Цао Цао сказал Чжан Хэ лично, когда увиделся с ним рано утром в день битвы при Учао.
Через некоторое время Чжан Хэ глубоко вздохнул, сделал шаг назад и низко поклонился императору:
– Я служу при дворе уже двадцать шесть лет. Редко кто помнит об этом, Ваше Величество. Я... я потерял равновесие.
Цао Жуй поддержал Чжан Хэ за руку, помог ему выпрямиться и с улыбкой сказал:
– Я помню все заслуги генерала Чжана. Скорее проходите к столу, для вас приготовлено место.
Чжан Хэ посмотрел туда, куда показал император, и увидел, что место на помосте, справа и чуть позади императорского трона. Цао Чжэнь и Цао Хун все еще сидели среди гостей, как же Чжан Хэ мог осмелиться сесть на помост?
Чжан Хэ поспешно ответил:
– Ваше Величество принимаете родню. Для меня, простого служащего, уже большая честь присутствовать здесь. Как я смею сидеть рядом с Вашим Величеством? Прошу лишь позволить мне занять последнее место.
Цао Хун, похоже, вовсю наслаждался вином. Увидев, что Чжан Хэ так долго отказывается, он сел за свой стол и громко воскликнул:
– Цзюньи, раз Ваше Величество предоставил тебе место, чего же ты стесняешься? Скорее садись и выпей!
Цао Чжэнь тоже улыбнулся и добавил:
– Мы все здесь, в Лояне, а ты единственный, кто приехал издалека. Прошу, садись быстрее.
Чжан Хэ поклонился и вернулся к своему месту. Он присоединился к лагерю Цао еще при Гуаньду, и знал всех военачальников из семейств Цао и Сяхоу, находившихся во дворце. Как только Чжан Хэ сел и поднял голову, он увидел генерала Цао Чжэня, который смотрел auf него, и с улыбкой кивнул. Это успокоило Чжан Хэ.
Когда министра отзывают в столицу по приказу императора, больше всего он опасается придворных интриг, о которых ему неизвестно, но в которых он замешан. Как военачальник, находящийся на отдалении, Чжан Хэ, естественно, испытывал подобные опасения. Цао Чжэнь долгое время служил вместе с Чжан Хэ, и взгляд, который Цао Чжэнь бросил сейчас, ясно давал понять Чжан Хэ, что беспокоиться не о чем.
Между ними много лет существовало полное взаимопонимание.
Еще во втором году правления под девизом Хуанчу, когда Цао Чжэнь повел своих военачальников на подавление восстания Цян в Лянчжоу, Чжан Хэ сражался под его началом. В третьем году Хуанчу, при нападении на царство У, Цао Чжэнь во главе западного войска осаждал военачальника, и Чжан Хэ по-прежнему был под его командованием. Они с Цао Чжэнем давно хорошо знали друг друга.
Чжан Хэ отличался от других военачальников. Он постоянно находился в походах. Ещё в девятнадцатом году правления Цзяньань, когда Сяхоу Юань усмирял Ма Чао, Чжан Хэ был отправлен авангардом на запад. Он разбил Фу Ханя, привёл к покорности Сун Цзяня, вошёл в Хуанчжун, сражался с племенами Ди, нападал на Бадун и Баси. Чжан Хэ возглавлял отдельный корпус и считался вторым по значимости полководцем в землях Юнлян после Сяхоу Юаня.
После гибели Сяхоу Юаня на горе Динцзюнь, и Сыма Го Хуай, и военный губернатор Ду Си предложили назначить Чжан Хэ временным наместником, что свидетельствует о его высоком статусе.
Но в Вэй, даже если ты провёл десятки лет на войне и стал прославленным полководцем, что с того? В шестьдесят лет тебе всё равно приходится вести войска на передовую. Потолок карьеры виден, но недосягаем. Взгляните на Цао Чжэня – ему нет и сорока, а он уже командует Сюй Хуаном при нападении на перевал Янпин.
Для полководца не из кланов Цао или Сяхоу, достичь такого положения, как у Чжан Хэ, было невероятно.
Выпив несколько чаш тёплого вина и отведав жареной баранины, Чжан Хэ почувствовал, как тепло разливается по телу.
Цао Жуй спросил:
– Господа, я планирую начать военные действия на юго-востоке, но есть вопросы по военным делам в Юнляне.
Все замолчали, устремив взгляды на императора, сидевшего во главе стола.
Цао Жуй продолжил:
– Если сейчас из Лунъю пришло бы срочное донесение о том, что Чжугэ Лян из царства Шу-Хань подошёл к крепости Цишань, как бы мы действовали?
В зале повисла тишина. Первым нарушил молчание Цао Чжэнь, самый высокопоставленный из присутствующих военачальников. Он ответил императору, привыкшему строить свои предположения и размышления.
Цао Чжэнь сказал:
– Как Чжугэ Лян сможет добраться до Цишаня? Путь из Шу труден. Ему придется перебрасывать войска из Чэнду в Ханьчжун, и только потом он сможет двинуться на Цишань. Переброску десятков тысяч человек и обозов с продовольствием невозможно скрыть. Наши шпионы в Ханьчжуне обязательно узнают.
Цао Жуй добавил:
– А что, если шпионы не узнают? Сможем ли мы заранее узнать, что Чжугэ Лян прибыл в Цишань?
Цао Чжэнь растерялся. Из-за спины донесся голос Чжан Хэ, который пришел на помощь Цао Чжэню:
– Ваше Величество, с двадцать четвертого года эры Цзяньань, после того как император У отступил из Ханьчжуна, он переселил и жителей Уду к югу от Цишаня в Ханьян.
Рассказав о давних событиях времен Цао Цао, Чжан Хэ на мгновение замолчал и продолжил:
– Циньлин и Луннань теперь безлюдны. Если и впрямь, как изволил сказать Ваше Величество, Чжугэ Лян двинется из Ханьчжуна, через Уду к Цишаню, то Великое Вэй никак не сможет его обнаружить.
Все присутствующие замолчали. Цао Жуй указал на евнуха, отвечающего за музыку и танцы, и тот остановил представление. Атмосфера в зале становилась все более напряженной.
Обновлено: 19.01.2026