Естественно, собираясь в Южный поход, я был полон предвкушения. Но после большой битвы дорога назад показалась просто скучной.
Когда Цао Жуй прибыл в Шоучунь, был уже конец января, почти февраль.
В это время главнокомандующий Цао Сю вёл свои войска вдоль реки Ванкоу-Цянькоу, стоя напротив армии Восточного У по ту сторону.
Возможно, из-за того, что генералы У много лет воевали с шаньюэ, развив навыки выживания, все высокопоставленные военачальники У, которым удалось сбежать из-под Гоучэ, смогли скрыться в холмах, прикрываемые своими солдатами. Никого из них не поймали.
Даже плохая лодка сгодится, если в ней есть три фунта гвоздей. Хоть Восточное У и потеряло много солдат под Гоучэ, собрать ещё тридцать-сорок тысяч человек для них не было проблемой.
У Чжугэ Цзиня в Ваньчэне было десять тысяч человек, и восемь тысяч моряков Хэ Ци были целы. Вместе с солдатами из уездов к югу от Ванкоу, Сунь Цюань, временно собрав силы, смог наскрести почти сорок тысяч человек.
Записка «Весенняя вода поднимается, вам следует поспешить уйти» уже была отправлена Сунь Цюаню через реку. Цао Сю даже добавил драматизма, вернув письмо, которое Чжоу Цан когда-то посылал Цао Сю. В то время Чжоу Цан находился в армии У по ту сторону реки.
Не говоря уже о том, что Цао Сю был скован флотом Восточного У и не имел лодок для переправы. Ему оставалось лишь разбить лагерь на северном берегу реки и выстроить войска в боевые порядки, показывая свою силу.
После того как Цао Жуй прибыл в Шоучунь, с ним случилось нечто ещё более поразительное.
Вэй Чжэнь, придворный лейтенант и министр правой руки, отвечавший за охрану Лояна, послал своего сына, Вэй Ли, в Шоучунь. Он прибыл туда почти одновременно с Цао Жуем.
На самом деле, связь между Лояном и императором на передовой всегда работала без сбоев. Пока император был в пути, он докладывал о делах раз в день, пока не достиг Чэньлю. Проехав Цяоцзюнь, отчётность сократилась до раза в три дня, а после того, как двинулся на юг из Шоучуня, стал докладывать раз в пять дней.
Расстояние такое огромное, что по-другому просто никак. В те времена самая быстрая передача сведений зависела от скорости конских ног. Из-за этого частота сообщений поневоле уменьшалась.
Но тут Вэй Чжэнь прислал своего собственного сына? Что же такого произошло в Лояне? Вэй Лию в то время было всего двадцать лет, и он немного нервничал, увидев императора.
Когда Цао Жуй позвал Вэй Лия, он велел всем слугам удалиться и спросил:
– Почему твой отец послал именно тебя?
Вэй Лий осторожно вынул письмо из-за пазухи и ответил:
– Ваше Величество, отец велел мне передать это письмо и больше ничего не сказал.
У Вэй Лия тогда ещё не было никакого титула, поэтому он мог называть себя только "я", а не "ваш покорный слуга".
Цао Жуй нахмурился, подошёл к Вэй Лию, взял письмо, вскрыл и стал читать. Через некоторое время выражение его лица стало меняться.
Так и есть, стоило императору отлучиться из Лояна, как в городе тут же начались новые проблемы.
Как инспектор столичного округа, Вэй Чжэнь имел право следить за всем, что происходит в Лояне. Однако дело было настолько серьёзным, что Вэй Чжэнь не мог принять решение сам, поэтому мог только немедленно доложить императору.
На этот раз император отправился в южное турне в десятый день двенадцатого месяца. Учёные мужи и простые люди Лояна узнали об этом первыми, а потом новость постепенно разошлась из Лояна. Учёные и народ думали, что он собирается посетить Сюйчан и Цяопэй, как это делали император У и император Вэнь.
Когда в Лояне узнали, что император совершил жертвоприношение Небу в Шоучэне и повёл армию на юг, весть о его походе на царство У постепенно разошлась. Со временем разговоры стали меняться.
Позже поползли слухи, будто армия государя потерпела поражение в уезде Лучжоу и что сам государь погиб в Хуайнани!
Хотя Лоян и был настоящим центром власти, здесь собрались всевозможные знатные роды, семьи и просто люди, превратив город в огромный котёл, где уже невозможно было разобрать истинный цвет.
То же самое и со слухами. Даже об императоре начали судачить, говоря, что он умер за пределами страны. Это было возмутительно и даже злобно.
Умность этих слухов в том, что их источник невозможно найти. Ведь Вэй Чжэнь не мог контролировать все дворцовые дела, и отыскать виновника быстро было нереально. Слухи живут недолго. Если не схватить их за корень сразу, потом уже не найдёшь.
Кроме того, в этом был замешан Цао Чжи, наследный принц Юнцю.
Многие придворные, "не знавшие правды", с одной стороны, были напуганы, а с другой – всерьёз задумывались о поддержке Цао Чжи, принца Юнцю! Слухи дошли и до дворца, и вдовствующая императрица Бянь даже вызвала Вэй Чжэня, чтобы лично расспросить его о положении дел у императора на фронте.
Вэй Чжэнь докладывал раз в пять дней, но откуда ему было точно знать, что происходило на передовой в тот самый момент? Чем туманнее говорил Вэй Чжэнь, тем подозрительнее становилась вдовствующая императрица Бянь. Ведь Вэй Чжэнь не мог показать ей секретный доклад с печатью императора – это было против правил!
Вэй Чжэнь встречался с вдовствующей императрицей Бянь, но подробности этой беседы не были широко известны. Каким-то образом эта новость просочилась из дворца и стала достоянием всех министров при дворе.
Всего за три дня слух успел разлететься и укрепиться – ровно столько времени прошло между двумя донесениями. Вэй Чжэнь уже не мог полагаться на прежние сообщения о спокойствии и без промедления отправил своего сына.
Вэй Ли стоял в зале временного дворца в Шоучуне, наблюдая, как император читает письмо, затем откладывает его, нервно ходит по комнате и снова тянется к посланию.
Цао Жуй, не отрываясь от своих мыслей, спросил Вэй Ли:
– Когда ты прибыл в Шоучунь, кто-нибудь в Лояне знал об этом?
Вэй Ли покачал головой:
– Ваше Величество, об этом больше никто не знает. Мой отец сам тайно вывез меня из Лояна ночью, а для сопровождения дал десять человек из своей охраны.
Цао Жуй немного подумал и кивнул:
– Можешь идти. Возьми с собой чиновников, которые прибыли сюда с тобой, и поселитесь вместе в лагере командующего. Скажи, что это мой приказ.
Вэй Ли почтительно поклонился и вышел.
Цао Жуй остался один в зале, погруженный в свои мысли.
На что может рассчитывать император?
Цао Жуй невольно вспомнил разговор с Дун Чжао в оружейной Лояна, где тот рассуждал о "названиях" и "реальности". По мнению Дун Чжао, для императоров из рода Цао любое "название" – титул, законность – было зыбкой опорой. Единственной настоящей "реальностью", способной стать защитой, была армия.
Тогда Цао Жуй лишь наполовину поверил словам Дун Чжао. Он думал, что как законный наследник престола Вэй, в ближайшее время он вне опасности – какие бы доводы ни приводились, будь то разумные или эмоциональные.
Только сейчас, когда его трону угрожала реальная опасность, Цао Жуй осознал правоту Дун Чжао и его дальновидность.
– Что за Великое Вэй, что за род Цао? Всё это не более чем дела бунтовщиков. Тот, кто родился в такой семье, должен опираться на силу армии и лошадей, полагаться на статус старшего сына! Поступать иначе – глупо!
Даже если бы сам Цао Чжи не имел возможности использовать "репутацию" потомка императоров У и Вэнь, амбициозные люди всё равно могли бы приписать эту "репутацию" ему.
Цао Жуй больше не колебался и приказал страже позвать генерала, министра и четырёх помощников.
Они прибыли по очереди и, видя, что император сидит в зале молча, не удивились, а лишь нашли свои места и сели. Эти люди давно служили императору, и такое поведение стало привычным.
Когда все собрались, Цао Жуй окинул их взглядом и медленно, тихим голосом произнёс:
– Господа, кто-то в Лояне затевает мятеж.
Цао Чжэнь первым поднялся и серьёзным тоном спросил:
– Ваше Величество, что случилось в Лояне? Мне никаких новостей не поступало.
Увидев, что Цао Чжэнь встал, поднялся и Сыма И. Оба они были государственными министрами и должны были демонстрировать единство в таких вопросах.
Оставшиеся четверо помощников, видя, что генерал и министр встали, тоже поднялись. Все семеро устремили взгляды на лицо императора.
Цао Жуй невозмутимо сказал:
– В Лояне ходят слухи, что я погиб в уезде Луцзян в Хуайнани. Вэй Чжэнь не смог найти источник этих слухов, а императрица-мать во дворце тоже растерялась.
Вэй Чжэнь был вынужден срочно отправить своего сына Вэй Ли в Шоучунь, чтобы тот нашёл меня. Как только Вэй Ли уехал, я приказал, чтобы он остановился в лагере генерала.
Все собравшиеся в зале замерли от ужаса. Обведя взглядом присутствующих, Цао Жуй неспешно заговорил:
– В Лояне многие министры суда обсуждают возможность возвести на престол князя Юнцю.
Цао Чжэнь вскипел.
– Ваше Величество, кто смеет распускать такие слухи? Прошу, Ваше Величество, выделите мне пять тысяч всадников. Я сам поведу их в Юнцю и привезу князя в Шоучюнь.
Не успел Цао Жуй ответить, как Сыма И твёрдо произнёс:
– Генерал, этого делать нельзя!
Цао Чжэнь вопросительно посмотрел на Сыма И. Он был министром, которому доверял ещё покойный император, и нисколько не сомневался в лояльности Сыма И. Просто Цао Чжэнь предложил единственное, на его взгляд, надёжное решение. Что же хотел сказать Сыма И?
Сыма И поклонился императору.
– Ваше Величество, этот слух настолько нелеп, кто ему поверит? Князь Юнцю давно находится в своём владении. Разве Ваше Величество не приказал Вэй Чжэню присматривать за ним? Какие неприятности он может причинить?
– Ваше Величество сейчас в Шоучюне, здесь командует генерал, а снаружи – главнокомандующий. В Янчжоу – более ста тысяч солдат. Пятьдесят тысяч центральной армии и сто тысяч внешних войск, а также войска областей и округов – все в Янчжоу. Поэтому я считаю, что Шоучюнь – самое безопасное место для Вашего Величества сейчас.
– Это всего лишь предатели. Ваше Величество, оставайтесь в Шоучюне и наблюдайте, как будут развиваться события. Тогда мы сможем поймать их всех одним махом.
При этих словах Цао Жуй тихо вздохнул.
Самые первые реакции людей зачастую самые искренние.
Столкнувшись со слухами в Лояне, Цао Чжэнь первым делом захотел лично возглавить кавалерию, чтобы схватить Цао Чжи и привести его в Шоучюнь. Так он надеялся разом решить все проблемы в Лояне.
Когда Сыма И услышал эти слухи, его первая мысль была: рядом с ним большое войско, император командует более чем стотысячной армией в Янчжоу и только что одержал крупную победу. Нет причин бояться каких-либо изменений в Лояне.
Один человек – представитель военных из Цяопей, другой – представитель учёных из знатных семей. Их реакции на опасность, будь то Цао Чжэнь или Сыма И, были инстинктивно одинаковы: использовать силу, полагаться на силу.
Пока Цао Жуй вздыхал, в его голове всё чётче всплывал острый взгляд Дун Чжао.
Сыном Неба является тот, у кого самая сильная армия и самые лучшие кони. Это правда!
[Конец этой главы]
Обновлено: 18.02.2026