**Глава 14. Множество талантов и создание новой армии**
— Сын благодарит отца! — Юань Яо низко поклонился, но, получив согласие Юань Шу, решил не останавливаться на достигнутом. — Отец, я намерен сам построить лагерь для этой тысячи воинов. Снаряжение я также планирую закупить самостоятельно. Не могли бы вы поддержать сына еще двадцатью миллионами монет?
Лицо Юань Шу мгновенно омрачилось.
— Ты только что взял из казны тридцать миллионов, а теперь просишь еще двадцать? — недовольно проворчал он, нахмурив брови. — Если так пойдет и дальше, ты выпотрошишь сокровищницу нашего рода дочиста!
— Отец, обещаю, это в последний раз, — твердо произнес Юань Яо, глядя родителю прямо в глаза. — Потратить двадцать миллионов на содержание тысячи отборных гвардейцев — это выгодное вложение. Как только новая армия будет сформирована, крупных трат больше не предвидится. Мои ежемесячные расходы вернутся к прежнему уровню.
Услышав, что это последняя просьба, Юань Шу смягчился и кивнул.
— Раз уж ты даешь такое обещание, я помогу тебе еще раз. Ступай в сокровищницу и возьми две тысячи золотых.
— Благодарю, отец! — Юань Яо расплылся в улыбке. — Но в будущем на содержание армии тоже понадобятся средства. Постоянно просить их у вас — не лучший выход. Я планирую основать торговую гильдию, чтобы доходы от неё шли на нужды войска. Что вы об этом думаете?
Торговля в те времена считалась делом низким и недостойным благородного мужа. Услышав о планах сына, Юань Шу поморщился от мимолетного отвращения. Но если он откажет, не явится ли Юань Яо снова просить денег? Ладно, пусть мальчишка развлекается. В конце концов, если он еще пару раз «разинет пасть» на такие суммы, казна и впрямь может не выдержать.
Юань Шу величественно взмахнул широким рукавом.
— В этой Хуайнани всё решаем мы, отец и сын! Какое бы дело ты ни задумал, Яо-эр, я поддержу тебя. Просто ставь меня в известность.
Юань Яо, добившись желаемого, не поскупился на лесть:
— Отец! Вы поистине мудры и величественны! Ни один герой в Поднебесной не сравнится с вами в широте души!
Раздувшись от гордости, Юань Шу прищурился.
— Сегодня я поддержал тебя, но если в будущем мне понадобится твоя поддержка… Ты ведь тоже приложишь все силы, верно?
Юань Яо внутренне напрягся. О какой поддержке мог просить старик? Разумеется, о провозглашении себя императором. Участвовать в этом самоубийственном безумии Юань Яо не собирался. Однако сейчас он нуждался в помощи отца, поэтому не стал доводить дело до открытого спора. Пока тот не говорит о троне прямо, можно прикинуться непонимающим.
— Любое дело, идущее на пользу роду Юань, встретит мою полную поддержку! — с лукавой усмешкой ответил он.
Беседа оставила обоих довольными. Юань Шу радовался, что сын повзрослел и желает разделить с ним бремя власти, тренируя войска. Юань Яо же получил две тысячи золотых, а также право на создание армии и торговой гильдии. Эти возможности были подобны семенам, которые со временем должны были превратиться в могучие деревья.
На самом деле, те тридцать миллионов, что он взял ранее, вовсе не закончились. Организация Первого турнира боевых искусств Хуайнани потребовала огромных трат на рекламу — около десяти миллионов. Постройка помостов и аренда окрестных трактиров обошлись еще в пять миллионов. Награды победителям составили семь миллионов. В итоге у Юань Яо оставалось восемь миллионов.
Но самым приятным было то, что аукцион за элитные места на турнире принес тринадцать миллионов прибыли. Таким образом, проведение грандиозного праздника обошлось ему всего в девять миллионов чистыми. На руках у него оставался двадцать один миллион. Прибавив к этому две тысячи золотых от Юань Шу, Юань Яо располагал астрономической суммой в сорок один миллион монет!
Этого было более чем достаточно и для гильдии, и для армии. Торговля для Юань Яо была беспроигрышным делом. С его знаниями методов ведения бизнеса он мог создать товары, которые просто раздавят конкурентов этой эпохи.
На следующий день Юань Яо собрал своих верных людей в усадьбе. В его покоях собрались и мудрецы, и воины: Янь Сян, Бу Чжи, Чэнь Дао, Сюй Шэн, Чжоу Цанг, Ляо Хуа, Пэй Юаньшао и Ма Чжун. Хотя Янь Сян формально был советником отца, он охотно помогал сыну, и теперь свита Юань Яо выглядела весьма внушительно.
Однако постоянно собирать их в поместье Юань Шу было неудобно. Отец недолюбливал выходцев из бедных семей и простолюдинов, поэтому Юань Яо решил приобрести отдельную усадьбу, чтобы не мозолить ему глаза.
— Я собрал вас сегодня по двум важным делам, — начал Юань Яо, обводя присутствующих взглядом. — Во-первых, создание новой армии. Отец дал согласие на формирование отряда численностью в тысячу человек. Я планирую купить загородное поместье, где мы и будем тренироваться. У кого есть мысли по поводу обучения солдат?
Сюй Шэн, Чжоу Цанг и остальные военачальники промолчали. Они были храбры в бою, но не обладали талантом великих муштровщиков. Особенно это касалось бывших хозяев горы Вонюшань — те могли разве что натренировать шайку разбойников.
Чэнь Дао поднялся с места и сложил руки в приветственном жесте:
— Докладываю господину. С юных лет я изучал методы подготовки войск. В родных краях мне удалось обучить отряд ополченцев, способный противостоять любым набегам бандитов. Мои воины втыкали в прически белые птичьи перья, чтобы отличать своих от врагов в пылу битвы. На поле боя каждый из них стоил десятерых. Если господин прикажет, я приложу все силы, чтобы создать для вас непобедимое войско!
Слова Чэнь Дао заставили присутствующих переглянуться. Теперь стало ясно, почему в его длинных волосах всегда красовались два белых пера — он хранил верность традициям своих солдат.
— Отлично! Шучжи, ты поистине ценный полководец! — Юань Яо довольно рассмеялся. Именно такого ответа он и ждал. — Раз уж твой отряд использовал белые перья как отличительный знак, пусть и наш новый лагерь сохранит эту традицию. Я уже придумал название для нашего войска. Как насчет «гвардейцы Байэр»?
— Гвардейцы Байэр… — вполголоса повторил Чэнь Дао, пробуя название на вкус. Оно звучало так естественно, будто он с самого рождения был предназначен командовать именно Армией Белых Перьев. — Господин, ваш талант велик, я восхищен!
— Ваш талант велик, мы восхищены! — хором отозвались остальные.
— Я назначаю тебя, Шучжи, командующим гвардией, — продолжил Юань Яо. — Вэньсян и Юаньфу (второе имя Чжоу Цанга) станут твоими заместителями. Сейчас я уже набрал более четырехсот мастеров боевых искусств. Шучжи, призови своих земляков-ополченцев, чтобы довести численность до тысячи. Справишься?
— Будет исполнено, господин! — твердо ответил Чэнь Дао.
Юань Яо повернулся к Бу Чжи:
— Цзышань, на тебе покупка загородного поместья и закупка припасов. Кроме того, найди в Шоучуне большую городскую усадьбу. Скоро вы все сможете перебраться туда.
— Принимаю поручение, — поклонился Бу Чжи.
Уладив дела с армией, Юань Яо продолжил:
— Содержание войска требует денег, а содержание лучшей армии в мире — огромных денег. Я создам торговую гильдию, доходы которой пойдут на наши нужды. Первым делом нужно выкупить несколько мастерских и лавок, чтобы запустить дело. Господин Чжунъюи, прошу вашей помощи в этом вопросе.
Янь Сян почтительно поклонился:
— Я готов разделить ваши заботы, господин.
Раздав поручения, Юань Яо облегченно выдохнул. Но в глубине души он понимал: людей всё еще катастрофически не хватает. У него было много воинов, но мало ученых мужей, способных управлять делами. Янь Сян был хорош, но он прежде всего советник отца. Единственным гражданским чиновником, признавшим его своим господином, оставался Бу Чжи. А взваливать всё на плечи одного человека было просто негуманно.
Обновлено: 10.07.2026