**Глава 124. Я хочу сменить имя. Отныне пусть меня зовут Сюнь — «Скромный»**
Чжу Хуань с малых лет упражнялся в ратном деле, и нрав его был под стать его мечу — острым и вспыльчивым. Не в силах более сдерживать негодование, он глухо, словно рокот приближающейся грозы, произнёс:
— И какие же такие «жестокие меры» может применить этот Юань Яо?
Он обвёл присутствующих тяжелым взглядом, в котором читался вызов.
— Всё, на что он способен — это позволить «Жёлтым повязкам» и дальше терзать Цзяндун, лишив нас своей поддержки. Но мы — не те бесхребетные слабаки из Луцзяна или Даньяна, что привыкли гнуть спины перед сильными. Неужели мы, великие дома, испугаемся жалкой кучки разбойников?
Чжу Хуань резко встал, и стул под ним жалобно скрипнул.
— Взгляните на нас! — он широким жестом указал на сидящих в зале. — У кого из здесь присутствующих нет хотя бы тысячи верных и обученных личных воинов? Если мы объединим наши силы, мы воздвигнем несокрушимую стену на пути «Жёлтых повязок». Если эти псы посмеют сунуться к нам, мы раздавим их сами, не дожидаясь милости от Юань Яо.
Его голос креп, наполняясь сталью.
— И тогда не мы будем заискивающе заглядывать ему в глаза, ловя каждое слово. Напротив, это Юань Яо придёт к нам на поклон, ища союза и совета.
План вооруженного сопротивления, предложенный Чжу Хуанем, нашёл живой отклик в сердцах собравшихся. Чжан Юнь, глава рода Чжан, веско кивнул:
— Я считаю, что замысел Сюму вполне осуществим. Что скажете вы, друзья мои? Если мы станем единым кулаком, никакая банда мятежников нам не страшна.
Главы великих домов, чьи сердца обливались кровью при одной мысли о том, что им придётся безвозмездно расстаться со своим имуществом, зашумели, выражая одобрение. Один за другим они вскакивали со своих мест, и в их глазах горел огонь решимости.
— Верно! Мы не склоним головы перед разбойниками!
— Мой род Ли выставит своих лучших бойцов!
— Мой род Фэн тоже не останется в стороне! Мы защитим наши земли!
— Мой род Хань…
Идея сплотиться против общего врага не казалась такой уж плохой. Лу Кан, видя общее воодушевление, медленно кивнул, обращаясь к собранию:
— Раз ни у кого нет возражений, мы немедленно приступим к сбору людей. Если «Жёлтые повязки» нападут хоть на одну укреплённую усадьбу, остальные обязаны тотчас выслать подмогу.
Так было заключено соглашение между великими домами Цзяндуна. Чтобы защитить свои земли, рабов и накопленное веками богатство, аристократы были готовы на всё. И лишь Сунь Цюань хранил молчание. Его необычные изумрудно-зелёные глаза так и бегали, выдавая напряжённую работу мысли.
«Молодой господин Юань Яо хочет использовать угрозу мятежников, чтобы приструнить знать Цзяндуна, — размышлял он, едва заметно прищурившись. — А эти глупцы возомнили, что смогут дать отпор. Разве это не идёт вразрез с планами маркиза? Если я помогу "Жёлтым повязкам" одержать верх, не станет ли это моей величайшей заслугой перед господином Юанем?»
Юный Сунь Цюань видел Юань Яо лишь однажды, но этого хватило, чтобы он был до глубины души потрясён его статью и величием. Даже воины в серебряных доспехах, окружавшие маркиза, внушали Сунь Цюаню благоговейный трепет. Тогда он старался держаться с достоинством, говорил спокойно и твердо, но это было лишь напускное хладнокровие — инстинкт выживания заставлял его казаться сильнее, чем он был на самом деле.
В глазах Сунь Цюаня его старший брат Сунь Цэ был непобедимым богом войны. Но Юань Яо казался ему существом ещё более пугающим и могущественным — силой, которой аристократы Цзяндуна просто не могли противостоять. Он понимал: если он хочет выбиться в люди, ему не по пути с этими упрямыми стариками. Он должен встать плечом к плечу с Юань Яо. Принести в дар свою сестру, совершить ради него подвиг — неважно что, лишь бы маркиз заметил его и оценил. А там и до истинного богатства и славы рукой подать.
Глядя на разгорячённых спорами аристократов, Сунь Цюань вдруг ощутил странное прозрение. «Помочь господину Юаню избавиться от этих людей — вот мой шанс, ниспосланный самими небесами!»
Когда обсуждение подошло к концу, аристократы начали расходиться. В зале остались лишь Лу Кан, его сын Лу Цзюнь и внук Лу И. Юноша, до этого хранивший молчание, обратился к деду:
— Дядя-дедушка, я всё же полагаю, что нашему клану Лу не стоит враждовать с молодым господином Юанем.
Лу Кан, услышав это, невольно улыбнулся:
— Разве ты, И-эр, не всегда скептически относился к роду Юань? Что же заставило тебя передумать?
Старик смотрел на внука с нескрываемым восхищением. Взор этого юноши был куда острее и проницательнее, чем у многих убелённых сединами мужей. То, что в клане Лу из округа У вырос такой самородок, давало надежду на процветание рода.
— Род Юань — это одно, а молодой господин Юань — совсем другое, — спокойно пояснил Лу И. — Юань Шу в Хуайнани правит железной рукой, обложил народ непосильными налогами, окружил себя льстецами и творит беззаконие. Я уверен, что его правление не будет долгим. Но Юань Яо... Каждый его шаг выверен и надежен.
Лу И прошелся по залу, его голос звучал уверенно:
— В руках Юань Яо — преданные ему лично воины и талантливые полководцы, которых он взрастил сам. Эта сила — его незыблемый фундамент в нынешнем хаосе. Его стремление прибрать к рукам имущество великих домов и вернуть земли и людей под крыло государства может показаться жестоким и бесчувственным. Но если мы отбросим сословные предрассудки и взглянем на это шире, то увидим: действия Юань Яо ведут Цзяндун к небывалому могуществу.
Юноша обернулся к отцу и деду.
— Подумайте сами, что произойдет, когда он прижмет аристократов и изменит систему налогов? Число подданных в реестрах резко возрастет, урожаи станут обильнее, а торговля расцветет. Юань Яо сможет созывать под свои знамена огромные армии, и, владея богатствами великих домов и постоянным притоком налогов, он сможет содержать это войско. Со временем мощь рода Юань станет подобна силе древнего царства Цинь, превзойдя всех князей Поднебесной!
Лу Цзюнь нахмурился, его лицо стало серьезным:
— Ты хочешь сказать, что поступки молодого господина Юаня подобны реформам Шан Яна? Но возможно ли это? Господин Юань Яо едва достиг совершеннолетия, откуда в нём такая мудрость? К тому же, реформы Шан Яна затрагивали все стороны жизни, это куда сложнее, чем просто передел налогов.
— Отец, я уверен, что у господина Юань Яо припасены и другие козыри, — с улыбкой ответил Лу И. — Объединив под своей рукой великие дома Янчжоу, он наверняка найдет способ сделать Цзяндун ещё сильнее. То, что «Жёлтые повязки» терзают наш край — беда, но Юань Яо сумел обратить её себе во благо, используя мятежников как инструмент для усмирения знати. Такая прозорливость вызывает у меня истинное восхищение. Пройдет время, и он станет великим правителем, а быть может, и единственным властелином Поднебесной! Юань Шу не сможет удержать этого дракона в узде.
Тут Лу И посерьезнел и, низко поклонившись, произнес:
— У меня есть просьба, и я молю вас, дядя-дедушка и отец, исполнить её.
— Что за просьба, И-эр? — спросил Лу Кан.
— С детства я корпел над книгами, изучал трактаты о войне, оттачивал мастерство владения оружием... — начал юноша, и в его голосе послышалась несвойственная ему прежде горечь. — До сего дня я считал себя едва ли не гением, одаренным талантами в слове и в деле. Я полагал, что среди молодежи Цзяндуна мне нет равных. Но, внимательно изучив деяния господина Юань Яо, я осознал истину. Мои познания в стратегии и военном искусстве — лишь бледная тень его величия.
Он горько усмехнулся:
— Я, Лу И, был подобен лягушке на дне колодца, чей мир ограничен краями ямы. Как я мог быть столь самонадеян? В мире полно истинных талантов, и мне не пристало заноситься. Отныне я хочу сделать скромность своим верным спутником и неустанно работать над собой. Поэтому я хочу сменить имя. Пусть отныне меня зовут Сюнь — «Скромный». Что вы на это скажете?
Лу Кан и Лу Цзюнь в изумлении переглянулись. Они и представить не могли, что Юань Яо произведет на юношу такое неизгладимое впечатление.
— Если ты твердо решил сменить имя, я не стану возражать, — медленно произнес Лу Кан. — То, что у тебя есть собственные убеждения — это добрый знак. Но, судя по твоим словам, ты желаешь предложить свои услуги Юань Яо? И даже хочешь, чтобы весь наш клан Лу последовал за ним?
Лу Сюнь — теперь его звали именно так — решительно кивнул:
— Сюнь верит, что господин Юань Яо свершит великие дела. Служа ему, я смогу вписать своё имя в историю. Что же касается судьбы нашего клана, то здесь последнее слово за вами. Однако, по моему скромному разумению, даже если мы не присягнем ему на верность, враждовать с ним нам категорически нельзя.
Лу Кан на мгновение задумался, а затем произнес:
— Сюнь-эр, я верю твоему чутью. Ты — наш цилинь, и моё сердце говорит мне, что ты прав. Раз ты желаешь служить Юань Яо, клан Лу разделит с тобой этот путь. Но как нам поступить, чтобы завоевать доверие господина Юаня?
Обновлено: 10.07.2026