Глава 156 — Глава 156

Где-то в таинственном лесу. Ученик волшебника был окутан серым. Под покровом магии и маскировки он выглядел незаметным. Если бы не кровавый запах его раненого голени, он, вероятно, слился бы с природным мхом на своём теле. - Почти добрался... почти... В глазах ученика волшебника Хантера появлялся проблеск надежды. Перед тем, как войти в кровавое тайное царство, он всё ещё сохранял уверенность в себе, полагая, что, хоть он и не сможет победить более сильных учеников, в этом мрачном месте он сможет противостоять вызовам, проявляя осторожность, и обеспечить себе несколько значков для обмена на ресурсы, нужные для своего обучения. Но он не ожидал, что ситуация внутри тайного царства окажется намного жестче, чем он мог себе представить. Его подготовки казались смешными в этом жестоком окружении, где даже ученики третьего уровня были вынуждены быть осторожными и прятаться из уголка в уголок. Если бы не удача, он бы давно погиб в этом безжалостном месте и стал бы "пищей", питающей эту землю. Но удача может быть только временной. Столкнувшись с возможными поисками, засадами и ловушками, Хантер по-прежнему испытывал трудности с движением вперёд. Как и прошлой ночью, когда на него напала группа волшебников. Хотя ему удалось спастись благодаря одноразовому спасительному артефакту, его голень была почти искалечена в результате магической атаки. - Зелье почти закончилось... Хантер ощущал боль в правой ноге, сжимая зубы, он извлёк последнюю треть восстановительного зелья из кармана. После того как он выпил его, рана постепенно зажила, но из-за недостатка зелья, травма осталась незажившей. Но вскоре Хантер почувствовал что-то. Не обращая внимания на лечение своих ран, он уткнулся головой в мох. При этом он максимально сдерживал дыхание, стараясь слиться с окружающей средой, оставив только пару глаз, которые смотрели из-за укрытия, полные трепета, ожидая решения судьбы. Две фигуры в серых мантиях быстро прошли мимо него, и Хантер вздохнул с облегчением. Но вскоре его выражение лица застыло, когда он почувствовал дыхание другого человека позади. Ученик волшебника, полный злого намерения, жестко наступил. - Хм... Лицо Хантера мгновенно исказилось, потому что место, куда наступил третий уровень волшебника, было его раной на голени. В то же время, полагая, что его, вероятно, уже давно заметили трое этих парней, он осознал, что их предыдущая атака была лишь проявлением какого-то плохого вкуса. В голове у него мелькнула безнадежная мысль. Но в этот момент несколько стрел, сделанных из лозы, пронзили воздух. Стрелы неслышно летели издалека, окутанные легким дыханием элементарного ветра, что придавало им невероятную скорость. Пух-пух... Два менее сильных ученика волшебников даже не успели среагировать; стрелы аккуратно пронзили их горло. Они только успели издать звук "хохо", прежде чем медленно упасть на землю с ужасом на лицах и угасшими глазами. Лидер третьего уровня, заметив стрелы, вызвал ледяной щит. Бах— Сила стрелы была лишь слегка остановлена и затем пробила щит. Однако благодаря напряженной защите третьего уровня, траектория стрелы сместилась, и она лишь ранила его в плечо, создав ужасную проникающую рану. - Ах... Перед глазами ученика волшебника появился страх. Всего лишь один бросок с расстояния, и он уже был серьезно ранен. Если бы он не принял быстрое и жестокое решение, неясно, смог бы он противостоять этой стреле. - Бежать! Это решение пришло почти автоматически. Он тут же обратился в ветер и начал стремительно бежать от стрелы, используя магию ветра. Но в это время вторая стрела уже достигла цели. Поскольку в этот момент оставался только один ученик третьего уровня, лишь одна стрела вылетела. Хотя скорость стрелы, окутанной электрическими разрядами, была не настолько высокой, как у предыдущей, она была мощнее. С лёгким гремящим треском стрела попала в спину убегающего ученика третьего уровня, и тот вскоре начал выделять лёгкий черный дым. - Сильно... слишком сильно... Хантер с недоумением смотрел на трагически погибших учеников. Его глаза, казалось, были полны растерянности. Всё изменилось слишком резко. Третий уровень, его превосходство и угроза, всего лишь мгновение назад, теперь лежал без сознания, как мертвый пес. А его два младших брата, обладая практически такой же силой, уже мертвы. Даже прежде чем умереть, они, вероятно, даже не знали, кто их убил... Хантер стоял в немом шоке. Он не смел двигаться, опасаясь, что сильный стрелок заметит его и стреляет. Под тревожным взглядом Хантера несколько учеников окружили другого ученика, который выглядел несколько хрупко, и направились к нему. Два из них пробежали мимо, ловко обрабатив три трупа на земле. Один из учеников, выглядевший более дружелюбно, улыбнулся, проходя мимо Хантера. - Похоже, это ученик нашего Лесного училища... Хантер посмотрел на него и вдруг задумался о чём-то, его сердце забилось с недоверием. - Эм... вы... Он хотел спросить, является ли другой участник членом временной организации, сформированной местным мудрым учеником с легендарным и таинственным оттенком, но не знал, как именно это назвать и задумался. - Вы, возможно, имели в виду... Ассоциацию Взаимопомощи? Ученик волшебника из Лесного училища чуть замедлил шаг, затем посмотрел на Карли. Убедившись, что она слегка кивнула, она улыбнулась и протянула руку к Хантеру. - Если ты готов сдать значок, по крайней мере до конца кровавой битвы в тайном царстве, ты сможешь присоединиться к нам и получить определённую защиту. Конечно, если ты хочешь продолжать сражаться с другими учениками за значки и обменять их на ресурсы, мы уважаем твой выбор, но твое окончание уже не в нашем рассмотрении... - Я присоединяюсь! Глаза Хантера сверкнули радостью, присущей жизни. Он снял значок, символизирующий его идентичность, и, не раздумывая, передал его ученику из Лесного училища. Он вздохнул с облегчением, как будто избавился от горячего картофеля. Подняв голову к лучам солнца, проникающим в тайное царство, он почувствовал себя более светло. - Двадцать девятый... Карли смотрела на улыбающегося Хантера, который выглядел самым невинным на данный момент, и тихо произнесла про себя число. ... Снаружи тайного царства многие опытные волшебники тоже обращали внимание на "зону безопасности", которая казалась немного чуждой в этом царстве, но большинство из них оставалось молчаливым. Они понимали, что подобный способ предоставления защиты давал надежду слабым ученикам и, похоже, собирание значков стало более быстрым и эффективным, чем охота. Ведь чтобы охотиться на других учеников, нужно тщательно искать, и фиксированное убежище, которое они построили, может привлекать всё больше слабых учеников с течением времени... Согласно этой логике, можно предположить, что мощные ученики, которые контролируют это убежище, будут зарабатывать значки всё быстрее... Подумаев об этом, многие формальные волшебники не могли удержаться от взгляда на список обмена значками, составленный третьим уровнем волшебника Де Ла Торре, а затем с завистью посмотрели на Лусиана. Ведь теперь они уже знали, что Карли - ученица Лусиана, а значит, значки, собранные ею в тайном царстве, в конечном итоге, скорее всего, станут трофеем Лусиана. Это было огромное богатство! Многие формальные волшебники испытывали сожаление. Если бы они знали, что у них есть возможность инвестировать в Карли, хотя бы малая часть прибыли, безусловно, была бы у Лусиана, но им всё равно удалось бы захватить хвостик на волне успеха. Судя по эффективности сбора значков Карли и других, можно было даже надеяться на приличное количество. Ощущая завистливые или сложные взгляды со стороны других магов, Лусиан не смог удержаться от того, чтобы не сесть чуть выше, поднять голову и улыбнуться. Это напоминало родителя, чья детёныш получал похвалу на встрече с учителями. В этот момент чувство гордости и достижения наполнили Лусиана неимоверной радостью. Наблюдая, как Карли постепенно превращается из стеснительной и немой в лидера с уважаемой харизмой и старшей сестрой в процессе формирования "Ассоциации Взаимопомощи", этот опыт в тайном царстве мог стать для неё уникальным жизненным и духовным опытом.