Глава 8 — Глава 8

В городах-государствах Земель Пепла существовали свои собственные "подземные улицы", и хотя улицы Ламорской Башни небольшие, борьба различных сил на них столь же хитрая и запутанная, как в больших городах. В одном из каменных домов на Обсидиановой Торговой Улице, шесть настенных светильников едва освещали помещение. Сидящий напротив старый Комб в коричневой ковбойской шляпе рассматривал через лупу второуровневый кристалл душ, хранящийся в железном ящике. "Прекрасный второуровневый материал", - наконец, одобрительно заключил он, возвращая кристалл на место. "20 магических золотых", - предложил цену Комб, что было редкостно щедро с его стороны. "Возможно, вы можете рассмотреть его ещё раз повнимательнее", - невозмутимо ответил Такер. "Ха-ха, Такер, наши сделки происходят не впервые. Ты ведь знаешь, что второуровневый ядерный материал стоит именно столько", - с улыбкой парировал Комб. "В таком случае - прощайте", - Такер потянулся за ящиком, собираясь уходить. "Ладно-ладно, посмотрю ещё раз", - недовольно проворчал Комб. - "25 магических золотых". "30 магических золотых", - настаивал Такер. "Чёртов щенок, ты знаешь только эту цену?" - Комб раздосадованно замолчал. "Хм... 31 магический золотой", - после паузы предложил Такер. Комб лишь беспомощно молчал, пока, наконец, не сдался: "Хорошо, 28 магических золотых - мой окончательный минимум". "Хотя в этом душевном кристалле содержится тенденция к трансформации "элитных существ", никакой трансформации так и не произошло, - покачал головой Комб. - Я даже не представляю, как ты достал такой превосходный второуровневый материал. Сам я не осмеливался бы сражаться с настолько опасными сверхъестественными тварями второго уровня." Его прищуренные глаза блеснули: "Кстати, у меня есть кое-что интересное, не хочешь взглянуть?" Хотя Такер пришёл сюда лишь обменять материалы, предложение Комба заинтересовало его. "Посмотрим, а потом решим", - ответил он. Комб шагнул в темноту коридора за железной дверью, а Такер задумчиво перебирал мысли. Душа, источник энергии и жизнь - вот три ключевых компонента для повышения ученика-мага до первого уровня. Душевный кристалл "Вопящей Банши" Такер уже добыл, а источниковый "Кристалл Источника Кобольдов" приобрёл ранее за 12 магических золотых. Теперь ему нужен лишь материал "жизни". Ведь пока заклинания мага слабы, именно прочность, гибкость и подвижность физического тела, дарованные жизненными материалами, крайне важны. Особенно сейчас, когда Такер может предвидеть опасности и избегать травм благодаря своей "Точности". Вскоре Комб вернулся, держа в руках пергаментный свиток. "Будь осторожен, это подлинный элитный демонический волчий сердечник", - предупредил старик. Элитный материал? Сердце Такера ускорило бег. Обычные существа производят "обычные" материалы, но есть и "элитные", добываемые от лучших представителей своего вида или редких, могущественных существ, таких как протоссы, бэймоны, титаны или драконы. Ходят слухи, что выше "элитных" есть ещё "лидерские" и даже легендарные "господские" материалы, но простым смертным даже приближаться к ним - верная смерть. Взяв свиток, Такер тут же почувствовал исходящую от него жажду крови и безумную волю к убийству. Но эта негативная энергия не оказала на него ни малейшего влияния - напротив, Такер мог в полной мере ощутить всю мощь этого элитного демонического сердца. "Это действительно превосходный элитный материал", - с искренним восхищением произнёс он. "Конечно!" - расплылся в довольной улыбке Комб. "Так если я добавлю его в зелье повышения и приму, то просто умру?" - ухмыльнулся Такер, и улыбка на лице Комба тут же застыла. "Конечно, нет... Вы могущественный маг, способный создавать дорогостоящие материалы, вам следует иметь уверенность в себе", - быстро пролепетал он. Но Такер не поддался на его увещевания. "Сущность демонического волка пропитала этот материал. Запечатывать нужно было не сам материал, а эту сущность. Проще говоря, это контаминированный элитный материал", - спокойно разъяснил он. Комб слегка разозлился, что его уловка была раскрыта. "Но это всё равно элитный материал!" - возразил он. "Хорошо, 12 магических золотых", - предложил Такер. Несмотря на загрязнение, этот Демонический Волчий Сердечник был лучшим жизненным материалом, который Такер когда-либо встречал. К тому же, благодаря своей "Точности", он уверен, что сможет сдерживать демоническую волю. Обычные материалы для повышения до первого уровня стоят от 8 до 12 магических золотых, а элитные - от 15 до 20. Поэтому Такер прямо назвал цену на уровне обычных. После недолгого колебания Комб согласился: "Хорошо, по рукам, 12 магических золотых!" Оказывается, трое других искателей уже отвергали этот элитный материал, не решаясь на риск. "Неужели все нынешние сверхъестественные существа - трусы, боящиеся рискнуть жизнью?" - негодовал Комб. Завершив сделку, он всё же сообщил Такеру ещё одну важную новость: "Кстати, будь осторожен в своём продвижении до первого уровня. Какая-то загадочная организация охотится на магов, и первоуровневые маги - их главная цель". "Я уже знаю об этом... и даже с ними схватывался", - спокойно ответил Такер. - "Но тот тип ушёл несолоно хлебавши".