Статья была написана Ритой. В ней говорилось, что Крауч-старший был замечен с женщиной в плаще в Лютном переулке. В статье говорилось, что это всего лишь домыслы и что доказательств нет, но что делал благородный политик с женщиной, не своей женой, в грязном переулке? Крауч сказал: «Я люблю свою жену. Как вы смеете обвинять меня в обратном». Миссис Крауч, которая была больна, никак не прокомментировала ситуацию, и Рита решила, что у Барти была веская причина «выйти в свет».
Из своих наблюдений она поняла только, что женщина, с которой его видели, не была его женой и что они что-то покупали в одном из магазинов Даркера. Она так и не подошла достаточно близко, чтобы услышать, о чем они говорят. Похоже, женщина, остававшаяся в капюшоне, не любила жуков и пыталась убить ее каждый раз, когда та приближалась. Не иначе как с помощью Убийственного проклятия, что заставило ее потребовать от Гидруса большую плату за то, что он подверг ее жизнь опасности. Он лишь пожал плечами и сказал, что посмотрит, что можно сделать.
Время шло, и Новый год прошел без особых хлопот. Джеймс и Сириус много занимались политикой и не дали проголосовать нескольким необъективным законам. Положение дел в Визенгамоте постепенно улучшалось, и Смеллер занимал верхние строчки в опросах, даже когда «Ежедневный пророк» поддерживал Крауча.
Газета The Times ясно дала понять, что поддерживает Смеллера и что настало время перемен. Многие люди сплотились вокруг Полукровки и поддерживали его по полной программе. Им нравилась его платформа, и они были согласны с тем, что пришло время для нового правительства.
Сплетни об интрижке Крауча утихли, когда его больше не видели с той женщиной, а миссис Крауч написала в The Daily Prophet, что «доверила Барти свою жизнь», что он был «добрым и заботливым мужем», который позаботился о ней в «трудную минуту». Это заставило людей вернуться на его сторону.
Борьба двух газет вышла из-под контроля. Только клятвы, которые давали репортеры «Таймс», заставляли публику больше верить этой газете.
Рита так и не смогла выяснить, кто был спонсором, но ей удалось раздобыть кое-какой компромат на Крауча, и она без труда вымазала его имя в грязи, убедившись, что сообщает только правду, как она ее знает, а это было легко, если не копать достаточно глубоко. Он ненавидел темных существ и поддерживал любой законопроект, чтобы поставить их на место, что, правда, вредило ему в политическом плане в более свободомыслящем обществе.
Жучка позаботилась о том, чтобы выяснить отношения с другими Черными и записала имя Яксли своим ядовитым пером, хотя сейчас он держался в рамках закона. Конкретных доказательств того, что он был Пожирателем смерти, не было, поэтому она могла только предполагать, что его мораль была темной. Ее колонка сплетен шла хорошо, и ей нравилась эта работа. Пришлось напечатать опровержение информации о любовной связи Крауча, но семя было заложено, так что ей было все равно. Гидрус позаботился о том, чтобы ей хорошо заплатили за шпионаж.
Дела в торговом центре шли хорошо, правда, после праздников бизнес пошел на спад, но этого следовало ожидать. Магазины Гидруса приносили большую прибыль, и бессмертный все чаще попадал в газеты как самый богатый человек во всей магической Британии. Это не считая того, что у него еще оставалось в карманах, и его немагических инвестиций. Он принимал все это с долей соли и просто продолжал заниматься своими делами.
Альбус все еще пытался выяснить местонахождение Поттеров, но безуспешно. Правда, его попытки доставляли немало удовольствия, и Гидрусу нравилось спорить с причудливым стариком и его неубедительными отговорками. Они много говорили о морали, но так и не пришли к единому мнению. Дамблдор подумывал о том, чтобы возобновить работу Ордена на случай, если «юная Вальбурга» выйдет из-под контроля. Гидрус лишь пожал плечами и сказал, что пусть делает, что считает нужным, но в Орден не вступает.
Вальбурга предприняла несколько попыток пробраться в приют, но заслоны оказались слишком мощными для нее, и Гидрус следил за тем, чтобы они укреплялись каждый раз, когда эта женщина пыталась их разрушить. Он надеялся, что она попытается войти, тогда это будет последняя попытка женщины, но она только и делала, что пыталась их уничтожить.
Арктур оправдывался тем, что не предупредил Гидруса о нападении: мол, ему нет дела до Оборотня, и он понятия не имел, что Гидрус там.
Бессмертный крепко отчитал его и пригрозил удалить его душу из бытия. Он постарался, чтобы дух знал, что ему нужно предупреждение каждый раз, когда женщина собирается напасть.
Так недовольный призрак стал преследовать ее и предупреждать Гидруса, когда она нападала на Баркли. Он пытался поговорить с невесткой, но она отказывалась слушать мертвеца и по-прежнему винила его в падении Блэков. Только после того, как ему не удалось ее уговорить, он отправился за Мастером Смерти.
Получив предупреждение от призрака, Гидрус аппарировал в палисадник Баркли, но, услышав треск, она тут же скрылась, закричав во всю мощь своих легких.
В школе снова начались занятия, и они беспокоились о сиротах. Они решили приставить к зданию несколько охранников, замаскированных под вожатых. Эти телохранители должны были следить за детьми, когда те выходили за пределы школы. Поттеры и Блэки также выдали детям и работникам аварийные Порталы.
Примерно на третьей неделе января в «Таймс» появился заголовок:
Новый банк? Законен ли он?
Ходили слухи, что строящийся в торговом центре магазин будет банком, управляемым людьми. В статье говорилось, что это всего лишь слухи, но спрашивалось, законны ли они. Никто толком не знал, а Гидрус молчал.
Обновлено: 09.04.2026