Глава 16 — Глава 16: Отчаянная мольба

Из-за того, что она не закрыла глаза, две пары зрачков встретились. Амелия была настолько потрясена прикосновением губ, что они мелко дрожали, но она не отвела взгляда от Ивана. — ... Спустя мгновение Амелия опустилась на пятки. Ее взгляд естественным образом скользнул вниз. — Я... У нее не хватало смелости смотреть ему в глаза. Она боялась увидеть в зрачках Ивана отвращение или холодное неприятие. — Кажется, ты мне нравишься. Я... К тому же она знала, что где-то в глубине ее сердца, тянущегося сейчас к Ивану, скрывается и крохотное низменное желание. Хотя она понимала, что использовать людей — это неправильно, ей так хотелось выбраться отсюда, даже если для этого придется использовать его. — ...А ты? Она не могла просто так ждать его ответа. Амелия пристально смотрела куда-то в район его плеча и ключицы, ожидая его слов. Однако Иван долго молчал. Амелия, не в силах больше выносить его взгляд, устремленный на нее сверху вниз, подняла голову. — А ты что чувствуешь? Она спросила более четко, не скрывая своего отчаянного ожидания. Втайне она даже надеялась, что он солжет, если это ожидание покажется ему слишком обременительным. — Мой ответ важен? Изумрудные глаза Ивана были прекраснее любых драгоценных камней, даже больше, чем она ожидала. Но его слова оказались совсем не теми, на которые надеялась Амелия. В одно мгновение ей стало горько. Забыв о том, что сама собиралась использовать его чувства, она почувствовала, как почва уходит из-под ног. Надежда на то, что их чувства взаимны и они смогут вместе покинуть это место, казалось, развеялась в воздухе. — Все равно вы всю жизнь будете привязаны к этому месту, а о таком, как я, просто забудете, как о мимолетном видении. — ... — Вы не сможете стать мне никем. Холодный голос Ивана привел Амелию в чувство. — Вы не можете стать мне ни возлюбленной, ни женой. Это знаю и я, и вы. — Иван. — И зачем же тогда волновать меня своими минутными колебаниями сердца... Иван вел себя так, словно хотел оттолкнуть Амелию. Однако Амелия чувствовала, как ее сердце бьется с неистовой силой, будто после долгого бега. «Я тебе нравлюсь. Ведь так?» Она чувствовала, что близка к истине. Амелия ощущала, как кровь быстро бежит по венам, а возбуждение нарастает. — Нет, — Амелия прервала Ивана. — Иван. Я могу стать и твоей возлюбленной, и твоей женой. Затем она прошептала ему на ухо: — Если только смогу выбраться отсюда. Ее голос звучал одновременно отчаянно и соблазнительно. Иван вздрогнул от звука, коснувшегося его уха. Амелия заметила это движение и поняла, что он заколебался. — Забери меня отсюда, Иван. Амелия вцепилась в него. Если раньше она удерживала его лишь взглядом или голосом, то теперь вцепилась в него физически. — Я... я хочу последовать за тобой. Иван посмотрел на Амелию в некотором замешательстве. Его лицо выражало полное непонимание того, что она говорит, и — если он правильно ее услышал — каковы ее истинные намерения. — На самом деле я никто. — Что это значит? — спросил Иван, нахмурившись. — Ты ведь уже заметил. Ты знаешь, что во мне нет ничего особенного. — ... — Кроме того, что я не старею и не умираю, я никогда не совершала ничего сверхъестественного. Иван не верит в Бога. А значит, он не мог верить и в существование Амелии, выдающей себя за посланницу божества. Он наверняка думал, что деяния Амелии не имеют ничего общего с духовным миром. И это было естественно. — Я здесь заперта, Иван. Иван пристально посмотрел на Амелию. Ей показалось, что он не верит ее словам, и она заволновалась. Даже несмотря на уверенность в том, что он к ней неравнодушен. — Как были заперты моя мать и бабушка. Ровные брови Ивана дрогнули, резко изогнувшись. Его выражение лица выдавало попытку разгадать ее истинные намерения. Чтобы убедить Ивана, нужно быть честной. С этой мыслью Амелия с решительным видом подняла руку. — Что вы делаете... Она потянула вниз край платья на плече. Иван, не ожидавший этого, в изумлении попытался остановить ее движения, но его рука замерла в воздухе. — ... Возможно, из-за того, что она редко выходила на улицу, ее обнаженная кожа казалась мертвенно-бледной в лунном свете. Однако внимание Ивана привлекла вовсе не эта белая и нежная кожа. — Видишь? — спросила Амелия, указывая на шрам под плечом, в том месте, которое обычно скрыто платьем. Свидетельство лишений и боли, которых никогда не должно было быть на теле столь знатной особы. — Это шрам от укуса пса, когда я пыталась сбежать отсюда в десять лет. След от укуса в форме полумесяца был довольно крупным. Иван мог представить себе силу той боли. Конечно, по мере роста кожа растягивалась, и раньше рана была меньше, но для того маленького тела это было серьезное повреждение, оставившее след на всю жизнь. — Ты ведь понимаешь, что значит то, что у меня были мать и бабушка? — ... — И то, что я пыталась сбежать и получила такую рану. Амелия говорила дрожащим голосом. Она взяла Ивана за руку и приложила его пальцы к своему шраму. Подушечками пальцев он ощутил неровную поверхность рубца, так сильно отличавшуюся от остальной кожи. — Я не святая дева. — ...И не бессмертное существо. Амелия, едва не плача, кивнула на слова Ивана. — Я знаю, что это может стать для тебя бременем. Амелия и Иван встречались всего несколько раз, их встречи можно было пересчитать по пальцам. Выставлять свою истинную сущность перед мужчиной, к которому испытываешь симпатию, было мучительно и унизительно. Это было близко к человеческому отчаянию. Тем не менее, у Амелии была причина признаться ему во всем и попросить о помощи. — У меня осталось всего две недели. До Ночи совершеннолетия оставалось всего ничего, и с каждым днем тиски на шее Амелии сжимались все сильнее. — Скоро я должна буду создать себе замену. Здесь это называют моим долгом. — Неужели... Иван шевельнул губами, не решаясь озвучить свою догадку. Так поступил бы любой человек. — Говорят, что исполнение этого долга — величайшая честь в моей жизни. Но, Иван... Я... — ... — Я не хочу так жить и так умирать. «Пожалуйста, спаси меня». Она как раз собиралась это сказать, когда Иван тихо вздохнул. Плечи Амелии задрожали, она приготовилась к отказу. — Если вы пойдете со мной, вам придется отказаться от всего, что у вас есть сейчас. Иван обхватил дрожащие плечи Амелии, словно пытаясь ее успокоить. Он нежно провел большим пальцем по шраму. Из-за страха и волнения его кожа казалась необычайно прохладной. Почувствовав это, она ощутила, как на затылке зашевелились волоски и по коже пробежали мурашки. Однако на душе стало спокойнее. — Ты все равно хочешь пойти со мной? — спросил Иван. — Все равно. Тут и думать было не о чем. Амелия ответила без колебаний. Иван тихо рассмеялся. — Тогда идем вместе. Я придумаю, как тебя отсюда вытащить. Он дал Амелии тот ответ, которого она так желала. Просияв, она бросилась ему на шею. — Спасибо. Спасибо, Иван. Я правда... Пока она сквозь слезы благодарила его, замершая от неожиданности рука Ивана мягко погладила ее по спине. Это было утешающее прикосновение, какого она никогда здесь не чувствовала. В крепких объятиях этого мужчины Амелия впервые в жизни почувствовала себя в безопасности. Ей казалось, что в его руках она сможет жить так спокойно вечно. — ...! До тех пор, пока кто-то с шумом не распахнул дверь молельни в пристройке. — Святая дева. В тусклом лунном свете показалось лицо незваного гостя. Это был Аарон в сопровождении рыцарей. — ... Аарон не произнес ни слова. Он лишь на мгновение перевел взгляд на мужчину в капюшоне мантии, а затем с холодным лицом посмотрел на Амелию глазами, полными чувства предательства. Это было смешно. Предательство? Будто между ними было что-то, кроме принуждения и угнетения. — Немедленно схватите и заприте этого негодяя. Как только прозвучал приказ Аарона, святые рыцари начали действовать. Они мгновенно приблизились и с силой схватили Ивана за плечи и руки. Даже если бы Иван был мастером, он не смог бы вырваться из такой хватки в один миг. — Отпустите его! Амелия отчаянно пыталась удержать Ивана своими слабыми руками, но все было напрасно. Ей едва удалось зацепиться за кончики его пальцев, но она ничего не могла поделать с тем, что их разлучали. Кончики пальцев, едва соприкасавшиеся, медленно разошлись и окончательно оторвались друг от друга. — О, нет. Она снова отчаянно протянула руку, но руки Ивана больше не коснулась. Как и вся жизнь Амелии Эсклифф, в которой она никогда ничего не могла удержать, ее рука осталась лишь глупо вытянутой в пустоту. Через несколько часов в здании, где находилась тюрьма для преступников, вспыхнул сильный пожар. Огонь был настолько мощным, что даже усилия всех служителей храма не могли его быстро потушить.