Работа по дому всегда была проклятием для всех. Никто из моих знакомых не любил делать хотя бы минимум того, что нужно было для выживания. Черт, никто не любил работать только для того, чтобы заработать денег на еду на следующий день, так что говорить уже о самых простых задачах, таких как подметание пола или мытье посуды? Конечно, это поддерживало чистоту и порядок, но это и должно было быть само по себе наградой. За такие вещи не платили, если только это не была твоя работа, и даже тогда платили мало, если только ты не работал на какого-нибудь богатого нефтяного магната. Конечно, выполнение некоторых домашних дел также оказывало своего рода медитативный эффект, но это не отменяло того факта, что они были просто скучными.
"Мория, ты можешь еще раз сказать мне, почему мы здесь, в лесу, а не в городе?"
Я мог только застонать в ответ на справедливые жалобы Навигации, пока мы пробирались через близлежащие леса Сентракса. Почему-то я просто знал, что моя девушка каким-то образом планирует содрать с меня шкуру за эту ошибку, учитывая, что я решил просто позволить двум другим парам выбрать, какую работу они хотят, вместо того, чтобы сначала занять одну для себя.
С другой стороны, мой эгоизм действительно должен был проявиться в то время. В этом я виню свою нерешительность.
"Я просто пытался быть справедливым, ладно?" - слабо ответил я. "Мы же не хотим, чтобы наша группа была недовольна нашим руководством, верно?"
"Разве именно поэтому Шизу все еще является номинальным лидером нашей группы?" - быстро заметила Навигация, надув губы рядом со мной. "Как бы это ни было подло, я был почти уверен, что единственная причина, по которой ты не наш настоящий лидер, заключается в том, что ты планировал сделать Шизу своей козлом отпущения".
"Эй, это ведь тоже твой modus operandi, верно?" - огрызнулся я. "Ты наш заместитель, а это значит, что ты практически тоже лидер".
Навигация фыркнула на мои доводы, и я просто знал, что ее злоба позволит ей проигнорировать свое бушующее либидо на сегодня.
"Т-там есть разница, ясно?" - заикнулась она, ее милый румянец был вызван скорее раздражением, чем чем-либо еще, что я сделал за последнюю минуту или около того. "В любом случае, давайте просто покончим с этим. Я почти уверен, что мы не найдем ничего примечательного в этих лесах, учитывая, что это также было второстепенной мыслью после того, как я создала город внизу".
"Слушаюсь, мэм..."
С городом внизу мы совершили короткий поход и наконец добрались до определенной лесополосы, где находилось нужное нам дерево для [Контракта]. Конечно, в [Контракте] говорилось, что нам нужно доставить всего три Дерева, что все еще звучало смехотворно нелепо, но регистраторша умолчала о том, что требовался определенный его вид, такой, которого не было в свободном доступе, как доски, которые я купил на ближайшем рынке.
Молча мы стояли перед тем, что выглядело как тот же вид дерева, который мы нашли еще в Островном Убежище. У него был белый ствол, но оно было значительно меньше Странствующего Дерева, которое почти затмевало любой другой небоскреб, который мы нашли в Сентраксе.
"Это оно, да?" - громко спросил я.
"Должно быть", - кивнула Навигация. "Это все еще Странствующее Дерево, но это ответвление настоящего, которое можно найти в [Великой Бездне]".
"Значит... полагаю, нам просто нужно срубить его и получить три таких штуки", - задумался я, мои руки машинально потянулись к моим [Манифестам], и я вытащил их. Я уставился на них, мой разум работал медленнее, чем ожидалось, прежде чем я наконец кое-что понял. "Эмм... Навигация?"
"Да?"
"Как мы собираемся это срубить?"
...
....
"Ты серьезно об этом не подумал, прежде чем затащить нас сюда, в эту глушь?"
Я вздохнул на слова Навигации. "Прости, ладно? К тому же, здесь нет никаких монстров. Или где-либо еще, если на то пошло".
С другой стороны, это было в лучшем случае слабое оправдание. Я только что подразумевал, что мне нужен топор, чтобы защищаться от любого возможного врага, прекрасно зная, что у нас есть [Манифесты], которые могли бы сделать то же самое, но лучше.
Кроме того, почему-то в верхнем мире больше не было никаких врагов.
"Мне кажется, ты снова меня подкалываешь", - справедливо заметила Навигация, надув губы.
"Нет", - солгал я. "В любом случае, думаешь, ты можешь создать что-нибудь, что сможет сделать чистый срез твоим [Манифестом]?"
Навигация вздохнула и покачала головой, ее руки уже лежали на клавиатуре, когда она начала печатать вслух. "Я могла бы, но без Шизу здесь понадобится некоторое время, чтобы правильно реализовать это в [Ход]", - объяснила она. "А ты? Наверняка твои пушки могут нанести какой-нибудь урон".
"Если ты не хочешь, чтобы я это застрелил, то у меня тоже не так много вариантов", - саркастически усмехнулся я. "Или, может быть, я так и сделаю. Я просто надеюсь, что они примут это, даже если оно будет в дырках".
"Им все равно", - фыркнула Навигация. "Это всего лишь три дерева, и это странно даже для меня. Типа, что это вообще значит?"
"Я просто предположу, что это три дерева, полных древесины", - пожал я плечами, наводя пистолеты на основание дерева. "Ну, с богом".
⬛⬛⬛
ТЕНЬ
⬛⬛⬛
В другой части Сентракса Тень мог только вздохнуть, ведя себя и Маруки через нелепый лабиринт, которым был деловой район города. Он уже начинал чувствовать головокружение от того, насколько единообразно и симметрично все выглядело. Казалось, что все было стеклянным прямоугольным кубом, судя по дизайну зданий, и то, как дороги располагались сеткой, тоже не помогало делу.
"Этот [Контракт] лучше бы стоил того", - проворчал Тень, глядя на листок бумаги, который дал ему Мория. "Я почти жалею, что мы не взяли тот, что связан со сбором древесины, вместо того, чтобы позволить себе заблудиться в городе".
"Ха! Но так мы сможем увидеть, что Сентракс приготовил для нас!" - громко заявил Маруки, его громкий голос заметно отпугнул некоторых местных жителей. "Нахождение в лесу мало что даст нашему делу!"
"Это точно", - вздохнул Тень. "И все же, можешь говорить тише? У меня все еще такое чувство, будто за нами кто-то наблюдает".
Это было какое-то жуткое чувство. С тех пор, как они вошли в город, казалось, что сам воздух висит над ними осуждающе, определяя, не собираются ли они устроить какую-нибудь заваруху. Это немного утихло после того, как они взяли работу в административном здании, но навязчивое чувство осталось, напоминая ему, что они все еще находятся в самом сердце вражеской территории.
"Я ничего не чувствую, кроме-"
"Даже не думай говорить то, что собираешься сказать", - прорычал Тень, его [Манифест] засветился красным, когда он направил его на рот Маруки. "Я знаю, вы, каттлейнанцы, не любите не видеть под собой земли, но заткнись. Даже Принцесса старается это делать".
"Очень хорошо!"
Вздохнув про себя, Тень снова взглянул на листок бумаги с подробностями их работы. Это был [Контракт] на сопровождение, в котором подробно описывалось, как они должны провести семью из трех человек через весь деловой район. После этого подробностей было мало, единственной информацией, которую он получил, было начальное местоположение их текущей работы.
"Они должны быть где-то здесь", - проворчал Тень, прищурив глаза. "Черт бы побрал эти одинаковые здания... Неужели этим маркизцам так трудно добавить немного индивидуальности в свои проекты?"
Идя вперед, Тень уже собирался отказаться от поисков, когда заметил троицу, выглядевшую совершенно потерянной. Трое состояли из мужчины и женщины, а между ними стояла маленькая девочка.
"Кажется, это они".
Не теряя времени, Тень направился к своим целям, но его ноги чуть не подкосились, когда он узнал трех человек, которые теперь смотрели на него. Предполагаемая семья, увидев его приближение, также заметно отшатнулась при их виде.
"Вы... Что вы трое здесь делаете?" - не мог не спросить Тень в замешательстве.
"Я бы спросил тебя о том же, Тень", - нахмурился мужчина. "Ты хоть представляешь, что ты с нами сделал?"
За спиной Тень почувствовал, что Маруки собирается задать вопрос, на который он очень не хотел отвечать. Он быстро поднял руку, останавливая танка от произнесения слов, которые он не хотел слышать.
"Я ничего плохого не сделал", - спокойно ответил Тень. "На самом деле, я помог вам стать настоящей семьей".
"Это не значит, что мы этого хотели", - вздохнула женщина. "И хотя Джем здесь рада быть нашей дочерью, ты сделал нас преступниками".
Тень вздохнул на слова женщины. В конце концов, это была правда... Каким-то образом он превратил двух лучших специалистов по устранению проблем Вестижа в беглецов от собственного правительства по чистой случайности.
Обновлено: 12.02.2026