Грузная дама в конце коридора на восьмом этаже была ну очень сердита. Восемь учеников сбежали ночью, а четверо из них и вовсе попались на Филчу. Её огромные, налитые злостью глаза заставляли и тех четверых, кого не поймали, чувствовать себя виноватыми.
– Бог с вами, маленькие озорники! Венсент, почему ты их не остановил?
Гермиона обиженно подняла голову:
– Госпожа, я им столько раз говорила, но они всё равно меня не слушали!
– Они и не будут слушаться! — Грузная дама сверкнула большими глазами. — Мы же Гриффиндорцы, львята, которые учатся только тогда, когда их хорошенько прижмут к стенке.
– Пффф, — Венсент не смог удержаться от смешка.
Прежде чем её большие глаза успели вернуться на место, он дал серьёзное обещание. Во-первых, те четверо пойманных львят впредь уж точно будут вести себя умнее. Во-вторых, отныне все гриффиндорцы, которые решатся прогуляться ночью, будут под тайным надзором этой четвёрки.
– Вот и правильно. — Грузная дама открыла дверь.
Под тремя парами изучающих глаз Венсент спокойно прошел внутрь.
– Квиррелл выбрался из подземелья, — Джордж расстелил карту Мародёров на столе.
Снейп, который совсем недавно шел следом, всё ещё бродил где-то в подземелье.
– Он смог отделаться от старого летучего мыша! — не удержался от удивления Фред.
– В каком-то смысле, дело не в том, что мы слабы, а в том, что Квиррелл слишком быстро убегал.
– Убегал? — Гермиона вдруг подняла голову, её глаза перебегали с одного на другого, пугая их не на шутку. — Венсент, ты помнишь, как в первый раз попал в газеты?
Конечно, он помнил причину. Украденный из Гринготтса предмет ещё не был помещён Дамблдором в Зеркало Еиналеж.
– 31 июля про нашу семью писали на главных страницах всех газет.
Венсент как бы невзначай добавил:
– А на обратной стороне одной из тех газет, я помню, была новость, приютившаяся где-то в маленьком уголке.
– Нашего лорда Фаджа затащили в подворотню?
Джордж, на которого смотрели две пары глаз, послушно закрыл рот.
– Я знала, что ты это вспомнишь, – серьёзно сказала Гермиона, излагая свою версию. – Новость была о том, что в Гринготтс проникли.
Винсент выглядел так, будто его озарило.
– Ты хочешь сказать, что тот, кто проник в Гринготтс, это может быть Квиррелл, сбежавший прямо из-под носа у Снейпа?
– Верно, – Гермиона слегка приподняла подбородок. – Если бы я была хозяином, то определённо положила бы вещи в Хогвартс, так надёжнее, чем в Гринготтсе.
Фред и Джордж растерянно переглянулись. Они вспомнили небольшую заметку месячной давности, которая уже тогда казалась достаточно важной, но кто бы мог подумать, что всё это можно связать воедино.
– Тот, кто может попросить профессора Дамблдора сделать это, должен быть его очень хорошим другом.
– Но он знает почти всех известных волшебников в мире.
– Круг для поиска слишком широк.
– Если Квиррелл мог пойти на риск проникновения в Гринготтс, то это явно не обычная вещь.
– Это значительно сузит список людей, – увидев, как двое всё больше и больше воодушевляются в разговоре, Фред и Джордж почувствовали, будто их умственные способности просто раздавлены. Очевидно, их успеваемость была весьма неплохой, почему же они не могли угнаться за скоростью мысли этих двоих?
– Джордж, теперь я наконец понял, почему Гермиона сразу невзлюбила Винсента.
– У меня те же ощущения, мне тоже они начинают немного не нравиться.
Если бы у Винсента был характер Гермионы, то они трое вряд ли бы стали хорошими друзьями в поезде. А если бы у Гермионы был характер Винсента, она, вероятно, пользовалась бы большой любовью среди гриффиндорцев.
– Пойдём, – Гермиона взяла Винсента под руку. – Мы должны отправиться в библиотеку!
– Уже почти два часа ночи. Может, пойдём завтра?
Она остановилась, немного подумала, а затем сфокусировала взгляд на карте.
– Что он делает за пределами замка?
Близнецы, наблюдая, как имя Квиррелла всё ближе подбирается к Запретному лесу, вдруг в один голос воскликнули, глядя на Винсента с недоверием:
- Что такое?
- Ты этого ожидал?
Джордж постучал указательным пальцем по имени, исчезнувшего в Запретном лесу:
- Братец, ты наверняка намеренно выбрал Астрономическую обсерваторию.
Винсент, которого от напряжения прошибло холодным потом, на мгновение замер, а затем преувеличенно разинул рот:
- Квиррелл ранен и потерпел поражение от Снейпа...
Фред объяснил озадаченной Гермионе:
- Мы уже один раз провалились с мылом, которое дали Малфою, и дым унесло ветром в Запретный лес.
- Хагрид будет в гневе.
- Нет, по крайней мере, они не висят снаружи.
Винсент внезапно очнулся и вспомнил о серебристо-белом единороге.
Если ничего не произойдет, сегодня ночью на него нападут.
Но теперь, когда дым плывет в Запретный лес, не все волшебные существа могут быть вынуждены мигрировать глубже.
Это удача?
Как раз в тот момент, когда Винсент сомневался в себе, Квиррелл уже добрался до озера, где обитали единороги.
Как только он приблизился, его душил кашель, из глаз текли слезы, а из носа - сопли.
- Кхм-кхм...
Сильный приступ кашля заставил его оступиться, и он чуть не упал в озеро.
- Хозяин, это определенно ловушка Дамблдора!
Тыльная сторона его головы была зелёной до сияния при лунном свете, а на половине лица уже появилось десяток гнойников размером с кулак.
- Иди дальше, ему некуда спрятаться...
С горьким выражением на лице Квиррелл магией рассеял дым и прикрыл нос и рот плащом.
Слезы, струившиеся по его лицу, возможно, были не только от удушья.
Чем глубже он заходил, тем сильнее становились раны.
- Хозяин, если мы двинемся дальше, то войдем в стойбище кентавров.
- Квиринус, ты хочешь, чтобы я бежал в третий раз?
Квиррелл со страхом упал на колени:
- Как смею я быть ничтожным и слабым, но ради вашего плана воскрешения мы должны остерегаться любых отклонений.
Большое лицо на затылке, тот глаз, что не закрывал прыщ, сощурился.
– Ты всегда выказывал странности, Квиринус. Но Дамблдор точно это проигнорирует.
Квиринус, как будто упал в ледяную воду, вскочил в панике:
– Почему? Почему он всё это время ничего со мной не делал?
– Потому что я выбрал тебя, – ухмыльнулось уродливое лицо. – Наш великий Дамблдор даёт шанс каждому. Так было со мной, так и с тобой.
Квиринус, что-то поняв, опустил руки в отчаянии. Ольховая палочка, торчавшая в земле, словно говорила о том, что он сдался.
– Квиринус, не думай, что он сможет помочь тебе. Сейчас помочь тебе могу только я, Воландеморт, вернувшийся из ада!
Квиринус, охваченный ужасом, сильно прикусил язык.
– Мой благородный господин, я обязательно достану философский камень, чтобы возродить вас.
Воландеморт ничего не выразил, просто тихо сказал:
– Одиннадцать лет я ждал тебя, Квиринус.
Сложно выразить что чувствовал Квиринус. Он повернулся и, хромая, вышел из Запретного леса.
…
…
Обновлено: 19.01.2026