Глава 210 — Глава 201 — Совет с нашей стороны переезжайте

Глава 201 — Совет с нашей стороны: переезжайте [Объявление на весь сервер: поздравляем игрока «Байцзюй Госий» с первым убийством Смертоклешни!] [Поскольку игрок выбрал публикацию, достижение попадёт в Зал славы.] На территории опытной базы «Чжунчжоу Аэрокосмос». Игроки, разгрібавшие поле боя, почти одновременно получили эти два сообщения на VM — и столь же синхронно выпали в осадок. — Чё? — Лаобай??? — Эй, он же в плен попал! — Что за заложник такой? Сам выбрался — ладно, но ещё и «первый килл» умыкнул?! — Дизлайк! Требуем, чтобы в следующий раз взяли другого статиста! — Ыыы, мой «первый килл»… В полукилометре от базы. На крыше двухэтажного коттеджа. Еши, таращась на VM на запястье, не верил глазам. — Офигеть… Лаобай может! Сам вырвался — и ещё Смертоклешню завалил!С той-то махиной в четыре с лишним метра ростом и когтями длиной с ногу… Еши вообще не представлял, с какого ракурса он её положил. — Наверное, это та самая, на которую мы утром наткнулись. Помнишь, уходили — её уже ракетой мародёры в труху раскрошили, — прикинул Фан Чжан. — Всё равно дичь какая-то! — протянул Еши. — Эх, говорят, «силовики» — ранний тир… только этот «ранний» уж больно затянулся. «Дальности» растут, «сенсорики» почти статисты! Если нейроинтерфейсы не начнут выдавать, «интеллект» весь протухнет! «Телосложение» и «ловкость» как не сияли, так и сидят на вторых ролях. Один «силач» — с 0.1 до 0.9 в топе: апается быстро, дерётся мясно, даже носилки таскать — одной ходкой за двоих. Это вообще честно? Если б Лаобай не свой — Еши орал бы на форуме с лимонной партией: «нерфните!» — Эм… Может, «до 10 уровня» — и есть «ранняя игра»? — неловко усмехнулся Фан Чжан. Тема щекотливая.Каждый патчноут он пророчил взлёт «интеллекта» — с 0.5 до 0.9 — а класс словно забыли в студии. Где обещанные импланты?Где нейролинки? «Силачи» уже всех переехали. Выходит, камуфляж игры — бицепс? — Ладно, оффнемся — заставим Лаобая скинуть «хуньбао»! — протянул Еши. — Обязательно, и жирный! — кивнул Фан Чжан. — Кстати, долго ещё тут торчать? Можно уже снять вон ту гиену у стены? Вон, скалится полчаса, глаза мозолит, — заныл Еши. Фан Чжан глянул в VM: — Новых задач нет… По зелёным точкам наши уже подчистую контролят поле боя. Подождём. Лут с массовых боёв уходит в общак — пусть «хозяйственники» метут. А они тут чуть «порыбачат». Но стоило Фан Чжану так подумать, как у него и у Еши одновременно всплыла новая задача. Тут же — у Куанфэна, державшего им тылы. [Задание: пройти в указанную зону и развернуть разведпост.] [Награда: +50 боевых очков.] — В смысле… бой ещё не закончен? — опешил Еши, покосившись на Фан Чжана. В такие моменты он всегда смотрел на него. Но и на этот раз Фан Чжан пожал плечами: — Не пялься на меня, я не А-Гуан. По чести — кампания закончилась… но не факт, что не будет ещё одной. Кто их знает.Может, А-Гуан в завале и не присматривает лично. А какие-нибудь другие геймдизы увидели, что мы слишком бодро разгоняемся, — и решили прижать. Вон есть же Сяо Ци. Хотя Фан Чжан верил версии А-Гуана: сюжет и квесты крутит серверный ИИ; как в олдовых MMORPG-романах — геймдиз в процесс без нужды не лезет. «Совсем не лезет» — тоже сказки. Как «100 % реализм». Это в рекламе красиво, а верить — наивно. Он ткнул на карте, провёл пальцем — и нашёл маркер. Похоже на парк аттракционов километров в десяти к северу от эко-базы «Чжунчжоу Аэрокосмос». Дистанция — фиг с ней; но это уже почти южная окраина TS-Сити! Зона «белых пятен», туда никто от респа ещё не доходил. — Дай хотя бы сейв сделать? Я двух снял, — вымучил Еши, заметив, где мигает маркер. — Вряд ли. До респа минимум шестнадцать километров. Круг — тридцать с лишним… Фан Чжан сглотнул: — Короче, для начала — к Лаобаю. … Тем временем. Передовая — в шестнадцати километрах от передка. Браун, в накинутом пальто, с Лю Цзююэ и тремя охранниками, насквозь промокший в метели, добрался к передовому форпосту. — Я Браун, хозяин фермы Брауна. Прибыл обсудить вторжение племени «Жеватели костей» на северную окраину Цинцюаня. Вот приглашение… Э-э… а вы-то что здесь? Рассмотрев толкущихся у южных ворот, Браун остолбенел. Да это же те самые, кого он сам недавно выгнал из гостиной! — Вот так встреча… Шрамолицый, скрестив руки на груди, присвистнул и протянул насмешливо: — Не ожидал, что наш старый землевладелец, хоть и поливает «синих курток» грязью, но ногами — о-очень честный. — Ты изо рта только это и выплёвываешь? — дёрнулся Браун. Лю Цзююэ сделал шаг вперёд и холодно уставился на шрамолицего, ладонь уже легла на пояс. Тот даже не дрогнул, лениво прищурился. Напряжение росло. Двое часовых у ворот уже перевели взгляд на спорщиков, готовые «мирить физически». И тут Браун краем глаза заметил старика, выходящего к южной калитке. Лицо знакомое… но где он его видел? Странно.Хоть убей — не вспомнить. Пока Браун пытался вспомнить, мужчина в охотничьей шляпе шагнул вперёд, слегка кивнув старику у проходной: — Я Ду Цунлинь из сообщества Чэньфэн. Прошу устроить встречу с вашим Управляющим. Важно поговорить. Вперёд выступил и шрамолицый: — Я — Е Сяо, из посёлка Гунлу. Тоже хочу видеть вашего Управляющего. Речь о «Жевателях костей». Не желая отставать, круглолицый, лоснящийся, поспешил добавить: — Станция «Красный Поезд», До Лу… Мы все — выжившие северной окраины Цинцюаня. Помогите нам. Остальные загомонили в том же духе. Взгляды, полные надежды, легли на старика Луку. Браун, с Лю Цзююэ и охраной на хвосте, оторопело моргал. Так кто же тут «приглашённый»? Лука, впрочем, никого не выделял. Гостей пришло на десяток больше плана, но он, как и велел господин Управляющий, принял всех — ровно, по-хозяйски: — Господин Управляющий отлучился, вернётся чуть позже. Если готовые подождать, прошу за мной. Одновременно он скользнул взглядом через толпу — на Брауна в хвосте — и тем же ровным тоном добавил: — Вы, вероятно, господин Браун. Тоже проходите. — Да-да, — поспешно кивнул тот и двинулся следом с остальными. По дороге в приёмную Браун всё крутил в голове: где видел это лицо? Не выдержал, свистнул Лю Цзююэ, понизил голос: — Это — дворецкий Управляющего? Или кто? Почему мне кажется, что я его знаю? Лю Цзююэ криво усмехнулся. Причину «знакомости» он-то знал, но ругаться с хозяином не хотелось — пришлось туманить: — Не ведаю, господин. В прошлый раз, когда приносил вам сюда послание, видел его впервые… Может, вы ошиблись? Браун сомневался, но если память не ловит — что поделаешь. Отмахнулся: — Возможно. … Приёмная. Скромно. Самое дорогое — шкура медведя на полу да радиоприёмник на столике. Приёмник Браун знал.Он бывал у старого старосты с Бэйт-стрит; их договор о совместной обороне подписали в том самом кабинете. Тогда в радио шла передача «Голоса Каменного Города» — «Как разбогатеть» о технике выращивания кам-дерева. Оттого на душе у Брауна стало не по себе. Хотя он вовремя занёс сюда мешки с зерном, кто поручится, что местный лорд не вспомнит — и не начнёт крутить гайки? Купить мир — хорошо.Но кошель у него уже пуст. Когда гости расселись, Лука оглядел их и сказал: — Мы не ожидали стольких людей. Тут небогато, прошу отнестись с пониманием. — Да что вы, это мы явились без приглашения, — покачал головой Ду Цзунлинь. Комната и правда неброская — и никто не сомневался в силе «синих курток». Е Сяо всю дорогу сюда изучал местных — и поразился: в пути встретил нескольких выживших с явными признаками «пробуждения». С каких это пор «пробуждение» на каждом углу? Он помнил, какую цену сам платил — через что проходил, чтобы выцарапать свой дар. — Изначально мы планировали звать вас по одному, — продолжил Лука. — Но раз уж все вы здесь, обсудим вместе. Он кивнул помощнику. Тот вынес связку VM и раздал каждому. Гости вертели устройства в руках, переглядывались: что всё это значит? Экран ожил — пошла запись. Кадры с дрона. Опытная база в огнях костров — и там уже хозяйничает банда. Винтовки, автоматы; на крыше грузовика — сваренный пулемёт; поверх меховых тулупов — бронежилеты; за спинами — тубусы ракет… Легионовское добро! Лица посуровели — у всех, включая Брауна. — Это… люди «Жевателей костей»? — Где снято? — Похоже на эко-базу «Чжунчжоу Аэрокосмос»… Слышал о месте. Северо-восток от Цинцюаня! — Что?! Они уже под самым носом?! Гомон, паника. Они уже тут, у границы? По радио же говорили, что есть ещё запас! — От нас — километров пятнадцать–шестнадцать, — ответил Лука, жестом прося тишины. — Это немало, но и не далеко. Смотрите дальше. На экране. У шоссе под высотой вспыхнул огонёк. Без всякого пролога тихий лес вдруг вспыхнул трассерами — бой начался за секунду!Ракеты перелетели позицию и ударили в южный склон базы — взрывы вспухли в рядах мародёров. Пулемёты сверху смели свинцом лес, воздух будто раскалился от свиста пуль. Азарт и жестокость бились из экрана. Браун, не дыша, застыл. Краем глаза увидел — у До Лу на лбу проступила крупная испарина. Того явно прихватило страхом. А вот Ду Цзунлинь и Е Сяо, хоть и не дрогнули, но с разгаром боя на лицах проступили удивление, шок, неверие. Дело не только в силе «синих». Удивляло и то, как держались те, кто защищал высоту. Это точно «мародёры»???В памяти Ду Цзунлиня мародёры — это шваль, привыкшая давить слабых и биться как бандиты… впрочем, сам он не святее. Но тут — отточенная выучка. И он невольно вспомнил, как час назад они тут грызлись — «кто даст двоих, кто троих». В груди поднялась тоска. Брось их туда — и вернётся треть, дай бог. На видео восточный фланг «синих» ворвался на плато и ушёл вглубь базы. Бой захлебнулся — лишь редкие вспышки. Те, кто укатил в корпуса, падали за насыпями от пуль или разрывались от гранат, брошенных в комнаты. Хуже всех — кого зацепило коктейлем: пламя липло к шкуре, и человек, превратившись в факел, умирал в муках. Итог бесспорен: «синие куртки» победили. Пленные, сцепив руки на затылках, колонной выходили из корпуса под стволами караулов. Запись оборвалась. В комнате — гробовая тишина. Лука серьёзно оглядел всех: — Против нас — организованное племя мародёров. Их опасность выше, чем мы ожидали. — Северная окраина Цинцюаня растянута. Мы не в силах держать десятки километров сплошной линией. Это нереально. — Жёсткая правда: если мы стянем оборону к своей базе и оставим вас по окраинам на самотёк, итог для большинства будет одинаков: «Жеватели костей», имея кратный перевес, задавят вас поодиночке — и вы станете их рабами… а то и пищей. Он выдержал паузу и выложил предложение господина Управляющего: — Наш уважаемый Управляющий это предусмотрел. Есть решение — прошу отнестись внимательно. — Если вы не хотите стать их пайком и не готовы уходить в дальний путь — переезжайте к нам. В ту же минуту приёмная взбурлила. Лица — у каждого свои, яркие. Особенно у Брауна.На нём крупно читалось: «Вы шутите?» Переехать к вам?!Чушь собачья! Внутри вскипели злость и унижение. Эти подлые… подлые… ладно, он и сам не знал, как их обругать. Но они же брали у него дань — и что, нельзя хоть что-то сделать взамен? Он ведь надеялся, мчался сюда сквозь буран! И услышал вот такое… Лука не обратил внимания на гримасы и продолжил ровно: — Мы понимаем: переезд — нелёгкое решение. — Но если взвесить обе дороги и возможные исходы, вам стоит подумать. Мы искренне советуем — от сердца.