— Сяо Хэй, нельзя просто так убивать тех, у кого две руки и две ноги. Они не монстры.
— О… Но зелёных можно?
«Зелёных?»
Он про цветочных демонов с шестого этажа?
Когда с монстрами на пятом этаже было почти покончено, Линь Цзюнь, чтобы Сяо Хэй могла выплеснуть свою неуёмную энергию, разрешал ей спускаться поиграть на этажи пониже.
Он и сам не знал, чем она там занималась, но поначалу она постоянно терялась, и ему приходилось спускаться за ней.
Когда она освоилась с дорогой, то после каждой вылазки стала притаскивать с собой труп-другой какого-нибудь монстра. Линь Цзюнь припоминал, что среди них были и зелёные цветочные демоны.
Впрочем, у цветочных демонов и ног-то нет — их нижняя часть тела соединена с бутоном.
«Если не цветочные демоны, то кто?»
Да какая разница. Зелёные — точно не люди.
— М-м-м… Зелёных можно. Но таких, как сегодня, в следующий раз не убивай.
Сяо Хэй надула губы и кивнула. Только тогда Линь Цзюнь дал ей особую «острую палочку» — пуцзи со способностью «Сильная кислота LV3». В последнее время ей нравилось что-нибудь покислее.
Двое людей тем временем уже поспешно удалились. Видимо, перепугались не на шутку.
«Да, она чуть их не прикончила, но ведь они выжили!» — подумал Линь Цзюнь.
К тому же он уже возместил ущерб.
Длинный меч, который он им отдал, был зачарованным — куда лучше того, что сломался.
Так что они квиты!
Однако этот случай послужил Линь Цзюню напоминанием: если Сяо Хэй будет часто сталкиваться с разными искателями приключений, конфликтов не избежать.
Сегодня она напала первой, а завтра какой-нибудь безрассудный авантюрист сам напросится на смерть.
Скорее всего, Сяо Хэй просто-напросто всех перебьёт, а ему потом придётся со всем этим разбираться и подчищать за ней.
Так дело не пойдёт!
Нужно придумать способ если не искоренить, то хотя бы свести к минимуму её контакты с людьми.
Заставить её сидеть смирно было нереально.
С её-то бьющей через край энергией тот факт, что она вообще могла просидеть спокойно пару дней, был заслугой исключительно повышенной симпатии после симбиоза.
Удержать её в заточении надолго можно было только силой.
А применять силу?
Её происхождение из самой основы мира отбивало у Линь Цзюня всякое желание даже думать об этом.
«Но с другой стороны, — размышлял он, — если я не могу запретить что-то Сяо Хэй, то могу ограничить искателей приключений!»
Бить по слабому месту — всегда верная тактика.
В будущем лес… нет, теперь это уже грибной лес.
В будущем грибной лес станет запретной зоной. Так хотя бы во время еды и сна Сяо Хэй никто не потревожит.
А в остальное время…
Может, стоит повысить уровень навыка «Маскировка LV2»?
Хоть на ближайших этажах и не было монстров, с которых можно было бы получить этот навык, его ведь можно развить и тренировками.
Сам он тренировался опосредованно — через пуцзи, которые передавали ему опыт.
Хотя таким способом до него доходила лишь малая часть опыта, это можно было компенсировать большим количеством пуцзи. К тому же, «Маскировка» была всего лишь второго уровня, так что прокачать её будет несложно.
Возможно, за короткий срок удастся поднять её до LV4. Тогда и можно будет посмотреть, способен ли этот навык скрыть чешую, покрывающую всё тело Сяо Хэй.
Разумеется, чтобы наделить Сяо Хэй новыми навыками, требовалось огромное количество маны.
В последнее время приходилось жить в режиме строгой экономии.
План был утверждён, и партия пуцзи с навыком «Маскировка» отправилась в производство.
С другой стороны, Линь Цзюня кое-что удивляло: похоже, в подземелье больше не спускался ни один искатель приключений.
Значит ли это, что те двое нарушили какой-то запрет и пробрались тайком?
Как бы то ни было, это была хорошая новость — у него появилось больше времени на подготовку.
Кстати говоря, из-за этого Магического Прилива от Дилана, которого он отправил на задание, не было ни слуху ни духу.
В последний раз он велел ему не ввязываться в дела, связанные с Приливом. Если Дилан послушался, то с ним всё должно быть в порядке.
Но прошёл уже почти месяц.
«Интересно, хватило ли ему денег на зелья маны…»
Оставалось лишь надеяться, что его первый подчинённый из числа людей не умер где-нибудь с голоду.
— Х-х… х-х…
Дилан нащупал за спиной древко стрелы и резким движением выдернул её.
От нестерпимой боли он стиснул зубы, а спину мгновенно прошиб холодный пот.
Отбросив в сторону окровавленное остриё, облепленное мицелием, Дилан долго приходил в себя.
Хвала Боссу!
Как он и предполагал, кровь хлынула из раны всего несколько раз, а затем постепенно остановилась.
Хорошо всё-таки больше не быть человеком — многие уязвимые места перестали быть таковыми.
Однако, поразмыслив, он пришёл к выводу, что если бы не нужда в деньгах на зелья маны, он бы и не ввязался в эту рискованную авантюру.
Их отряд вёл доверенный человек хозяина таверны — лысый здоровяк, от которого разило рыбой. Кроме него было ещё трое наёмников вроде самого Дилана.
Всего их было четверо, и каждый нёс за спиной туго набитый мешок из оленьей кожи.
Им нужно было пересечь лес к западу от Городка Безмолвного Ветра и доставить краденое в Рыбацкий Порт.
По мнению Дилана, главная опасность этого пути заключалась в вероятности столкнуться с монстрами, всё ещё бродившими по округе после Магического Прилива.
Но он никак не ожидал, что даже такая мелкая контрабандная операция может обернуться разборкой в стиле «свои против своих»!
Первая же стрела, выпущенная из засады, предназначалась ему.
Глухой звук, с которым наконечник пробил кожаный доспех, показался ему тише, чем он ожидал. Стрела угодила точно в сердце.
Осознав, что произошло, он, падая, намеренно завалился на несколько сухих веток, чтобы тело скатилось по склону в кусты.
Вскоре вокруг раздался звон скрещивающихся клинков.
Сначала он гадал, кто же из троих его спутников оказался предателем.
Но быстро понял, что ошибся.
Нападавшие в чёрных плащах, казалось, были намерены перебить всех до единого.
Его «смерть» дала остальным троим время среагировать.
Те, кто занимался подобными делами, слабаками быть не могли. Увидев, что нападавших восемь и им не справиться, они, отбиваясь, начали отступать, а отойдя на некоторое расстояние, бросились врассыпную.
Но люди в чёрном, казалось, не собирались никого отпускать, даже тех, кто бросил свои мешки.
Последний из них, прежде чем уйти, не забыл подобрать мешок, лежавший рядом с Диланом.
— А-а-а-а!
Вскоре после того, как все ушли, спереди донёсся знакомый крик — это был их предводитель.
Похоже, долго они не продержатся. Нужно было срочно уносить ноги.
Дилан с радостью остался бы лежать здесь, пока всё не закончится, но горящий неподалёку ствол дерева красноречиво говорил о том, что среди нападавших есть маг огня.
Если они в итоге решат сжечь тела, чтобы замести следы, ему точно несдобровать.
Выдернув стрелу, Дилан выбрался из кустов. Рана в груди болела так, что он скривился. Несмертельно — не значит, что всё в порядке.
«Так вот каково это, когда болит сердце!»
Не обращая внимания на прилипшие к нему листья и ветки, Дилан прижал к груди тетрадь и побежал в противоположном направлении.
«А?»
«Постойте, когда я успел?..»
Только сейчас Дилан обратил внимание на тёплый предмет в своих ладонях.
Обложка из неизвестного материала была помятой, но, проведя по ней пальцами, можно было ощутить рельефный витой узор. Держа её в руках, он, казалось, даже чувствовал какое-то тепло.
Дилан смутно припоминал эту тетрадь. Кажется, она была в его мешке с краденым.
Но когда и, главное, зачем он достал её и держал в руках?
Может, она просто выпала ему на грудь, когда он падал?
Мысли путались, да и времени разбираться не было.
Из леса донёсся ещё один чей-то предсмертный крик. Вероятно, всех троих уже убили.
Если нападавшие решат замести следы, они непременно обнаружат, что он ещё жив.
Нужно бежать быстрее и дальше!
Обновлено: 19.01.2026