И что теперь?
Линь Цзюнь был по-настоящему ошеломлен.
Как ни крути, эта драконидка перед ним — дочь того древнего дракона, так ведь?
Да, дочь. Линь Цзюнь только что проверил.
Тело драконидки было сплошь покрыто толстой чешуей, а черты ее лица казались андрогинными, так что поначалу он и не разобрал.
Впрочем, это все мелочи.
Главная проблема была в том, что Симбиотическое слияние отменить было нельзя...
Ее нынешнее состояние походило на состояние Дилана: она была заражена, но до превращения в марионетку оставался всего один шаг.
Интересно, не поздно ли отправить ее обратно через другой разлом?
«— Я тут вашу дочурку только наполовину заразил, вот, возвращаю!»
Ха-ха... Линь Цзюнь уже живо представил, как драконий коготь разрывает его собственное тело на четыре части, чтобы одну сжечь, другую — заморозить, третью — раздавить, а четвертую — расплавить.
Кстати, а где находится тело самого древнего дракона?
В глубинных зонах?
Вряд ли. Хоть у него и не было соответствующей информации, монстры, выходившие из разлома, слишком сильно отличались от тех, что обитали в Аметистовом подземелье.
Возможно, это какое-то другое скопление монстров или даже иное подземелье?
Надо будет спросить у Дилана.
Если это другое подземелье, интересно, сможет ли тот древний дракон выбраться оттуда?
Только что электрические дуги, возникшие в подземелье, хоть и отбросили драконий коготь, но древний дракон, похоже, отделался лишь легкой травмой и явно не сражался в полную силу.
Если он и вправду сможет прорваться сквозь правила подземелья, то Линь Цзюню, похоже, даже на пятом этаже будет небезопасно.
Как бы то ни было, оказаться на крючке у древнего дракона — это слишком жутко.
К счастью, ситуация еще не стала необратимой.
Пока что это лишь паразитизм, до превращения в марионетку дело не дошло!
К тому же, древний дракон, скорее всего, еще не знает, что именно случилось с его отпрыском.
Еще есть шанс все исправить!
Наверное... есть?
— Ух ты... Ну и жуть...
Вернувшись в Городок Безмолвного Ветра, Дилан был несколько шокирован открывшимся ему зрелищем.
Обугленные балки и обломки стен громоздились друг на друга, а сломанные несущие колонны косо вонзались в крыши соседних домов.
Некогда шумные улицы превратились в сплошные завалы из черепицы и камня. Даже зал Гильдии искателей приключений, выстроенный из гранита, теперь представлял собой лишь несколько колонн, одиноко торчащих в небо.
Большая часть городка была разрушена.
Когда Дилан шел по улице, его ботинки неприятно прилипали к земле, сплошь покрытой запекшейся кровью, в которой уже невозможно было разобрать, кому она принадлежала — монстрам или людям.
Повсюду виднелись трупы, а также люди, занимавшиеся их уборкой.
После того как угроза Магического Прилива миновала, Объединенное Королевство и Гильдия искателей приключений совместно выдали задания на восстановление.
Большинство людей здесь как раз и были теми, кто взялся за эту работу.
В центре городка, прямо поперек дороги, лежал обезглавленный труп гигантской трехголовой змеи.
Вокруг него растеклась ядовитая лужа, и никто из присутствующих не решался к нему подойти.
Говорили, что глава Ассоциации Реликвий прибыл сюда в одиночку раньше всех.
Именно он перебил большую часть монстров, которые уже успели прорваться в город и устроить погром, не дав катастрофе разрастись.
Но даже так среди жителей городка было немало убитых и раненых, а искателям приключений досталось еще больше.
По слухам, из тех, кто взялся за задание по защите ворот, выжило меньше одной пятой.
Хорошо, что он послушался приказа босса и не остался здесь, а отправился в другое место разузнавать о дочери герцога.
Иначе, с его-то силой, он наверняка тоже оказался бы в числе погибших.
Можно было с уверенностью сказать, что, даже если Городок Безмолвного Ветра и восстановят, он станет в бесчисленное множество раз более унылым, чем прежде.
Пройдя немного вперед, Дилан увидел перед собой относительно целое здание, что заставило его удивленно цокнуть языком.
— Таверна «Гнилая Ива» уцелела!
Хотя и не то чтобы совсем без повреждений: одна стена таверны обрушилась, а вокруг виднелись явные следы пожара.
Но по сравнению с руинами по соседству это было настоящим чудом!
Дилан вошел в таверну, намереваясь оценить ущерб внутри, но неожиданно обнаружил, что там уже кто-то был.
— Кор! Ты так быстро вернулся?
Хозяин таверны поднял голову, взглянул на вошедшего и, узнав Дилана, презрительно хмыкнул, после чего снова уткнулся в починку стула со сломанной ножкой.
— Ты ведь не хочешь сказать, что вообще никуда не убегал?
Только тогда Кор ответил:
— Я уже старый, куда мне бегать. Если бы таверна развалилась, проще было бы меня сразу прикончить.
Дилан с восхищением показал ему большой палец. Вот это кремень.
Да еще и с невероятной удачей, раз умудрился выжить.
— Но городок превратился в руины, много ли у тебя теперь будет посетителей?
Кор, сделав безразличный вид, потер свой нос-картошку:
— Пока Аметистовое подземелье на месте, городок рано или поздно вернется к прежней жизни.
— Так что, в подземелье уже можно спускаться?
— О чем ты думаешь? Конечно, нет. В объявлении сказано, что подземелье будет закрыто еще полмесяца.
Дилан цокнул языком. Значит, ему придется торчать наверху еще полмесяца?
Все остальное было не так уж и важно, но беда в том, что денег у него почти не осталось.
Он взял с собой всего пять золотых монет, рассчитывая на короткую вылазку, но кто же знал, что он задержится так надолго.
Он каждый день пил зелья маны, и деньги почти закончились.
Заскучал по гробам из мицелия в подземелье...
Дилан подошел к стойке, беззастенчиво взял деревянную кружку и зачерпнул себе выпивки из бочки под прилавком.
— Так что, поблизости сейчас нет никакой работенки, чтобы деньжат подзаработать?
— Подзаработать? Вон те парни снаружи как раз этим и занимаются.
— А-ах, — дешевое пойло обожгло горло, но от его перебродившей кислоты волоски на затылке приятно встали дыбом. — Кор, ты же знаешь, я не про черную работу говорю.
Кор отложил свою столярную работу и смерил Дилана взглядом с головы до ног.
— Что, деньги нужны?
Дилан кивнул:
— На мели, срочно нужны.
— Что ж... — Кор огляделся по сторонам; кроме них, в таверне никого не было. — Есть у меня одно дельце, с которым ты мог бы мне помочь.
Деревянная дверь в полу со скрипом отворилась, и Дилан последовал за Кором в винный погреб.
Они подошли к большой бочке.
— Помоги мне отвезти это в Рыбацкий Порт. Три золотых авансом, а когда доставишь, связной даст тебе еще семь. Как тебе?
С этими словами Кор снял с бочки крышку. Внутри оказались материалы с монстров и оружие со снаряжением, большая часть которых была покрыта темно-красными пятнами крови.
От этого набора исходил такой тошнотворный запах, что Дилан слегка отшатнулся:
— Старик, да ты и на мертвецах наживаешься?
Очевидно, все это было снято с трупов монстров и искателей приключений — стопроцентное нарушение правил.
— Ты скажешь, берешься или нет!
— Берусь, почему бы и нет!
Если он не заработает денег, то может умереть от истощения маны.
— Но этого так много, я один не унесу. Ты же не дашь мне повозку и не отправишь по главной дороге?
Кор снова закрыл бочку.
— Конечно, не по главной. Приходи сегодня вечером. Четыре человека, по мешку на каждого, пойдем через западный лес.
— Но там же можно нарваться на уцелевших монстров.
— А за что, по-твоему, я плачу тебе десять золотых? Чтобы тебя облагодетельствовать?
Дилан кивнул. Хозяин таверны был прав.
Выйдя из «Гнилой Ивы», Дилан уже имел в кармане три золотые монеты. Первым делом он собирался купить зелье маны, которое могло понадобиться в дороге.
Дилан и не подозревал, что среди показанных ему Кором краденых вещей затесалась книга в обложке из человеческой кожи, испускавшая слабое магическое свечение.
(примечание автора: Внимательные читатели наверняка уже заметили, что две сюжетные линии развиваются не синхронно. Это сделано для повествовательных нужд, временная линия на поверхности немного отстает. Позже они синхронизируются).
Обновлено: 19.01.2026