Глава 15 — Глава 15. Лес глициний

Глава 15. Лес глициний. Следуя указаниям ворона-связного, Тамаё отыскала новое пристанище Корпуса истребителей демонов. Это было целое море цветов. Прекрасные гроздья глициний под собственной тяжестью склонялись к самой земле. Деревья росли повсюду, плотным кольцом окружая поселение. Для демонов глициния – смертельный яд. Однако у Тамаё, очевидно, был свой способ справиться с этим. Повозка с путниками медленно миновала цветущий лес. Наконец перед ними показались ряды строений. Это и был заново отстроенный штаб Корпуса. По территории то и дело проходили мечники. В небе неустанно кружили вороны-связные. В эту эпоху мобильных телефонов не существовало, и вся оперативная связь держалась на этих говорящих птицах. Вороны образовывали плотную информационную сеть. Господин, глава Корпуса, собирал сведения отовсюду, обобщал их и рассылал задания. Находясь в штабе, он один мог направлять бесчисленных истребителей на охоту. Именно благодаря Корпусу эта маленькая островная страна еще не была полностью разорена демонами. При этом обычные люди даже не догадывались о существовании организации. В каком-то смысле истребители были героями, сражающимися в тени. Глядя на штаб Корпуса, Цугикуни Ёриити невольно предавался воспоминаниям. Когда-то давно Корпус был полон воодушевления, ведь Ёриити принес им техники дыхания. Он сражался плечом к плечу с единомышленниками. В те времена и его старший брат был частью Корпуса. Время пролетело быстро – с тех пор прошло почти шестьдесят лет. Ёриити и не чаял, что когда-нибудь снова переступит порог этого места. — … — … В центре огромного и прекрасного японского сада стоял величественный дом. В самом саду виднелись каменные скамьи и столы. Вокруг цвело множество трав и цветов. Поднявшись по ступеням в дом, гости ступили на татами. Они добрались сюда еще до рассвета. Если бы взошло солнце, Тамаё не смогла бы выйти наружу. Путники покинули повозку. Миновав внутренний двор, они вошли в здание. Лу Минфэй с любопытством озирался по сторонам. Вокруг были такие же мечники, как и он, и исходящую от них ауру было легко распознать. Все они владели дыхательными техниками. Под навесами во дворе горели факелы, освещая окрестности. В это время только так можно было разогнать ночную тьму. Небо начало сереть – близился рассвет. Нынешний глава рода Убуяшики уже давно ждал их у входа. Увидев Тамаё и Цугикуни Ёриити, он понял: те, кого он ждал, прибыли. Двоих спутников позади он не знал. Но он чувствовал, что и они – люди. — Прошу прощения за мой вид. Мне следовало выйти встретить вас, но мое тело просто не позволяет этого сделать, кхе-кхе! — Господин Убуяшики негромко закашлялся. Его худое, немощное тело, казалось, могло рухнуть в любой момент. Совсем молодой, на вид чуть старше двадцати, он был уже неизлечимо болен. — Господин, раз они прибыли, давайте вернемся в дом, — к главе подошел мужчина в ярко-красном хаори с узором пламени. Его взгляд был преисполнен почтения. Это был нынешний Столп Пламени. Господин Убуяшики посмотрел на Ёриити, и в его незрячих глазах отразилось сожаление. — Давайте пройдем внутрь. В гостиной двое детей помогли господину Убуяшики сесть. Его жена принялась заваривать чай. Вскоре горячий напиток был подан гостям. Ёриити взглянул на изуродованную кожу на лбу хозяина дома и понял: этому главе рода Убуяшики тоже осталось недолго. — Поверить не могу, что вижу господина Ёриити собственными глазами, да еще и таким молодым. Хоть госпожа Тамаё и упоминала об этом в письме, личная встреча меня по-настоящему потрясла, — тихо произнес господин Убуяшики. Голос его был необычайно мягким. Ёриити мельком взглянул на сидящего рядом Цзян Наня. — Просто кое-что произошло. Я и сам не думал, что вновь окажусь в Корпусе. Цзян Нань и Лу Минфэй не проронили ни слова, молча попивая чай. Они держались как сторонние наблюдатели. Тихо созерцая происходящее. Господин Убуяшики немного помолчал и заговорил снова: — С момента основания Корпуса мы понесли бесчисленные жертвы. Лишь благодаря техникам дыхания, оставленным господином Ёриити, мы смогли сократить разрыв в силе в битвах с демонами. Ёриити ответил негромко и совершенно спокойно: — Жертв больше не будет. Я положу этому конец. Хозяин дома тщательно подбирал слова: — Король демонов Мудзан связан с судьбой нашего рода уже тысячу лет. Господин Ёриити, я не сомневаюсь в вашей силе, но в последнее время среди демонов начались странные движения. Двенадцать демонических лун и многие другие сильные твари внезапно исчезли. По достоверным сведениям, они собираются вместе. Намек господина Убуяшики был ясен: враг объединился. Один в поле не воин – если противников будет слишком много, даже Цугикуни Ёриити, когда-то одолевший Мудзана, может оказаться в затруднительном положении. Даже если Ёриити сможет одолеть Двенадцать лун и прочую нечисть, он истощит свои силы. Человек не демон, ему нужен отдых. Господин Убуяшики опасался любой случайности. Но Ёриити лишь твердо произнес: — Я разделаюсь со всеми разом. Это была уверенность существа, стоящего на вершине боевой мощи. Даже Высшая луна номер один, Кокушибо, пал от одного его взмаха. Для остальных одиннадцати лун, вероятно, тоже хватит одного удара. К тому же с ним был владелец группы Цзян Нань. Даже если Ёриити потерпит неудачу, Цзян Нань вмешается. Господин Убуяшики слегка вздохнул: — Господин Ёриити, вам незачем брать всю ответственность на себя. Корпус истребителей не так слаб, как вы могли подумать. Раз уж мы решили напасть на Короля демонов Мудзана, нужно действовать всеми силами. Это был шанс. И глава Корпуса хотел за него ухватиться. Пусть истребители свяжут боем Двенадцать лун и прочих демонов. Король против короля, офицеры против офицеров. Чтобы Цугикуни Ёриити мог сразиться с Мудзаном, будучи в расцвете сил. Господин Убуяшики верил: на этот раз Ёриити не даст Мудзану ускользнуть. Ёриити же просто не хотел новых жертв. Корпус и так заплатил слишком высокую цену в этой войне. Тем временем Тамаё прошла в исследовательскую комнату, отведенную ей в штабе. Там хранились её записи и лабораторное оборудование. Она начала раскладывать шприцы и реактивы. Эти токсины были разработаны специально против демонов. Тамаё решила взять их с собой. Возможно, в бою они окажутся полезны. «Этот проклятый человек!» Стоило ей подумать о том, что предстоит, как эмоции захлестнули её через край. Спустя столько времени она наконец сможет отомстить этому существу. Теперь оставалось дождаться окончания разговора главы и Ёриити. Однако к согласию они так и не пришли. Ёриити не желал втягивать Корпус в это дело. Господин Убуяшики же настаивал на помощи, чтобы гарантировать успех. Столп Пламени, стоявший рядом для защиты господина, больше не мог на это смотреть. Он сделал шаг вперед. (Конец главы)