Глава 6 — Глава 5

«Серьезный кризис для сов». «Рита Скитер, наш корреспондент, сообщает о недавней вспышке пропажи сов в Лондоне, в результате которой пропало множество волшебных писем и исчезло множество сов из нашей газеты, что нанесло неисчислимый ущерб, но некомпетентное Министерство магии до сих пор не нашло никаких зацепок. Как мы все знаем, в период, когда Тот-Кто-Не-Должен-Называться не был уничтожен, он и его Пожиратели Смерти часто совершали преступления, перехватывая сов. Значит ли это, что сила Темного Лорда возрождается?» «На самом деле, случаи пропажи сов были вскоре после поражения Того-Кто-Нельзя-Называть», - сказал один из сотрудников Министерства магии, пожелавший остаться неизвестным, - „Кто-то предупредил высшее руководство, но министр Миллисент и большинство высших чиновников были слишком погружены в радость победы, чтобы отнестись к этому серьезно“. «Совы - спутники и друзья наших волшебников, и все же высшие чины в Министерстве магии, похоже, не заботятся об этом. Ситуация настолько серьезна, что когда репортер спросил чиновника Министерства, сможет ли он вовремя узнать правду, тот ответил отказом и прекратил интервью без комментариев». В «Ежедневном пророке» история о сове произвела фурор в сообществе волшебников, особенно в Лондоне. Однако инициатор этой истории проснулся в терновом дереве. Проснувшись с большим зевком, Фиш сел на ветку и принялся облизывать передние лапки, растирая их обе по лицу. Почистив морду, Фиш встряхнул шерсть, потянулся и спрыгнул с тернового дерева. Хотя Фиш уже давно изменил свой режим питания в соответствии с человеческими привычками, основным временем его активности по-прежнему оставалась ночь. Легкими шагами дойдя до следующего дерева, Фиш выпрямился, поставил две передние лапы на ствол дерева и принялся точить когти. На самом деле, благодаря заклинанию изменения формы, ему больше не нужно было точить когти, но он делал это по привычке. Наточив когти и нанеся на злополучное дерево множество новых шрамов, Фиш начал день с поднятым хвостом, патрулируя территорию и высматривая, не попадется ли ему кто-нибудь из людей, у кого можно было бы раздобыть немного еды. Жирную птицу по имени сова он давно прогнал со своего места рождения, и Фиш несколько раз менял территории по тем же или другим причинам. В принципе, опасности для него нигде не было, а смена территории приносила все новые и новые вещи, так что Фиш уже привык к этому. По мере того как Фиш развивался, его тело раздувалось, менялась форма и мех. В общем, он превратился в полуметрового кота, покрытого гепардовой шерстью. В странной коробке, называемой телевизором, он видел несколько таких же огромных, как он сам, но, как ни старался, он мог измениться только до полуметра, и его внешность заметно отличалась от настоящего тигра или льва. Но для Фиша это было неважно, он просто играл, и полуметра ему было более чем достаточно. Побродив по окрестностям, Фиш немного заскучал. Поскольку температура в последнее время понизилась, он стал реже выходить на улицу. По опыту прошлых лет, скоро с неба будет падать много ледяной белой массы, которую люди называют снегом, и, похоже, она им очень нравится. Однако Фишу и ему подобным такая погода не очень нравится, поскольку в это время года некоторые из них склонны засыпать и не просыпаться. Хотя его ситуация была довольно необычной, и он не беспокоился о том, что не сможет проснуться, Фишу все равно не нравилась такая погода. Больше всего Фиш любил теплые солнечные дни, но, к сожалению, их было не так много. Как только Фиш заскучал и начал гоняться за своим хвостом, он вдруг услышал в небе «воркование». Это был зов совы. Хотя у сов разные позывы, у них всегда был характерный и узнаваемый звук воркования. Фиш поднял голову и увидел знакомую пухлую фигуру, проносящуюся по небу. Неосознанно он облизнул язык, ведь он уже давно не пробовал сову. Похоже, он слишком много охотился, поэтому в последнее время совы стали попадаться реже. Не раздумывая, он бросил в сову «дикую метку», и та, вернувшись к своей первоначальной форме, но все еще полуметровой длины, погналась за меченой совой вдаль. Согласно предыдущему опыту Фиша в охоте на сов, совы обычно использовались группой странных людей, одетых в мантии, чтобы помогать им доставлять письма и товары. Обычно они летели в определенное место, а затем возвращались длинным путем. Поэтому с годами он стал гораздо эффективнее охотиться на сов: все, что ему нужно было сделать, - это найти место, где можно устроить засаду на совах на их обратном пути. А если ему попадался случайный человек в одеянии, он мог легко охотиться на сов, устраиваясь на ночлег неподалеку от места их обитания. Однако на этот раз отмеченная сова вела себя странно: она не была посланником, а парила над окрестностями и время от времени издавала воркующие звуки. Пока Фиш размышлял, сова, похоже, устала летать и присела на балкон дома, собрав крылья и отдыхая. Такая возможность была слишком хороша, чтобы упустить ее. Фиш тут же убрал когти и, бесшумно и быстро ступая по земле четырьмя подушечками лап, словно призрак, подошел к углу стены и, не останавливаясь, вскарабкался по ней. [Паучий шаг: он обрел способность ходить по стенам и потолкам]. Фиш бесшумно присел за совой и медленно приблизился к ней. При этом его треугольные уши высоко поднялись, а глаза устремились на сову, зрачки постепенно расширялись, почти заполняясь зеленым цветом глаз. И тут сова, словно почуяв опасность, повернула голову почти на 180 градусов и, проползая вперед, встретилась взглядом с Фишем. (?∨?) (=ΦωΦ=) Однако в этот момент расстояние между ними было достаточным для того, чтобы Фиш начал атаку, он выстрелил, как стрела, набросился на сову, сбил ее с балкона и впился зубами в шею совы. Кошка и птица покатились и кувыркнулись с балкона. Как раз в тот момент, когда Фиш собирался свернуть шею своей добыче, он почувствовал внезапную силу отталкивания, исходящую от тела совы, отпустил ее и катапультировался в воздух. Сразу же после этого сова взвилась перед Фишем, превратившись в человека, одетого в серую мантию, с седыми волосами и бородой. Оттолкнувшись от земли, Фиш подправил свое тело в воздухе и благополучно приземлился на землю, а сова, превратившаяся в человека, взмахнула деревянной палкой в руке и крикнула «Wingardium leviosa!». Человек, стремительно падавший вниз, резко остановился в воздухе, а затем приземлился, легкий как перышко, точно так же, как это сделал Фиш с помощью навыка «Скольжение».