– Деловая альянс? Деловой альянс, который воюет с эльфами? – усмехнулся лидер команды, едва сдерживая смех. – Шутишь, правда? Можно мне туда?
Он слышал, что людей из торгового альянса избили до полусмерти эти длинноухие создания. Сейчас, если они доберутся до места, и там окажется полчище эльфов?
Тогда ему и вовсе не поздоровится.
Поэтому лидер категорически отверг предложение:
– Нет, у нас еще время.
Сказав это, лидер почувствовал, как его сердце забилось чаще. Он исподтишка взглянул на капитана.
Капитан кивнул и равнодушно проговорил:
– Ладно, ты платишь, ты и решаешь, но сначала придется внести предоплату, хочешь занять место.
Лидер думал, спрашивал ли капитан это умышленно или нет, но на лице того не было ничего подозрительного.
– Если сумма будет обоснованной, я согласен, – сказал он, немного помедлив. – Но при переговорах я должен присутствовать.
Капитан пожал плечами:
– Я человек чести, не беспокойся, не обману.
С этими словами он покинул каюту.
Наблюдая, как капитан уходит, лидер почувствовал себя неуверенно и сделал знак своим подчиненным.
Сам же капитан, выйдя наружу, тут же расплылся в улыбке и облизнул губы.
В идеале, он предпочел бы получить больше золотых монет, чтобы поспешить, но он не хотел пользоваться услугами торгового альянса, которые уж слишком походили на экспресс-доставку.
– Ха-ха, вы соврали, что поймали захудалую аристократку, – смеялся он про себя. – Правда, вы думаете, я дурак?
Эти люди явно поймали длинноухих! И посмотрите на глубину колесных осей – там минимум двое!
Нет, учитывая, что тело эльфа легче, чем у человеческой женщины, там, скорее всего, трое!
Хватит ли этого, чтобы обменять на заброшенный военный корабль? Известно, что эльфы – большая редкость, и стоят дорого!
Эти длинноухие создания – олицетворение изящества, подражать им стремятся многие аристократы. Если будет возможность превратить их в игрушки, то многие заплатят за это целое состояние!
Но, подумав немного, он засомневался.
Действительно ли ему стоит это делать?
Он занимался контрабандой, но в Саргане только у тех, кто имеет лицензию, была возможность торговать рабами. Если кто-то, подобный ему, займется этим делом, то его строго накажут.
Но отказываться от идеи было обидно. Ведь он уже видел себя на роскошной палубе своего нового воздушного корабля!
Ему не хотелось расставаться с шикарной и прочной палубой, передовыми орудиями и крепкой военной конструкцией!
С таким кораблем он может стать грозой небес, воздушным пиратом!
Несмотря на то, что сейчас он всего лишь мелкий контрабандист, втайне капитан мечтал стать знаменитым воздушным пиратом, чье имя будет греметь во всех империях!
Но самостоятельно он не сможет продать корабль за такую цену.
Как же быть? Думая об этом, у капитана родилась гениальная, как ему казалось, идея.
Он слышал, что Великий герцог Нюрнберга не так давно столкнулся с проблемами, связанными с эльфами.
Если ему удастся доставить трех эльфов в Нюрнберг, он сможет разжалобить герцога, и, возможно, получить в обмен действующий военный корабль?!
О, какой я гений!
Потирая руки, капитан сделал знак своему первому помощнику, который тотчас кивнул, понимающе.
***
Мо Цзо прибыл в Фейленгцуй после нескольких дней путешествия. Он не спешил отправляться в Нюрнберг или в Лес Священного Древа. Ему хотелось получить информацию из первых рук в Железном Банке.
Например, почему эльфы объявили войну торговой альянсу? Было бы неплохо получить карты военной обороны эльфов.
Продемонстрировав свой платиновый значок, Мо Цзо вернулся в комнату, где он был с Одри. Он снова увидел Святую Деву Железного Банка и ее кукольную служанку.
Увидев Мо Цзо, Святая Дева Железного Банка, Лора Риц, с ехидцей в голосе сказала, отпивая черный чай, что налила ей служанка:
– Оказывается, ты один. Я думала, ты приведешь с собой ту прекрасную даму.
Мо Цзо улыбнулся:
– У нее кое-какие дела, поэтому я приехал один.
Конечно, из трех девушек Мо Цзо ни за что не привел бы сюда Одри.
Лора Риц пожала плечами и опустила антикварную чашку, которую держала в руках. Честно говоря, Мо Цзо показалось, что эта чашка ему знакома, но он не мог вспомнить, где ее видел.
Почувствовав взгляд Мо Цзо, Лора Риц с улыбкой сказала:
– Тебе, похоже, понравилась эта чашка? Скажу тебе по секрету, это одна из моих любимых вещей. Она когда-то принадлежала еретической ведьме! Говорят, она использовала свои способности, чтобы сотворить ее из потока времени. Я купила этот уникальный чайный сервиз. Ну, если ты заинтересован, я могу с ним расстаться.
Ведьмина вещь?
Можно ли ее купить?
Мо Цзо сразу же начал мотать головой, как заводная игрушка:
– Нет, нет, у меня нет денег, чтобы купить такое сокровище.
Лора Риц повернулась к нему и равнодушно спросила:
– А зачем же ты явился сюда в такой час?
Видя, что разговор зашел о делах, Мо Цзо ответил:
– Я хочу у вас купить информацию.
Железный Банк – организация всеобъемлющая. Они сохраняют абсолютный нейтралитет, но за деньги могут сделать многое, что, в теории, не должны делать.
По сути, они – «церковь» бизнесменов. «Немного отойти от правил» – это молчаливое согласие всех влиятельных лиц.
Ведь иногда им нужна помощь Железного Банка.
Лора Риц кивнула и с улыбкой спросила:
– Интересно, какую информацию ты хочешь приобрести?
Мо Цзо сказал прямо:
– Я хочу узнать, почему эльфы развязали войну, и получить подробный план обороны эльфийской армии.
Лора Риц, не колеблясь, ответила:
– У нас есть актуальная разведывательная информация по второму пункту, очень точная. Эльфы не стесняются скрывать свои перемещения, но сомневаюсь, что они смогут существенно изменить этот план обороны в ближайшее время.
– Что касается первого пункта, то и у нас есть только смутные слухи, достоверность которых сложно подтвердить. Эльфы очень замкнутый народ.
Мо Цзо был немного разочарован, но не напрасно потратил время.
– Сколько вы за это хотите?
Уголки губ и глаз Лоры Риц расширились, на мгновение ее красивое лицо стало похожим на лисье.
– Поскольку информация по первому пункту – это устаревающий план обороны, а по второму – неподтвержденные слухи, то ценник будет невысоким. Как насчет 4999 золотых дузе?
От этого ответа Мо Цзо пристально посмотрел на нее.
В прошлый раз он продал ей подлинник «Солнечного Короля» за пять тысяч золотых дузе. Но сейчас она снизила цену на один дузе.
Значение было очевидным: Лора Риц намекала, что его «подлинник» «Солнечного Короля» сейчас стоит всего один дузе!
Эта девчонка все еще помнит об этом, хотя Мо Цзо уже практически забыл об этом.
Но раз уж она решила поиграть, Мо Цзо тоже приподнял уголки своих губ и глаз и сказал:
– К сожалению, сейчас у меня нет столько золота, но я могу предложить вам эквивалент.
Сердце Лоры Риц забилось чуть чаще, интуиция подсказывала ей, что что-то не так.
Однако Железный Банк не мог отказать клиенту в разумном требовании.
Поэтому Лора Риц, с натянутой улыбкой, спросила:
– Интересно, чем ты хочешь обменяться?
Мо Цзо кашлянул и сказал с извиняющимся видом:
– На самом деле, в прошлый раз я не только нашел на «Третьем» подлинную подпись «Солнечного Короля». Я также припрятал часть Кодекса «Штормового Короля» на случай непредвиденных обстоятельств!
Кукольная служанка, которая стояла позади Лоры Риц с закрытыми глазами и скрещенными руками, невольно подняла голову и посмотрела на Мо Цзо.
Лора Риц, с натянутой улыбкой, произнесла:
– Разве твой подлинник "Штормового Короля" не такой же новый, как и предыдущий, и не похож на подделку?
Мо Цзо тут же ответил с возмущением:
– Как вы можете субъективно судить о подлинности того, что не было аутентифицировано? Кстати, вы же сами заработали на этом хорошие деньги?
Он словно не заметил её реакции, вытащил Кодекс «Штормового Короля», который написал на прошлой неделе.
– Вот, в этот раз он не такой новый, как в прошлый.
Лора Риц посмотрела на Кодекс «Штормового Короля», который ей передал Мо Цзо, почерк был безупречным. Она не выдержала, прикрыла лицо руками и больным голосом произнесла:
– Да, предыдущий новый, кажется, был написан только что, а этот – на прошлой неделе.
Противоречие, когда ложь не может существовать в пределах лжи, а истина не может существовать в пределах истины...
И невозможность отличить истинное от ложного являлась для Лоры Риц настоящим наказанием!.
Мо Цзо с удовлетворением наблюдал за муками своей оппонентки, не забыв добавить еще немного масла в огонь:
– Что скажешь, ты согласна? Если нет, у меня есть еще кое-что.
Слыша, что этот парень, похоже, готов достать что-то еще более мучительное, Лора Риц поспешила прижать к себе Кодекс «Штормового Короля», стиснув зубы, произнесла:
– Я согласна!
Мо Цзо тут же прекратил движение. Если бы она не согласилась, он мог бы предъявить ей автографы Святого Иоанна и других важных людей.
– Раз ты согласна, как насчет моей информации?
На лице Лоры Риц отразились сложные чувства, когда она смотрела на Кодекс «Штормового Короля». Долго глядя на него, она вздохнула и убрала его.
Вместе с этим, служанка подала ей карту обороны.
– Вот карта обороны эльфов. Сейчас они уже добрались до Нюрнберга, так что, если Нюрнберг не будет захвачен в ближайшее время, карта, скорее всего, не изменится.
– Что касается войны с эльфами, то могу сказать, что есть три слуха, в которые можно поверить. Слушайте внимательно, я расскажу только один раз.
– Первое: в торговом альянсе есть высокопоставленные чиновники, которые хотят сотрудничать с сарганцами, чтобы торговать эльфами как рабами. Похоже, уже действуют отряды охотников за рабами. Вот почему эльфы взбесились и начали атаку на восток.
– Второе: говорят, что на эльфов наложил чары последователь злого бога. Он заставил их начать вторжение. Говорят, что цель – воскресить злого бога.
– Третий слух – самый интересный. Некоторые рабы, бежавшие из оккупированных эльфами районов, распространяют слухи, что эльфы пытаются воскресить Солнечного Короля!
Из всех трех теорий, Мо Цзо посчитал первую самой правдоподобной. Ведь у сарганцев существовала традиция охоты на эльфов, а люди из торгового альянса и правда славились дурной репутацией. Но Святая Дева Железного Банка назвала это просто слухом, значит, реальных доказательств нет.
Мо Цзо посчитал, что вторая теория – чистая выдумка. Возможно, ее распространяли православные верующие из Святой Церкви, чтобы опорочить культистов. Ра – не тот, кого можно подчинить силой культистов.
Или как может быть, чтобы культист овладел силой света Двойного Священного Древа и загипнотизировал эльфов?
Что касается третьей теории, то Мо Цзо был уверен, что это просто фантазии несведущих людей, которые, основываясь на своих знаниях, преувеличили событие.
Но Мо Цзо замер, когда подумал про это.
Эльфы действительно могли это сделать.
Но с точки зрения здравого смысла, это невозможно. Все знать, что смерть Солнечного Короля – неизбежность.
После недолгого молчания, Мо Цзо сказал Лоре Риц:
– Вы не хотели бы отправиться в Нюрнберг?
Это заставило служанку внимательно посмотреть на Мо Цзо. Нюрнберг – передовая линия фронта!
У Святой Девы Железного Банка очень высокое положение, она абсолютно нейтральна, никто не посмеет атаковать ее.
Но у пушечных ядер нет глаз.
Эльфы - не тот народ, который прекратит сражаться из-за статуса Лоры Риц.
Обновлено: 14.01.2026