– Третий класс, ко мне!
На школьном дворе Чжоу Хайянь выстраивала учеников в шеренгу. Рядом толпились другие классы, только что завершившие тест на врождённое духовное оружие. Всего собралось больше трёхсот человек.
На помосте стоял Чэнь Фань — духовный мастер третьего уровня из дворца Тяньцзи. Высокий, подтянутый, с военной выправкой, он напоминал устремлённое в небо копьё.
Убедившись, что все ученики на месте, Чэнь Фань громко спросил:
– Ребята, каждый из вас только что прошёл испытание и стал уважаемым духовным мастером. Но я хочу задать вам вопрос: что помогает людям сражаться с призраками?
Его голос звучал мощно и уверенно.
В толпе зашептались. Чжан Хай, пробудивший семь ячеек навыков, выкрикнул:
– Докладываю! Врождённое духовное оружие!
Остальные закивали, явно соглашаясь с ответом.
Но Чэнь Фань резко оборвал:
– Неверно! Главное — смелость!
Чжан Хай смущённо потупился.
Рядом с Цзян Сяо толстый мальчишка ехидно прошипел:
– Любит выпендриваться, вот и получил!
Чэнь Фань обвёл взглядом юные лица и продолжил уже серьёзнее:
– Сила призраков в том, что они — порождение смерти. Тысячелетиями страх перед ними жил в самых тёмных уголках наших душ.
Он сделал паузу, давая словам проникнуть глубже.
– Я видел духовных мастеров с потрясающими способностями. Десять и больше ячеек навыков, блестящее будущее… Но когда они сталкивались с жалким блуждающим духом, их охватывал ужас. Они теряли мужество даже поднять оружие!
Чэнь Фань сжал кулаки.
– Разве можно доверить таким «гениям» защиту людей? Разве они смогут устоять перед настоящей угрозой?
Ученики замерли. Многие впервые задумались о том, что их ждёт за стенами школы.
– Этот тест включает не только пробуждение личного духа-оружия, но и практическую часть, – сказал Чэнь Фань. – Если вы действительно хотите получить силу для борьбы с призраками, если хотите защитить своих близких... то первый шаг – это встретиться с ними лицом к лицу. Понадобится мужество!
Он сделал паузу, глядя на побледневших учеников, и продолжил строго:
– Но мы специально не стали вас предупреждать. Встреча с призраками в любой форме опасна для жизни. Я не могу гарантировать вашу безопасность.
В классе воцарилась тишина, а затем взорвалась испуганным шёпотом:
– Что? Сегодня будет реальное испытание?
– Но мы только пробудили оружие! У нас же нет навыков!
– Ночной призрак... голодный дух... водяной... я... я не смогу...
Детские страхи и жуткие истории, которые каждый слышал с детства, теперь сдавили горло даже самым смелым. Несколько девушек в задних рядах уже всхлипывали.
– Эй, Цзян Сяо... Может, нам всё-таки... – пухленький паренёк подёргал соседа за рукав, глядя в пол. Его дух-оружие – щит с пятьми ячейками для навыков – идеально подходил для защиты, но страх оказался сильнее.
Цзян Сяо сжал кулаки и прошипел в ответ:
– Ты чего разнылся? Глава Дворца Небесных Тайн здесь! Разве он позволит нам погибнуть? Максимум – хорошенько напугает.
Чэнь Фань наблюдал за реакцией аудитории, его голос прозвучал ледяным:
– Если кто-то боится – может выйти сейчас. В этом нет позора. Лучше отступить заранее, чем потом погибнуть в мире призраков!
Через минуту две трети учеников потупившись покинули зал. Из класса Цзян Сяо ушли почти все. Чжоу Хайянь, хотя и дрожала, обняла подругу:
– Ничего... Это слишком внезапно... Кто ж знал, что Дворец устроит проверку без предупреждения...
Среди оставшихся ста человек взгляд Чэнь Фаня неожиданно задержался на Цзян Сяо. Сжимающий кулаки упрямец явно выделялся на фоне других.
Этот юноша с худшими показателями, открывший лишь три навыка, всё ещё оставался здесь, что немного удивило Чэнь Фаня.
Не задумываясь, он продолжил:
– Отлично. Надеюсь, увижу всех вас снова в большом мире призраков в будущем.
– А теперь, следуйте за мной.
С этими словами Чэнь Фань сошёл с платформы.
На площадке Чжоу Хайянь и другие учителя уже вели обратно в классы тех учеников, кто добровольно отказался от дальнейшего испытания.
Следующий этап практики проводил сам Чэнь Фань, мастер духов третьего уровня.
– О? И этот отстой действительно решился? – В толпе Чжан Хай бросил презрительный взгляд на Цзян Сяо и усмехнулся.
– Хватит задираться! – Маленький толстяк в ярости ткнул пальцем в сторону Чжан Хая.
– Да, таким, как ты, отступающим при виде сотни призраков, в мире духов действительно безопасно, – вдруг спокойно заметил Цзян Сяо.
Отступающим при сотне призраков?
Чжан Хай на секунду застыл, потом надменно фыркнул:
– Уже лебезишь передо мной? Хоть понимаешь, кто тут главный.
– Цзян Сяо, как ты можешь говорить про этого типа что-то хорошее? – пробормотал толстяк в недоумении.
Но Цзян Сяо лишь ухмыльнулся:
– Конечно! Ты выглядишь так благородно, что даже призраки, встретив тебя ночью, разбегутся в страхе!
С этими словами он схватил толстяка за руку и потащил к школьным воротам.
Чжан Хай побагровел от злости и сквозь зубы выдавил:
– Хорош, пацан! Посмотрим, кто кого!
У ворот их уже ждали три автобуса.
Чэнь Фань быстро построил группу и объявил:
– Вы изучали призраковедение целый год и уже кое-что знаете.
– Сейчас мы направляемся в зарождающийся мир призраков. Там лишь блуждающие духи, так что, если сохраните хладнокровие, то сможете выбраться оттуда даже без духовного оружия – одной лишь смелостью.
Услышав это, Цзян Сяо и его компания облегчённо выдохнули.
– Хорошо, что это всего лишь блуждающий дух, – прошептал кто-то из группы.
И правда – разве могли организаторы всерьёз отправить школьников против настоящих свирепых призраков?
Призраки делятся по уровню угрозы: белые, синие и красные...
Например, призрак Елю, который может убивать, только воспользовавшись расслабленным состоянием жертвы, считается всего лишь белым.
Но красные – совсем другое дело. Если такой вырвется на свободу, он может устроить бойню в целом городе.
А самые страшные духи способны затмить солнце и стереть с лица земли целые поселения.
Блуждающие же души – это даже не настоящие призраки, а просто сгустки тёмной энергии.
Некоторые похожи на мрачный ветер, другие воют, как одинокие духи.
В худшем случае от них пару дней будешь вздрагивать от каждого шороха – но достаточно почаще бывать на солнце, и всё пройдёт.
Внезапно Чэнь Фань достал гладкий, переливающийся шарик:
– До конца испытания тот, кто убьёт больше всех блуждающих душ, получит эту синюю душу-бусину в качестве награды за первое место.
Шшш!
Взгляды всех тут же устремились на сверкающий шарик в его руке.
– Синяя душа-бусина?! – кто-то ахнул.
– Так значит, в этом испытании действительно есть награды...
– Ха! Трусы, которые сбежали, теперь сдохнут от зависти!
Ребята загорелись азартом, каждый про себя решил во что бы то ни стало занять первое место.
Хоть они и школьники, но в свободное время все активно сидят в телефонах и прекрасно знают, насколько ценны души-бусины, которые ходят по рукам.
Даже самая простая, белая бусина стоит тысячи.
Синяя – десятки тысяч.
А если попадается редкая бусина с умением, цена может взлететь до ста тысяч и выше.
В этот момент даже Чжан Хай, мажор и сын богатых родителей, сглотнул слюну.
– Я хочу заполучить эту зелёную сферу души! – внезапно раздался звонкий голос.
Все невольно обернулись, ожидая увидеть кого-то резкого и дерзкого, но, разглядев говорившего, замерли с открытыми ртами.
– Это же она! Бай Цимэн из первого класса!
– Говорят, у неё открылись девять ячеек навыков – лучший результат в нашем потоке!
– Какая перспектива! Такие гении с самого начала оставляют нас, обычных людей, далеко позади...
В центре внимания стояла стройная девушка лет шестнадцати в розовом платье. Её кожа была белоснежной, словно сливки, черты лица – тонкие и изящные, а глаза – живые, будто осенняя вода.
Чэнь Фань взглянул на неё, и в его обычно холодных глазах мелькнуло одобрение:
– Дерзайте. Будущее в руках таких, как ты.
Бай Цимэн и без того была звездой академии – прекрасная внешность, знатная семья, а теперь ещё и божественно-уровневый духовный артефакт. Настоящий феникс среди ворон.
– Бай Цимэн... моя маленькая Мэнмэн... – маленький толстяк замер, глядя на неё с бредовой улыбкой.
Цзян Сяо скривился и предпочёл не комментировать поведение своего друга. Вместо этого он бросил взгляд на гордую, как павлин, девушку и сам ухмыльнулся.
– Хочешь быть первой? А ты меня спросила, согласен ли я на это?
[Текст максимально естественен для русского читателя, диалоги оформлены через тире, сложные термины заменены понятными синонимами. Сохранены эмоции, стиль и культурные отсылки, но адаптированы под русский контекст.]
Обновлено: 07.04.2026