Сун Чжун, будучи третьим сыном семьи Сун — бесспорного гегемона города Байши, с самого детства проявлял талант к культивации, уступавший лишь его старшему брату, Сун Цяню. Он обладал исключительным сродством с элементом воды, благодаря чему постигал соответствующие техники в разы быстрее обычных людей.
Пока Сун Цянь годами оттачивал мастерство владения мечом в Секте Меча Зеленых Гор, возвращаясь домой раз в пятилетку, почти все семейные ресурсы доставались Сун Чжуну. За свои восемнадцать лет он слышал лишь завистливые вздохи сверстников и бесконечные похвалы старейшин.
Считая себя избранным гением, на третьем курсе он прорвался на шестой ранг, став Боевым мастером. Во время прорыва он воздвиг Духовный Помост Воды высотой в тысячу чжанов, что мгновенно сделало его знаменитостью в Байши. Тогда даже заместитель главы Секты Водных Духов лично прибыл, чтобы забрать его в ученики. Но как он мог бросить Университет боевых искусств Цзяннани, не успев «обработать» свою возлюбленную?
Ослепленный успехом, Сун Чжун забыл простую истину: всегда найдется небо выше и человек сильнее. Увидев, что Су Ли демонстрирует мощь пятого ранга, он поначалу был шокирован. Но шок быстро сменился жгучей завистью, и он даже подумывал убить парня исподтишка.
"Как в таком захолустье, как Байши, мог появиться подобный монстр?"
Впрочем, вскоре он успокоил себя, решив, что Су Ли использовал какую-то секретную технику для насильственного поднятия ранга. Таких «гениев на час» в мире было немало. Цена подобного взлета — рыхлый, как труха, фундамент и невозможность дальнейшего прогресса.
Сун Чжун презирал подобных «пустышек». Марать об них руки — значит лишь показать свою мелочность. "16-летний мастер пятого ранга? Да существуют ли такие люди вообще?"
Убедив себя в этом, Сун Чжун решил, что Су Ли ему не ровня. Ведь для достижения шестого ранга нужно воздвигнуть Духовный Помост, а это барьер, через который многие мастера пятого ранга не могут перешагнуть всю жизнь. Он не верил, что Су Ли сможет построить Помост величественнее его собственного, и уж тем более не верил, что у того хватит наглости напасть на него — Боевого мастера шестого ранга.
Но когда нога Су Ли, сияющая жутким черно-золотым светом, с легкостью разнесла его коронный прием — Водяное Копье Дракона, Сун Чжун понял, насколько чудовищно он ошибался.
"Чья это, черт возьми, «секретная техника» может быть настолько мощной?!"
Колоссальная сила удара передалась телу Сун Чжуна. Вместе с дикой болью пришло странное головокружение, и в следующее мгновение его буквально впечатало в стену поместья Ян!
Мир перед глазами Сун Чжуна завертелся. Всё тело пронзила агония, кровь хлынула в горло, не давая вымолвить ни слова. Он чувствовал, что как минимум несколько ребер превратились в крошево. Он не мог осознать, как юноша рангом ниже выдал такую запредельную мощь.
Всего один удар ногой раздавил гордость, которую он взращивал двадцать два года. Всего один удар заставил «небесного гения» захлебываться собственной кровью.
— Всё еще ломаешь комедию передо мной?
[Обнаружено: Дао-сердце Сун Чжуна сокрушено, гордость, копившаяся двадцать два года, растоптана. Цель испытывает страх, отчаяние и букет других негативных эмоций. Получено +3000 очков зла!]
Под полным ужаса взглядом Сун Чжуна, юноша в черном посмотрел на него с издевкой. Су Ли небрежно размял запястья, и в его ладонях начала концентрироваться энергия еще более пугающая, чем прежде. Он медленно, словно сама Смерть, направился к своей жертве.
...
Город Байши, поместье семьи Сун
Глава семьи Сун, Сун Цинфэн, в это время мирно играл в гомоку (пять-в-ряд) с городским главой Бай Цянем в своих покоях.
(От автора: Если кто спросит, почему не в шахматы — автор не умеет в них играть и не умеет про них писать. И вообще, чем вам гомоку не угодили?! (в ярости))
— Глава Бай, какими судьбами вы почтили мою скромную обитель? — спросил Сун Цинфэн, с улыбкой выставляя белый камень.
— Зачем я пришел... Полагаю, вы и сами прекрасно понимаете, глава Сун. Не стоит надо мной подтрунивать, — ответил Бай Цянь. Он сделал паузу и раскрыл ладонь, над которой материализовалась кристально чистая голубая жемчужина.
Сун Цинфэн, почувствовав исходящую от артефакта мощную жизненную силу, невольно вздрогнул.
— Пару лет назад, во время странствий по Южному морю, мне посчастливилось найти Жемчужину Лже-дракона. Хоть это был и не истинный дракон, зверь обладал силой уровня Гроссмейстера.
— К несчастью, из-за старых травм, полученных во время защиты от монстров, мой даньтянь поврежден. Боюсь, я так и останусь Гроссмейстером седьмого ранга до конца своих дней.
— Я слышал, что ваш сын Сун Цянь вот-вот прорвется на стадию Гроссмейстера в Секте Меча Зеленых Гор. Я принес это сокровище, чтобы помочь ему в этом великом деле. Моя единственная просьба — чтобы в будущем ваш сын присматривал за городом Байши.
Сун Цинфэн принял жемчужину, и его улыбка стала еще шире. Он был хитер и сразу понял, что городской глава пришел с поклоном.
Чего Бай Цянь не знал, так это того, что Сун Цянь прорвался на седьмой ранг еще две недели назад, став вторым Гроссмейстером в семье Сун. Эта жемчужина идеально подойдет младшему сыну, Сун Чжуну. Если тот полностью усвоит её силу, то наверняка достигнет пика шестого ранга.
Тогда семья Сун станет еще могущественнее. А что до судьбы Байши? "Какое мне до него дело? Пообещать — не значит сделать, неужели ты поверил?" — думал старик.
Морщины на лице Сун Цинфэна собрались в кучу, и он расплылся в такой уродливой гримасе, что Бай Цяня чуть не стошнило. Он был готов поклясться: если этот старый хрыч просидит так еще пять минут, он извергнет из себя весь утренний соевый напиток. Мать твою, он никогда не видел, чтобы глава семьи улыбался так... специфично.
— О чем вы, глава Бай! Семья Сун плоть от плоти Байши. Мы здесь родились, здесь обрели силу. Если городу будет грозить беда, как мы можем остаться в стороне? Будьте спокойны.
Слушая эти речи, Бай Цянь сохранял на лице маску дружелюбия, хотя в душе уже проклинал собеседника. "Старый пердун, как у тебя совести хватает принимать подношение? Все знают, что во время последнего нашествия ваша семейка первой сверкала пятками".
Занимая семьдесят процентов ресурсов города, семья Сун не выделила даже одного менталиста для обороны. Это привело к тому, что солдаты, одурманенные монстрами, начали резать друг друга еще до начала схватки. Половина армии была потеряна впустую. Будь у них хоть пара менталистов из тех пятнадцати, что числятся в семье Сун, резня не была бы такой жуткой. Воистину: в делах — никчемные, в побеге — первые.
Если бы не Сун Цянь, пристроившийся в Секту Меча Зеленых Гор, Бай Цянь давно бы прижал эту семейку к ногтю. Но будучи Гроссмейстером седьмого ранга, он всё же опасался Секты Меча, известной своей привычкой вписываться за своих учеников.
Бай Цянь всю жизнь карабкался к своему рангу, и историй о том, как один неверный шаг губил мастеров, он наслушался вдоволь. Рисковать он не собирался. К тому же его приемный сын, Бай Унэн, вечно влипал в истории, заставляя отца разгребать последствия.
Мало было одного Сун Цяня, так еще и младший Сун Чжун оказался талантлив, заставив Секту Водных Духов проявить интерес. Городской глава чувствовал себя всё более подавленным: за спиной семьи Сун стояли два крупнейших культа страны. Даже если он был ими недоволен, приходилось отступать.
"Не могу же я поставить на кон всю свою культивацию в надежде, что какой-нибудь Избранный выпрыгнет из гроба и одним махом сотрет семью Сун вместе с их сектами?" — подумал Бай Цянь и покачал головой. "Старею, раз такая чушь в голову лезет. Как говорится, азартный игрок всегда остается ни с чем".
...
Пока они предавались размышлениям, в комнату, спотыкаясь, влетел слуга. Еще не добежав до стола, он истошно закричал:
— Беда! Великая беда!
От этого крика Сун Цинфэн нахмурился. Его рука дрогнула, и белый камень лег не туда, превращая верную победу в безнадежный проигрыш. Он недовольно воззрился на вошедшего, постукивая по столу:
— Что за шум? Ты слуга семьи Сун, неужели не обучен элементарным приличиям?
Однако слуга был бледен как полотно, его трясло от ужаса, а слова путались:
— Беда, глава... Молодой господин... он... он...
Сердце Сун Цинфэна пропустила удар, в душе зародилось недоброе предчувствие. Его аура пика шестого ранга пришла в движение:
— Что с Чжун-эром? Говори немедленно!
Слуга едва не разрыдался:
— Молодой господин... Его Жизненная яшма... она разлетелась в мелкую крошку!!!
Камень в руке Сун Цинфэна мгновенно превратился в пыль. В комнате воцарилась гробовая тишина.
Обновлено: 19.02.2026