Это единственное слово стало отправной точкой. Мое сердце, колотившееся от необъяснимой тревоги, холодно заныло, словно на меня обрушился морозный тайфун.
Ах. Что это за странное чувство - желание разорвать губы в порыве гнева?
«Спор заключается в том, смогу ли я приручить тебя в совершенстве или нет.»
Он приказал мне снять перчатки. Затем он посоветовал мне не приручаться. Язвительный голос, обращенный к моему стыду, прозвучал из ниоткуда.
— Это очень любезно с вашей стороны. Благодаря вам я вспомнил факт, о котором совершенно забыл. Как и ожидалось, вы великолепный джентльмен, о котором мечтает каждая леди.
— Не надо бесполезно измываться и провоцировать.
— Это вы меня провоцируете!
Признаться, у меня не было причин злиться на него. Возможно, я спускала на Ричтона все то смятение, которое испытывала к Вильгельму. Или даже это было жалким оправданием. Но только это было несомненно. Одно маленькое замечание Ричтона привело меня в ярость.
По мере приближения к банкетному залу один за другим стали появляться влюбленные, блуждающие по коридору. Среди них я и Ричтон были не более чем парой, шепчущей о своей любви.
— Тсс...
Осознав, что его окружают, мужчина обхватил меня за плечи и притянул ближе к себе.
— Это из-за принца? Ты взволнована больше, чем нужно. Я составлю тебе компанию, так что успокой свой гнев.
С такой громкостью, словно успокаивал свою любимую возлюбленную, сладкий и спокойный голос зазвучал в моих ушах. Его выражение лица, походка, взгляд, атмосфера, когда он смотрел на меня, были идеальными. Мужчина, стоящий передо мной сейчас, был мужчиной, который был явно влюблен в меня. Действительно идеально.
— Ричтон.
— Скажи это.
— Ты действительно хорош в актерском мастерстве. Я думала, что тоже довольно талантлива в этом, но по сравнению с тобой я просто капля в океане.
Кто попытается поставить себя в одну категорию с человеком, который пытался выковырять глазные яблоки Каина? Кто попытается считать себя тем же человеком, который руководил разрушением Тривиаха? В этот момент он был словно другой человек. Да, в описании Рейны не было ни малейшей ошибки в том, что он был сумасшедшим.
— Оба они - это я, Беатрис.
В тот раз, когда он привел меня обратно после погони за бродячей собакой. Ричтон тогда был таким же, как и сейчас. Он вел себя так, будто никогда меня не отпустит, но иногда даже это было похоже на актерство. Поэтому всякий раз, когда я долго с ним общалась, у меня возникала иллюзия, что вся кровь в моем теле вытекает.
— Если ты будешь думать о них обоих как о тех, кто любит тебя, ты будешь чувствовать себя спокойнее.
Безумие. Ступив под ослепительную люстру, я вытащила на поверхность воспоминание, возникшее не так давно.
«Я не знаю, что Его Превосходительство хочет от меня.»
Я была чем-то занята. Я случайно наткнулась на Беркне, когда бродила по особняку как призрак, и доверилась ему. Когда рассвело, мое настоящее сердце, спрятанное в глубине, выползло наружу.
— Я долго думала об этом, но до сих пор не знаю.
Блеск в его глазах, который я часто вижу, так пугает, что у меня дрожат ноги. Иногда он мил, как благородный джентльмен, иногда жесток, как человек, с которым не стоит связываться. Угодить ему очень трудно и утомительно.
«Вы стали очень хороши в этом.»
«Я приспособилась. Теперь я живу здесь.»
«Ты говоришь так, как будто собираешься скоро уехать куда-то далеко.»
Беркне относился к моим мыслям несерьезно. Это не означало, что он относился к ним как к детскому нытью. Это просто означало, что любой человек, естественно, подумал бы так же.
«Хозяин сошел с ума.»
В ответ на мою серьезность Беркне медленно моргнул.
«Безумие Ингорда - это Божье благословение.»
Медленно закрывая и открывая глаза, он признавал, что их хозяин действительно сумасшедший.
«Это то, что передавалось по империи. Знаете, почему? Потому что мир признает, что Империя и Ингорд процветают благодаря этому безумию.»
Божье благословение и процветание империи.
«Что за чушь ты вдруг несешь?»
«Но Сьюзен, безумие Его Превосходительства сильно поутихло с тех пор, как ты приехала. Не знаю почему, но я благодарен тебе и за это.»
Сказав это, Беркне вернулся в свою спальню. Я хотела было снять с себя груз, но у него было более облегченное лицо. Мне до сих пор смешно, когда я вспоминаю тот разговор. Было ли это Божьим благословением, когда человек сходил с ума? Такой человек, как Беркне, так бы не сказал. Скорее, естественнее было бы принять это как предел мировоззрения, изложенного в книге.
— Ваше превосходительство.
Это было тогда. Крупный мужчина протиснулся среди вельмож, которые начали собираться с запахом алкоголя и духов. Этим человеком был не кто иной, как Кин.
— Маркиз Крохерц...
Что заставило его бежать сюда в такой спешке? Я отмахнулась от своих банальных мыслей и сосредоточилась на форме рта Кина.
Вот что сказал Кин. Хозяин этого банкета, маркиз Крохерц, мертв.
Обновлено: 18.02.2026