**Эпизод 3. Роковая связь.**
Распорядок дня у меня обычно был одинаковым каждый день, если не было особого расписания.
Я просыпаюсь на рассвете, убираю спальню герцога вместе с новой горничной, а около полудня прибираюсь в кабинете Ричтона. Закончив с утренними делами, затем я должна была работать одна, уверена, он сделал это, чтобы помучить меня.
Проводить время наедине с Ричтоном в изолированном помещении для меня было подобно пыткам.
Когда я приходила после тяжелой работы на кухню, прислуга уже заканчивала обедать.
И всё же сегодня я даже смогла немного передохнуть.
Я закончила изучать столовый этикет и бальные танцы. Если бы Ричтон не приказал изображать принцессу неизвестного происхождения, то дни проходили бы спокойнее и комфортнее.
― Сьюзен-сонбе, а вы знали?
Я закончила обедать и собиралась как обычно убрать посуду, когда Мэри, новая горничная, наклонилась ко мне и прошептала.
― Вчера в особняке проходило собрание аристократов. Вы помните молодого и красивого виконта Кэмпбелла?
Этого аристократа знали все, не зависимо хотели они этого или нет.
Он был известен тем, что флиртовал с горничными.
― Сегодня утром он прислал вам письмо.
― Письмо?
― Да, миссис Коленто долго думала, а затем рассказала Его Превосходительству. Как только он об этом услышал, то сразу же сжег письмо в камине, даже вскрывать не стал.
Вот как? Я налила чай в кружку, которую ополоснула водой.
Я ясно представляла, каким было лицо у Ричтона. Должно быть, его взгляд был полон презрения.
― Получатель был четко указан «Мисс Сьюзен». Может быть виконт...
Я задумалась, как долго она будет говорить об этом, когда я раздраженно посмотрела на Мэри, она немного закашлялась.
Но, как только Мэри замолчала, с разных сторон начали говорить вразнобой.
― Сколько раз он спрашивал слуг? О том, как зовут ту очаровательную горничную. Хм. Что же он сказал... А, он рассказал, что написал длинную поэму о том, как его очаровали эти ярко-зеленые глаза, резко контрастирующие с покрасневшими веками, и что он чувствует историю одиночества, которая скрывается в них. Какое жуткое описание.
История в моих глазах?
Да у меня просто глаза покраснели от недосыпа. Из-за того, что яд полностью распространился по телу, я не могла крепко уснуть и просыпалась несколько раз за ночь.
Конечно, у меня и так было мрачное выражение лица, а в последнее время я еще стала очень чувствительной, поэтому старалась поменьше общаться с остальными. Чтобы не срываться на окружающих.
Я спокойно пила чай, и тут заговорила горничная, которая сидела рядом со мной, и этим спасла меня.
― И правда, если посмотреть в глаза Сьюзен, то немного...
Как только один человек начинает что-то обсуждать, к нему сразу же присоединяются другие.
― От нее сложно оторвать взгляд, да?
― Верно, такое ощущение, что тело окаменело и тебя засасывает. Может, это потому что у нее такие не живые глаза? Когда она только приехала сюда, всё было иначе.
― По крайней мере, тогда она была хоть здорова. Сейчас я не могу отвести от нее взгляд, потому что очень беспокоюсь.
― Слышала, что в последнее время тебе снятся кошмары. Сьюзен, ты принимаешь лекарство, которое я тебе дала?
Внезапно атмосфера на кухне стала мрачной, горничные с сочувствием смотрели на меня. Если честно, их взгляды были не такими уж плохими.
Я всё-таки человек, и мне не чужда жажда любви. Не извращенный интерес безумца, а искренняя симпатия.
Кин назвал меня коварной девчонкой, которая особо бдительна с прислугой.
Да что он знает? Этого бы вообще не случилось, если бы Ричтон не уничтожил Тривиаше.
В тот момент, когда разговор о моей здоровье был в самом разгаре, на кухню спустился Беркен.
― Сьюзен.
Естественно, я встала и вышла из кухни.
В Ингорде уже стало привычным делом, что, когда приходит Беркен, я молча следую за ним.
Никто из них не знал, чем я занимаюсь, когда он меня забирает.
― Насколько я знаю, занятий больше нет.
― Это совсем по другому делу. Тебя зовет Его Превосходительство.
В последнее время Ричтон вызывал меня к себе каждые три-четыре дня и задавал мне странные вопросы. Мне нужно было оценить по десятибалльной шкале состояние своего тела после адаптации к яду и отношения с остальными жителями особняка, а также рассказать куда они ходили и что делала, когда выходили из особняка.
Мне казалось, что я пытаюсь охватить весь мир, который вижу перед собой, и уместить его на ладони.
― Перестань ругаться с Кином, ты остановишься, если я попрошу?
― Нет, я не прекращу, пока этот придурок не станет хоть немного человечнее.
Беркен покачал головой и исчез на третьем этаже, он не пошел со мной в кабинет.
С какого-то момента он начал тайно исчезать, каждый раз, когда Ричтон вызывал меня к себе, словно поощряя наши личные встречи.
Не знаю, то ли ему надоело, то ли Ричтон приказал.
*Тук-тук.*
Было время, когда я до смерти боялась Ричтона. А сейчас... Мне уже было не страшно, но всё равно я чувствовала себя неловко. Я так и не привыкла к этому тревожному ощущению, как будто передо мной находился неукротимый хищник.
Как обычно я открыла дверь сразу после стука, но Ричтона не было видно. Я закрыла дверь и медленно зашла в кабинет.
Как я и думала, на глаза мне попались растрепанные платиновые волосы на кожаном диване.
― Хозяин.
Он должен был проснуться, поэтому я шла к нему осторожно.
Иногда Ричтон вызывал меня к себе, а потом вот так ложился спать. Обычно он быстро просыпался.
Но сегодня даже после того, как я его позвала, он не сдвинулся с места.
― Хозяин.
Во второй раз он мне тоже не ответил. Он же не настолько глуп, чтобы притвориться, что умер?
Я пригладила свои волосы и посмотрела на Ричтона, который всё еще лежал на диване.
Он выглядел таким безобидным и мирным. Когда я увидела, как его платиновые волосы сияют на бледном дневном свету, мне показалось, что у меня сжалось сердце.
Его ненавистное мне лицо было таким расслабленным, словно он забыл обо всем.
― Ричтон.
Его глаза, которое до этого не двигались, медленно открылись, словно я произнесла волшебное заклинание.
Находясь в тени, цвет его глаз казался темнее и насыщеннее, чем изначальный. На мгновение мне показалось, что время между нами остановилось.
Если бы он спросил, почему я позвала его по имени, я бы не смогла назвать причину, чтобы оправдаться. Мне просто захотелось.
Ричтон заговорил голосом, напоминающий скрежет железа об камень:
― Если не хочешь меня спровоцировать, не зови меня так бесцеремонно.
Я замерла и ничего не ответила. Думаю, это ты так поступил, а не я.
Ричтон приподнялся и грубо потер свое усталое лицо. Вскоре его длинные ноги, торчащие рядом с диваном, заняли свое место.
Промочив горло остатками кофе, он поднял палец и жестом позвал меня. Это и правда похоже на то, как подзывают к себе собаку.
Не знаю, что еще произойдет, если я выскажу свое недовольство, поэтому я молча подошла к креслу напротив него и устроилась поудобнее.
Ричтон вручил мне письмо, написанное на роскошной бумаге. А. Я получила конверт с красной эмблемой, похоже, это оно.
― Банкет состоится через три дня. С того момента, как ты покинешь Ингорд тебя будут звать Беатрис Аденлогия Кейл, 22-я принцесса королевства Кейл Южного континента. Твою мать свергли с престола. А ты в девятнадцать лет выбыла из гонки за трон.
Это был банкет, о котором говорил Ричтон четыре месяца назад. Мне пришлось почти три месяца изучать этикет и другие знания, необходимые аристократам, чтобы присутствовать на нем.
Он мне ничего не рассказывал о банкете, но я всё равно бы не слушала.
Собаки всё равно просто делают то, что им прикажут.
― Довольно подробная биография для несуществующего человека.
― Она существовала на самом деле, пока не пропала в прошлом году. Королевство Кейл находится так далеко на юге, что Империя не торгует с ними, и о них очень мало информации. Традиционно женщины в королевской семье носят чадру до замужества. Твое лицо никто не увидит, поэтому можешь вести себя, как захочешь.
Хоть он так и говорит, неизвестно, кто окажется моим соседом на банкете. Ричтон очень опасался того, что я сбегу с его территории. И повесил на меня поводок под названием «яд Ингорда».
Я точно не смогу справиться сама с его болезненной одержимостью.
Он вдруг поморщился, откинулся на спинку дивана и резко произнес.
― Проблема в том, что принц, который не собирался присутствовать, изменил свое мнение.
Принц Вильгельм. Прочитав письмо, я подняла глаза и посмотрела на Ричтона.
Он не сдерживался в своих бесчинствах, особенно, если это касалось принца.
У меня уже шел мороз по коже от будущего, которое еще не наступило.
Ричтон закрыл глаза и медленно сказал:
― Сьюзен. Обязательно держись как можно дальше от принца, если меня нет рядом. Любыми способами.
― Любыми? Могу я плеснуть шампанское ему в лицо и убежать?
― Хорошо. При условии, что ты будешь хорошо меня слушаться.
Я не могла понять в чем дело. Значит ли это, что принц Вильгельм ― опасный человек?
Но для меня, той, что читала роман «Река, по которой движется Солнце» с Вильгельмом в главной роли, это звучало не особо угрожающе.
С точки зрения читателя, худшим злодеем в этой истории был сам Ричтон Ингорд.
― Мы выезжаем из Ингорда завтра. Будь готова.
― Хорошо.
***
Это было неожиданно, но я не особо удивилась. Может быть, потому что уже частично со всем смирилась.
Меня не слишком интересовало, придется ли мне просто прилипнуть к Ричтону, словно магнит, или играть какую-то иную роль. В любом случае, мне придется это сделать. Я смогу сыграть кого угодно, кроме любовницы Ричтона.
Меня интересовал лишь один вопрос. Благополучно ли Рейна добралась до кронпринца?
Если бы я поехала с ней, смогла бы я на самом деле рассказать ему свою историю?
***
Обновлено: 18.02.2026