- Дерек уже довольно давно служит учителем в семье Бельтус.
Слушая доклад по магической теории на конференции, Элленте из семьи Бельмиард, считающаяся жемчужиной салона Розеа, не могла сосредоточиться.
Мысли её возвращались к тому наёмнику, с которым она могла говорить о магии до самого рассвета.
Элленте позволила своим рыжим волосам рассыпаться по плечам и тихо вздохнула.
Семья Бельмиард потерпела сокрушительное поражение в борьбе за привлечение Дерека, в конечном счёте уступив его дому Бельтус.
Соревнование знати за таланты всегда непредсказуемо, но потеря Дерека была особенно болезненной. Граф Бельмиард даже извинился перед Элленте, сожалея о случившемся.
Впервые Элленте так активно настаивала на кандидатуре учителя, так что граф Бельмиард, должно быть, приложил все усилия.
«Не стала ли я обузой для отца?.. И всё же, какие условия предложили Дереку в семье Бельтус, чтобы переманить его?»
Так или иначе, Дерек был, по мнению Элленте, превосходным учителем магии.
В эпоху, когда талантливые учителя магии на вес золота, она не могла не задаваться вопросом, сколько же семья Бельтус предложила за него.
На самом же деле, самым важным фактором было намерение самого Дерека сблизиться с домом Бельтус… но Элленте, разумеется, не могла знать таких тонкостей.
После того как Айселин отказали, стало ясно, что он не станет брать в ученики кого попало.
«Хм… Может, пригласить леди Дениз на чай и ненавязчиво выведать у неё подробности?»
Элленте, не особенно жалующая тонкие светские игры высшего общества, сама себе удивилась этой мысли — хитростью выманить девушку из враждебного семейства, чтобы разузнать их секреты.
И всё же ей было нестерпимо любопытно, как именно Дениз постигает магию под руководством Дерека.
«Да, пожалуй, стоит встретиться. Велю дворецкому связаться с ней».
Леди Дениз, как её видели на приёмах в светском кружке Эбельштайна и в салоне Розеа, всегда была окутана ореолом таинственности.
Как и другие дамы, она была приветлива и величественна, но… казалось, в глубине её души скрывалось нечто, что она не выставляла напоказ. В тройке звёзд салона Розеа она была самой загадочной.
«Леди Дениз… определённо не простая натура…»
Обучать такую закрытую личность — задача не из лёгких. В конце концов, учить кого-то — значит в какой-то мере управлять им.
Как же Дерек справляется с обучением загадочной леди Дениз?
Элленте хотелось воочию в этом убедиться, хотя бы раз.
Конференция подошла к концу. Эленте поднялась с места, поправив складки на платье.
Впервые за долгое время она почувствовала прилив решимости.
---
— Какие планы вы строите, мне неведомо… но в конечном счёте слуги всё равно будут на моей стороне. Структурно они все принадлежат дому Бельтус.
На следующее утро после завтрака леди Дениз, остановившись в коридоре, обратилась к Дереку.
Тот, сложив руки за спиной, склонил голову набок и прямо посмотрел на леди Дениз.
— В чём дело?
— Похоже, в последнее время вы активно стараетесь сблизиться с прислугой… Подобные закулисные манёвры не к лицу достойному человеку. Давайте просто учить и учиться магии, разве не так?
— Кажется, вы неправильно меня поняли… Я и вправду стараюсь наладить отношения со слугами, но не из-за какого-то скрытого умысла.
Леди Дениз сглотнула.
Она откровенно использовала Дерека, и он прекрасно понимал, что семья Бельтус считает его пешкой в аристократической борьбе за влияние.
Несмотря на это, Дерек сохранял невозмутимый вид. Дениз было трудно разгадать его истинные намерения.
— Разумеется, вы правы, леди Дениз, мне следует стать ближе к слугам. В этом есть своя цель, но ничего подозрительного в ней нет, и я мог бы рассказать о ней, если бы вы спросили.
— И в чём же она тогда?..
— А в чём же ещё? Слуги, много лет верой и правдой служащие леди Дениз, знают её лучше всех, не так ли?
Дениз ждала ответа, но Дерек говорил так, будто речь шла о самом обыденном, не отводя от неё взгляда.
— Мне нужно узнать о леди Дениз как можно больше. Для учителя совершенно естественно стремиться понять даже мельчайшие детали, касающиеся его ученицы.
— Нет нужды идти на такие крайности… В конце концов, как леди из дома Бельтус, вы, наверняка, наслушались всяких сплетен в салоне Розеа.
— Информация, основанная на подобных слухах, имеет свои очевидные ограничения.
Когда речь заходила о магии, Дерек становился бесконечно серьёзен.
Его погружённость и страсть вызывали искреннее восхищение у всякого, кто это видел.
— Магия невероятно сложна, и то, как каждый человек обращается с магической силой, имеет свои тонкие отличия. Необходимо комплексно учитывать темперамент человека, его мысли, привычки, ценности и мировоззрение. Хотя разделение на магические школы важно, не менее cru
решающе — понимать натуру самого мага.
— …Как я и говорила…
— Разве можно по-настоящему узнать мисс Дениз, опираясь лишь на поверхностные сведения, циркулирующие в салоне Розеа? Я хочу знать не о внешних достижениях леди из дома Бельтус… а о самой Дениз. Понимание её личности — ключ к более эффективному преподаванию магии.
В твёрдом тоне Дерека звучала уверенность.
Поднявшись со самого дна, он выработал собственное понимание того, как люди постигают магию.
Уроки, полученные от старика, Катии и Дреста. Инсайты, обретённые во время обучения Диэлы и Элленте. И понимание, добытое в ходе самостоятельного изучения и исследования магии.
Вся жизнь, наполненная таким опытом, кристаллизовалась в его собственную философию о том, что важнее всего при обучении других магии.
— Так вы хотите сказать… вы расспрашивали слуг обо мне?
— Люди, которые помогают вам изо дня в день, знают то, о чём не расскажут слухи. Разумеется, я не стал бы озвучивать всё, дабы не смущать мисс Дениз.
— И что же они сказали?..
— Слуги отзываются о вас с большим уважением. Вы всегда кажетесь такой надменной и недовольной, но в нужный момент способны закатать рукава и взяться за важную работу.
Дерек передавал слова слуг без всяких прикрас.
Безусловно, слышать это из его уст было для Дениз несколько смущающе.
— Я слышал, что вы из тех, кто мог бы достичь великих высот в магии или учёности, если бы приложили ум… что, несмотря на вашу внешнюю неприступность и высокомерие, вы хорошо заботитесь о прислуге. Также упоминали ваш проницательный взгляд… и прекрасные навыки письма.
— П-прислуга так обо мне отзывается. Ах… ахаха… эхехе…
— …
— А о внешности что-нибудь говорили? Что я красивее Айселин или Элленте…
— …
— …
Дерек не был из тех, кто разбрасывается пустыми комплиментами.
Хотя красота Дениз и впрямь была запоминающейся, любое сравнение её с Айселин и Элленте неминуемо заводило бы любого в тупик.
— Вы и впрямь не любите пустую лесть, не так ли?
— Я должен быть искренен. Только тогда мои слова будут иметь вас.
— Хорошо иметь убеждения, но я беспокоюсь, что вас могут ранить там, снаружи.
— Меня уже ранили предостаточно.
— Так я и думала.
Глубоко вздохнув, Дениз наконец расслабила плечи.
Казалось, она стала немного лучше понимать этого юношу. Причина, по которой он общался со слугами, которым не было необходимости угождать даже в отсутствие Дерека, была единственной — чтобы лучше преподавать магию Дениз.
В отличие от Дениз, домашнего цветка, он, должно быть, прошёл множество лабиринтов и повидал всяких ужасов.
И всё же, когда в этом не было необходимости, он не вступал в упрямое противоборство с другими, часто проявляя джентльменскую снисходительность.
Это был полный контраст с тем временем, когда он, погружённый в магию, скрывался в пещере с потрёпанной внешностью.
Как и этот город Эбельштайн, он, казалось, имел тысячу лиц. Именно поэтому с первого взгляда было так трудно разгадать его истинные намерения.
— Всё же… я, я горда, что прислуга так высокого обо мне мнения. Я не делаю никаких грандиозных жестов… но они говорят, что у меня проницательный взгляд… и что я хорошо пишу… да?
— …
— Откуда вы узнали, что я пишу?
— Я слышал это от старшей горничной.
— Что? Откуда старшая горничная могла знать?
Внезапно Дениз побледнела. Дерек ожидал это, но, как и говорил, не стал распространяться и передал информацию без преувеличений.
— Горничные много раз видели вас сидящей за письменным столом перед сном с пером в руке. Если в комнате раздаётся скрип пера, те, кто приставлен помогать, должны заглянуть внутрь, не так ли?
— Нет, я… я всегда зорко слежу за окружением?
— Не стоит недооценивать горничных. Они словно тени, всегда следующие за вами и помогающие вам, разве они не заметят? Если петли хорошо смазаны, даже приоткрытая дверь не издаёт ни звука. Вам следовало быть осмотрительнее и проверять пространство у двери.
На этом месте Дерек мог лишь развести руками.
Он просто дословно передал то, что услышал.
— Я также слышал историю… о розоватой книге, которую достают, если приподнять дно третьего ящика у вашей кровати.
— Вы хотите сказать, прислуга знала об этом?
— Да. Разве вы не писали каждую ночь? Называлось это… ＜Высокомерный лорд Робэйн＞, если не ошибаюсь?
……
Дыхание Дениз внезапно прервалось.
— Я слышал, что психологические описания, просачивающиеся сквозь ваш прекрасный слог и уверенные росчерки пера, действительно изысканны.
………….
— Я не хотел видеть это самолично… но горничные были так настойчивы… я заглянул несколько раз, когда вы отбывали на собрания салона… Безусловно… эм… описания и рассказ тронули моё сердце. Среди горничных немало заядлых читательниц… Я понимаю почему.
……..ик.
Дениз икнула — действие, ей совершенно не свойственное.
И затем на какое-то время от Дениз не последовало никакого ответа.
Дерек внимательно посмотрел на выражение её лица. Он почувствовал, что должен тщательно подбирать слова, добавив веса своему голосу. В конце концов, для девушки её возраста было не так уж странно лелеять подобные девичьи фантазии.
— Вам не стоит слишком смущаться. Творчество по своей природе — дело застенчивое… И даже такой как я, мог заметить, что ваше письмо и вправду превосходно.
—…
Чтение о невзгодах главной героини Трейси заставляло сердце сжиматься от боли. Особенно меня, выходца из трущоб, не могли не поразить детали. Однако, я не уверен, существует ли такой персонаж, как сэр Робэйн, в реальности… Безусловно, полные обиды, но в то же время нежные чувства мужчины, питающего безответную любовь к Трейси, были поразительны.
—…
Его запутанность и одержимость, собственничество по отношению к Трейси… и семь страниц, посвящённых описанию дикости сэра Робэйна, казались некоторым перебором, но… кто знает, возможно в мире существует и такие мужчины. Это не невозможно, верно?
— Аааааххх!
Дениз больше не могла слушать рассказ Дерека и, схватившись за голову, бросилась бегом в свою комнату.
Дерек, подперев подбородок рукой, размышлял.
Чувствительность девичьего возраста и впрямь была для него неизвестной областью.
Он сказал многое, но Дерек не солгал.
Причина, по которой он общался со слугами, на самом деле была в том, чтобы узнать о Дениз больше.
Если быть более честным… он хотел выяснить, нет ли у неё слабостей.
---
— Доброе утро, мисс Дениз.
На следующее утро Дениз, с растрёпанными волосами, позволяла горничной приводить их в порядок.
Её веки опухли после почти бессонной ночи. Слуги, в чьи обязанности входило всегда поддерживать безупречный внешний вид барышни, были в затруднительном положении.
— Вы что-то писали прошлой ночью? Вы выглядите очень уставшей. Лучше бы не позволять этому мешать повседневной жизни, вы так не думаете?
— А?..
Дерек произнёс это невозмутимо, и окружавшие слуги ахнули.
Вообще-то, та самая горничная, столь живо реагировавшая, была одной из служанок особняка, запоем читавшей произведения Дениз.
— О чём это вы, Дерек? Писали, говорите?..
Казалось, Дениз взяла на вооружение стратегию сделать вид, будто вчерашнего разговора вовсе не было.
Разумеется, Дерек не был из тех, кто стал бы поддерживать подобную легкомысленную игру.
— Я говорю о ＜Высокомерном сэре Робэйне＞… Сцена закончилась тем, что сэр Робэйн укрыл Трейси одеялом, пока та, мучаясь кошмарами о своём нищем детстве, бормотала во сне…
……..
— Я хорошо это помню, так как это была финальная сцена. Нежное сердце сэра Робэйна, относящееся к хрупкой Трейси, словно к стеклянному артефакту, который может разбиться от малейшего прикосновения…
— Дерек!! Нам сегодня нужно усердно тренироваться в магии! К чему тратить время на такую чушь!
Дениз резко вскочила на ноги, вся в поту. Впервые она добровольно вызвалась начать магические тренировки.
Её обычная неторопливая манера исчезла, сменившись нервной суетой.
—…
Все наблюдавшие за этим слуги затаили дыхание.
Дениз считалась крепким орешком, но Дерек оказался ещё более неумолимым.
Обновлено: 18.01.2026