— [Вы освоили магию 2-го уровня.]
— [Вы получили магию 2-го уровня "Галлюцинация".]
С того дня Катия начала официально обучать Дерека, передавая ему различные магические знания. Хотя изначально она планировала заложить лишь основы, способности мальчика превзошли все ожидания. Дело было не в амбициях воспитать преемника - Катия просто увидела, какую опасную реакцию может вызвать талант Дерека, и не смогла остаться в стороне.
— Ты уже хлебнул лиха, но жизнь наёмника — не сахар, — говорила она, поправляя плащ. — Хотя есть свои хитрости.
Она учила его всему, от охоты на мелких тварей до бытовых мелочей, а в свободное время они гуляли по живописным окраинам Эберштайна. Катия водила его по рынкам, где учила торговаться, и в чайные, где объясняла тонкости выбора хорошего чая, изо всех сил расширяя кругозор мальчика.
Дерек впитывал её знания, как губка, и вскоре все в наёмничьих кругах знали историю пожилой женщины и мальчишки, следующего за ней по пятам. Все эти годы Катия не уставала повторять одно и то же:
Катия не уставала повторять:"Cлишком большой талант может стать ядом".
— Были простолюдины, достигшие четвёртого уровня? — однажды спросил Дерек.
— Были. Но их истории редко заканчивались хорошо. Всегда помни об осторожности.
Маг 4-го уровня — редкость даже среди знати.
5-й уровень — глава рода или опора империи.
6-й — единицы за всю историю.
Для простолюдина потолок — 3-й уровень.
— У знати совершеннолетие в восемнадцать. Освоивший к тому времени магию 1-го уровня считается перспективным. Если достиг 2-го — за ним присматривают старейшины.
— ...
Дерек молчал, осознавая масштаб своего достижения - ведь ему было всего четырнадцать.
*
Их занятия часто проходили в почти пустой комнате Катии на окраине торгового квартала. Для бывшей аристократки это было более чем скромно, но она давно привыкла к такому быту. Пыль в воздухе, минимум вещей — типичное жилище наёмника, всегда готового к странствиям.
— В твоём возрасте лучше не светиться с магией, — сказала она, усаживаясь на скрипящий стул. — В людных местах ограничься первым уровнем. Это и так достижение.
— А вы сколько знали к совершеннолетию? — любопытствовал Дерек.
— Пару заклинаний первого уровня, — задумалась Катия. — Но я больше училась быть леди, чем магом.
— Тяжело было?
— Интересуешься знатью? — удивилась она.
Дерек покраснел:
— Просто... любопытно.
Катия смягчилась:
— Знатные дамы — не все самовлюблённые недотроги, как думают в народе. Ценности зависят от воспитания.
Хотя обычно они говорили о магии и работе, иногда Катия позволяла себе отвлечённые беседы.
— Дебютный бал — это представление общества, - рассказывала она. - Платья, этикет, визит к императору...
— ...Вам это нравилось? — осторожно спрашивал Дерек.
— Я всегда была сорванцом».
Дерек рассмеялся.
Катия продолжила: — Магия знати — не просто инструмент, Дерек. Это искусство. Заклинания читаются как поэзия, магические круги вычерчиваются как картины...
—...Выглядит расточительно, — не удерживался мальчик.
— Возможно, - соглашалась Катия. - Но в этом есть своя ценность.
Они переглянулись и снова рассмеялись, осознавая, насколько разные у них взгляды, и всё же чувствуя незримую связь.
— Дерек, - говорила Катия, поправляя его растрёпанные волосы. — Даже ты, считающий всё это блажью, однажды поймёшь истинную прелесть цветущей аристократrи. Надеюсь, ты увидишь это своими глазами.
*
Но всему приходит конец. Через год Катия объявила:
"Я больше не могу учить тебя".
Причиной стало предложение от графа Эльвестера — стать наставником его дочери. Не просто дворянина, а настоящего героя восточных земель. Отказаться было невозможно.
— ...
Молчание Дерека говорило само за себя, а взгляд Катии выдавал тяжесть на сердце - ведь в графский дом простолюдина не возьмут.
Перед отъездом она купила Дереку добротную экипировку, оставила ему своё жилище и драгоценную книгу по магии.
— Освоишь — продашь. Деньги пригодятся.
— Но это же...
— У графа я не буду нуждаться, — прерывала его Катия.
В день отъезда, обняв Дерека, она прошептала: "Не торопись взрослеть", — и её фигура растворилась в толпе.
Теперь в опустевшем доме Дерек в одиночестве листал книгу заклинаний, где среди прочего значилось:
*
В опустевшем доме Дерек открыл книгу заклинаний.
[Список освоенной магии]
✦ Боевая
★☆☆☆☆☆ Стрела
★☆☆☆☆☆ Усиление
★★☆☆☆☆ Огненный шар
✦ Иллюзии
★☆☆☆☆☆ Безмолвие
★★☆☆☆☆ Галлюцинация
✦ Призыв
★☆☆☆☆☆ Фея-проводник
✦ Поиск
★☆☆☆☆☆ Определение пути
★★☆☆☆☆ Ясновидение
Он закрыл книгу.
В шестнадцать лет он самостоятельно освоил ещё два заклинания 2-го уровня.
"Пора на встречу с капитаном", - пробормотал он, выходя на улицу, где полуденное солнце заливало город, живущий своей жизнью, невзирая на чьи-то потери и обретения.
Обновлено: 18.01.2026