Глава 50 — Глава 49

[ ГЛАВА 49 ] — Это… это так непохоже на то, что я себе представлял. Одержимый проклятием отцеубийца, невежественная принцесса-простолюдинка. Для людей, слышавших только такие слухи, вид этой пары был настоящим шоком. Такая совершенная внешность, которую не стыдно показать где угодно, нет, даже больше… — Его светлость… он гораздо, гораздо красивее, чем я думал. — А герцогиня — словно фея. Кто-то, словно заворожённый, произнёс это, и все закивали. «Действительно, как и говорила юная маркиза Элмайра, всё это были пустые слухи». Эти слова быстро разнеслись по залу. Но, кроме внешности, было ещё кое-что, что приковывало взгляды аристократов. — Из какой ткани сделана эта одежда? — Где они её купили? Лёгкое сияние, исходившее от платья Дафны при каждом шаге, и блеск плаща Каэля. Собравшиеся аристократы не могли оторвать от них глаз. Они были уверены, что никогда и нигде не видели ничего подобного. Аристократы, с детства окружённые роскошью, могли с первого взгляда определить. Одежда, в которую были одеты Каэль и Дафна, была лучше всего, что у них было до сих пор, — это была вещь высшего качества. «Хочу!» «С такой вещью привлечь внимание в свете — пара пустяков!» «Такого, наверное, нет даже у членов императорской семьи». Глаза людей горели желанием. Дафна, крепко держась за руку Каэля, медленно спускалась по лестнице, глядя на всех них сверху вниз. Ах, какая идеальная картина. «Внимание я точно привлекла». При каждом их движении взгляды людей прилипали к ним. Некоторые даже неловко разинули рты. «А ведь я им ещё много чего покажу. Рано удивляться». «Хотя, конечно, и модели слишком уж идеальны». Дафна искоса взглянула на Каэля. Красив. Хоть она и видела его каждый день, но слово «красив» само собой срывалось с губ. — Госпожа Дафна, — заметив её взгляд, Каэль, глядя прямо перед собой, тихо произнёс. — Так вот какой у вас вкус. Взгляд был по-прежнему устремлён вперёд, но уголки его губ слегка приподнялись, выдавая намерение подшутить. — Какой ещё вкус? — так же тихо, чтобы слышал только он, прошептала Дафна. Каэль слегка приподнял другую руку. На ней была кожаная перчатка, прикрывавшая лишь половину ладони. — Впервые вижу такие перчатки. Они не для тепла, и не для защиты. Каково их предназначение? — Для красоты, — твёрдо ответила Дафна. «Красиво и идёт — этого достаточно, не так ли?» К тому же, такие перчатки в будущем станут довольно модными. Она хотела было добавить ещё что-то, но рядом раздался тихий смешок. — Кх. Удивлённо повернувшись, она увидела, что Каэль смеётся, даже его глаза изогнулись. Блеск. Эффект от его улыбки был ошеломляющим. Окружающие невольно вскрикивали и вздыхали. Даже Жегмон пробормотал: «Надо же, а я и не знал, что этот парень умеет так улыбаться». А Дафна, увидевшая эту улыбку вблизи, прямо перед собой, застыла на месте. — Беру пример с отца, — уже стоя в центре зала, Каэль легко поцеловал руку Дафны. Глядя ей в глаза, он улыбнулся. — Буду усердно оттачивать внешность, унаследованную от родителей. Когда главные герои оказались в центре зала, оркестр заиграл. Это была та самая милая мелодия, которую они выбрали заранее. «Ох». Примерно на середине танца к ней наконец-то вернулось сознание. Хотя, признаться, голова всё ещё немного кружилась. «Нужно быстро прийти в себя». Именно сейчас был момент, чтобы как следует продемонстрировать дизайн платья и ткань. Дафна, подстраиваясь под весёлый и быстрый ритм, начала легко подпрыгивать в такт. При каждом движении несколько слоёв её платья мило колыхались. — Хм-м. — …когда танец закончится, нужно поговорить… Она видела, как люди перешёптываются. «Получилось». Уголки губ Дафны, кружившейся в танце, поползли вверх. На этом балу у Дафны было много целей. Заполучить клиентов, найти торговую компанию для продажи одежды из материалов монстров и вычислить шпиона, посланного императором. Три цели. «Признаться, я думала и сама основать торговую компанию». Но сейчас на это ушло бы слишком много сил. Поэтому Дафна выбрала своего рода открытый аукцион. «Здесь сейчас собрались аристократы, владеющие лучшими торговыми компаниями». Все они должны понимать. Если они получат право продавать эту ткань, эту одежду, они получат огромную прибыль. И вдобавок — стремительный рост. Аристократы, постоянно спрашивающие, где такое достать, лишь укрепляли эту уверенность. Так что, несомненно, как только танец закончится, они тут же подойдут с выгодными предложениями. «Но этого недостаточно». Можно было бы встречаться с каждым по отдельности, выслушивать условия и заключать контракт. Но Дафна не зря устроила целый бал и раздула всё до таких масштабов. Чтобы разжечь в них дух соперничества. «Упустить этот контракт здесь и сейчас — опасно». Рядом стоит владелец конкурирующей компании. И если ты упустишь эту сделку? Это значит, что другой получит её, заберёт огромную прибыль, которую мог бы получить ты. И его компания невероятно вырастет. А твоя, соответственно, отстанет. «Они ни за что этого не захотят». Чутьё торговца. И аристократическое желание не уступать другим семьям и компаниям. Дафна ударила по обоим этим чувствам одновременно. Ведь нет ничего лучше, чем показать всё своими глазами, чтобы разжечь их. Словно в подтверждение её мыслей, налитые желанием и опаской глаза неотрывно следили за танцующей парой. Дафна улыбнулась, и в тот же миг музыка стихла. — Великолепно! Под аплодисменты со всех сторон посыпались комплименты. Люди, словно только этого и ждали, устремились к Каэлю и Дафне. Каэль нахмурился. «Ой». Каэль не привык к такому. Более того, он презирал людей, которые, веря слухам, унижали его, а теперь с улыбками подходили к нему. — Благодарим вас всех. Быстро выйдя вперёд, Дафна присела в реверансе и мило улыбнулась. И взглядом подала знак Каэлю. «Уходи скорее». Каэль вздохнул и встал рядом с ней. — На нашем балу много недостатков, но, пожалуйста, наслаждайтесь. При словах Каэля люди, словно только этого и ждали, начали говорить с ними. Кто они, откуда, какой замечательный бал, и всё в таком духе. И потихоньку начали переходить к делу. — Кстати, ваша светлость. Хотела спросить, где вы достали это платье? — спросила одна знатная дама, обмахиваясь веером. — Я коллекционирую довольно редкие вещи, но такой ткани никогда не видела. Всё внимание было приковано к Дафне. В их взглядах читалось нетерпение. — Ах, красивое, правда? — Дафна мило улыбнулась. — Это платье сделано из шерсти и кожи монстра. — Монстра? Люди, ожидавшие услышать в лучшем случае о ткани с другого континента, были потрясены. — Да, монстра, — Дафна, сверкая большими глазами, продолжила. — Кожа монстра прочная, а шерсть — лёгкая, мягкая и тёплая. В ней можно легко пережить даже зиму в Бертранде. Смотрите. Дафна развязала ленту, повязанную на запястье, и протянула её аристократам. Она специально повязала её, чтобы показать. Потрогав ленту, аристократы не скупились на похвалы. — Боже мой. — Действительно, и цвет красивый, и лёгкая, и прочная. К тому же, монстр, кожа и шерсть монстра. Это означало, что аналогов найти невозможно. Люди зашептались ещё быстрее. — В таком случае… это можно достать только в Бертранде. — Да, верно, — на чьё-то бормотание Дафна радостно улыбнулась и кивнула. «Так что выкладывайте всё, что у вас есть, и заключайте со мной контракт». Дафна, скрывая свои тёмные мысли, с невинным видом и смущением теребила пальцы. — На самом деле, его светлость сказал, чтобы этим делом занималась я. Это означало, что с предложениями нужно идти не к Каэлю, а к ней. — Я не совсем знаю, что делать. Поэтому я решила после бала встретиться со многими и тогда уже решить. Это означало, что после бала они должны прийти с готовыми предложениями. При этих словах те, кто поспешно вышел вперёд, откашлялись и отступили. «Подсчитайте всё, что можете дать, и приходите с предложениями». А она выслушает всех и выберет лучшее. Дафна, глядя на усердно работающие головы аристократов, мысленно улыбнулась. «Отлично, одна цель достигнута». Точнее, полторы. Клиентов она 확보ла, а торговую компанию нужно будет выбрать, выслушав условия. «Вторая цель…» Где же она? С трудом выбравшись из толпы, Дафна, семеня, осматривала зал. «А, вот она». Вторая цель, беседующая с другими гостями, попалась ей на глаза. Дафна медленно пошла к ней, но… — Здравствуйте, ваша светлость. Кто-то бесцеремонно преградил ей путь. Незнакомая девушка с самоуверенным видом смотрела на неё сверху вниз. — Впервые имею честь. Дераон Вердетт. Дафна моргнула, глядя на неё. «Я так занята, а это ещё кто такая».