Глава 10 — Глава 9

В комнате повисла глубокая тишина. Командир рыцарей Веслер с ужасом на лице смотрел на Дафне: "...Вы ели эти ягоды?" "Да". "Простите, но когда?! Неужели вас во дворце морили голодом и..." Тssс. Командир резко замолчал, глядя на худобу Дафне - ответ был очевиден. "Я ела их не во дворце". Дафне весело улыбнулась, глядя на окаменевшее лицо Веслера. "В основном в приюте, где я жила". Директор приюта был слишком добрым, из-за чего всегда не хватало средств. Хоть детей и было с избытком, он не мог оставить никого. Из-за этого еда, которую выдавали, была скудной. И первое, что делали маленькие дети, не способные работать, - это: "Я принёс. Посмотри. Давай поедим". Они пробовали на вкус всё, что казалось безопасным из выброшенного. "А как вы узнали, что можно есть эти ягоды без косточек в высушенном виде?" "Старшие дети рассказали. Сырыми они вызывают сильнейшую боль, но в сушёном виде - терпимо". "Значит, не безболезненно, а терпимо?" "Да, со временем становится всё лучше". Дафне ярко улыбнулась, а тишина снова опустилась на комнату. "Но почему никто не знал, что эти ягоды съедобны?" - спросила Сельма, разглядывая высушенный мистлето. "В столице полно еды". Из-за тёплого климата там всегда был богатый урожай, не хватало продовольствия разве что в отдалённых деревнях. Поэтому никто не обращал внимания на ядовитые ягоды. "... ээ..." Заикаясь, Веслер продолжил свой допрос: "А как вы узнали, что эти ягоды могут лечить эту неизлечимую болезнь?" С каждым вопросом тон командира становился всё более почтительным. "Случайно", - Дафне взмахнула ножкой в башмачке, и качнулась кокетливая бантиком ленточка. "В нашем приюте был ребёнок с такой же болезнью, как у Жегмона. И когда он съел эти ягоды - ему стало лучше". Это была ложь. На самом деле Дафне прочитала об этом в оригинальном романе. Там девушка по имени Флора случайно подружилась с Алленом. И злая интриганка подарила ей ягоды мистлето, сказав, что они полезны для здоровья. Доверчивая Флора аккуратно очистила ягоды от косточек и угостила ими почётную гостью, хозяйку крупной гильдии. Та могла серьёзно пострадать! Но Флоре повезло - у той дамы оказалась та же болезнь. Вылеченная благодаря Флоре, она пообещала помочь её бизнесу. Да и слава Флоры как единственного целителя возросла моментально. А проигравшая в своих кознях интриганка получила по заслугам. "Этой неудачницей в романе была я", - тяжело вздохнула про себя Дафна. "Хммм..." Лицо Веслера потемнело. Тишина, повисшая в комнате, казалась непробиваемой. "...ээ..." "Давай что-нибудь придумаем!" - толкнул его в бок рыцарь с каштановыми волосами. "Вдруг она расстроена из-за ваших вопросов о болезненном прошлом?" "Мои вопросы были грубы, особенно про браслет Джейн от матери..." "Хотя она честно ответила на все вопросы..." "Эй, Инма! Надо удостовериться!" Тук-тук-тук - удары ногами под столом стали ожесточёнными. "Перед приходом командира лекарство тщательно проверила Сельма..." "Погодите!" - тихий окрик одного заставил всех застыть в нелепых позах. Занесённая для пинка нога, замахнувшаяся рука... "Ваше Высочество, вы не плачете?" Опомнившись, все посмотрели на Дафне. Она опустила голову, и тело вздрагивало. "Точно плачет?!" Нет, нет. Она обнимала живот... "Сельма!!! Сельма, здесь пациент!!" "Потише! Она же рядом!" "Эм..." Тихий голос заставил беззвучный вопль оборваться. Все взгляды снова устремились к Дафне. "Знаю, что неприлично просить, но можно мне сейчас поесть?" Я очень голодна... - покраснев, произнесла Дафна. * * * "Я ничего не ела, вот почему", - Дафна моргнула, сидя посреди огромного пиршественного стола. Вчера вечером из-за усталости после долгого путешествия она толком не поела. А завтрак тоже пропустила из-за дел господина Жегмона. А тут еще вся эта суматоха, и вот уже время позднего обеда или раннего ужина. "Раньше если я пропускала один-два приема пищи, желудок не урчал так громко", - подумала Дафна. Она крепко обхватила свой живот, чтобы он случайно снова не заурчал. "Хотела бы я уже вырасти и стать такой же высокой, как в прошлой жизни". Она была еще мала, но выносливость у нее была хорошая. Однако сопротивляться внезапно накатывающей сонливости и голоду, как от севшего аккумулятора, было трудно. "И в Желтом дворце я иногда внезапно падала от голода." Из-за этого ей приходилось несколько раз занимать еду у Мариэль. Дафна нахмурилась. Она могла контролировать любую ситуацию, но не могла контролировать собственное тело. Что за чушь? "К тому же это может быть опасно". Если она внезапно заснет от голода в опасном месте - будет дело плохо. "Зато теперь у меня больше выносливости, и хронических болезней нет". Когда исчезли хронические головные боли, которые ее мучили, она почувствовала себя так, будто заново родилась. Нужно сохранить это здоровье и выносливость до зрелого возраста, обязательно. Пока Дафна давала себе ненужные обещания, начали подавать еду. Огромное жаркое из свинины на одном блюде. Нежно приготовленная на пару рыба с травами на другом. Сочный сырный гратен ( нежная запеканка из картофеля) рядом. Салат с дорогими на этих землях овощами. Тонко нарезанное и хрустящее жаркое мясо с отдельным соусом. И легко усваиваемые яичные блюда... “Что?” - Дафна выпучила глаза. Стол уже более чем на треть был заполнен блюдами, а официанты все носили и носили подносы с едой. Уже от одной только рыбы ей показалось, что много. А она-то думала, что ей принесут всего лишь бутерброды. Дафна подозвала официанта, который собирался поставить на стол очередное блюдо. “Послушайте.” “Что-то не так, Ваше Высочество?” “Я думала, что буду обедать одна, а кто еще придет?” Если это не рыцари или прислуга, или вечеринка, или все жители деревни, или еще что-то... Тогда зачем столько еды? Ни за что. Официант радостно улыбнулся. “Все блюда приготовлены только для Вас, Ваше Высочество! Ах да, десерт подадут позже отдельно.” Десерт тоже отдельно? “Но я не смогу все это съесть.” Зрачки Дафны задрожали. Даже когда она переродилась в третий раз, дней, когда она могла поесть досыта, было немного. Даже когда у нее была возможность жить в достатке, из соображений приличия, по настоянию Аллена, она всегда ела скромно. И вот теперь перед ней столько еды. Дафна поспешно притянула к себе тарелку с тыквенным супом. “Я буду есть только этот суп и бутерброды. Остальное...” “Ваше Высочество.” Когда Дафна собралась сказать, чтобы все остальное убрали, к ней кто-то подошел. “Ой”. Это был пугающего вида человек. У него были резкие, раскосые глаза, мускулистое тело и руки в шрамах, с засученными рукавами. Если бы на нем не была надета поварская форма, можно было бы спутать его с кем-то другим. “Меня зовут Бри, я главный повар замка Бертран”, - даже голос у него был низким и зловещим. Дафна сглотнула. Но следующие его слова мгновенно расслабили ее: “Ваше Высочество, это наша благодарность и извинение перед вами”. “...Извинение?” “За то, что вы спасли господина Жегмона. И за то, что мы усомнились в вас”. Разве это не очевидно? “Ведь я принцесса!” Я та цепь на ноге Каэля, которую Император послал, чтобы сковать его. “И при этом вы так легко извиняетесь”, - удивленно моргнула Дафна. Что мне сказать? Как реагировать? Сказать, что все в порядке? Улыбнуться и ответить, что это для меня не имеет значения? “Но это же деликатесы”. Дафна неловко сменила тему. “Я знаю, что овощи и фрукты очень дороги в ваших краях”. Разве это не жалко? Хотела спросить она, но Бри заговорил первым: “Да, правда. Особенно еда у нас ценится”. Бри кивнул. “Но люди для нас ценнее”. “...” “Я считаю, Вам стоит поесть получше, чтобы выдержать холода Бертрана”. С этими словами Бри поставил перед Дафной тарелку с ароматным супом. Посмотрев на него немного, Дафна кивнула: “Хорошо, я поем”. Она зачерпнула ложкой белый суп и отправила в рот. Он был горячим. Когда горячий суп попал в пустой желудок, ей сразу полегчало. Вкусно. Очень вкусно. Не только на вид, но и на вкус еда в замке Бертран оказалась намного вкуснее, чем она ожидала, это был первый по-настоящему обильный прием пищи здесь. И поздней ночью того дня, уже за полночь, вернулся Каэль. “Потрудились, Ваше Величество”.