Глава 36 — Глава 36

Ранним утром в Керр-Тауне. Мусорщики, поднявшиеся ни свет ни заря, обнаружили, что караван Старого Хока за ночь исчез. В маленьком бунгало Мэри и другие увидели притихшего Сяо Яна. Он старательно протирал тряпочкой восьмикратный прицел на своей винтовке, протирал снова и снова. Почему-то каждому казалось, что с боссом сегодня что-то не так… В этот день среди мусорщиков Керр-Тауна разнеслась громкая новость. – Слыхали? – Что? – Кража. – Кого ограбили? – Склад нашего босса обчистили! – Да ладно? Кто осмелится красть у босса, навлекать на себя беду? – Конечно, мусорщики не посмеют, но вы не забыли, кто вчера приезжал? – Неужто… – Точно Старый Хок! Вот почему я видел, что каравана нет с утра пораньше! – Говорят, босс крупно прогорел. Всё, что мы нарыли за эти дни, тот старик и умыкнул! – Не может быть, всё дочиста? Ничего не осталось? – Говорят, тысячи килограммов духовного мяса и бесчисленные растения – всё исчезло. – Неужели и восьмисокровищный рис тоже унесли? Я ещё не наелся! – Эй, я подтверждаю. Сегодня утром жена слышала от своего брата, что его сын, друг сына, отец друга сына видел на рассвете босса с лицом чернее чугунного котла. Это, наверное, правда. Ошибки быть не может! – Невероятно! Столько всего украли, и никакой шумихи? – Сразу видно, необразованный! Ты что, про космическую утварь не слышал? – Какую ещё утварь? – Печаль… Великая печаль. Раз даже этого не знаешь, зачем вообще мусор подбираешь? – Хе-хе, поделом ему, ворюге. Я давно терпеть не могу этих просветлённых. – Не говори так, босс довольно неплохой. – Должно быть, только притворяется. В будущем ещё поглядим. – Тш-ш, тише. 보сс идёт. У ворот Керр-Тауна Сяо Ян, Мэри и группа других стремительно вышли из города, похоже, кого-то выслеживая. Почти все мусорщики, завидев его искаженное яростью лицо, поспешно расступались, опасаясь навлечь на себя гнев. Перед уходом Чжан Дацян также вывесил у дверей объявление. Мусорщики тут же ринулись к нему. Хромой трактирщик по прозвищу Баран, прихрамывая, протиснулся сквозь толпу в первый ряд. На деревянной табличке было начертано: «Разыскивается старый Хоук! За любую информацию о старом Хоуке вознаграждение – 10 килограммов духовного мяса. За поимку старого Хоука живым – 100 килограммов духовного мяса!» Ниже, под объявлением о розыске, следовало сообщение об изменении цен: «В связи с аномальными погодными условиями, ранее один лян листьев обменивался на два фунта риса "Восемь Сокровищ". Отныне один лян листьев обменивается на один фунт риса "Восемь Сокровищ"». Вся придорожная таверна всколыхнулась от волнения. В этот момент все мусорщики вспомнили о страхе голода, который витал над поселением Керр. Восемнадцатому поколению старого Хоука не хватило бы приветствий. Некоторые сметливые мусорщики, сломя голову, побежали к первой точке сбора отходов – «Лисьему Демону». В этот день мусорщики в поселении Керр были особенно усердны... Примерно в десятке километров от поселения Керр через мусорный полигон двигался отряд из более чем двухсот человек. На склоне холма перед отрядом стоял Сяо Ян, внимательно рассматривая этих людей через свой восьмикратный монокуляр. Это была разношерстная команда велосипедистов. Красные, желтые, синие – велосипеды различных моделей ехали по ухабистой дороге, издавая лязг и, казалось, с трудом выдерживая такую нагрузку. Верхом на них сидели крепкие мусорщики. Некоторые были одеты в потрепанные бронежилеты, другие – в окровавленные шлемы. В руках они держали разнообразное огнестрельное оружие: дробовики, пистолеты-пулеметы, винтовки. Без сомнения, это была хорошо оснащенная команда в этом выжженном мусорном мире. Во главу отряда ехал трехколесный мотоцикл с кузовом. В кузове сидел здоровенный мужчина с рыжими волосами и держал в руках ручной пулемет. Сквозь восьмикратное зеркало Сяо Ян опознал оружие – это был ручной пулемет M249. Судя по внешнему виду, и мотоцикл, и пулемет явно относятся к снаряжению из мира PlayerUnknown's Battlegrounds. Это был первый раз, когда Сяо Ян видел нормально функционирующее транспортное средство в мире пустошей. Вероятно, восседать на таком «высокотехнологичном» чуде мог только лидер Кларк-Сити. Трехколесные мотоциклы двигались очень медленно, вынужденные подстраиваться под скорость велосипедной колонны позади. - Рик, ты можешь ехать помедленнее? Джона, сидевший в коляске, проявлял нетерпение. Чудовищная тряска на неровной дороге неимоверно утомляла. Он предпочитал вибрацию кровати тряске в дороге. - Если не хочешь сидеть, можешь спуститься. - Тогда сиди тихо. Джона поджал губы. Он был крайне недоволен распоряжением мэра на этот раз. С третьеступенчатым мутантом он вполне справился бы в одиночку. К чему такая масштабная военная операция? Когда дело касалось «подъема» денег, чем меньше людей, тем лучше. - Когда мы доберемся до Керр-Тауна? - Должны прибыть сегодня. Если бы не встретили ту крысу по дороге, давно бы уже были там, верно? В голосе Рика все еще звучал страх. Вчера они столкнулись с невероятно сильной мутировавшей крысой Мобик. Он никогда не видел подобных Мобикам – даже если такие и могли изрыгать огонь, их проворство было просто немыслимым. - Жаль, что даже ценой нескольких жизней мы не смогли ее уничтожить. Думаю, та крыса была как минимум третьего уровня, и, возможно, у нее мог быть духовный стержень. «Духовный стержень», упомянутый Джоной, представлял собой сгусток энергии, который можно было извлечь из некоторых мутировавших существ или зомби, а иногда и из трупов, вырвавшихся из «черных дыр». Обычно такие энергетические сгустки появлялись только у тварей третьего уровня и выше и крайне редко встречались у мутантов и зомби первого или второго уровня. Для культиваторов выше третьего уровня скорость роста уровня от поедания мяса становилась всё медленнее, а эффективность поглощения энергии — слишком низкой, поэтому эти энергетически насыщенные субстанции пользовались большой популярностью. Некоторые подобные субстанции даже обладали особыми эффектами. Жаль, что ядра духа крайне редки, а каждое мутировавшее животное выше третьего уровня нелегко убить. Это было их большим сожалением. - Есть ли кто-то в Керр-Тауне, на кого стоит обратить внимание? Зачем для этой операции нужно столько людей? - По последним новостям, похоже, там обитает культиватор второго уровня, на которого следует обратить внимание. Эта операция не только для освоения этой свалки, но и для «сбора урожая» в окружающих городах, - объяснил Рик. Под «сбором урожая» подразумевалось разграбление ресурсов из нижних городов городом Кара. Они устраивали это время от времени, собирая все ценное, что извергали черные дыры, чтобы кормить культиваторов высшего уровня Кара. - Тогда нет необходимости отправлять двух мутантов третьего уровня, - Джона выглядел презрительным. - Отбрось свой презрение, Джона, разве урока, который тебе преподала мышь, было недостаточно? Обычно такие странные существа встречаются редко. Городской лорд сказал, что скоро наступит новый цикл извержений. В последнее время качество многих отходов, выбрасываемых за пределами города Кара, очень хорошее. В будущем может появляться всё больше высокоэнергетических отходов, это может быть большой цикл. Возможно, там появятся ребята, с которыми мы вдвоём не справимся. Если быть неосторожным, можно поплатиться. Цикл, о котором упомянул Рик, относится к циклу извержения черной дыры. Частота извержения мусора из черных дыр неравномерна, иногда много, иногда очень мало. Это колебание создает цикл, и в большом цикле существуют малые циклы. Многие высокоуровневые предметы часто появлялись в пиковый период большого цикла, что заставляло многих культиваторов с нетерпением ждать этого. Но для людей этот цикл подъёма обернется появлением еще большего числа мутантов, притом более опасных. К тому же огромные горы мусора продолжат отвоевывать у людей жизненное пространство, неся с собой новые беды. Поэтому для слабых каждый такой всплеск – это слезы, а для сильных – настоящий праздник. – Это действительно стоит ждать. Джона думал только о том, какие сокровища скрываются в толще мусора.