В сумраке дремучего леса, далеко от городского шума, я повстречал маленькую фигурку, закутанную в черное.
"Тебе удалось сбежать незамеченной?" - спросил я, невольно глядя на нее сверху вниз.
Фигурка, которой оказалась юная Катарина, фыркнула, недовольно вскинув голову. "Не смотри на меня свысока! Я обладаю редким магическим даром, который проявляется лишь раз в сто лет."
"И как же ты собираешься подчинить себе монстра?" - не мог я не уточнить, ведь ранее Катарина поведала мне о своей цели - найти в этом лесу могучего зверя в качестве компаньона.
Есть несколько способов заставить монстра подчиниться, хотя я не могу представить, чтобы обычная семилетняя девочка могла это сделать.
"У меня есть способ," - буркнула она, явно не желая делиться подробностями. "Не беспокойся об этом." Не став спорить, я пожал плечами и последовал за ней.
"Кстати," - вспомнил я, - "мы ведь так и не обговорили мою плату, верно?"
В попытке нарушить тишину, я повысил голос, и Катарина уставилась на меня в замешательстве.
"Неужели ты думала, я буду работать бесплатно?" - спросил я.
"..."
"Постой, ты так и собиралась поступить?!"
"Да я пошутила. Да, я подумывала об этом, но пока не могу предложить тебе ничего стоящего. Прошу, дай мне пару лет на подготовку."
"Пфф."
"Что смешного?" - нахмурилась Катарина, когда я не сдержал смешок.
"Ничего, просто ты так забавно сказала "пока". - Я покачал головой, пытаясь унять рвущийся из груди смех, но безуспешно.
"И что тут странного?" - не понимала она.
"Это так мило."
"Спасибо за комплимент, но от меня ты не дождешься никаких одолжений."
В ответ на комплимент красавца, она сохраняла непроницаемое спокойствие. С едва слышным щелчком языка, я хранил молчание. И, словно два призрака, крадущиеся во мраке, мы двинулись к вратам Вечно Тихого кладбища.
Щелкнув языком, я промолчал, и мы, словно два вора в ночи, двинулись к Вечно Безмолвному кладбищу.
"Наконец мы здесь. Именно сюда ты и хотела попасть, не так ли? Каков наш план?" - спросил я, стоя перед величественным каменным лесом, окутанным зловещей аурой.
Мрачная энергия пропитала окрестности, высасывая жизнь в радиусе ста метров, превращая эту землю в бесплодную пустошь.
"Вечное Безмолвное кладбище. Мертвые твари кишмя кишит здесь, как личинки, а живым не место в этом царстве тьмы. От скелетов до личей и немертвых драконов - здесь обитали все твари тьмы."
Коротко поведал я Катарине и бросил на нее взгляд, чтобы убедиться, что с ней все в порядке. Она же, вместо страха, смотрела на меня с огнем в глазах, готовая к любым испытаниям.
"Отлично," - хмыкнула Катарина, решительно ступая "Пора браться за дело."
"Итак, какого монстра ты планируешь подчинить?"
Мы двигались бесшумно, словно крадущиеся тени, ступая след в след. Жуткая тишина царила вокруг, нарушаемая лишь редким шорохом ветра в высокой траве. Поле казалось вымершим, ни единого монстра не было видно, лишь зловещая пустота. Именно поэтому это место получило такое мрачное название.
Катарина, предусмотрительно окружив нас звуковым барьером, позаботилась о том, чтобы наш разговор не стал добычей случайных ушей. В этой магически насыщенной местности подобное заклинание было практически незаметным.
"Мне нужен рыцарь-нежить," - прошептала Катарина, ее голос был полон решимости. "Проводи меня к нему и отвлеки на пару минут. Вот и всё."
Я кивнул, а я мысленно взмолился, чтобы всё прошло именно так, как она задумала. Но, как водится в подобных ситуациях, судьба любит преподносить сюрпризы.
Некоторое время спустя мы добрались до лестницы, ведущей на второй уровень, и остановились, чтобы перевести дух.
"Обычно рыцарь-нежить обитает на третьем этаже и ниже. Чтобы не терять время, нам нужно как можно быстрее пройти через подземелье", - решительно произнес я. - "Катарина, знаешь ли ты заклинания, которые помогут нам ускориться?".
"Да, но я не уверена, что смогу одновременно поддерживать защитный барьер", - ответила она с сомнением.
В том-то и была проблема. В одиночку я, возможно, смог бы пробраться незаметно, но с попутчиком...
"Ладно, залезай", - буркнул я, приседая на корточки. Ощутил чей-то колючий взгляд на спине.
"Если я тебя понесу, ты сможешь поддерживать звуковой барьер, и мы будем на месте быстрее"
"Понятно. А я-то подумала, ты хочешь воспользоваться мной."
"Кто бы мог воспользоваться такой соплячкой, как - ай!"
"Я сяду," - Прошептала она, и, несмотря на то, что она ударила меня по голове, она сохранила непоколебимое мужество и продолжила, словно ничего не произошло.
"Напомни мне об этом через десять лет."
"Заткнись."
...
"Ты двигаешься с поразительной скоростью," - с удивлением воскликнула Катарина, наблюдая, как я порхаю по полю, оставляя за собой лишь размытый силуэт, недоступный обычному глазу.
"Мои ноги меня не подведут," - уверенно ответил я. "Как говорится, не можешь победить - беги, пока не сможешь."
Пререкаясь таким образом, мы добрались до входа на третий уровень.
"Тебе известно, где обитают рыцари-нежить?"
"Откуда мне это знать?"
"Ты же здесь частый гость, не так ли?"
"А доказательство?"
"Нам действительно обязательно проходить через это снова?".
"Просто шучу".
"Ты...".
Хотя это место и звалось кладбищем, оно больше походило на подземелье. Почему же его не нарекли подземельем? Этот вопрос, пожалуй, оставим историкам.
"Они появляются в пещерах" Я опустился на колени, и Катарина, поняв без слов, последовала за мной.
Спуск был не из легких.
"Это было непросто" Я хрустнул шеей и пробормотал.
Катарина нахмурилась, толкнула меня в плечо и спросила: "Ты хочешь сказать, что я тяжелая?"
"Не каждый день мне доводится носить на спине принцессу целого королевства," - парировал я, стараясь скрыть одышку. "Стресс, поверь, отнимает гораздо больше сил, чем ты думаешь."
"Ладно, на этот раз я тебе поверю."
"Сможешь развеять барьер?" - обратился я к ней. Катарина кивнула, и прозрачная завеса замерцала, прежде чем бесшумно рассыпаться, оставив после себя лишь призрачные осколки.
Ступив на твердую землю, я сделал шаг вперед, и гулкий звук эхом прокатился по подземным коридорам.
"Что ж," - провозгласил я, "да начнется битва!"
Обновлено: 16.01.2026