Рассветные лучи едва коснулись горизонта, а я уже завершил изнурительную тренировку. Измученный, но довольный, я собирался вернуться в царство Морфея, как вдруг вспомнил о "гостье", томящейся в соседней комнате.
Если быть точным, это была моя невеста. Та самая, чьего общества я старался избегать всеми правдами и неправдами.
Что-то в ней меня настораживало, инстинктивно отталкивало. И пока я не разгадаю эту загадку, нам суждено было существовать в параллельных мирах, пересекаясь лишь по необходимости.
Но, как известно, трактовки этого слова у нас с окружающими не всегда совпадают.
"Молодой господин," - раздался за дверью голос Арса, - "принцесса просит вас о встрече."
С тяжким вздохом я поднялся с кровати. "Передай ей, что я буду скоро," - буркнул я, не дожидаясь ответа. Внутренним взором я представил его кивок в знак понимания.
С тех пор, как я открыл своим родителям тайну своего перерождения, я обрел долгожданную свободу. Первым делом я избавился от надоедливой свиты слуг, роившихся вокруг меня с самого детства. Их присутствие мешало моим тренировкам.
Из-за этого мне пришлось отказаться от совместных ванн и попросить оборудовать для себя отдельную душевую.
Впрочем, иногда я все же не прочь понежиться в общей ванне.
Жизнь отпрыска аристократической семьи полна необычных преимуществ.
Погружаясь в эти сладкие размышления, я невольно повернулся к висящему в комнате зеркалу в полный рост и встретился взглядом со своим очаровательным отражением.
Белоснежные волосы, забранные в изящную прядь, создавали яркий контраст с алыми, как драгоценные рубины, глазами, в которых искрилась веселая искорка. Тонкие черты лица делали меня настолько женственным, что я легко мог бы сойти за девушку, надев женский наряд.
Да уж, я, без сомнения, красавец.
"Не стоит заставлять ее ждать", - решительно произнес я, распахнув дверь и шагнув вперед.
...
"Смотри, Сай. Они нападают на меня!"
Я глянул на черноволосую девушку, порхающую в саду с бабочками, одаривая их чистой и невинной улыбкой. И невольно усомнился: неужели вчерашнее было кошмаром?
"Не поддавайся на ее чары, Сай! Это, возможно, хитроумный план, чтобы обмануть тебя."
Я покачал головой, предостерегая себя не поддаваться очарованию чарующей улыбки Катарины.
"Не знаю, что ею движет, но, учитывая силу моей магии, она, возможно, захочет использовать меня в борьбе за трон."
В конце концов, в романах и подобной литературе такое сплошь и рядом.
«Если она хочет мной управлять, то наверняка использует магию или артефакт», - пронеслось в голове у героя.
Артефакты... Эти предметы, наделенные магической силой, будоражили умы. О них ходили легенды, будто некоторые из них обладают сознанием и сами выбирают себе хозяина.
«Сай! Иди сюда!» - раздался звонкий голос его невесты, и она, ухватив его за руку, потянула вверх.
Будь то ловушка или нет, он решил просто расслабиться и насладиться моментом, резвясь с очаровательной девушкой.
И нет, он не был лоликонщиком.
...
"Это было очень весело," - проговорила Катарина, умываясь прохладной водой из садового крана.
Я же в это время хлопотал, расставляя чашки и тарелки для следующего пункта в нашем расписании - обеда.
Для принцессы, на мой взгляд, Катарина порой ведёт себя чересчур просто. Совсем недавно она вела себя как обычная девчонка, даже умылась кое-как, словно о статусе своем вовсе не вспоминала.
"Для принцессы ты ведешь себя не подобающе," - заметил я, садясь за стол.
Сказать такое в обычной ситуации было бы верхом невежливости, но принцесса сама дала распоряжение, так что я не мог промолчать.
"Я Катарина, а уже после принцесса, - с независимым видом парировала она, вытирая волосы полотенцем. - И делать то, что мне не хочется, я не буду.
Девушка произнесла эти слова с неподобающей для ее возраста манере.
"Помимо прочего, это давняя традиция - королевские особы отправляются в путешествие перед совершеннолетием в восемнадцать лет. Мне не по карману роскошь быть принцессой, поэтому, естественно, я не особо парюсь по некоторым вопросам", - продолжила она и, усаживаясь напротив, закинула ногу на ногу.
Я невольно залюбовался твердостью и уверенностью в ее голосе, и это заставило меня задуматься.
"Раз уж мы завели разговор", - окликнула она, и я, сам того не осознавая, подался вперед.
"...Хочешь отправиться в приключение?" - спросила она с озорной улыбкой, и я уже было кивнул, но вовремя остановил себя, подперев рукой подбородок.
"Нет. Ни за что. Ни в коем случае". Я повторял эти слова, как заезженная пластинка, мотая головой.
"Да какая же в этом опасность?" - она склонилась над столом, заглядывая мне в глаза.
"Зачем же ты так упорно отказываешься? Неужели есть причина, по которой ты не можешь?" Моё сердце ёкнуло от её слов, и я изо всех сил старалась не выдать волнения. По крайней мере, внешне.
"О чём ты вообще? Я просто не люблю рисковать. Я же всего лишь целитель, ты же знаешь." В её взгляде потемнело, и она медленно перевела взгляд с моего лица на живот и обратно.
"Пожалуйста, не смотри на меня так." - я обхватила себя руками, умоляюще глядя на неё, и Катарина хихикнула.
"Ты меня не обманешь. Я вижу это. Мускулы, скрытые под твоей одеждой." - её голос внезапно стал серьёзным, и я выпрямилась. Будто я имела дело не с капризным ребёнком, а с хитрым, опытным переговорщиком.
"Ладно, допустим, есть у меня мускулы. Но это ничего не доказывает."
"Шрам на твоём левом плече. След от укуса на левой пятке. Царапины от когтей на спине."
Мои глаза расширились от ее слов. Места, о которых она говорила, горели правдой.
"Эти раны ты получил, сражаясь с монстрами. Не просто с какими-то тварями. Ты - признанный обладатель сильнейших целительных способностей за тысячелетие с тех пор, как пал Король Демонов. Случайная рана не оставит шрама, а значит, напавший на тебя монстр обладал уникальной магией или проклятием."
От ее слов я замер, не в силах вымолвить ни слова. Все. Абсолютно все, что она сказала, было правдой.
Если что-то и было мне нужно знать, так это...
"Откуда у тебя такие сведения?" - спросил я, стараясь не выдать своего волнения.
"Догадки, в основном," - ответила она, пристально глядя на меня. - "Но, судя по твоей реакции, я угадала верно."
Неужели она читает мои мысли?
"Частично," - пояснила Катарина. - "Я анализирую информацию и делаю логические выводы, а немного полагаюсь и на интуицию."
"И что ты собираешься делать со всей этой информацией?" - спросил я, стараясь сохранять спокойствие.
Катарина ухмыльнулась, и в этой ухмылке мне почудилось что-то зловещее. Я нахмурился и в упор посмотрел на нее.
"Раз ты задаешь этот вопрос, значит, твои родители не в курсе. Интересно, что бы они сказали, узнав..."
Вдох, выдох. Мысленно я принялась считать, стараясь унять бушующие эмоции. Как старший, я обязан был взять себя в руки и объяснить ей, что подобное вымогательство недопустимо. Но...
"Ты действительно выводишь меня из себя." - не сдержав раздражения, я грубо выпалил сквозь стиснутые зубы. Ухмылка Катарины стала еще шире, и я буквально ощутил, как внутри меня что-то клокочет.
"Спасибо", - промурлыкала она. - "Говорят, я в этом деле мастер."
Я сник, понимая, что проиграл. Ладно, сдаюсь.
"Итак, почему же ты так одержима идеей немедленного приключения?"
Обновлено: 16.01.2026