Хагрид, наконец, догнал Джеймса у своей хижины. Мальчик, казалось, был погружен в задумчивую беседу с Бакбиком. Гиппогриф, заметив хозяина, радостно затрубил и, потираясь о ноги Хагрида, требовал ласки и угощения.
— Кажется, он тебя любит! — воскликнул Хагрид, словно растапливая лед между ними.
Джеймс грустно улыбнулся и опустился на холодные ступени хижины.
— Ну, ты ему тоже нравишься. Я вижу, ты умеешь заботиться о животных. У тебя есть еще?
Хагрид, загоревшись энтузиазмом, едва не вырвал руку Джеймса, чтобы повести его к загону.
— Смотрите! У меня три Взрывоопасные землеройки! Разве они не очаровательны? — с детским восторгом воскликнул полувеликан.
Джеймс нервно хихикнул, отскакивая от огненного шара, брошенного в его сторону.
— Да... очаровательные.
Хагрид, кивнув с энтузиазмом, подтолкнул его к следующему загону. Не каждый день кто-то просил его показать своих питомцев, а не убегал, как только замечал их.
К ним подбежала большая собака и радостно залаяла. Хагрид рассмеялся и погладил ее.
— Смотри, Джеймс! Это Клык! Мой борзой! Поздоровайся с Джеймсом, Клык!
Огромный пес подошел к мальчику, и Хагрид заверил, что бояться нечего. Но Джеймс не отступил ни на шаг.
— Привет, Клык!
Он протянул руку, и Клык, обнюхав его, заскулил, словно жалея, и лизнул предложенные руки. Джеймс на мгновение задумался, узнает ли собака, кто он, но Клык хранил молчание.
— Хороший мальчик.
Он погладил пса, и Клык, потрусив хвостом, бросился догонять убегающего боутракла. Хагрид, довольный, что Клык понравился Джеймсу, подтолкнул его дальше.
— Это флобберчерви, а в этой клетке, я надеюсь, ты знаешь, кто?
Джеймс кивнул.
— Это корниш-пикси. У меня не самые приятные воспоминания о них со второго курса.
Хагрид на мгновение задумался и кивнул сам себе, заставляя Джеймса задуматься о его планах.
— Джеймс, у тебя нет никаких предубеждений против существ, считающихся темными?
Джеймс отрицательно покачал головой и бросил на Хагрида любопытный взгляд.
— Не совсем. Они не могут бороться с тем, что они есть; это их природа, и мы ничего не можем с этим поделать. Лично я был в присутствии многих за последние годы: это были нелегкие будни, но я все еще здесь, не так ли? И когда я говорю о многих, то это - МНОГО.
Хагриду стало ужасно любопытно, каких существ он видел, с кем жил или даже сражался, но, глядя на серьезного мальчика, он не был уверен, хочет ли он это знать.
— Люди почти всегда смотрят на меня свысока из-за моей полугигантской природы и потому, что мне нравятся более опасные животные, это так несправедливо.
— Но иногда опасные существа более интересны, не так ли? — заговорщически спросил Джеймс.
Хагрид игриво кивнул и подмигнул.
— Я знал, что не зря люблю тебя! Ты бы полюбил Пушистика и Норберта!
Джеймс был мысленно ошеломлен; у Хагрида они были даже здесь, где ограничения на темных существ были на самом высоком уровне! Он прекрасно симулировал интерес.
— Пушистик и Норберт? Расскажи.
— Пушистик был огромной трехголовой собакой, которую я приобрел несколько лет назад, чтобы кое-что охранять. Но когда Дамблдор наконец смог отдать этот предмет своему другу, мне пришлось освободить его, потому что я не мог оставить его себе. Норберт был малышом норвежского риджбека, драконом. Я полюбил его до смерти, как только он разбил яйцо, но молодой Драко Малфой, который отбывал заключение вместе с Уизли и по приказу Филча, находился снаружи и лез в мои дела. Дамблдору пришлось отдать Норберта, пока об этом не узнало министерство; один из братьев Рональда Уизли, Чарли, забрал Норберта с собой. Он работает с драконами, так что я уверен, что Норберт там счастлив.
Джеймс заметил слезинку, упавшую на щеку крупного мужчины, и тихонько улыбнулся: Хагрид по-прежнему был очень мягким под своей внушительной фигурой. Он похлопал его по спине и ободряюще улыбнулся.
— Я уверен, что они тоже думают о тебе, Хагрид.
Смотритель кивнул и громко фыркнул, его надутость сменилась ухмылкой, когда он толкнул дверь в свою хижину.
— Теперь я прячу в своей хижине еще одно существо! Смотри, Джеймс! Разве она не красавица? — восторженно спросил Хагрид, указывая на специально запертый ящик.
Джеймс медленно подошел и почувствовал, что с каждым шагом температура в комнате становится все выше. Он заглянул в коробку и вытаращился, положив руку на среднюю часть тела, чтобы Нагини не шипела в предупреждающей манере.
— Это Пеплохвост! Хагрид, они очень редкие и опасные! Он может сжечь твою хижину, если ты не будешь осторожен! — потрясенно воскликнул Джеймс.
Хагрид кивнул и объяснил:
— Дамблдор знает, что она здесь. На самом деле, это он наложил заклинание на коробку, чтобы змея не сожгла все вокруг, когда отложит яйца. И вообще, я даже не даю ей достаточно времени, чтобы что-то сжечь, поскольку почти сразу забираю яйца и отдаю их профессору Снейпу. Яйца пепельной змеи - редкость и очень востребованы для Мастера зелий. Они ценны для некоторых зелий. Единственное, что трудно - это взять их; змея может быть очень коварной и хорошенько обжечь меня, что уже случалось пару раз.
Хагрид смущенно пожал плечами и показал перевязанную руку. Джеймс вздохнул и неодобрительно покачал головой, но воздержался от каких-либо слов. Он слышал, как Эшвиндер сердито бормочет о том, что "глупый полугигант украл его любимые яйца", и пытался сдержать легкую усмешку. Конечно, это было очень обидно, когда у тебя на глазах крадут яйца.
— О, точно! — вспомнил Хагрид, взглянув на заколдованные часы на своем огромном столе. — Сириус все еще хочет поговорить с тобой!
Сердце Джеймса вдруг начало биться быстрее, и он склонил голову набок.
— О?
— Да, после сегодняшних занятий! Он сам мне сказал! Ты ведь все равно пойдешь на урок дивинации?
Настроение Джеймса испортилось, но он все же кивнул. Он был зол на Манкса, так что это не было хорошей причиной игнорировать всех и нарушать настроение окружающих. Хагрид, казалось, понял внезапную перемену в настроении Джеймса.
— Не переживай из-за того, что случилось сегодня утром. Профессор Манкс заслужил то, что ты с ним сделал, хотя я не рекомендую тебе делать это часто. У тебя есть дух, скажу я тебе, парень!
Хагрид расхохотался, на мгновение отстранившись от Гарри, услышав за дверью оглушительный лай Клыка. Гарри наблюдал, как его друг захлопывает дверь, и снова повернулся к коробке. Красно-огненная змея, бормоча себе под нос, заметила Гарри и обрушила на него град злобных шипений. Гарри, изогнув бровь, не выдержал: — Тебе не следует употреблять такие грубые слова, мой дорогой. Они не соответствуют твоей элегантности.
Пеплохвост мгновенно затих, уставившись на Гарри новыми, словно просветленными, глазами. — Ты говоришь! Ты говоришь на благородном языке змееустов, но ты не остановил большого человека! Ты не сказал ему, чтобы он больше не воровал мои яйца!
Он снова зашипел, на этот раз с утроенной силой, и Гарри вздохнул: — Я бы хотел, чтобы мог, но они не должны знать, что я говорю на благородном языке. Но хочу, чтобы ты знал, что твои яйца очень ценны и для людей. Они служат столь же благородной цели, и для тебя должно быть честью помочь их спасению. Несколько зелий, содержащих яйца Ашвиндера, могут спасти жизнь. Ты должен гордиться тем, что являешься одним из единственных существ, которые делают это.
Змея, казалось, задумалась, переваривая услышанное. — Признаюсь, мне приятно это знать. Я могу позволить Великану забирать мои яйца с меньшим трудом, если только ты пообещаешь мне, что будешь приходить ко мне совестливо и рассказывать, сколько жизней спасли мои яйца. Мне очень одиноко, Ссометимесс.
Гарри кивнул: — Возможно, я не смогу приходить часто. Но я уверен, что Нагини не откажется приходить.
— Кто такая Нагини?
Гарри вытянул руку вперед, и из рукава мантии, к удивлению Пеплохвоста, высунулась голова Нагини. — Ты! — начал было огненный змей, но Нагини перебила его, обращаясь к Гарри: — Как бы ты ни старался, тебе не удастся заставить меня так легко покинуть твою сторону. Я обещала, что останусь с тобой и буду защищать тебя, человек-змея!
Гарри усмехнулся и велел Нагини успокоиться: — Ладно, ладно, я не буду заставлять тебя идти гулять. Это была всего лишь мимолетная мысль.
Нагини, казалось, кивнула, и ее голова, высунувшаяся из рукава мантии, повернулась к огненной змее: — А тебе я разрешаю, но ты никогда не причинишь вреда моему змею-человеку! Если ты...
Пеплохвост был потрясен такой идеей. — Почему это я никогда! Я никогда не обижу его! Он был так добр ко мне, и он первый человек, который понял меня! Я никогда не обижу его.
Гарри крутил головой туда-сюда, раздраженно хмурясь, словно их диалог не касался его: — Ребята! Я все еще здесь, я дам вам знать!
Внезапно Нагини снова спряталась в плащ, и все затихло. Хагрид, снова открыв дверь, извинился за свое короткое отсутствие: — Простите, что оставил вас одних, но Клык наконец-то поймал бродячего боутракла! Пришлось посадить его в клетку; это было нелегко.
Джеймс кивнул, вставая и надеясь, что Хагрид ничего не слышал. Полувеликан выглядел совершенно ничего не понимающим, поэтому Джеймс слегка расслабился: — Я лучше вернусь в замок. Остальные, наверное, ждут меня. Спасибо за все, Хагрид. Мы еще встретимся.
Они пожали друг другу руки, и Хагрид наблюдал, как Джеймс уходит. Температура в комнате внезапно повысилась, и полувеликан торопливо шагнул к ящику: пепельноволосая собиралась отложить яйца. Хагрид приготовился, как только они появятся, но когда он опустил руку в коробку, то почувствовал лишь привычную горячность существа. Ни одного укуса, ни одного шипения или какой-либо другой формы возмездия. Змея мгновение смотрела на него, а затем свернулась вокруг себя, игнорируя его присутствие. Хагрид посмотрел на красные яйца в своей руке: — Странно.
Он посмотрел на улицу в том направлении, куда ушел Джеймс. Пепельноволосый никогда раньше не отдавал свои яйца добровольно. Почему же сейчас?
Обновлено: 08.04.2026