В конце лазарета, где Джеймс Эванс, пациент заботливой Поппи Помфри, покоился в крепкой палате, царила атмосфера напряженного ожидания. Молодой человек все еще был без сознания, и никто не осмеливался рисковать, пока не выяснится, кто он такой и что произошло. Рон, уверяя всех, что Эванс спас ему жизнь, был готов говорить об этом до хрипоты, но Молли Уизли, подобно наседке, защищающей птенца, не желала слушать.
— Я ничего не хочу слышать, Рональд Уизли, пока мадам Помфри не осмотрит тебя как следует! Мой бедный малыш! — повторяла она, неотступно ухаживая за сыном.
— Мама! — хныкал Рон, но его протесты были тщетны.
Поппи, начав осмотр, оставила младшего Уизли в покое, а самые влиятельные члены Ордена Феникса собрались в стороне, переговариваясь шепотом.
— Неожиданно, Альбус. Что ты собираешься делать теперь? — спросила Минерва Макгонагалл, бросив взгляд на Рона.
Альбус Дамблдор медленно погладил свою длинную белую бороду.
— Я, например, считаю это чудом, что оба мальчика сегодня здесь и у них нет серьезных ран, кроме нашего таинственного гостя. Я попрошу мистера Уизли поместить воспоминания о последних двух днях в Пенсиве, чтобы мы могли просмотреть их позже. Сейчас ему нужен отдых.
— Конечно, нужен, — прервала Поппи с суровым видом.
К ним присоединились Молли и Артур, выглядевшие измотанными, словно их выжали досуха. Стресс, вызванный мыслями о пленении Рона и его возможных страданиях, давал о себе знать.
— У него нет никаких травм. Он просто устал и нуждается в отдыхе, — с вздохом закончила Поппи.
Альбус кивнул.
— Почему бы тебе не вздремнуть, Молли? Артур, ты не сомкнул глаз уже два дня.
Молли кивнула, хотя перспектива оставить сына пугала ее.
— А как насчет другого мальчика, Альбус? Рон сказал, что он спас ему жизнь, хотя Поппи заставила его выпить сонное зелье, прежде чем он смог рассказать, как, — неожиданно сказал Артур.
Альбус пренебрежительно махнул рукой.
— Я позабочусь об этом. А теперь все на выход! Варды вокруг Джеймса не позволят ничему случиться. Я вернусь через час, чтобы поговорить с Рональдом. Его братья и мисс Уизли должны ждать вас в Большом зале. Минерва! Вы можете распустить всех. Думаю, нам всем нужно хорошенько выспаться, — заявил директор.
Безумный Глаз, Аластор Муди, шагнул вперед.
— Я буду дежурить у лазарета.
Сириус и Ремус уже собирались возразить, но Альбус бросил на них взгляд, полный решимости. Они удрученно посмотрели в сторону кровати Джеймса и молча вышли из комнаты. Остальные взрослые проводили их сожалеющими взглядами, и Альбус вздохнул.
— Я очень надеюсь, что этот мальчик не враг, иначе Сириус и Ремус будут опустошены; это просто уничтожит их.
Все уже окончательно уснули, когда Дамблдор вернулся в лазарет.
— Клянусь восходящим Фениксом.
Аластор кивнул и пропустил его вперед, зевая, и, наконец, решил, что может идти спать, так как Альбус был рядом, чтобы позаботиться обо всем. Альбус посмотрел в дальний конец комнаты, затем сел рядом с кроватью Рона и легонько потряс мальчика, чтобы разбудить его. Рыжий застонал.
— Еще пять минут, мама... — пробормотал он в подушку.
— Боюсь, я должен настоять, чтобы ты проснулся, мистер Уизли. После этого вы можете вернуться в свое общежитие.
Глаза Рона открылись, и он быстро сел, узнав голос директора.
— Профессор Дамблдор!
Альбус поднял руку, чтобы успокоить Рона, и пристально посмотрел на мальчика, прежде чем дать ему чашу с блестящей серебристой жидкостью.
— Ты знаешь, что это такое, не так ли? Ты знаешь, что я хочу, чтобы ты сделал?
Рон кивнул, но бросил на старика встревоженный взгляд.
— Директор! Он спас мне жизнь!
Альбус снова поднял руку, и Рон вздохнул.
— Где моя палочка?
Директор слегка улыбнулся и протянул ему палочку, отчего Рон затаил дыхание.
— Спасибо.
Мальчик приложил кончик палочки к виску и извлек воспоминания о днях, проведенных в камере, и о том, как они сбежали, и положил их в чашу.
— Думаю, это все.
— Спасибо, мистер Уизли. Теперь вы можете идти в свое общежитие, но я должен посоветовать вам держать случившееся при себе, пока я все не проясню.
Рон печально кивнул и встал.
— Директор? Кто он такой, если его действительно зовут не Джеймс Эванс?
Альбус вздохнул.
— Я не знаю, Рональд.
Рон уже собирался выйти из лазарета, когда пробормотал про себя, но достаточно громко, чтобы Альбус услышал:
— Интересно, почему Джеймс назвал Темного Лорда Томом? Он был так зол... — затем мальчик вышел и закрыл за собой дверь, не заметив, как голова старика вскинулась от шока и удивления. С новым интересом он чуть не толкнул себя в воспоминания.
Через три часа он вновь появился из чаши с подозрительным, настороженным и любопытным выражением лица одновременно. 'Этот мальчик может быть опасным врагом... Кто он? Почему я не могу читать через него! Я могу творить беспалочковую магию, но то, как он может и использует её... И я должен был это предвидеть, часть про Анимагуса... Впечатляет... Но часть про Тома... Откуда он знает настоящее имя Волдеморта? Откуда он знает его настолько, чтобы так непринужденно разговаривать с Темным Лордом, который, кажется, не узнает мальчика?
Альбус отложил "Задумчивость" и подошел к кровати Джеймса; тот все еще крепко спал, тяжелая повязка на спине и плече была заметна. Большую часть времени он просто смотрел на головоломку перед собой. Появление мальчика внезапно встревожило его до такой степени, что он не мог смотреть ни на что конкретное.
— Фините Инкантатум, — спокойно попытался он, хотя откуда-то знал, что это будет не так-то просто.
Альбус вздохнул и возмутился, что не смог пройти через защиту простого мальчишки. Он положил в рот Лимонную каплю.
— Ревело! — Он решительно попробовал что-то еще, не желая сдаваться.
Ничего. Альбус зарычал.
— Accio Marauder's Map!
Его нетерпение истончилось, когда карта приземлилась в его руках, сокровенное владение Сириуса и Ремуса, очень полезное для членов Ордена.
— Торжественно клянусь, я замышляю недоброе.
На пожелтевшей карте медленно появлялись картинки, и старик постучал палочкой по слову "Лазарет". Он нахмурился, глядя на карту, потом на мальчика, потом снова на карту. Появился Альбус Дамблдор, появилась Поппи Помфри, чьи покои находились неподалеку, но кровать перед ним... была пуста. Ничего. Ни одного имени, как будто мальчика вообще не существовало. Его брови взлетели вверх и скрылись под фиолетовым ночным колпаком.
— А вот это уже совсем тревожно...
Альбус просидел рядом с загадочным мальчиком всю ночь, просто глядя на спящую фигуру, словно тайна могла испариться в любой момент.
На следующее утро, когда Рон вошел в оживленный Большой зал в сопровождении почти всех гриффиндорцев седьмого курса, его провожали облегченные взгляды.
Джинни и Гермиона, к великому раздражению Рона, вцепились в его руки, а его друзья, словно стая любопытных воробьев, продолжали сыпать вопросами о том, что же произошло. Рон, по просьбе Дамблдора, хранил молчание, хотя его душа рвалась рассказать обо всем. Перси, Билл, Чарли, Фред, Джордж и родители окружили его, создавая вокруг рыжеволосый вихрь.
— Ронникинс! — воскликнула Молли, восхищаясь своим сыном.
Ее слова вызвали хихиканье, а глаза Рона расширились от ужаса.
— Муууум! — заскулил он, — Не называй меня так при всех!
Молли, покраснев, прикрыла рот ладонью.
— Извини, Рон...
Фред и Джордж, в знак братской любви, похлопали Рона по спине.
— Рады, что ты вернулся целым и невредимым, братишка! — сказали они хором.
Рон улыбнулся им и кивнул, приветствуя и остальных братьев.
— Итак, Ронникинс, — начал Симус с лукавым смешком, — ты наконец-то расскажешь нам, что произошло?
Все уставились на него, заставляя Рона нервничать. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но вздохнул с облегчением, когда в Большой зал вошел Дамблдор, спасая его от пристальных взглядов.
— Он не будет, потому что я попросил его не делать этого. Пока я не узнаю о нем больше, я не хочу никого видеть рядом с лазаретом, — заявил директор, его голос звучал твердо.
Люди начали бормотать и спорить, но Альбус остался непреклонен и на время сменил тему. Сириус и Ремус, недовольные тем, что их не поставили в известность о состоянии Джеймса, молча уселись за длинный старостатский стол.
— Итак, что я пропустил? — щебетал Рон, стараясь разрядить напряженную атмосферу.
Его друзья посмотрели на него, а потом на всех вокруг.
— После того, как тебя схватили, директор объявил, что Орден Феникса, тайная группа, созданная им, наконец-то выйдет в свет и начнет действовать. Поскольку Темный Лорд решил собрать свои силы, Дамблдор счел Хогвартс единственным безопасным местом для пребывания, и на то есть веские причины: его палаты — одни из самых сильных в Великобритании, уступающие только палатам Гринготтса, — услужливо сообщила Гермиона.
Рон бросил на нее благодарный взгляд и огляделся вокруг.
— Так вот почему все собрались здесь. Хогвартс стал штаб-квартирой стороны Света.
Гермиона кивнула и откусила кусочек от своего завтрака, хотя ее желудок бунтовал против этой идеи.
— Я очень скучаю по своим урокам! Мы только и делаем, что сидим здесь и целыми днями слушаем об их воссоединениях и возможных боевых стратегиях! Дурацкая война! Глупый Темный Лорд!
Некоторые гриффиндорцы задыхались от возмущения, а Рон, бросив свой тост, уставился на нее широко раскрытыми глазами.
— Гермиона!
Она бросила на него раздраженный взгляд.
— Что! Скажи мне, что ты не предпочитаешь уроки этому аду, к которому мы вообще не имеем никакого отношения!
Рон фыркнул, признавая, что она права.
— А вот Джеймс, похоже, имеет к этому какое-то отношение, — мрачно пробормотал он, склонив голову над своей тарелкой.
Любопытные взгляды устремились в его сторону.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Колин.
Рон вздохнул и посмотрел на Главный стол, где Дамблдор беседовал с его отцом и Кингсли Шеклболтом.
— Я не могу рассказать вам всего... но мы сбежали, потому что Джеймс — Анимаг, причем чертовски гениальный! Он черный грифон, и мне удалось прокатиться на его спине!
Его друзья были впечатлены.
— Но нас чуть не поймали; тогда Джеймс был ранен проклятием Редуктора. Он был там, ребята! Он мог убить нас так легко... но Джеймс начал говорить с ним... так непринужденно! Так дерзко! ОН был в ярости! Но... он отпустил нас...
Гриффиндорцы вокруг него и те, кто слушал этот тихий разговор, в ужасе переглянулись.
— Джеймс действительно разговаривал с ним! Ты действительно видел его! — спросил Симус, его лицо выражало смесь страха, благоговения и любопытства.
Рон вздрогнул в ответ, а его друзья начали оживленно разговаривать, причем так громко между собой, что люди в Большом зале постепенно начали замолкать, чтобы уделить им больше внимания.
— Что здесь происходит? — Минерва МакГонагалл подошла к ним и одарила их одним из своих строгих взглядов. — Мы не можем сосредоточиться за Главным столом, когда вы все общаетесь.
— Но профессор МакГонагалл! — сказал Невилл, пытаясь вытащить своих друзей из беды, — Джеймс Эванс и Рон видели Его! Джеймс Эванс даже разговаривал с Ним! И он — анимаг!
Минерва вздрогнула.
— Кто! Темный Лорд?
Рон собирался ответить, когда Дамблдор прохрипел:
— Поскольку наш юный мистер Уизли не способен хранить секреты даже от своих друзей, — начал старик, а Рон наклонил голову и покраснел от стыда, — я могу сообщить вам эту небольшую информацию. Рональд действительно был спасен мистером Эвансом, — Молли резко вдохнула, — потому что Джеймс Эванс использовал свою скрытую способность, чтобы сбежать.
Дамблдор сделал паузу и бросил острый взгляд на растерянного Ремуса.
— Похоже, он черный грифон, причем незарегистрированный.
Пока эта информация давала им что-то новое для сплетен, Ремус и Сириус переглянулись, и их глаза расширились от осознания.
— Значит... это был он... в лесу той ночью! — сказал Оборотень мягким голосом. — Эта форма Анимагуса... одним хорошо поставленным ударом он мог бы убить Оборотня... тебя, той ночью! Но он не сделал этого...
— Почему он пощадил меня? Монстра во мне? — прошептал Ремус.
Сириус взглянул на своего друга, уважение, которое он испытывал к мальчику, росло с каждым мгновением, даже если бы большинство людей здесь направили бы на него свою палочку, если бы представился шанс.
— Ну, кем бы или чем бы он ни был, я больше не оставлю лазарет без охраны. Аластор проинформирует меня, а пока я буду охранять комнату, — настороженно произнес Кингсли.
Сириус и Ремус тут же хотели запротестовать, но Альбус снова бросил на них взгляд, и оба мужчины неохотно сели. Увидев их неуверенное выражение, строгий взгляд Альбуса смягчился, и он обратился к аврору Шеклболту:
— Кингсли! Когда он очнется, не толкайте его. Я уверен, что если вы будете вести себя с ним хорошо, он ответит вам тем же и добровольно последует за вами. Я думаю, он поймет, что мы все ищем ответы. Мы будем здесь.
Шеклболт кивнул с легкой гримасой, прежде чем исчезнуть в коридоре. Альбус устало вздохнул, когда шум сплетен наконец достиг его ушей и вызвал у него мигрень.
— Мерлин, я слишком стар для этого... ТИШИНА!
Может, он и стар, но его голос все еще давал желаемый результат — быстро отключал людей.
— Так-то лучше. Теперь давайте перейдем к нашей следующей повестке дня, хорошо?
Обновлено: 08.04.2026