]
— Почему 6824, который обычно теряет голову при виде пауков, на этот раз так спокоен?
┖ Видимо, пауков там нет?
┖ Откуда такая уверенность? Там столько паутины, хоть один-два точно найдутся!
— Может, он видит разницу между паутиной, где живет паук, и заброшенной?
┖ Разве их можно различить? Он что, действительно помешан на пауках?
┖ Мир хобби удивительно глубок.
— Здесь так много паутины, которую ты искал, почему ты не проявляешь к ней интереса? Раньше ты был готов идти полдня ради одной паутинки.
— Вся эта паутина заброшена. Причем очень давно.
— О-о! Правильный ответ! Хотелось бы за это какой-нибудь приз.
┖ Вот тебе приз! Печать «Молодец»!
┖ К-к-к-к! Печать «Лучший»! Хлоп!
— Почему их обоих не беспокоит этот жуткий звук?
┖ Кто поймет мысли Испытуемого и Жителя Баттла!
┖ К-к-к-к! С чего вдруг такой пафосный тон?
Зрители, казалось, тоже нервничали, бурно реагируя на любую мелочь.
У-у-у-ух! У-у-у-ух!
Из глубины шахты снова донесся завывающий ветер, издавая жуткие звуки.
— Во Внешнем лесу тоже есть пещеры?
— Как ты догадался?
— Понял по тому, что ты не испугался этого звука. Где она находится?
— Там, где ты еще не бывал. Внешний лес намного больше, чем кажется. Ты не видел и половины. Если представится случай, я отведу тебя туда.
— Масштабы Баттл-Сити впечатляют.
— Говорят, он размером с Сеул.
— Сеул такой огромный? Что-то не верится.
— Сеул большой! Сколько там гор! Чтобы просто одну гору как следует осмотреть, нужно несколько дней!
— Но зачем мы пришли сюда?
— Я читал кое-что интересное. Пойдем скорее.
Я ускорил шаг, направляясь к источнику звука.
Примерно через десять минут нам пришлось начать спуск.
— Это безопасно?
— Думаю, да. А что? Страшно?
В ответ на мою провокацию Брюс с нелепым выражением лица зашел в грубый железный лифт.
Скрип! Скрип! Др-р-р-р!
Железный подъемник, который приходилось приводить в движение вручную, заставлял невольно напрячься.
— Как глубоко нам нужно спуститься?
— Говорят, внизу нужно немного пройтись, и там будет еще один такой лифт. Он спускается еще глубже. Нам нужно именно туда.
— Ты и об этом в книге вычитал?
— Если хорошо искать, и не такое найдешь.
Место, куда мы направлялись, было Свободным подземельем под названием «Глухомань», о котором я узнал из Информации ранга A.
Когда я впервые услышал название подземелья, я представил себе глухую горную деревушку.
Однако, вопреки ожиданиям, подземелье находилось внутри шахты, в месте, куда человеку было крайне трудно добраться.
В отличие от двух других мест, об этом у меня было чуть больше сведений.
Первое, что бросалось в глаза: вход возможен только вдвоем или большей группой!
И еще — внутри подземелья путников ждет огромный водопад.
Также говорилось, что максимальное время пребывания в подземелье составляет двенадцать часов.
Если бы Бернард не ушел искать корм для птиц, мы бы, вероятно, вошли втроем.
Но Бернарду вполне можно доверять, так что...
— Забытое подземелье? Ты уверен, что мы можем входить туда без подготовки?
— Мы не сможем пробыть там дольше двенадцати часов, так что все будет в порядке. Ты ведь умеешь плавать?
— С тобой я ни на секунду не могу расслабиться.
Судя по выражению лица, плавать он умел.
— Умеренное напряжение полезно для здоровья. Заходим.
Как только мы пересекли вход в подземелье, прозвучало системное сообщение.
[Динь! Вы вошли в забытое подземелье «Глухомань». Последнее посещение было 50 лет назад.]
[Подтверждено, что первыми посетителями за 50 лет стали Испытуемый и Житель. Испытуемому выплачивается Грант на развитие в размере 50 миллионов вон.]
Услышав про 50 лет, я надеялся на 500 миллионов, но одним нолем оказалось меньше.
Тем не менее, 50 миллионов вон за вход в подземелье — это немалая награда.
— О! Мне и правда дали батат! Целых пять штук!
Воскликнул Брюс, чья улыбка теперь была до ушей.
— Доволен?
— Конечно! Больше всего на свете! Интересно, какой у него вкус? Я впервые получаю батат таким способом!
Брюс радовался как никогда. Казалось, он был доволен даже больше, чем когда получил меч, которому дал имя.
Гр-р-р-р! Грох! Ба-бах!
Внезапно раздался оглушительный грохот.
— Кажется, безопасная зона закончилась.
При входе в подземелье ничего не было видно, но вдруг перед глазами предстало величественное зрелище, сопровождаемое этим шумом.
— Ва-а-а! Как же красиво...
Брюс, словно завороженный, уставился на открывшийся пейзаж.
Я же быстро окинул взглядом окрестности. Нужно было проверить, нет ли поблизости опасностей, ведь это все-таки подземелье.
— Кажется, прямой угрозы пока нет...?
— Эй! Посмотри туда!
Брюс указал под водопад. Что-то отчаянно пыталось взобраться вверх по потоку.
— Похоже на монстров.
— Нам нужно с ними расправиться?
— Думаю, спускаться нет необходимости.
На первый взгляд существа напоминали лосося. Но это определенно был не лосось.
— Это угорь?
— По мне, так больше похоже на водяную змею.
— Для начала нужно отойти в более подходящее место.
— Ты думаешь, они поднимутся сюда?
Брюс посмотрел на меня сверху вниз, как на сумасшедшего.
— Уверен, что поднимутся. Это совершенно точно монстры.
— Поднимутся по такому водопаду?
Водопад перед нами мог бы соперничать с величайшими водопадами Земли. Его высота была огромной, но особенно поражала ширина.
Именно поэтому шум воды был таким грандиозным. Брюсу казалось невозможным, чтобы монстры могли преодолеть такую преграду.
— Посмотрите внимательнее. Все они пытаются пробраться по краям. В центре остаются только те, кто проигрывает в борьбе. А у краев водопад не такой высокий, и течение не такое сильное.
— И правда. Если они не будут мешать друг другу, то вполне могут подняться. Ты хочешь сказать, что они ползут за нами?
— Именно.
— Да это же просто рыбы! Почему он так разволновался из-за каких-то рыб? Совсем на Личинку не похоже!
┖ Ходят слухи, что водные монстры довольно опасны.
┖ Это говорят только потому, что с ними редко сталкиваются~~
┖ Думаешь? О водных монстрах ведь известно не так много...?
В то время водные монстры еще не были привычным явлением. То же самое касалось и Баттлимпика.
— Иди за мной.
Мы поднялись и заняли позицию на приличном расстоянии от водопада.
— Они правда доберутся сюда?
— Скоро сам увидишь.
Как же люди были удивлены, когда узнали о существовании подобных тварей! Впрочем, если подумать, на Земле тоже есть рыбы, которые выходят на сушу для охоты. Просто люди об этом мало знают.
— О! Смотри!
Брюс указал в сторону водопада, где вода словно потекла вспять. На самом деле это не вода текла вверх, а бесчисленное множество монстров поднималось по потоку, создавая такую иллюзию.
— Похоже на водяных змей.
— Это «Мурена».
— Мурена? Впервые слышу.
— Он похож на угря, но гораздо свирепее.
— Там же почти ничего не видно, как он может быть так уверен?
┖ Вот именно!
┖ Да просто несет чепуху!
— Неужели в библиотечных книгах и такое описывают?
┖ Библиотека всемогущая? К-к-к-к! Если бы так, все Испытуемые ломанулись бы туда!
— Какая скорость...?
Брюс, которого мало чем можно было удивить, вздрогнул от неожиданности и попятился, увидев движения водных тварей. Настолько быстро они выбрались на сушу.
— Брюс!
— Я готов!
Звуки, издаваемые десятками водных монстров, вызывали крайнее отвращение.
— Фу-у-у! Они правда лезут на землю! У них же даже ног нет...
┖ Больше интересно, что это вообще такое? Вроде змея, а вроде и нет...
┖ Ставлю на угря!
┖ А я — на змееголова!
Я думал, что появится монстр, которого называли «Двухгорлый мурена», но здесь была целая смесь разных видов. Не знаю, хорошо это или плохо.
Пах! Хлыщ! Плям! Хрусть!
— Они не дохнут!
— У них невероятная живучесть. Будь осторожен, они могут укусить, даже если их разрубить пополам.
— Какая гадость...
┖ Фу-у! Терпеть не могу такое!
┖ Похоже на стаю вьюнов!
Брюс, полагавший, что монстр умрет сразу, как только его тело будет разрублено, выглядел растерянным.
— Когда же они сдохнут? Попробуй применить Свежевание!
— Пока их здоровье не иссякнет, они не умрут окончательно. Поэтому сейчас Свежевание не сработает. В такой ситуации лучше охотиться, постоянно перемещаясь в сторону. Они будут следовать за нами.
Если стоять на одном месте, охота превращалась в кошмар из-за постоянно извивающихся под ногами тварей. Можно было легко получить укус от уже разрубленного куска! Следуя опыту из прошлой жизни, я начал смещаться в сторону во время боя, и дело пошло гораздо легче.
Проблема была в том, что поток монстров казался бесконечным.
— Брюс, отдохни первым.
— Прости, я и правда передохну. Спина так ноет, что больше не могу.
Брюс отошел подальше и повалился на землю. Это было возможно, потому что других монстров на суше не было.
Так мы охотились, сменяя друг друга для отдыха. У нас совершенно не было времени любоваться прекрасным пейзажем.
Когда прошло двенадцать часов, прозвучал голос Системы, и шум водопада мгновенно стих. Мы охотились у самого края обрыва, но внезапно оказались в том же месте, где впервые вошли в подземелье.
— Это часто случается? Ни Брюс, ни 6824 даже не удивились.
┖ Во Внешнем лесу много Свободных подземелий. Наверное, они привыкли.
Комментарии зрителей летели один за другим.
— Ох! Сегодня я больше ни шагу не сделаю. Спина раскалывается.
— Я тоже, прилег и словно заново родился.
[Динь! Забытое Свободное подземелье «Глухомань» пробудилось спустя 50 лет. Желаете ли вы активировать это подземелье?]
— А награды не будет?
[Награда за это подземелье зависит от того, будет ли оно активировано.]
— Что думаешь?
— Я в этом не разбираюсь. Решай сам.
— Если мы откроем это место, придут ли сюда люди?
— Сюда слишком сложно добираться. Да и дурная слава этого места... К тому же...
Брюс хотел что-то добавить, но осекся.
— ...
— Среди историй о шахте Ущелья Пауков, которые я слышал, есть одна печальная. Она тоже связана с Призраком медсестры...
История, которую рассказал Брюс, странным образом перекликалась с этим подземельем.
Уставшие медсестры, ухаживавшие за пациентами, брошенными врачами, однажды ушли вглубь шахты, чтобы отдохнуть. Внезапно за стеной послышался шум воды, и в тот момент, когда они обернулись, стена рухнула, и в шахту хлынул мощный поток.
Напуганные медсестры бросились предупредить остальных, но ни пациенты, ни врачи им не поверили. Ведь вода не была видна сразу.
Однако, когда вода все же добралась до них, они начали винить во всем медсестер. На них посыпались обвинения в том, что они специально потревожили водоносную жилу, чтобы всех утопить.
Несмотря на все попытки выбраться, сила воды была слишком велика, и хлынувший из глубин поток затянул всех назад, туда, откуда он пришел.
— ...Говорят, именно поэтому место назвали Ущельем Пауков. Рассказывали, что огромное количество пауков спасалось бегством из пещеры, спасаясь от воды.
— ...
— Пауков было так много, что их паутина у входа в пещеру и вокруг нее напоминала то ли сеть, то ли белое полотно. Отсюда и название...
— Неужели паутина у входа в пещеру осталась с тех самых пор?
┖ Это всего лишь старая легенда.
┖ Иногда старые легенды — это не просто сказки!
— Ты хочешь подарить им покой?
— Почему-то кажется, что так будет правильно...
— Черт! После этой истории те монстры кажутся какими-то...
┖ Давайте без странных мыслей! Это уже перебор!
┖ Я понимаю, но... ох, жуть!
— Хорошо. Я тоже считаю, что вход сюда слишком сложен.
Это подземелье оставалось неизвестным даже спустя 80 лет. Так что даровать ему покой казалось неплохой идеей.
Но прежде мне нужно было кое-что уточнить у Системы.
— Если мы не активируем подземелье, что с ним будет? Оно не взорвется из-за того, что заброшено?
[Это подземелье уйдет на покой. Согласно вашему желанию!]
— В таком случае мы выбираем покой.
Как только я произнес эти слова, пространство вокруг залило ярким светом. И мы снова увидели подземелье. Оно было похоже на то, что мы видели раньше, но в то же время стало совсем другим.
— Как красиво! Смотри, даже птицы появились! А там — олень?
— В воде рыба плещется.
— Монстры исчезли?
— Кто знает. Было бы здорово отдохнуть в таком месте пару дней.
В таком месте можно было исцелиться душой, даже ничего не делая.
— Имея в распоряжении Внешний лес, ты хочешь отдыхать здесь?
— К-к-к-к! Верно. Внешний лес — это рай на земле.
Подземелье казалось таким близким, что до него можно было дотронуться рукой, но войти в него снова было невозможно. Мы находились в каком-то странном промежуточном пространстве.
[Подземелье уйдет на покой в таком виде. Вход исчезнет. Однако вы двое сможете войти сюда ровно один раз.]
— Ровно один раз? Нам и в следующий раз нужно прийти вдвоем?
В этот момент мне показалось, что Система усмехнулась. Но ответила она совершенно бесстрастным голосом.
[Это на ваше усмотрение. Когда угодно и откуда угодно! Вы сможете войти сюда один раз.]
— Стоп! Откуда угодно? Что это значит?
┖ Просто фигура речи, тупица!
┖ Система слов на ветер не бросает! Это надо проверить! Эй! 6824! Система...
[Войдя, вы сможете провести здесь десять дней, прежде чем вернетесь обратно.]
— Монстров ведь там не будет?
[Вы сможете увидеть подземелье в его нынешнем состоянии. При возвращении вам будет дарована особая «Свобода возвращения».]
— Что еще за Свобода возвращения? Кажется, я что-то такое слышал.
┖ Это отличается от билета возвращения?
┖ У 6824 уже есть Свобода возвращения. Это возможность вернуться в Личную комнату из любой точки Баттл-Сити! Неужели из этого подземелья можно попасть прямо в Личную комнату?
— Идиоты! Было же сказано: войти можно «когда угодно и откуда угодно»! Система не лжет, значит, 6824 сможет попасть туда даже с Земли! Это точно!
┖ ????
Будешь жадничать — всё прахом пойдет.
Обновлено: 08.04.2026