Время летело, как всегда, неумолимо. Апрельский отборочный турнир не принес кардинальных перемен в рейтинге классов – большинство хранило силы, надеясь блеснуть на финальном этапе. Прошла еще полмесяца, и вот, он настал – решающий бой, от которого зависела судьба пятерки лучших, кому предстояло представлять город Юнъань на Кубке Новичков университетов Цзянсу и Чжэцзян.
В первом классе "Хунху" на этот раз выступила настоящая элита. Сюань Аньци бросил вызов У Лили. Развившийся до "Огненной курицы" "Сильный цыпленок" Аньци имел неоспоримое преимущество, но в самый последний момент и "Сильный цыпленок" У Лили эволюционировал, получив прилив сил от только что обретенной эволюции. В этом неравном бою Огненная курица Аньци вышла победителем, и он занял седьмое место в финальном рейтинге – победа, повторить которую было практически невозможно.
Благодаря неустанным тренировкам Сю Хао сумел эволюционировать своего "Лаврового листа" в "Герань", чем несказанно порадовал своих соседей по комнате. Еще один юноша, Чжан Фэйюй, тоже преодолел рубеж элитного уровня. Его эльф "Громозверь" внушал трепет – невероятная мощь. В предыдущем отборе Фэйюй, обладатель Громозверя, неизменно занимал лидирующие позиции. Теперь же Громозверь эволюционировал.
Говорят, ради его эволюции отец Фэйюя отвез его в Ханчжоу на гигантскую электростанцию. Стоимость этого предприятия была огромна. Ведь не зря иллюстрации так красочно описывают Громозверя, утверждая, что один такой эльф способен обеспечить электричеством целый многоэтажный дом на целый год.
Напряжение отборочного турнира витало в воздухе, окутывая каждого ученика. Ранним утром в классе отчетливо обозначилась поляризация – те, чьи эльфы еще не достигли элитного уровня, осознавая свою несостоятельность, смирились с ролью зрителей, поддерживая друзей, имеющих шанс на победу. Их спокойная уверенность резко контрастировала с нервной суетой тех, кто обладал элитными эльфами.
Как выделиться из толпы? Как войти в заветную пятерку? Каким будет формат финального отбора?
Та же картина наблюдалась во втором и третьем классах "Хунху". Разница между учениками была не столь разительна: сила эльфов у большинства во втором классе колеблется между элитным средним и элитным продвинутым уровнями, а у третьего класса – преимущественно элитный продвинутый уровень. Каждый жаждал проявить себя, всем хотелось представлять Юнъань на Кубке Новичков.
Ведь участие в Кубке сулило выход на более широкую арену, а удача, может быть, улыбнется и кому-то из них, и их имена засияют перед судейской коллегией, открывая дорогу к блестящему будущему.
По коридору послышался знакомый цокот каблуков. В класс вошла любимая учительница, Сяо Ван.
- Учительница Сяо Ван, а каким будет формат финального отбора? - поспешил спросить один из любопытных учеников.
Ведь от формата напрямую зависел исход. К примеру, в раундовых матчах два на два можно случайно выбить нескольких фаворитов.
- В этот раз снова "ринг-система", - ответила учительница Сяо Ван, доставая заранее подготовленные заметки.
Ученики задумчиво переглянулись. Ринг-система, конечно, не лишена своих подводных камней. Даже самый сильный эльф может проиграть в круговом бою. Даже если между раундами будет время для отдыха, и эльф восстановит физические силы, умственное напряжение не так просто снять.
Некоторые ученики, не слишком уверенные в себе, начали объединяться в группы. Их цель не была высока – они не мечтали о чемпионстве и не стремились представлять город. Им просто хотелось хоть раз победить тех, кто сейчас лидирует, чтобы потом хвастаться перед ними.
В конце концов, все здесь - одноклассники, и глубокой вражды между ними не было. Все прекрасно понимали свои возможности, и раунд-система могла сработать в пользу аутсайдера, позволяя ему выбить фаворита. Но защитить ринг она не могла.
Под руководством учительницы Сяо Ван, ученики собрались на спортивной площадке, где было достаточно места, чтобы одновременно провести пять ринговых матчей.
На площадке было полно народу - ученики второго и третьего классов, тренеры и учителя. Все они с нескрываемым волнением и надеждой наблюдали за своими подопечными, которые мечтали о блестящей карьере.
Отборочные турниры проходили не одновременно, а по классам - сначала первый класс, затем второй и третий. У каждого класса был свой день.
Когда учительница Сяо Ван привела своих учеников, директор Сю с серьезным выражением лица подошел к ним и, обращаясь к ученикам первого класса, объявил правила предстоящих соревнований.
- В этот раз финальный отбор будет проводиться по "ринг-системе", - сказал директор. - Победители предыдущего этапа - Ли Чэнцзе, Бай Ин, Сун Цзинъян, Ли Цзые и Фан Линь, - они автоматически становятся чемпионами. Любой желающий может бросить вызов чемпиону. Победитель становится новым чемпионом.
- У каждого ученика есть только одна попытка бросить вызов, - продолжил директор. - Если чемпиону удается защитить свой ринг, у него появляется еще один шанс бросить вызов после того, как он покинет ринг.
- Каждый час на каждом ринге проводится по одному бою. Срок окончания соревнований - 20:00 сегодняшнего дня. Сейчас отправляйтесь на свои ринги и готовьтесь к боям.
После того как директор Сю озвучил правила, все заметили изменение конструкции площадки. Земля была помечена красной краской с помощью цифр.
- Ну, вперед, - обратился Ли Цзые к своим товарищам. - Удачи всем!
Ли Цзые подошел к четвертому рингу. Он достал покебол и выпустил "Гардевуар".
- "Сяое, спасибо за твою помощь," - сказал Ли Цзые эльфу телепатически.
В тот же момент голос "Гардевуар" прозвучал в голове Ли Цзые: "Сяое, мы вместе достигнем вершин!"
Обновлено: 08.04.2026