Западный Голливуд, у входа в "Ethan Film Studio".
Хоук припарковался и, увидев в красной машине знакомый силуэт, постучал в окно. Жаклин, поправив макияж, вышла.
– Иди за мной, – сказал Хоук. – Главный инвестор проекта девушка режиссера. Не вздумай хитрить.
– Можно минутку? – Жаклин вернулась в машину и вышла уже без макияжа и в другой одежде, смыв с себя налет вульгарности.
– Так пойдет?
Хоук провел ее в студию, прямо к кабинету режиссера. Здесь кипела работа. Хоук заметил Кевина Ли, но тот его не знал. Ассистент Эрика, увидев Хоука, сказал:
– Режиссер вас ждет.
– Это моя подруга, хочет попробовать себя в кино. Посмотри, есть ли у неё талант, – представил Хоук.
Эрик отправил Жаклин в комнату для проб, а сам спросил:
– Босс, это твоя девушка? Или любовница?
– Ни то, ни другое. Просто знакомая, помогла мне как-то. Мечтает стать актрисой. Если подойдет дай ей небольшую роль. Если нет скажи прямо.
– Есть одна роль, проститутки. Правда, немного откровенная, – подумав, сказал Эрик.
"Ты что подгадал?" – пронеслось в голове у Хоука.
– Решай сам.
Эрик взял сценарий и пошел на пробы. Хоук принялся читать черновик нового сценария Эрика о папарацци, который пытается пробиться в Лос-Анджелесе. Вскоре вернулся Эрик.
– Хоть она и не училась, но что-то в ней есть. Я дал ей сложную сцену, где она соблазняет клиента на шесте. Она сыграла великолепно, в духе Джейми Ли Кёртис в "Правдивой лжи".
– Подойдет, хорошо, – кивнул Хоук, понимая, что для профессионалки это несложно.
– Ей нужен агент, чтобы подписать контракт.
– Пусть студия поможет, – ответил Хоук. Дальше её проблемы.
На телефон пришла смс от Эрики Фергюсон: "Я вернулась в Лос-Анджелес".
– У меня дела, я пошел, – Хоук попрощался и набрал ее номер.
– Привет, Хоук!
– Так долго не было, я уж думал, ты решила остаться на восточном побережье.
– Тамошние янки скучные бараны. Ты на работе?
– Сегодня отдыхаю. Может, встретимся?
– Давай! Давно не стреляла. Помнится, ты отлично стреляешь. Как насчет соревнования на стрельбище "Атер-Хилл"?
– Давай, – конечно же, согласился Хоук.
Они приехали почти одновременно.
– Ты стал ещё крепче, – сказала Эрика, выйдя из своего "Чероки".
– Значит, тренировки не проходят даром.
Когда Хоук увидел её после переодевания, он замер. Каштановые волосы собраны в хвост, волевое лицо, ремень на тонкой талии, подчеркивающий грудь, высокие берцы, камуфляжные штаны, она была похожа на грациозную пантеру.
– Во что играем? Проигравший платит за обед, – уверенно сказала Эрика.
– Скоростная стрельба на открытом воздухе.
– Договорились.
– О, два мастера снова соревнуются? – приветствовал их инструктор.
– Что-то произошло, пока меня не было? – удивилась Эрика.
– Я часто здесь бываю, иногда соревнуюсь, – ответил Хоук. – Говорят, я супер-стрелок.
– Не только из пистолета, но и из рогатки.
Хоук начал первым. Он быстро двигался, поражая одну мишень за другой. Двадцать метров и ни одного промаха.
– Неплохо, но я лучше, – сказала Эрика, когда он вернулся.
Она, как пантера, метнулась вперед, стреляя с тактической точностью.
– Все попала. И на три секунды быстрее. Ты проиграл.
– Согласен, обед за мной.
Хоук достал рогатку. Эрика, взяв её, с третьего выстрела попала в мишень. А потом ещё пять раз подряд.
– У тебя талант, – похвалил Хоук.
– Мне все так говорят. Я с семи лет с дедом стреляю.
– И сколько лет уже? – как бы невзначай спросил Хоук.
– Пятнадцать, – ответила Эрика и, спохватившись, добавила: – Можешь спрашивать прямо. Мне двадцать два.
Они взяли AR-15 и провели на стрельбище всё утро. Эрика обожала оружие, и Хоук, будучи отличным стрелком, разделял её страсть. За обедом они разговорились.
– Неудивительно, что у тебя такая твердая рука.
– Иначе бы я уже была мертва, – улыбнулась Эрика. – Хорошо, что ты тогда всё снял.
– Мне кажется, даже без моего видео у тебя не было бы больших проблем.
– Убитый хоть и был наркоманом, но всё же знаменитость. Давление прессы было бы огромным, меня бы, скорее всего, уволили.
– Работа патрульного опасна.
– Я больше не патрульный. Перевожусь в детективное управление. Я прошла отбор.
– Поздравляю с повышением.
– А ты? Все еще снимаешь новости?
– Уже не так часто. В основном занимаюсь антикризисным пиаром и стратегическим планированием. За последний месяц было два крупных заказа: борец за равенство Стив Нэш и помощь "Скале" Джонсону в получении главной роли.
– "Скала" устраивает вечеринку на яхте. Пригласил меня, можно с подругой.
– А там будет что-нибудь интересное? – Эрика, выросшая на таких вечеринках, не проявила энтузиазма.
– В детстве в Вайоминге меня научили интересному способу рыбалки. Стрелять в рыбу.
– Из лука?
– Из рогатки, – Хоук изобразил, как натягивает тетиву.
– Поехали после обеда купим всё необходимое! – глаза Эрики, никогда не пробовавшей такого, загорелись.
– Лучше сделаем сами.
Купив все в строительном магазине, они поехали к студии Хоука. Он хотел было расположиться в гараже, но там жил Эдвард. Тогда он просто выгрузил всё у трейлера Фрэнка.
– Взаймы место и электричество.
– Купил мне столько всего хорошего? – вышел Фрэнк.
Эрика, притащив тяжелый ящик с инструментами, ловко собрала верстак. Хоук достал материалы. Изготовить рогатку для него было пустяком. Фрэнк, усевшись в кресло, смотрел то на увлеченную Эрику, то на хитрого Хоука, и хотел было выругаться. Но, взглянув на свой новый трейлер, сдержался.
Потратив тысячу долларов на материалы, они сделали две рогатки. Не говоря ни слова о любви, они обсуждали только механику и изготовление, но их отношения явно становились всё ближе. Фрэнк лишь качал головой: "Этот болван даже хлопок собирать не годен!"
***
– Старина, выключи электричество, – крикнул Хоук.
Эрика, взяв грубоватую рогатку и прикрепив катушку к запястью, с азартом сказала:
– Пойдем, опробуем.
В парке было немноголюдно. Хоук повесил на ветку бутылку с водой. Но Эрика, заметив на дереве ворону, тут же выстрелила. Гарпун, пронзив птицу, застрял в ветке.
– Неплохая мощность, – улыбнулась она, снимая свою добычу.
Хоук осознал, что Дауни, встретив Эрику, был обречен.
– Закопай, пока никто не видел.
– Сама натворила, сама и разберусь, – Эрика, достав нож, принялась копать яму.
Хоук тем временем с двадцати метров прострелил бутылку. Эта штука была довольно опасной.
– На такую рыбалку нужна лицензия? – спросил он Фрэнка, когда они вернулись.
– Конечно. На всё, что летает, бегает и плавает.
– Я оформлю, это несложно, – сказала Эрика.
– Отлично, займись.
В четыре Эрика собралась уходить, забрав одну рогатку.
– Убери свои инструменты, у меня от них голова болит, – сказал Фрэнк.
– Положи в мою машину. У меня есть пустой дом в Силвер-Лейк, свезу всё туда, – сказала Эрика, открывая багажник.
– Помощь не нужна? – Хоук уловил намек.
– Я сама, – Эрика, стерев с его лица металлическую стружку, села в машину.
Проводив её, Хоук увидел Эдварда, который говорил по телефону у фургона.
– Босс, я как раз собирался тебя искать.
– Привет, "Спаситель", – поздоровалась Эрика.
– Я переезжаю, – сказал Эдвард, немного нервничая в ее присутствии. – Снял склад, а сам в дом Дауни. Дебора пригласила.
– Живи в особняке, – похлопал его по плечу Хоук.
– "Спаситель" едет в дом Дауни? Какого Дауни? – спросила Эрика, когда Эдвард начал перетаскивать вещи.
– Того самого, Роберта Дауни-младшего. Дебора его вдова. "Спаситель" как-то с ней познакомился, пожалел, и вот... они вместе.
Эрика моргнула. Что-то здесь было не так. Она застрелила Дауни, Хоук на этом разбогател, а его помощник теперь будет жить с вдовой Дауни в его доме?
Обновлено: 18.01.2026