Приют, где работала Николь, находился в Голливуде.
В последние годы в центре Голливуда, особенно на Аллее Славы, число бездомных резко возросло. Естественно, здесь открылись и приюты. Как рассказал Эдвард, раньше они с Николь жили прямо в приюте, пользуясь всем, что там было.
Минивэн проехал по Хайленд-авеню и остановился на улице к востоку от Аллеи Славы. У входа в приют висел логотип благотворительного фонда Акермана. В очереди стояло много бездомных. Хоук, не выходя из машины, наблюдал. Помимо раздачи дешевой еды, рядом стояли несколько медицинских фургонов, где бездомным делали бесплатный медосмотр.
– В последнее время очень часто... – Эдвард уставился на фургоны.
– Молчи, – Хоук хлопнул его по плечу.
– Знаю.
Хоук вышел из машины.
– Николь там.
Эдвард, взяв две коробки, пошел к входу. Хоук следовал за ним, с любопытством оглядываясь. Бесплатный медосмотр, да еще и обед за анализ крови... Неудивительно, что очередь была большая.
– Босс, я к Николь.
– Я подожду здесь.
Николь была занята и попросила Эдварда подождать. В июньском Лос-Анджелесе солнце уже припекало, и Хоук, укрывшись в тени, продолжал наблюдать. Он заметил, что некоторых выгоняли из очереди. Подойдя поближе, он понял: эти люди уже проходили медосмотр, а сейчас обследовали только "новеньких". "Старые" оказались бесполезны, может, среди "новых" найдется кто-то подходящий? Пронеслось у него в голове. Рядом крутились журналисты. Фонд Акермана всегда уделял большое внимание саморекламе. Хоук тоже достал свою "Нокию" и сделал несколько снимков.
– Сеньор, – окликнул его проходящий мимо мексиканец. – Вы что-то уронили.
Хоук посмотрел. На земле лежала визитка Меган Тейлор.
– Спасибо.
Мексиканец, хромая, пошел к приюту. Хоук перевернул визитку. На ней был след от губной помады и надпись карандашом для бровей: "В 12 ночи, у меня". "Наверное, Меган утром подсунула. Игры?" – он убрал визитку.
Эдвард, с трудом таща две набитые коробки, шел обратно. Внезапно сзади началась суматоха: двое черных толкали того самого мексиканца. Хоук, обогнав Эдварда, подхватил хромого, не дав ему упасть. Подбежали волонтеры и растащили дерущихся. Мексиканец, узнав Хоука, поблагодарил его, поднял с земли упавший гамбургер и скрылся за углом.
– Ещё что-то осталось? – спросил Хоук Эдварда.
– Да, но здесь неудобно. Николь вынесет к задней двери.
Они поехали к заднему входу. Эдвард пошел за вещами, а Хоук остался в машине. Рядом припарковался "Додж Рам", такой же, как был у него в Прово. Пожилой водитель, заглушив мотор, спрятал ключи за козырек и, говоря по телефону, ушел. Не успел Хоук подумать, как эту машину могут угнать, как в нее сел лысый мексиканец. Увидев Хоука, он показал ему средний палец. Хоук ответил тем же.
Лысый, злобно зыркнув, уехал. Вдалеке Хоук увидел того самого хромого мексиканца. Он подошел к машине.
– Не лезь в это, – сказал он, опираясь на дверь.
– В чем дело? – Хоук, опустив стекло, быстро скользнул взглядом по его правой руке.
– Это мексиканская банда "Мулы", перевозят товар. Сделай вид, что не видел. Они очень жестокие.
– Спасибо, я не ищу проблем, – Хоук понял, что тот говорит из добрых побуждений.
– Как тебя зовут? – окликнул он его.
– Кампос.
– Хорошее имя. Помню, была одна бабочка по имени Кампос, – вмешался подошедший Эдвард.
Хоук протянул Кампосу две бутылки воды.
– Недавно в Лос-Анджелесе?
Тот молча взял воду и пошел в угол парковки, где на картонках сидели еще несколько мексиканцев.
– Босс, почему ты им заинтересовался? – спросил Эдвард, когда они отъехали.
– Он не простой человек. На его правой руке, на большом и указательном пальцах, следы от долгого использования оружия.
– Бандит?
– Не знаю. Похоже, он нелегал. Скажи Большому Уроду, чтобы присмотрел... и позаботился о нем.
– Слышал про банду "Мулы"?
– Да. Новая банда, появилась на границе несколько лет назад. В Комптоне говорят, они очень жестокие, чуть что сразу стреляют. Отжали несколько маршрутов, вышли на рынок Лос-Анджелеса.
– Я слышал, мексиканские картели это серьезно.
– Это не банды, это военные формирования, – сказал Эдвард. – По сравнению с ними "Коротышки" как дети.
– Если встретишь, держись подальше, – предупредил Хоук.
– Я их не трогаю, но они сами как бешеные собаки: если решат, что ты угроза, будут грызть до последнего.
***
Эдварду временно негде было жить, и Хоук приютил его.
– Босс, дай мне полмесяца, и я охмурю Дебору, перееду в особняк Дауни и буду воспитывать его сына, – клялся Эдвард.
В этом Хоук не сомневался.
Днем им позвонил информатор: Том Круз и Пенелопа Крус в торговом центре в Беверли-Хиллз. Приехав, они увидели толпу папарацци. Хоук, потеряв интерес, отправил Эдварда снимать, а сам остался в машине, готовясь к ночным "сражениям".
Внезапно на большом экране торгового центра он увидел Сару Паркер в рекламе косметики. Lancôme. Она получила контракт. Хоук набрал Кэролайн. Та долго не отвечала, потом перезвонила.
– Мисс Овца, ты не очень-то порядочно поступаешь.
– А как надо? Поблеять?
– Твоя клиентка получила контракт благодаря моей идее. Где моя комиссия?
– Деревенщина, как комиссия, твой план Сара купила за 250 000 долларов!
Хоук не собирался требовать денег, он лишь хотел убедиться, что все идет по плану.
– Если твоей клиентке понадобится ещё стратегическое планирование обращайся.
Не успел он положить трубку, как позвонил Джонсон.
– Пострелять или в зал?
– Хоук, ты сейчас не занят? Не бери других заказов. Помнишь, я говорил на стрельбище? Я прошел отбор и первые пробы, хочу получить главную роль. Ты мне поможешь?
– Без проблем.
Обновлено: 18.01.2026