Красный "Рэнглер" свернул с 20-й улицы и въехал в район Палисейдс. Миллер Коллинз, сидевший за рулем, положил правую руку на ногу Кевина.
Они обменялись многозначительными улыбками.
Чуть позади, в общем потоке, их вел Эдвард на своем минивэне. Хоук, сидевший на пассажирском сиденье, был почти уверен, что Миллер Коллинз направляется в тот самый арендованный дом. На этот случай у него заготовлено несколько планов: для пляжа, парка, дома и отеля. Отель станет худшим вариантом, дом чуть лучше. Чтобы не вызывать подозрений, Кевин не мог напрямую тащить Миллера "на природу". С домом всё проще: Хоук заранее купил специальные "кошки" для подъема на фонарные столбы.
Поток машин впереди замедлился, и минивэн притормозил. За поворотом снова виднелась автовышка, и рабочие в светоотражающих жилетах возились с фонарным столбом. Хоук уже видел эту машину в прошлый раз. Столько дней прошло, а они все еще здесь. Поторопишься без работы останешься.
– Я проверял, у дома Миллера есть бассейн во внутреннем дворе, – Хоук среагировал мгновенно. – Отправь Кевину сообщение, пусть вытащит Миллера во двор.
Эрик тут же достал телефон и начал быстро набирать текст.
"Рэнглер" свернул с дороги. Миллер нажал на пульт, ворота открылись, и он въехал внутрь. Пока Миллер парковался, Кевин вытащил завибрировавший телефон и быстро прочел сообщение. Затем он убрал телефон, вышел из машины и, глядя на лазурную гладь во дворе, воскликнул:
– Вау, какой красивый бассейн! Можно будет потом поплавать?
– Конечно, – Миллер взял Кевина за руку. – Пойдем, я покажу тебе дом.
Кевин последовал за ним.
***
Неподалеку Эдвард припарковал машину. Эрик посмотрел в сторону дома: густые деревья и высокий черный забор полностью скрывали обзор.
– И как тут снимать? – он был в отчаянии. – Вломиться? А если у этого ублюдка ствол? Может, вы подождете, а я один попробую пробраться с камерой?
– Не торопись, – Хоук удержал его.
– Но что нам делать? – Эрик жаждал мести.
– Не волнуйся, наш босс лучший в мире по лазанию на столбы. Прозвище Бог Фонарного Столба! – вмешался Эдвард.
Эрик, которому для творчества приходилось читать всякую всячину, уточнил:
– Он что, вешает людей на столбах?
– Нет, – пояснил Эдвард, жестикулируя. – Вверх-вниз, вверх-вниз. Его "ствол" уже весь в мозолях, зато работает безотказно.
– Но я-то лазать не умею. А я хочу отомстить лично, – сказал Эрик.
Хоук, не обращая внимания на их бред, некоторое время наблюдал за домом. Убедившись, что никто не выйдет, он сказал Эдварду:
– Возвращайся к автовышке.
Эрик оценил высоту деревьев и забора, вспомнил, как высоко поднималась стрела, и схватил Хоука за руку.
– Да ты гений!
– Ты будешь снимать сам, – сказал Хоук, отбросив идею с "кошками". – Выплеснешь всю свою злость.
Эрик вспомнил унижение от прикосновений и клеветы, с силой ударил по спинке сиденья и с ненавистью прошипел:
– Я уничтожу репутацию этого ублюдка!
Эдвард развернулся, и вскоре минивэн остановился рядом с автовышкой. Хоук вышел и направился к рабочим.
– Опасные работы! Уходите, не подходите! – крикнул ему рабочий-мексиканец в каске.
– Кто у вас главный? У меня деловое предложение! – громко ответил Хоук.
– Эй, разбогатеть хотите? Если да, то живо сюда! – крикнул подошедший сзади Эдвард, уперев руки в бока.
Из-за ограждения поднялся здоровенный темнокожий мужик, приподнял каску, смерил взглядом Хоука, а затем перевел его на Эдварда. Его толстые губы скривились.
– "Спаситель"? Это ты, ублюдок!
Услышав знакомый голос, Эдвард удивился.
– Папаша Бык? – узнал он, когда тот подошел ближе.
– Я уж думал, ошибся, а это и вправду ты! – Папаша Бык перешагнул через ограждение. – "Спаситель", все еще портишь жизнь этим женщинам?
– Я их спасаю, ясно? – возразил Эдвард. – Без моей ласки они бы засохли от одиночества.
Хоук был немного удивлен, что их бригадир знаком со "Спасителем", но раз уж так вышло, надо этим пользоваться. Он кашлянул.
– Это мой нынешний босс, – Эдвард тут же представил их. – А это мой бывший босс, Папаша Бык. Раньше занимался озеленением, не знал, что он сменил профиль.
– У меня деловое предложение, – коротко сказал Хоук. – Одолжите вашу автовышку. Максимум на два часа.
– Тысяча долларов, – Папаша Бык был деловым человеком. – И это только потому, что я знаю "Спасителя", – добавил он, указав на Эдварда.
Эрик без лишних слов достал из кармана пачку наличных, отсчитал нужную сумму и сунул в руку Папаше Быку.
– Следующие два часа вы работаете на нас.
Папаша Бык убрал деньги и крикнул своим:
– Парни, сворачиваемся. За мной.
– У вас есть ещё спецодежда и каски? Нам нужно три комплекта, – спросил Хоук. В богатых районах то и дело патрулировала полиция.
За деньги можно было решить любой вопрос. Папаша Бык с радостью достал из машины рабочую одежду, каски и светоотражающие жилеты. Хоук, Эрик и Эдвард переоделись. Тем временем водитель-мексиканец опустил стрелу, а остальные рабочие убрали ограждения. Папаша Бык сел в свой пикап, и они, вместе с автовышкой, последовали за минивэном.
***
Три машины остановились у фонарного столба рядом с домом Миллера. Заметив вдалеке черно-белый седан, Хоук предупредил:
– За работу. И молчать.
Они надели каски и вместе с остальными рабочими начали расставлять ограждения. Патрульная машина медленно подъехала. Окно со стороны пассажира опустилось, и оттуда выглянул чернокожий полицейский средних лет.
– Эй, Бык, что-то вы сегодня разогнались.
– То там немного, то сям немного, – помахал ему рукой Папаша Бык. – Пытаемся растянуть работу. Быстро сделаешь без денег останешься, и Папаша Бык обанкротится.
– Не буду мешать, – полицейский поднял стекло, и патрульная машина, ускорившись, скрылась из виду.
Хоук вернулся к машине, достал камеру и протянул ее Эрику.
– Справишься? Если нет, не насилуй себя, – он посмотрел на стрелу автовышки.
– Съемка с высоты один из базовых навыков режиссера. Такая высота пустяк, – рассмеялся Эрик, чувствуя прилив сил.
– В съемке ты разбираешься лучше меня, так что советовать не буду. Главное безопасность. Что бы ни случилось, безопасность на первом месте.
– Понял, – кивнул Эрик.
Когда опоры автовышки были установлены, Папаша Бык велел Эрику залезть в люльку, а водителю поднимать.
– Спрячь люльку за кроной дерева, используй ветки и листья для маскировки, – сказал Хоук, указывая наверх. Папаша Бык тут же передал приказ водителю. Хоук достал телефон Эрика и отправил сообщение Кевину.
Люлька поднималась всё выше. Добравшись до уровня кроны, Эрик легко смог заглянуть за забор. Перед домом, в лучах солнца, сверкал лазурный бассейн. Он показал Хоуку "окей", и люлька замерла, скрытая листвой. Он включил камеру, снял крышку с объектива и навел на двор. Его руки были тверды как скала. Эрик прекрасно понимал, сколько усилий приложил Хоук, чтобы дать ему эту возможность отомстить лично.
Боковая дверь дома открылась, и двое мужчин в плавках направились к бассейну. Эрик вел их камерой. Приблизив изображение, он смог четко разглядеть их лица. Они прыгнули в воду, начали плескаться и вдруг обнялись.
Кевин попятился и сел на бортик. Миллер подплыл и наклонился...
Эрик снова приблизил объектив, не прекращая съемку.
Неизвестно, сколько времени прошло. Миллер поднял голову и вытер рот. В этот самый момент он заметил какой-то блик. Резко повернувшись, он увидел за забором, в кроне дерева, парня с камерой на плече, стоящего в люльке автовышки.
– Ублюдок! Не смей меня снимать! Прекрати, твою мать! Прекрати! – заорал Миллер, указывая на него.
Поняв, что его заметили, Эрик немного запаниковал и крикнул вниз:
– Быстрее, опускайте, он меня увидел!
Люлька медленно поползла вниз.
За забором Миллер, понимая, что дело плохо, потянул Кевина за руку.
– Быстро в дом!
Кевин, как истинный актер, изобразил ещё больший испуг, чем Миллер, и по дороге даже картинно упал.
Вернувшись в дом, Миллер кое-как натянул на себя одежду и схватился за телефон. Кевин с растерянным видом метался по комнате, делая вид, что не знает, что делать.
– Успокойся, всё в порядке. Я всё улажу, – сказал Миллер, закончив звонок.
Затем он достал подарочную коробку и сунул ее в руки Кевина.
– Что бы ни случилось, никому ни слова.
Обновлено: 18.01.2026