Просмотрев видео, Эдмонд, Сьюзи и Джулиан с облегчением выдохнули. Первые двое были из центрального управления, и Сьюзи, занимавшаяся связями со СМИ, прекрасно понимала, какой общественный резонанс мог вызвать этот инцидент. Пресса постоянно следила за полицией Лос-Анджелеса.
Но эти два видеоролика были способны погасить любую бурю и намертво пригвоздить Роберта Дауни-младшего.
Кроме того, она заметила, насколько искусно был выбран ракурс. Съемка не только зафиксировала весь процесс, но и была сфокусирована исключительно на Дауни. У зрителя, посмотревшего это, сразу возникало ощущение, что он получил по заслугам. Одно и то же событие, снятое разными операторами с разных ракурсов, могло вызывать совершенно разные эмоции.
Сьюзи наклонилась к Эдмонду и что-то прошептала.
– Мы можем скопировать видео? – отношение Эдмонда заметно изменилось. Он улыбнулся Хоуку.
Сьюзи тут же достала из сумки флешку.
– Я скопирую, – Хоук взял её.
– Вы следили за Дауни? – когда видео было скопировано, Эдмонд, все еще сомневаясь, спросил прямо.
– Несколько дней, – Хоук открыл папку на ноутбуке. – Вот он в "Tracy's Gym", вот у школы кунг-фу на бульваре Виктори, вот в "Viper Room"…
– Зачем вы за ним следили?
– Это моя работа, – Хоук достал недавний номер "National Enquirer" и указал на первую полосу. – Эту новость снял я. Но, пожалуйста, сохраните это в тайне, я не хочу проблем. – Он добавил: – Кстати, и по поводу сегодняшнего видео, пожалуйста, не раскрывайте источник.
– Мы полиция Лос-Анджелеса. Мы знаем закон о прессе и никогда не раскроем источник, – заверила Сьюзи.
– Я только приехал в Лос-Анджелес, меньше месяца назад, – Хоук, убедившись в их позиции, решил подыграть. – Часто действую вслепую. Когда мне удалось поймать такую громкую новость, я решил копнуть глубже, думал, найду еще что-то. Я просмотрел все новости о Дауни за последние годы. Такие, как он, не могут не вляпаться в скандал, это как не есть и не пить. Я всегда чувствовал, что этот наркоман сам себя погубит.
Эдмонд, вспомнив все выходки Дауни, медленно кивнул.
– Это вы вызвали полицию? – вдруг спросил он, впившись взглядом в Хоука.
– Я? Нет, я не звонил, – с удивлением ответил Хоук.
Эдмонд, проработавший в полиции более десяти лет, почувствовал, что тот не врет. Хоук был абсолютно уверен в себе, потому что он действительно не звонил.
– В машине был не только Дауни, верно? – кивнул Эдмонд.
– Да, с ним был водитель. Но он не выходил, и я его не снимал, – Хоук развел руками. – Да даже если бы и вышел, я бы не стал его снимать. Какая новостная ценность у водителя? Я бы не стал тратить на него и секунды пленки.
Эдмонд с этим согласился.
– Вы передали видео сети "Фокс"? – спросила Сьюзи.
– Я передал эксклюзивные права программе "Полуночные развлечения" 11-го канала. Мы уже подписали договор. – Он знал, к чему она клонит. – Во время переговоров я настоял, чтобы подача материала была основана исключительно на фактах. Они это пообещали, и это прописано в договоре.
– Могу я взглянуть на договор? – осторожно спросила Сьюзи.
– Пожалуйста, только не фотографируйте, – Хоук нашел документ.
Сьюзи быстро пробежала его глазами.
– Спасибо.
Присутствие Хоука значительно упростило работу полиции. Запутанная ситуация прояснилась.
– Если понадобится… – Эдмонд собрался уходить, но Сьюзи оставила Хоуку свою визитку и взяла его номер.
– Звоните в любое время, – улыбнулся Хоук.
Когда трое полицейских сели в машину, Сьюзи спросила:
– Лейтенант, что теперь?
– Позиция руководства ясна: Дауни напал на офицера с оружием и получил по заслугам, – тихо ответил Эдмонд. Три раза они его сажали, на четвертый закопают окончательно.
– Отвезите меня к зданию Телевизионной Сети Fox, – Сьюзи кивнула, сняла фуражку, и ее каштановые волосы, собранные в пучок, рассыпались по плечам.
Джулиан тут же поехал в Сенчури-Сити. Сьюзи нашла в контактах номер программы "Полуночные развлечения" и быстро связалась с Меган Тейлор. Они встретились в телецентре и тут же нашли общий язык.
Тональность и позиция "Полуночных развлечений" будут полностью анти-Дауни, с глубоким копанием в его грязном белье. Сьюзи станет связующим звеном, предоставит программе материалы о трех предыдущих арестах Дауни и организует визит съемочной группы и женских организаций к женщине-полицейскому для выражения поддержки. У обеих сторон были общие интересы.
***
Едва Хоук проводил полицейских, как в дверь снова постучали. Это был Фрэнк.
– А тебя почему не забрали? – с удивлением спросил он, войдя и оглядываясь.
– Полиция приходила за помощью, а не за мной, – Хоук закрыл дверь. – Извини, что разочаровал, шоу не будет.
– Вы, ребята, я вас знаю, – Фрэнк беззастенчиво открыл холодильник, достал две банки пива, одну бросил Хоуку. – Ради так называемой свободы слова готовы на всё. Многие из вас заканчивают в тюрьме.
– Как раз наоборот. Я больше всего ценю закон, – Хоук открыл пиво и сел на диван. – Поэтому, когда полиция попросила о помощи, я им помог.
– И правильно сделал. Не связывайся с ними, – по-стариковски поучал Фрэнк, садясь напротив. – В каком-то смысле, если ты перешел дорогу одному копу, ты перешел дорогу всей полиции Лос-Анджелеса. В этом городе они самая большая банда, даже ФБР с ними считается. А с твоей работой легко на них нарваться.
– Я пока мелкая сошка, просто пытаюсь заработать на жизнь. Конечно, я не буду с ними связываться, – Хоук прислушался к его словам. – Ты говорил, что был большой шишкой в Голливуде. Скажи, почему несколько лет назад полиция трижды арестовывала Дауни?
– Всё просто. Он перешел дорогу одному из их спонсоров. Иначе зачем им было цепляться именно к нему, в Голливуде полно наркоманов, – небрежно бросил Фрэнк. – Скорее всего, дело в бабах. Так что, парень, не связывайся с большими людьми. Так называемые голливудские звезды просто их игрушки.
– Я не дурак, – Хоук это понимал.
– Я одинокий человек, и мне не хочется однажды прийти на похороны своего нового друга. Или навещать его в тюрьме, – с пафосом произнес Фрэнк.
Хоук показал этому позеру средний палец.
– Ладно, пойду спать. Может, во сне встречу свою бывшую жену-звезду, – допив пиво, Фрэнк поднялся.
– В этом сне твоя бывшая будет развлекаться со своим молодым любовником под вашей свадебной фотографией, – Хоук, которому надоел этот ублюдок, передразнил Эдварда.
Фрэнк так разозлился, что полночи не мог уснуть.
***
Около 11 вечера Хоук включил 11-й канал. "Полуночные развлечения" вышли в эфир вовремя.
Сегодня вся программа была посвящена одному событию: Роберт Дауни-младший, подозреваемый в хранении, перевозке и продаже наркотиков, а также в нападении на полицию с оружием, был застрелен на улице.
Два видео, снятые Хоуком, поставили жирную точку в общественном мнении. СМИ, которые до этого выражали сочувствие или сомневались в действиях полиции, тут же сменили тон. Ведущие издания единодушно осудили Дауни.
На следующий день всплыло бесчисленное количество компромата на него и его отца. Женские организации заявили, что Дауни намеренно напал на женщину, крича, что убьет "её". Некоторые активистки даже устроили сидячую забастовку у дома Дауни-старшего. Даже некоторые деятели Голливуда решили хайпануть, сливая различные нелицеприятные подробности.
Общественное мнение было полностью под контролем. Умершая звезда была пригвождена к позорному столбу.
Пока человек жив, есть шанс на правильную пиар компанию, на сценарий "раскаявшегося блудного сына". Но когда он умирает так бесславно, всё кончено. Даже суета Дауни-старшего не могла поднять большой волны. Более того, им заинтересовалась полиция. Такого старого наркомана легко взять за жабры.
Роберт Дауни-младший погиб и был опозорен.
"Полуночные развлечения", ухватившись за эту тему, выпустили несколько программ, посвященных Дауни. Они не только вывернули его наизнанку, но и совместно с полицией провели целую пиар-акцию, сделав ту самую женщину-полицейского звездой.
Обновлено: 18.01.2026