Фонтан-авеню, напротив ранчо-парка.
На стремянке у входа стоял Хоук. Он взял у Эдварда медную табличку и повесил ее на стену.
West Coast Media Entertainment Studio официально начала деятельность.
Эдвард и слонявшийся без дела Фрэнк взяли по хлопушке и выстрелили в сторону двери. С двумя громкими хлопками в воздух взлетели бесчисленные ленточки и блестки, осыпав Хоука. Прохожие бросали на них беглый взгляд и спешили дальше.
– Я приготовил небольшую вечеринку. Заходите, – Хоук открыл дверь.
– Ваша вечеринка по случаю открытия, прямо скажем, скромная, – сказал Фрэнк, войдя следом и окинув взглядом стол с пивом, пиццей и шашлыками.
– Когда студия раскрутится, я приглашу несколько десятков голливудских звезд, чтобы ты снова почувствовал вкус былой жизни, – великодушно пообещал Хоук.
– Не стоит, – ответ Фрэнка был полон высокомерия. – В ваших глазах они недосягаемые музы, а меня от них уже тошнит.
Эдвард, закрыв дверь, подобострастно поднес Фрэнку банку пива.
– Среди ваших бывших жен наверняка была голливудская звезда?
– Конечно! – гордо выпрямился Фрэнк.
– А кто именно? – у Эдварда был свой интерес. Когда дело касалось таких вещей, его мозг работал на полную мощность. – Если хотите, чтобы мы вам завидовали, назовите имя. Без имени мы вам не поверим.
– Уверен, что не хвастаешься? – Хоук, попивая пиво, с удовольствием наблюдал за сценой и решил подлить масла в огонь. Любопытство свойственно всем.
Фрэнк, старый и мудрый, насторожился. Он посмотрел сначала на Хоука, потом на Эдварда.
– Что вы задумали? Не пытайтесь выудить из меня старые истории, чтобы продать их. – Он изобразил праведный гнев. – Я считал вас друзьями, а вы хотите меня продать?
– Можешь не волноваться, – Хоук изобразил преданность. – Клянусь своей профессиональной этикой, я никогда не продам твою историю.
– У людей вашей профессии есть профессиональная этика? – усмехнулся Фрэнк.
– Конечно! – без колебаний ответил Хоук. – Я полон стремления к чистой правде и справедливости.
– Место на кладбище уже выбрал? – покачал головой Фрэнк. – Сообщи адрес заранее, я буду приносить тебе цветы каждый год.
Хоук показал ему средний палец.
– Хватит хвастаться! Имя! Нет имени не поверим! – вмешался Эдвард. Он был истинным наследником своих предков: когда дело касалось женщин, его IQ взлетал до небес. – Вы говорили, что бывшие жены забрали ваше имущество и алименты, чтобы содержать любовников. Я не могу на это смотреть! Моих друзей нельзя так обижать! Скажите мне их имена, и я помогу вам отомстить!
– Чем ты поможешь? Своим дружком? – презрительно фыркнул Фрэнк, раскусив его. – Когда твои предки приехали из Африки, они все мозги оставили гориллам и павианам. Столько поколений прошло, а новые так и не выросли?
– Бл***! – взревел Эдвард. – А ну, доставай, померяемся!
Хоук прервал их изощренные оскорбления, решив сменить тему.
– Я был в том 11-м канале, о котором ты говорил. У них довольно агрессивный стиль.
– Раньше они были другими, – сказал Фрэнк, отхлебнув пива. – Но после покупки "Фоксом" всё резко изменилось. Вы, наверное, слышали о Fox News, принадлежащей News Corporation. У них и смелости, и амбиций хоть отбавляй. Говорят, они используют нетрадиционные методы для сбора новостей, и это сильно повлияло на все их дочерние компании. – Он пододвинул стул. – Всякую мелочь про звезд 11-й канал может уладить сам. И платят они хорошо.
– Да, цена была неплохой, – Хоук вспомнил про десять тысяч. – Есть какие-то подводные камни при работе с ними?
– Никогда не связывайся с главой Fox News, Роджером Эйлсом. Он очень жесткий, – подумав, ответил Фрэнк. – Хотя о чем я говорю, до его уровня тебе не добраться.
Хоук запомнил это имя.
Наевшись и напившись, Фрэнк лениво отправился на прогулку.
– Вот, – Хоук протянул Эдварду коробку, – здесь визитки. Собери своих парней и раздайте по всему Лос-Анджелесу. Плачу по минимальной ставке.
– Не волнуйтесь, босс, всё будет сделано, – Эдвард, вспомнив прошлый успех, с готовностью взялся за дело.
Хоук махнул рукой. Эдвард, радостно обняв коробку, выскочил на улицу и тут же принялся обзванивать друзей. Вскоре у входа в ранчо-парк собралось около дюжины чернокожих парней, приехавших на метро за сегодняшней работой.
– Слушайте внимательно, – инструктировал их Эдвард, раздавая визитки. – Если встретите одинокую разведенную женщину с детьми, живущую в большом доме, записывайте данные и сообщайте мне. Понятно?
Парни не понимали, зачем ему это, но ради денег кивнули.
– Понятно.
– Раз взяли мои деньги то работайте хорошо, или я вам задницы надеру, – Эдвард поставил руки в боки.
Парни разошлись. Сам Эдвард поехал в более богатую Санта-Монику искать цель и заодно раздавать визитки.
***
Пассивный поиск новостей Хоук свалил на Эдварда. Сам же он сосредоточился на их создании.
Целью, разумеется, стал Роберт Дауни-младший. Охота на людей и зарабатывание денег должны идти рука об руку.
Хоук разложил собранные за последние дни газеты и открыл сохраненные веб-страницы. Все они были посвящены Дауни. Номинант на "Оскар", обладатель премии BAFTA, не был сломлен скандалом. Как известно, в эти годы, если ты не перешел дорогу действительно большим шишкам, скандалы в Голливуде имели ограниченный эффект.
Хотя Дауни и отказали в роли в "Человеке-призраке", связи его семьи в индустрии все еще работали. В сети появилась достоверная информация, что старый Дауни через свою дружбу со Стивеном Содербергом пристроил сына в фильм "Эрос". Мел Гибсон, снимавшийся с Дауни-младшим в "Поющем детективе", порекомендовал его на пробы в фильм Майкла Хоффмана "Решающая игра".
Связи помогали Роберту Дауни-младшему продолжать играть роль раскаявшегося блудного сына, которая, сколько бы её ни разыгрывали в Голливуде, всегда пользовалась успехом.
"Hollywood Life" сегодня писала, что его жена, Дебора Фальконер, собирается вернуться в Брентвуд, разыграв примирение.
Когда враг зарабатывает большие деньги и живет в своё удовольствие, Хоуку было хуже, чем если бы он сам потерял сто миллионов. Психотерапевт назвал бы это депрессией. А согласно восточной философии, это называется столкновением с негодяем. И чтобы к мыслям вернулась ясность, нужно уничтожить негодяя.
Хоук написал на доске имя Роберта Дауни-младшего, прикрепил постер "Поющего детектива" и погрузился в размышления.
Через некоторое время в дверь постучали. Вернулся Эдвард. Войдя, он взял бутылку воды и, увидев доску, с любопытством спросил:
– Босс, мы же уже делали новость про Дауни. Что вы к нему прицепились?
– Я обещал помочь тебе найти богатую разведенку с ребенком, – небрежно бросил Хоук.
Услышав это, Эдвард почувствовал необъяснимое тепло.
– Босс, вы так заботитесь обо мне из-за такой мелочи. Теперь, что бы ни случилось, скажите мне и я без колебаний пойду в бой.
– Не волнуйся. Скоро пойдешь, – ответил Хоук.
Обновлено: 18.01.2026