Ван Вагенен включил компьютер, вставил флешку и начал копировать видео. Затем достал из шкафа пакеты "FedEx".
Закончив с одной копией, он вставил другую флешку и продолжил. Скопированные флешки он складывал в пакеты, чтобы позже отправить.
Сохраняя спокойствие, Ван Вагенен сделал три копии, после чего выключил компьютер.
Две он отправит по почте, а для третьей откроет банковскую ячейку.
Посмотрев на часы, он взял пакеты и вышел, заперев за собой дверь. Спустившись вниз, он открыл "Форд", сел за руль и завёл машину.
Внезапно с заднего сиденья донёсся шорох. Не успел он обернуться, как к его виску приставили ствол револьвера.
– Не шуметь, не кричать, – голос говорившего был искажён, словно тот что-то держал во рту. – Делай, что я говорю.
Ван Вагенен бросил быстрый взгляд в зеркало заднего вида. Нападавший был в чёрной маске. Решив, что это ограбление, он затараторил:
– Не стреляйте! У меня есть деньги! Забирайте всё!
– Поезжай прямо, – сказал человек. – Меньше чем через пятьсот метров на юг будет парковка. Заезжай туда.
Со стволом у виска Ван Вагенену ничего не оставалось, как подчиниться. По дороге он попытался что-то сказать.
– Без лишних слов, – предупредил нападавший. – Мне нужны только деньги, а не твоя жизнь.
Ван Вагенен немного успокоился. Он подъехал к парковке, свернул внутрь и, следуя указаниям, заехал в самый тёмный угол.
Как только машина остановилась, пассажирская дверь распахнулась. Другой человек в маске схватил лежавшие на сиденье пакеты.
– Нас послали передать тебе, – нарочито грубо сказал он. – Не снимай лишнее.
У Ван Вагенера всё похолодело. Он тут же подумал о Поупе в Сакраменто. Решив, что его хотят убрать, он закричал:
– Не убивайте меня! Не убивайте!
Жизнь и смерть решались в одно мгновение. Как режиссёр, он знал, что нужно говорить в таких ситуациях.
– Убив меня, вы не решите проблему! У меня есть ещё одна копия, я отправил её другу за границу! Если со мной что-то случится, он всё обнародует…
Нападавшие переглянулись. Они не ошиблись.
Человек на заднем сиденье открыл коробку, достал платок и резко прижал его к лицу Ван Вагенера. Второй помог ему.
Ван Вагенен отчаянно забился.
– Это эфир, он тебя только усыпит, – сказал один из них. – Будешь дёргаться придётся убить.
Услышав это, Ван Вагенен вспомнил сцены из фильмов и обмяк в кресле. Вскоре эфир подействовал, и он отключился.
Человек с пассажирского сиденья достал из рюкзака ноутбук, включил его и передал напарнику, продолжая следить за обстановкой. Тот вставил флешку из пакета, открыл одно из видео, перемотал немного вперёд. На отвратительной картинке появился сам Ван Вагенен.
Человек в перчатках обыскал Ван Вагенера, нашёл его телефон, вынул аккумулятор и сим-карту и бросил на сиденье. Его напарник тем временем открыл другое видео. Та же мерзость. Сомнений не было.
– Уходим!
Они убрали ноутбук и флешки, вышли с парковки через другой выход, прошли через переулки, вышли на 18-ю улицу, сели в машину и быстро уехали.
Под заранее выбранным мостом они сняли маски, одежду и перчатки, бросили всё в бочку из-под масла и сожгли дотла.
***
Вилла на бульваре Беверли.
Кэролайн нервно мерила шагами гостиную.
– Да сядь ты уже, у меня голова кружится, – Эдвард протянул ей бутылку воды.
– Новостей всё нет? – Брайан посмотрел на часы и обратился к Хоуку.
В этот момент у Хоука зазвонил телефон. Это был Кампос.
– Всё на месте. Ошибки нет.
Хоук внутренне выдохнул, но голос его оставался ровным.
– А он?
– Спит в машине. До утра не проснётся.
– Отлично, – Хоук взглянул на часы. – Вези всё в Сенчури-Сити. Я отправлю Спасителя забрать.
– Хорошо. Десять минут.
Хоук повесил трубку и бросил ключи от бронированного "Мерседеса" Эдварду.
– Поезжай.
Эдвард тут же вышел.
– Мы это сделали, – сказал Хоук, когда тот уехал.
– Потрясающе! – Брайан хлопнул в ладоши и победно вскинул кулак. – Теперь инициатива полностью на нашей стороне!
– Не торопись радоваться. Они могут пойти на отчаянные меры, – предостерёг его Хоук.
Он подошёл к окну, посмотрел на улицу и позвал Брайана.
– Пусть твои люди немедленно пригонят сюда несколько тяжёлых грузовиков. Поставь их у ворот и вдоль стены, чтобы никто не смог протаранить нас.
– Неужели до этого дойдёт? – удивилась Кэролайн, которая была далека от таких дел.
Брайан, не говоря ни слова, взял телефон. Он не только выполнил указание Хоука, но и вызвал элитный отряд охраны из компании, принадлежавшей семье Фергюсон.
– Позвони Саше, – теперь Хоук обратился к Кэролайн. – Встреться с ней в безопасном месте. Отдай остаток гонорара и добавь пятьдесят тысяч в качестве бонуса.
То, что им удалось сделать Сашу своим агентом, было заслугой не только их многолетней дружбы, но и ста тысяч долларов. Когда нужно тратить деньги, Хоук не скупился.
– Договорись с ней, чтобы она в ближайшее время уехала в отпуск, – добавил он, когда Кэролайн уже набирала номер. – Желательно подальше от Северной Америки.
Кэролайн кивнула, договорилась о встрече, получила от Брайана чек и уехала.
Вскоре вернулся Эдвард с сумкой.
– По плану, Кампос оставил себе одну копию, – шёпотом доложил он Хоуку, когда Брайана не было рядом.
– Отличная работа, – Хоук похлопал его по плечу и, подойдя к компьютеру, подключил флешку.
– Посмотрим, что там, – Брайан тут же подскочил к нему.
Хоук запустил одно из видео. На экране появилась пустая комната, в которую вошли мужчина и женщина. Картинка была не очень чёткой, но можно было узнать Ван Вагенера и молодую девушку, скорее всего, несовершеннолетнюю. Ван Вагенен соблазнял её ролью, гонораром и подарками, а затем…
– Знаешь её? – спросил Хоук у Эдварда.
– Нет.
Хоук включил другое видео. На нём была Рэйчел Вуд, в чёрной повязке на глазах, как и рассказывал Брайан. Затем появились трое мужчин: Ван Вагенен, Роберт Редфорд и ещё один, незнакомый Хоуку.
– Это Лоуренс Поуп из администрации губернатора! – Брайан сжал кулак и ударил по подлокотнику кресла. – Отлично! Мы его поймали!
Хоук молча смотрел видео за видео. Ван Вагенен, Редфорд и Поуп появлялись то поодиночке, то вдвоём, то все вместе. Среди жертв были и Джуди, и Аманда. И даже мальчики.
– Эти голливудские извращенцы в моральном плане хуже гангстеров из Комптона! – не выдержал Эдвард.
Хоук выключил видео. Два последних файла были очень большими. На них были люди в масках. По телосложению нельзя было понять, кто это.
– Смотри, – Брайан указал на экран. – Эти двое в масках, судя по всему, Ван Вагенен и Поуп. А эти, новые, судя по качеству записи, сняты недавно. Посмотри на их телосложение и дряблую кожу, им за пятьдесят.
– Похоже на то, – Хоук посмотрел на Брайана. – Ты выдержишь?
– Мы не одни на этом поле боя, – ответил Брайан.
Хоук вспомнил, что есть ещё три направления.
– Этим делом руководит мой дед, Пол, – с уверенностью сказал Брайан.
– Что собираешься делать? – спросил Хоук, когда они всё просмотрели.
– Сначала слить в СМИ, – Брайан прошёлся по комнате. – Когда поднимется шум, пойдём с жертвами в полицию.
– Неважно, как мы получили эти материалы, – напомнил он Хоуку. – Но дальнейшие шаги должны быть строго по закону.
– Эти ублюдки заслуживают, чтобы их выставили на всеобщее обозрение.
– Судья Бремер только что вынес запрет. "Fox" осмелится это показать? – спросил Брайан.
Хоук слишком хорошо знал стиль "Fox". Раньше они не шли против запрета, потому что у Меган не было козырей. Но когда руководство "Fox", и без того настроенное прореспубликански, увидит это… никакой судья, даже из Верховного Суда, не остановит их.
– Чем занимаешься? – спросил он, набрав Меган.
– Готовимся к эфиру, утверждаем темы.
– Отменяй всё. У меня есть суперсенсация. Я достал видео, где Ван Вагенен и Роберт Редфорд на*илуют детей.
– Времени мало. Приезжай немедленно, – Меган поверила ему.
– Я в Беверли-Хиллз. Буду через пятнадцать минут.
***
Редакция "Главных Новостей". Меган, повесив трубку, ворвалась в переговорную.
– Совещание отменяется! – объявила она подчинённым. – Все утверждённые темы снимаются. Будет экстренный выпуск. Ждите здесь.
– Айша, – она протянула ей коробку, – соберите у всех телефоны, чтобы предотвратить утечку. В туалет только по трое.
Все поняли, что грядёт нечто грандиозное.
– Лайл, – Меган позвонила знакомому начальнику охраны, – спустись, пожалуйста, к входу, встреть Хоука Осмента и проводи его прямо ко мне.
– Уже иду.
***
Тем временем к вилле на бульваре Беверли подъехал отряд охраны.
Хоук, Эдвард и Брайан, у которых были разрешения на скрытое ношение, взяли с собой пистолеты. Эдвард, как лучший водитель, сел за руль бронированного "Мерседеса". Впереди и сзади их сопровождали машины охраны.
Движение кортежа привлекло внимание наблюдателей. Они тут же доложили Редфорду. Тот, находясь в Долине, ничего не понимал. Он попытался дозвониться до Руни, Шерил и Ван Вагенера. С первыми двумя удалось связаться, но телефон Ван Вагенера был недоступен.
Редфорд уже собирался набрать номер своих людей у отеля, как они позвонили сами.
– Босс, что-то не так. Мы следили за режиссёром Ван Вагенером от отеля до обсерватории, потом до Бербанка, а теперь мы в Сенчури-Сити. Из машины вышла не он, а какая-то женщина!
– Кто? – у Редфорда разболелась голова.
– Здесь слишком много патрульных, мы не можем подобраться ближе. Похоже на ассистентку директора Руни, Сашу. И ещё какая-то красивая, модная женщина, мы её не знаем.
– Саша бросила машину режиссёра и села в машину той женщины! – голос на том конце стал громче. – Они присоединились к кортежу из трёх машин и поехали к "Fox Plaza"!
– Средняя машина чёрный "Мерседес"?
– Да.
Ситуация хуже некуда.
– Следуйте за ними, выясните, что происходит, – сказал Редфорд. – И ничего не предпринимайте.
– Хорошо. Я вижу наших, машина Бейлиса едет за ними…
Редфорд сбросил вызов и тут же набрал Руни и Шерил.
– Где вы? Нам нужно срочно встретиться! Ситуация критическая! Ван Вагенен пропал!
Они договорились встретиться в его номере в "Four Seasons".
Редфорд заставил себя успокоиться. Возможно, всё не так плохо. Этот ублюдок Ван Вагенен слишком любил влипать в истории…
Извинившись перед менеджером порностудии, с которым вёл переговоры, он велел водителю гнать в Беверли-Хиллз.
***
Офис 11-го канала.
Меган на предельной скорости просмотрела видео. Её дыхание стало тяжёлым. За годы работы в новостях она видела столько грязи, что, казалось, очерствела. Но это видео пробудило в ней давно забытую ярость.
– Я покажу это, – она выключила видео и посмотрела на Хоука и Брайана. – Я обязана это показать. Даже если это будет стоить мне карьеры.
– Не преувеличивай, – махнул рукой Брайан.
– Прошлые два раза я создавал тебе ненужное напряжение, – сказал Хоук. – Получив видео, я первым делом подумал о тебе.
– В общей сложности здесь девять видео, – он не стал вдаваться в подробности. – Назови свою цену.
– Миллион долларов. Больше дать не могу. И даже с этим мне придётся идти к директору за разрешением, – ответила Меган.
– Иди. И как можно скорее, – Хоук сделал приглашающий жест.
Меган позвонила, закрыла ноутбук и, обняв его, вышла. Она поднялась на лифте в кабинет директора 11-го канала. Помощница уже открыла ей дверь.
– Спасибо, – Меган кивнула и вошла к Синтии Росберг.
– Что это за новость, за которую ты готова заплатить миллион и пойти против судебного запрета? – удивилась та.
– Таких видео девять, – Меган открыла ноутбук, запустила одно из видео и поставила перед Синтией. – Семь жертв, все дети.
– Роберт Редфорд и Стерлинг Ван Вагенен, – Синтия узнала людей на экране. – Не самые топовые, но влиятельные фигуры в Голливуде.
Она переключила на другое видео.
– А этого я знаю. Лоуренс Поуп.
– Я хочу сделать эту новость, – сказала Меган.
– Кто источник?
– Хоук Осмент и Брайан Фергюсон.
– Так это Хоук. Неудивительно, что он раздобыл такую сенсацию, – сказала Синтия. – Но раньше он вроде бы склонялся к демократам. Что изменилось?
– Хоука интересуют только доллары, – Меган знала его лучше.
– Эта новость создаст нам огромное давление, – лицо Синтии стало серьёзным. – Ты знаешь ситуацию в Голливуде. Это далеко не единичный случай. А что касается демократов, на них плевать…
– Телесеть "Fox" была создана меньше десяти лет назад, – она вдруг улыбнулась, – и уже стала одной из четырёх крупнейших в стране. Поддержка "News Corp" важна, но без способностей, смелости и принципиальности мы бы этого не добились.
– Я возвращаюсь, – поняла Меган.
– Эта новость слишком крупная, – сказала Синтия. – Сначала будет премьера в "Главных Новостях", потом освещение на "Fox News", круглосуточно. Я позвоню Роджеру.
Меган решительно кивнула и, взяв ноутбук, пошла обратно.
– Айша! – крикнула она, вернувшись в редакцию.
– Готовь договор о передаче прав на видео, – приказала Меган. – И срочно запрашивай у руководства миллион долларов на покупку! Немедленно!
Благодаря вмешательству Синтии, финансовый отдел сработал молниеносно. Они получили номер счёта студии "West Coast Media" и тут же перевели деньги.
Как только Хоук подписал договор, Меган унесла видео в переговорную.
Брайан, то ли от волнения, то ли от напряжения, сидел на диване, и его руки дрожали.
– Тебе нужно побольше бывать в таких переделках, – Хоук похлопал его по плечу.
– Я вырос в достатке, у меня всё всегда было гладко, – честно признался Брайан. – Я никогда не переживал ничего подобного.
– Видео достал ты, гонорар полностью твой, – он посмотрел на Хоука. Ему всё больше нравился этот парень. Имея такого партнёра можно спать спокойно. А вот быть его врагом…
– Хорошо, – Хоук не стал отказываться.
Им не пришлось долго ждать. Начались "Главные Новости".
Чтобы растянуть эффект, Меган выбрала для первого эфира только три видео.
Но как только они вышли в эфир, вся Америка взорвалась.
Имена Ван Вагенера, Роберта Редфорда и Лоуренса Поупа стали главной темой дня.
Обновлено: 18.02.2026