Глава 111 — Глава 112

Утро. Хоук вышел из спальни. Меган уже приготовила завтрак, как всегда, богатый белком. – Ты ешь так мало? – Хоук сел за стол и посмотрел на её тарелку. – Может, яичницу? – Не нужно, – с двусмысленной улыбкой ответила Меган. – Белка я и так получила предостаточно. Хоук как раз пил молоко и едва не поперхнулся. – Хочу тебе кое-что сказать, – продолжила она. – Говори, – Хоук вытер губы салфеткой. – Я всё это время следила за историей с "Коротышками", которую запустили Эрика Фергюсон и Дуэйн Джонсон, – Меган собралась с мыслями. – Даже получила определённое влияние в дневном новостном блоке. Мои рейтинги порой обгоняли "Главные новости", выходящие в прайм-тайм. – Ты хочешь прайм-тайм? – догадался Хоук. – У "Главных новостей" бюджет гораздо больше, – Меган, считая, что хорошо его знает, применила самый верный приём. – Если ты добудешь сенсацию, я смогу заплатить тебе больше. – С новостями я тебе помогу, – в конце концов, какая разница, кому продавать, а Fox платит хорошо. – Но в ваши внутренние разборки я лезть не буду, – осторожно добавил Хоук. Для него сейчас телесеть Fox подобен гиганту. Судьба банды "Коротышки" была тому наглядным примером. Меган очень хотела, чтобы он помог ей в борьбе с Гретхен, но знала, что не сможет его контролировать. – Сенсации больше не продавай ни в Долину, ни куда-либо ещё, – после недолгого колебания сказала она. – Если цена устроит, это никогда не было проблемой, – чётко ответил Хоук. Меган хотела сказать многое, но сдержалась. Они не были парой, и уж тем более не мужем и женой. Хоук не был обязан ей помогать. После завтрака они немного поболтали о последних новостях, и Хоук отвёз Меган в телецентр Fox. Когда она вышла из "Мондео" и ждала лифт, то столкнулась с Гретхен. – Я только что видела, как ты вышла из машины Хоука Осмонта, – небрежно бросила та. – Ты не ошиблась, – без тени смущения ответила Меган. – Прошлую ночь я провела с ним. Гретхен осеклась. Ответ был настолько прямым, что ей стало не по себе. Женщины, особенно конкурентки, редко живут в мире. – Твои рейтинги в последнее время держатся только на поддержке твоего мужика, – съязвила Гретхен, когда они вошли в лифт. – Ты абсолютно права, – с гордостью заявила Меган. – Я красивее тебя, фигура у меня лучше, в постели я горячее, а техника на высшем уровне. Конечно, Хоук будет поддерживать меня. – Что умеешь ты, умеют и другие, – холодно фыркнула Гретхен. – Мне двадцать шесть, а тебе тридцать три, – Меган нанесла смертельный удар. – Старых тёток никто не любит. От этих слов Гретхен едва не захлебнулась кровью. Лифт остановился, и Меган вышла первой, направившись в зону, где располагалась редакция "Полуночных развлечений". Гретхен дошла до своего кабинета и, сев в кресло, постепенно успокоилась. В последнее время она отчётливо ощущала угрозу. Она нажала кнопку селектора и вызвала свою ассистентку, Анну Кукман, которая часто помогала ей советами. – На одиннадцатом канале все знают, что эта сучка Меган метит на моё место, – прямо сказала Гретхен. – Если она меня выживет, всю нашу команду заменят. У тебя есть идеи? – Внутренние правила запрещают ведущим вести грязную борьбу и сливать друг на друга компромат, – Анна понимала, чего хочет её начальница. – Мы не можем атаковать Меган Тейлор напрямую. – Я велела проверить. За последние три месяца более семидесяти процентов сенсационных новостей Меган Тейлор получила от Хоука Осмонта, – сказала Гретхен. – Я займусь им, – поняла Анна. – Но мне придётся действовать от твоего имени. У меня нет твоего авторитета, я не смогу ничего гарантировать. – Просто выясни, откуда он берёт новости, – предупредила Гретхен. – И не наломай дров. *** Возвращаясь в Восточный Голливуд, Хоук вдруг вспомнил, что съёмки "Спецназа города ангелов" уже начались. Действие фильма разворачивалось в Лос-Анджелесе, так что все натурные съёмки проходили на улицах города. Он решил заехать в центр. Съёмочная группа расположилась на Ольвера-стрит. Среди зданий в мексиканском стиле то и дело раздавались выстрелы. Хоук редко видел, как снимают кино, и с интересом наблюдал за происходящим. Вокруг толпились репортёры и папарацци. – Эй, Хоук, тоже приехал за новостями? – внезапно кто-то обратился к нему. Хоук обернулся и увидел длинноволосого мужчину, который показался ему знакомым. – Это я, Дэниел, не помнишь? – напомнил Дэниел Ричард. – Мы виделись на месте, где подстрелили Роберта Дауни-младшего, а потом болтали там, где Бритни ссорилась с отцом. – Вспомнил, – Хоук пожал ему руку. – Погоди-ка, ты что, не снимаешь? – Дэниел внимательно его оглядел. – Костюм, похоже, на заказ, часы… Rolex. Да на тебе несколько десятков тысяч долларов. Дэниел отчётливо помнил, что всего несколько месяцев назад, при их первой встрече, этот парень, как и он сам, таскал на плече камеру и был обычным фрилансером. – Парень, ты что, разбогател? – изумился он. Хоук лишь улыбнулся в ответ. – Если есть тема, поделись, – Дэниел посмотрел на себя. В этот момент со стороны съёмочной площадки к ним подошла Дэни Гарсия. Она что-то сказала охране и помахала Хоуку. – Возьми меня с собой, – быстро сказал Дэниел, когда Хоук собрался идти. – Прости, – вежливо ответил Хоук. – Я там не главный. Дэниел с завистью смотрел, как Хоук проходит на съёмочную площадку. Сколько бы эксклюзива он мог там наснимать! Хоук последовал за Дэни Гарсией в зону отдыха актёров. Шли съёмки, и они молча наблюдали. Дуэйн играл главного героя, у него было много экшен-сцен, и только ближе к обеду он смог сделать перерыв. – Не знаю почему, но я, чёрт возьми, тащусь от этой роли, – Дуэйн, увидев Хоука, расплылся в улыбке. – Потому что мы за неё боролись, – Хоук понимал его чувства. – Точно, – задумался Дуэйн. – Ценишь только то, что достаётся с трудом. – Проблем не было? – спросил Хоук. – Я нанял профессиональных телохранителей, – Дуэйн указал на троих здоровяков неподалёку. Его мускулистое лицо приняло забавное выражение. – Мне тут Джоанна звонила. Благодарила, что я ей тебя порекомендовал. Эллисон сейчас на пике популярности, её новый сингл ворвался в топ-20 Billboard. – Советую немного дистанцироваться от них, – сказал Хоук. – Прости, – понял Дуэйн. – Я знал, что у Джоанны и Эллисон личная жизнь не простая, но не думал, что до такой степени. Да ещё и так глупо попасться. – Такой трюк они могут провернуть только один раз. Во второй он уже не сработает, – сказал Хоук. – Понимаю, – кивнул Дуэйн. – Чем мог, я помог. Дальше пусть сами. – Ты, кстати, и Джоша Хартнетта отмыл? – встряла Дэни. – Он сам на меня вышел и предложил хорошую цену, я не мог отказаться, – ответил Хоук. – К тому же, Эллисон как раз не хватало главного героя. Он предупредил Дуэйна. – Джош наверняка догадывается, кто стоял за прослушиванием на этот фильм, и что ты в итоге оказался в выигрыше. Меня и моего агента он тронуть не посмеет, а вот тебе стоит быть начеку. – Ничего, – уверенно ответил Дуэйн. – Я уже опередил его на корпус. И дальше отрыв будет только расти. – "The Asylum" предложила Джошу Хартнетту главную роль в своём новом проекте. Вчера они подписали контракт, – Дэни взяла со стола газету. Хоук взял её. В разделе развлечений была статья об этом, с фотографией, на которой Джош Хартнетт пожимал руку генеральному директору «The Asylum» на фоне баннера с надписью "Каратель". Дуэйн тоже взглянул и не смог сдержать смеха. – По мотивам недавних событий из жизни Джоша Хартнетта? В кармане у Хоука завибрировал телефон. Он посмотрел в сторону площадки и, дождавшись паузы в съёмках, ответил. Звонила Кэролайн. – Завтра есть время? Стив хочет встретиться и поговорить. – А у него нет моего номера? – удивился Хоук. – Он боится, что ты откажешь из-за занятости, – пояснила Кэролайн. – А если я организую встречу, и ты откажешь, никто не потеряет лицо. – Стив становится всё более предусмотрительным, – заметил Хоук. – Так у тебя нет времени? – поторопила его Кэролайн. – Завтра в десять утра, бизнес-клуб в Беверли-Хиллз, – раз уж клиент сам ищет встречи, Хоук не собирался отказываться. Кэролайн повесила трубку. *** За ограждением съёмочной площадки у Дэниела Ричарда зазвонил телефон. Он ответил и, перекинувшись парой фраз, поспешно покинул Ольвера-стрит. По договорённости, он приехал в старый филиппинский квартал и вошёл в чайную. Поднявшись на второй этаж, он увидел женщину с каштановыми волосами. – Анна, ты хотела меня видеть? – Садись, поговорим, – Анна Кукман налила ему чашку чая. Дэниел поставил сумку с камерой, сел и сделал большой глоток. Анна снова наполнила его чашку. – Ты уже несколько лет работаешь фрилансером, верно? – Только вам я продал новостей на несколько десятков тысяч долларов, – усмехнулся Дэниел. Анна пододвинула ему пакет. – Посчитай. Дэниел открыл пакет. Внутри было пять тысяч долларов. – Это аванс за одну новость, – тихо сказала Анна. – Если снимешь то, что мне нужно, в зависимости от ценности материала, я доплачу ещё как минимум столько же. – На кого вы нацелились? Я мелкая сошка, мне не потянуть больших шишек, – Дэниел прекрасно знал, что сплетни о звёздах это одно, а лезть к влиятельным людям совсем другое. – Не переживай, он не большая шишка, – Анна улыбнулась, чтобы его успокоить. – Такой же, как ты. Знаешь студию "West Coast Media Entertainment"? – Знаю. Основателем является Хоук Осмонт, – Дэниел сегодня его видел. – Везучий парень, постоянно натыкается на сенсации. В последнее время, похоже, разбогател. – Вы с ним друзья? – Анна перестала улыбаться. – Не друзья, – услышав, что цель Хоук, Дэниел расслабился и убрал аванс в карман. – Просто пересекались пару раз на съёмках. – За последние месяцы Хоук Осмонт слишком часто добывал горячие новости. Это ненормально, – продолжила Анна. – За этим что-то стоит. Я хочу, чтобы ты выяснил, в чём тут дело. Она особо подчеркнула. – Гретхен очень интересуется этим вопросом. – Предоставьте это мне, – Дэниел воспринял это всерьёз. – Вы же знаете, слежка мой конёк. – Как только что-то нароешь, свяжись со мной, – Анна оставила деньги и ушла. Дэниел допил чай и тоже ушёл. В машине он нашёл в пакете с деньгами записку, оставленную Анной. Хоук часто бывал в телецентре Fox, и многие запомнили его машину. На записке был указан номер его "Форда" и адрес студии "West Coast Media Entertainment". Восточный Голливуд был недалеко, и Дэниел решил съездить на Фонтан-авеню. Подъехав к парку, он замедлился, нашёл место у обочины и через окно начал наблюдать за домом на другой стороне. Медная табличка "West Coast Media Entertainment" висела у входа в двухэтажное здание. Дэниел взял камеру и начал снимать. На мгновение у него возникло желание проникнуть внутрь и посмотреть, почему у этого фрилансера дела пошли в гору, а у него нет. Но он сдержался. Если его поймают, будут проблемы. Дэниел снял и окрестности. В слежке главное хранить терпение и иметь информаторов. Он огляделся и заметил у парка на обочине неопрятного старика. Перед ним стояла пепельница, в которую прохожие изредка бросали монеты. Торговцы, газетчики, бездомные часто оказывались лучшими источниками уличной информации. Дэниел отложил камеру, взял мелочь, вышел из машины, подошёл к старику и бросил несколько монет в пепельницу. Фрэнк, сидевший на земле, даже не поднял глаз. Дэниел присел рядом, достал двадцатку. – Старик, хочешь подзаработать? – Что нужно делать? – спросил Фрэнк. – Видишь двухэтажный дом напротив, с медной табличкой? – Дэниел указал на студию Хоука. – Ты видел его хозяина? Знаешь про него какие-нибудь секреты? – Я здесь каждый день, конечно, видел, – ответил Фрэнк. – Один раз я попрошайничал на той стороне дороги и слышал, как они шептались. – О чём? – спросил Дэниел. Фрэнк замолчал. Дэниел, оценив возраст старика, понял, что перед ним жадный до денег бродяга. Он протянул ему двадцать долларов. Фрэнк взял деньги и снова протянул руку. Дэниелу пришлось дать ещё двадцатку. Фрэнк убрал деньги и снова протянул руку. – Не жадничай! – предупредил Дэниел. – Тогда уходи, – Фрэнк перестал обращать на него внимание. Дэниел уже отдал сорок долларов и, сдерживая гнев, дал ещё. Получив сотню, Фрэнк сказал: – В этой студии двое. Кроме босса, есть ещё чёрный помощник. Я слышал, как этот чёрный говорил, что любит клеить разведёнок с детьми. – И это всё? – нахмурился Дэниел. – А это не секрет? – спросил Фрэнк. Дэниел подумал и решил, что это можно считать секретом. Возможно, пригодится. – Если в этой студии появятся странные люди, или случится что-то необычное, или хозяин будет куда-то спешить, позвони мне, – он протянул старику визитку. – Вот номер. Фрэнк взял её и снова протянул руку. Дэниел уставился на него. – За звонки тоже надо платить, – напомнил Фрэнк. – И пока я за тобой присматриваю, я теряю доход от попрошайничества. Ты должен мне это компенсировать. Дэниел достал пятьдесят долларов и сунул их старику в руку. – Сделаешь дело и получишь ещё. – За деньги всё, что угодно, – ухмыльнулся Фрэнк. Чем жаднее человек, тем активнее он ищет новости. Хоть Дэниел и был немного раздосадован, но, сев в машину, почувствовал удовлетворение. Он посидел ещё немного и уехал. Когда стемнело, вернулся Хоук. Едва он вошёл в студию, как на пороге появился Фрэнк с пепельницей в руках. Хоук впустил его, бросил монету. – Я уже поужинал, так что угощения не будет. – Ты должен мне больше денег, – Фрэнк бросил пепельницу на стол и протянул Хоуку визитку. – Этот парень заплатил мне, чтобы я следил за тобой и твоей студией. Если будет большая новость, он заплатит ещё. Хоук взял визитку. На ней оказалось знакомое имя Дэниела Ричарда, и титул: "Президент студии “Свободное море медиа”". – Как он выглядит? – Ниже тебя, с длинными волосами, – коротко описал Фрэнк. – Я ещё его машину рассмотрел, номер записал… Слушая его, Хоук подошёл к окну, отодвинул штору, взял бинокль и, при свете фонарей, внимательно осмотрел окрестности. Машины, описанной Фрэнком, нигде не было. – Если он снова появится, присмотри за ним, – Хоук опустил бинокль. – Если попытается залезть внутрь, не мешай. – Холодильник не подключён к розетке? – Фрэнк, собиравшийся было открыть его, замер на месте. – Можешь не открывать, он пустой, – последние два дня Хоук не был в супермаркете. – Ты в прошлый раз всё вынес, я ещё не закупился. – Как ты мог оставить мой холодильник пустым?! – возмутился Фрэнк. – Завтра же заполни. – Сколько он тебе заплатил? – Хоук проигнорировал его требование. – Сто пятьдесят, – Фрэнк посмотрел на пепельницу. – Ты должен дать мне как минимум столько же. – Побойся бога, – сказал Хоук. – Ты взял у одного, теперь берёшь у другого… Он осёкся. – Как думаешь, у кого я научился? – усмехнулся Фрэнк. Хоук, не желая больше спорить с этим старым хрычом, набрал номер Эрики. – Есть время? Пробей одну машину. Эрика быстро перезвонила. Машина была чиста, зарегистрирована на студию "Свободное море". Хоук посмотрел на часы и позвонил Эдварду. – Как закончишь, срочно возвращайся. У нас новый клиент.