Поразмыслив, Дук решил пока не тратить это очко, приберечь на крайний случай.
Он уже заметил, что свободные очки характеристик достаются с трудом: к этому моменту он накопил их всего 1.1.
— И на что же влияет этот интеллект? — Дук с недоумением разглядывал свои внушительные 8.1 в этой графе.
Он догадывался, что характеристика связана с работой мозга, но никакой феноменальной памяти у себя не замечал.
С этим вопросом предстояло разобраться позже – древо навыков явно таило в себе еще немало загадок.
После официального зачисления в ополчение Дук получил железный меч и кожаный доспех.
Тяжесть настоящего оружия в руке принесла ему долгожданное чувство безопасности – наконец-то у него было достойное средство защиты.
Доспех из дубленой воловьей кожи был темно-желтым и твердым на ощупь.
Два слоя кожи, между которыми была простегана мешковина, снаружи были обработаны железным купоросом для придания особой прочности.
Комфортной такую одежду не назовешь, но зато она внушала уверенность.
В эпоху холодного оружия подобный доспех давал неплохую защиту от мечей и стрел.
Прикрыв жизненно важные органы, можно было значительно повысить свои шансы в бою.
Со следующего месяца Дуку полагалось жалованье – десять серебряных в месяц. На эти деньги можно было не только забыть о голоде, но и начать откладывать на будущее.
Но деньги давали не просто так: Дуку предстояло нести службу.
В его обязанности теперь входило патрулирование. Смены делились на дневные и ночные, и ополченцы дежурили по очереди.
Патрулировали обычно окрестности Эндерлана, далеко от города не отходя.
Отряд состоял из пяти человек: трое опытных бойцов и двое новичков.
Дук заметил, что теперь, когда он шел по городским улицам в доспехах и с мечом на поясе, прохожие смотрели на него иначе – в их глазах читалась опаска.
Ночь. У ворот города полыхал костер, отбрасывая блики на молодое лицо Дука.
Караул – дело скучное и нудное. Пронизывающий ночной ветер заставлял всех жаться поближе к огню.
Отогревшись немного, Дук вытащил меч и принялся привычно отрабатывать основы фехтования.
Товарищи по патрулю уже привыкли к его фанатизму – парень тренировался каждую свободную минуту.
С их точки зрения, мусолить одни и те же базовые приемы раз за разом было бессмысленно.
Командовал ими Хансен – ветеран, прошедший войну между королевством Вилла и соседним Гондором. Опыта ему было не занимать.
Видя, с каким рвением тренируется Дук, он не выдержал:
— Брось ты, Дук, толку-то. Базу надо просто знать, а мастерство приходит только в настоящей драке. Хоть сто тысяч раз повтори, а как господин Вуд не станешь.
— Если и правда хочешь силы, тебе нужно метить в рыцари.
— Дядя Хансен, а как им становятся? — Дук опустил меч и вежливо обратился к ветерану.
Хансен вздохнул:
— Непросто это. Чтобы стать рыцарем, нужно освоить дыхательную технику. А ими владеют только дворяне. Вот если приметит тебя граф Хади и возьмет в личную гвардию – тогда, может, и обучат.
Дук молча смотрел на пламя, в его глазах плясали отблески костра.
Заслужить доверие графа – задача не из легких. Лишь лучшие из лучших удостаивались чести перенять наследие рыцарей.
Сейчас Дук был просто крепким малым, без связей и прошлого. Шансов попасть на глаза графу Хади у него практически не было.
Впрочем, пороть горячку не стоило. Сейчас всё, что он мог – это продолжать набивать опыт.
【Основы фехтования: ур. 2 (420/500)】
До следующего уровня оставалось совсем чуть-чуть. Долгая ночь – не повод тратить время впустую, лучше пустить его на дело.
Хансен и остальные лишь переглянулись и усмехнулись, глядя, как Дук снова взялся за меч. Вреда от этого не было, так что мешать ему не стали.
…
Ночь миновала, наступил рассвет.
Костер прогорел, оставив после себя лишь кучу теплой золы.
Когда пришла смена, Дук с товарищами, усталые, разошлись по домам.
Сам Дук, впрочем, чувствовал себя бодро. Даже после ночи тренировок усталость почти не ощущалась.
Он заглянул в свое сознание: зеленый листок основ фехтования превратился в маленький белый цветок.
【Уровень навыка «Основы фехтования» повышен. Ловкость +1】
Дук проверил свои характеристики. Ловкость теперь стала второй по величине после интеллекта.
【Телосложение: 5.7】
【Сила: 5.9】
【Ловкость: 6.1】
【Интеллект: 8.1】
【Свободные очки характеристик: 1】
Эффект проявился мгновенно: тело стало необычайно легким. Шагая по грязной дороге, Дук слегка оттолкнулся и одним прыжком преодолел сразу несколько метров.
Одновременно с этим в память впечатались новые пласты опыта – практические хитрости и приемы, бесценные в реальном бою.
Дук понимал, что при его нынешней силе и ловкости, сдобренной этим опытом, он уже превосходит большинство бывалых солдат.
Вернувшись в деревню Инин, он быстро умылся и завалился спать. В последнее время сон его был крепким.
Постоянные нагрузки и сытная еда, которой снабжали в ополчении, делали свое дело – он больше не просыпался среди ночи от голодных колик.
Проснулся он от настойчивого стука в дверь. Сквозь сон донесся девичий голос:
— Дук! Дук, ты дома?!
С трудом продрав глаза, он открыл дверь. На пороге стояла Лои, дочь соседа, дядюшки Джона.
Лои работала служанкой в саду графа Хади и возвращалась в деревню обычно не чаще раза в месяц.
Благодаря тому, что их дочь прислуживала самому графу, семья дядюшки Джона пользовалась в округе уважением, и работу им давали охотнее, чем другим.
— Сестрица Лои, что стряслось? — Спросил Дук.
Девушка выглядела встревоженной:
— Отец с матерью несколько дней назад ушли на южный прииск подработать. Позавчера должны были вернуться, но их до сих пор нет. Я сегодня приехала – дома пусто. Соседи говорят, их уже несколько дней никто не видел.
Дук припомнил: действительно, дядюшка Джон и тётушка Анна ушли довольно давно.
Южный прииск был собственностью графа Хади. Туда часто нанимали местных крестьян на поденную работу – дело добровольное, платят за каждый день.
Джон с женой ходили туда много раз и обычно оборачивались за два-три дня.
Труд на приисках тяжелый, долго там не проработаешь, обычно пара дней – и нужен отдых.
А сейчас их не было уже почти неделю. Это было очень странно.
Дук задумался и рассудительно произнес:
— Не паникуй, сестрица. Я схожу в город к господину Вуду. Может, он что-то знает.
Обновлено: 20.02.2026